Super Bowl LIV Gameday Series : J-2 ~ Présentation des Chiefs 2019

Aujourd’hui, nous jetons un coup d’oeil sur la saison 2019-2020 des Kansas City Chiefs.

Cela faisait quelques saisons que l’on voyait les Chiefs se rapprocher d’un retour au Super Bowl qui leur échappait depuis plus de 50 ans. Pour y arriver, ils ont pu compter sur leurs deux choix de deuxième tour de draft, le receveur Mecole Hardman et le Safety Juan Thornhill. Leur impact a été visible, même si ce dernier est parti sur IR en fin de saison. Et si le seed #1 ne leur a pas porté bonheur l’an passé, le seed #2 cette saison aura finalement été le bon : Kansas City est de retour en finale pour ce Super Bowl LIV !

Par K.C.

 

La Saison des Chiefs

 

Wk Loc. Adversaire Rés. Score Bilan Détails Lien
1 @ Jacksonville W 40-26 1-0 c Snippet
2 @ Oakland (1-0) W 28-10 2-0 d Snippet
3 vs Baltimore (2-0) W 33-28 3-0 cwpo Snippet
4 @ Detroit (2-0-1) W 34-30 4-0 o/W Snippet
5 vs Indianapolis (2-2) L 13-19 4-1 co Snippet
6 vs Houston (3-2) L 24-31 4-2 cwpo/L Snippet
7 @ Denver (2-4) W 30-6 5-2 d Snippet
8 vs Green Bay (6-1) L 24-31 5-3 wpo/L Snippet
9 vs Minnesota (6-2) W 26-23 6-3 wpo Snippet
10 @ Tennessee (4-5) L 32-35 6-4 cwpo/L Snippet
11 @ LA Chargers (4-6) W 24-17 7-4 do Snippet
12 BYE
13 vs Oakland (6-5) W 40-9 8-4 d Snippet
14 @ New England (10-2) W 23-16 9-4 cwpo Snippet
15 vs Denver (5-8) W 23-3 10-4 d Snippet
16 @ Chicago (7-7) W 26-3 11-4 Snippet
17 vs LA Chargers (5-10) W 31-21 12-4 d Snippet
PLAYOFFS
WC BYE
DR vs #4 Houston (10-6) W 51-31 Snippet
CC vs #6 Tennessee (9-7) W 35-24 Snippet

 

Légende des Détails :
d = match de division
c = match de conférence
o = match à une possession
w = match contre une équipe avec un bilan positif en 2019
p = match contre une équipe qualifiée en playoffs en 2019
/W = match gagné en 4e QT
/L = match perdu en 4e QT
/TT = prolongation arrachée en 4e QT
/TL = prolongation concédée en 4e QT

La saison des Chiefs aura été intéressante avec notamment un gros passage à vide pendant un mois et demi. Tout avait bien commencé avec 4 victoires de suite dont 3 à l’extérieur. Patrick Mahomes apparaissait en forme, ses cibles étaient de toutes les formes (Tight End, receveur #1, receveur rookie, coureur) et on voyait déjà arriver cette attaque monstrueuse de Kansas City. Tout semblait pour le mieux dans le meilleur des mondes, et avec 2 matchs d’affilée à domicile à venir, les Chiefs étaient confiants. Peut-être trop justement puisque c’est à ce moment-là qu’a commencé leur passage à vide.

https://img.bleacherreport.net/img/images/photos/003/825/150/hi-res-fbd1e63fade732bf4a6b5977f87325da_crop_north.jpg?h=533&w=800&q=70&crop_x=center&crop_y=topMahomes et ses coéquipiers ont donc laissé filer ces deux matchs à domicile contre les Indianapolis Colts et les Houston Texans. Si le premier match a été une réelle contre-performance, le second match contre les Texans a vu Mahomes se blesser au genou. Inquiétude grandissante du côté de Kansas City tant la blessure semblait compromettre la saison du QB… mais le miracle est apparu, et le QB n’a manqué que 3 matchs. Durant cette période, c’est le vétéran Matt Moore qui a récupéré le flambeau et il a permis à son équipe de plutôt bien s’en sortir (2 victoires et 1 défaite). Les Chiefs n’avaient donc que 3 défaites quand Mahomes est revenu de blessure, mais malgré un superbe match de sa part (446y, 3 TDs, 0 INT), la défense des Chiefs n’a pas suivi contre Tennessee et Kansas City a concédé une quatrième défaite en six semaines. Ce fut le dernier match perdu de la saison pour les Chiefs.

La suite est simple : les Chiefs ont repris du poil de la bête et ont été sur un petit nuage. La défense s’est réveillée avec moins de 12 points pris par match sur les 6 dernières semaines sous l’impulsion des indispensables Tyrann Mathieu (12 passes défendues et 4 INTs) et Chris Jones (9 sacks). Le seed #2 étant sécurisé, les voilà donc prêts à recevoir une équipe en playoffs.

Le hasard a voulu que, lors de ces playoffs, les Chiefs affrontent des équipes les ayant vaincus pendant la saison régulière. Ils ont d’abord retrouvé les Houston Texans au Divisional Round, et se sont fait une grosse frayeur : menés 24-0 dans le deuxième quart-temps, les Chiefs ont dû s’activer sous l’impulsion de Mahomes et ont fini par donner une véritable leçon à leur adversaire, passant devant au score 28-24 avant la mi-temps (!) et l’emportant finalement largement. L’attaque de feu a fait son retour, la défense s’est souvenue de ses derniers matchs, et les équipes spéciales ont arrêté leurs bourdes.

https://cdnph.upi.com/svc/sv/upi/1101578870145/2020/1/1ace944b92cf2af1cc26758d58ea291e/NFL-playoffs-Chiefs-storm-back-to-beat-Texans-reach-AFC-title-game.jpgLes Chiefs sont donc allés en finale de conférence contre les Tennessee Titans, surprenant seed #6 qui venait d’éliminer la meilleure équipe NFL de la saison (Baltimore). Un peu comme leur match précédent, les Chiefs ont commencé doucement et se sont fait surprendre par des Titans en pleine confiance (10-0 puis 17-7 dans le deuxième quart-temps). Mais une fois n’est pas coutume, Mahomes (auteur d’un TD au sol impressionnant !) et ses receveurs ont sonné la révolte, et les Chiefs se sont envolés rapidement sans laisser aucun espoir aux Titans.

Andy Reid l’a fait : il ramène enfin Kansas City au Super Bowl après 50 ans (sa deuxième participation personnelle en tant que Head Coach après avoir perdu en 2005 avec les Philadelphia Eagles), tout cela sous l’impulsion d’un Mahomes de génie et d’une défense qui a haussé le ton.

 

L’effectif des Chiefs

 

COACHES

 

Head Coach : Andy Reid – 61 ans

Andy Reid aka The Mad Morse dirige cette équipe d’une main de maître. Il a fait ses classes offensives en NFL sous Mike Holmgren à Green Bay de 1992 à 1998 en passant d’assistant offensif à coach de la ligne et des TEs puis coach des Quarterbacks, aidant l’équipe à gagner le titre en 1996. Cela lui a permis de devenir Head Coach de Philadelphie en 1999 ; il a amené l’équipe à cinq finales de conférence dont une participation au Super Bowl.

https://www4.pictures.zimbio.com/gi/Kansas+City+Chiefs+v+Philadelphia+Eagles+W52zG-k8pwnl.jpgArrivé à Kansas City il y a bientôt 7 ans, le revoilà enfin dans la grande finale, lui qui est second en terme de victoires (213) en NFL parmi les Head Coaches actifs (derrière Bill Belichick). Une victoire le ferait entrer un peu plus dans l’Histoire pour être définitivement considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de la NFL.

Coordinateur Offensif : Eric Bieniemy – 50 ans
Coordinateur Défensif : Steve Spagnuolo – 60 ans
Coordinateur des Équipes Spéciales : Dave Toub – 57 ans

Plusieurs noms connus chez les coordinateurs des Chiefs. Bieniemy, l’ancien coureur qui a joué 7 ans à San Diego, Cincinnati et Philly (sous Reid), a gravi les échelons du coaching en NCAA (Colorado et UCLA – coach des coureurs puis Coordinateur Offensif) puis en NFL (Minnesota – coach des coureurs) avant de rejoindre Kansas City en 2013 en même temps que son mentor ; là aussi, d’abord comme coach des coureurs puis Coordinateur Offensif depuis 2017. C’est un nom à surveiller de près tant son attaque impressionne depuis plusieurs saisons ; s’il a les joueurs pour y arriver, il démontre une connaissance importante du jeu.

Spagnuolo n’en est pas à sa première grande finale : son nom seul doit inspirer quelques cauchemars (relatifs) à un certain TB12 car c’était le Coordinateur Défensif des Giants lors de la surprise monstre du Super Bowl XLII. Devinez qui lui a donné sa première chance en NFL après 18 ans à se former en NCAA (et en NFL Europe !) ? Reid bien sûr, à Philadelphie : arrivé comme assistant défensif en 1999, il est devenu coach des arrières puis des Linebackers avant de partir aux Giants deux ans. Il a connu un passage compliqué comme Head Coach des Rams (2009-2011) avant de rejoindre New Orleans (2012), Baltimore (2013-2014), de revenir à New York (2015-2017) et enfin de retrouver Reid à Kansas City cette saison après une pause d’un an. Réputé pour la férocité de ses défenses, il a montré cette saison qu’il était capable de s’adapter lorsqu’elle ne fonctionnait pas bien.

Toub termine ce trio, lui qui a également fait ses armes en NFL sous Reid à Philly au contrôle de la qualité de 2001 à 2003. Il a rejoint Chicago en 2004 comme Coordinateur des équipes spéciales où il a coaché le meilleur retourneur de tous les temps, Devin Hester, se créant une immense réputation. Il est arrivé à Kansas City en même temps que Reid (2013) et a fait du bon travail… malgré quelques soucis rencontrés dernièrement ; ce qu’il faudra à tout prix éviter face à leur adversaire du jour.

 

ATTAQUE

 

QB : Patrick Mahomes (Texas Tech) – 24 ans

Depuis qu’il a eu la place de titulaire il y a 2 ans, Mahomes ne cesse d’impressionner. Et si le toujours-MVP-en-titre (en attendant le prochain samedi) n’a pas eu autant de réussite que l’an passé, il nous a tout de même gratifié d’une saison d’exception.

https://www4.pictures.zimbio.com/gi/Cincinnati+Bengals+v+Kansas+City+Chiefs+HM4HFApHvQWl.jpgSes 2 matchs de playoffs sont particulièrement impressionnants, avec un record historique en ligne de mire au Super Bowl : s’il lance 4 TDs en finale, il aura le record de TDs lancés en playoffs (13)… le tout en seulement 3 matchs ! Il est le danger #1, et de loin.

FB : Anthony Sherman (Connecticut) – 31 ans
RB : Damien Williams (Oklahoma) – 27 ans

Après avoir connu des débuts difficiles du côté de Miami, Williams est arrivé l’an passé à Kansas City et a de suite eu un impact inespéré. Le joueur peut aussi bien courir que recevoir des passes et il a réussi à récupérer son poste de titulaire suite à l’arrivée de LeSean McCoy. S’il est encore loin du niveau des coureurs adverses, il pourrait avoir son rôle à jouer si les autres cibles de Mahomes sont prises. Sherman, quant à lui, est un bon vieux fullback comme on les aime. Il est là pour bloquer et ouvrir des brèches et, même s’il peut attraper quelques balles, ne se contente que de ce rôle pur ; il est d’ailleurs rafraîchissant de voir qu’en 2019, le Super Bowl oppose deux équipes qui utilisent encore ce poste en attaque.

WR : Tyreek Hill (West Alabama) – 25 ans
WR : Sammy Watkins (Clemson) – 26 ans

Un vrai bon duo de receveurs comme de nombreuses équipes voudraient l’avoir, entre Hill qui impressionne par ses routes et sa vitesse, et Watkins qui retrouve petit à petit le talent de ses débuts (les blessures en moins). Si le premier est un véritable poison constant (7 TDs en saison + 2 en playoffs), Watkins est la machine à avancer des Chiefs en janvier (8 first downs en 9 réceptions pour 190y). Pourront-ils continuer leur grosse saison contre une superbe défense ?

TE : Travis Kelce (Cincinnati) – 30 ans

Considéré par beaucoup comme le meilleur Tight End de NFL, Kelce est la cible favorite de Mahomes. Que ce soit en saison ou en playoffs, Kelce est le receveur #1 des Chiefs (quasiment le double de réceptions comparé au #2 de l’équipe).

https://www1.pictures.zimbio.com/gi/Richard+Sherman+San+Francisco+49ers+vs+Kansas+YQBSoStmTn5l.jpgSon face-à-face à distance avec George Kittle devrait faire parler : l’équipe qui réussira à limiter le Tight End d’en face pourrait bien prendre une option.

LT : Eric Fisher (Central Michigan) – 29 ans
LG : Andrew Wylie (Eastern Michigan) – 25 ans
C : Austin Reiter (South Florida) – 28 ans
RG : Laurent Duvernay-Tardif (McGill) – 28 ans
RT : Mitchell Schwartz (California) – 30 ans () – ans

À première vue, on pourrait croire que la ligne offensive des Chiefs n’a rien de spéciale. Si certains joueurs sont effectivement moyens, l’équipe peut compter sur un des meilleurs Right Tackles de NFL avec Schwartz. Fisher n’étant pas non plus ridicule, Mahomes peut lancer en paix, mais même quand la pression augmente, le QB peut sortir une course d’exception comme celle face aux Titans ou bouger dans la poche et envoyer un laser impossible. Le point faible reste le run block qui semble patiner par moment ; face à la grosse ligne défensive des 49ers, l’unité risque de passer la plupart de son match à protéger son QB.

 

DÉFENSE

 

DT : Chris Jones (Mississippi State) – 25 ans
DT : Derrick Nnadi (Florida State) – 23 ans

Avoir un des meilleurs joueurs à son poste aide forcément une défense : c’est le cas avec l’excellent Jones qui, après avoir manqué plusieurs matchs pour blessure, est revenu au meilleur des moments afin d’apporter sa puissance contre la course et pour mettre la pression.

https://www2.pictures.zimbio.com/gi/Chris+Jones+Los+Angeles+Chargers+v+Kansas+9srJfeChjoWl.jpgNnadi est un très bon complément pour ce duo et s’affirme de plus en plus comme un leader de cette équipe.

DE : Tanoh Kpassagnon (Villanova) – 25 ans
DE : Frank Clark (Michigan) – 26 ans

Voilà un duo comme on les aime ! Si Clark a été recruté à prix d’or (lors d’un échange), il a rapidement montré qu’il méritait son contrat, montant en puissance au fil de la saison (9 sacks). En playoffs, on retrouve le monstre qu’il est (4 sacks) et il sera la menace #1 pour le QB adverse. Kpassagnon a trouvé du temps de jeu suite à la blessure du titulaire, mais il a su saisir sa chance : il a élevé son niveau de jeu au bon moment (4 sacks en saison, 1 en playoffs), après 2 saisons plus que moyennes.

LB : Anthony Hitchens (Iowa) – 27 ans
LB : Damien Wilson (Minnesota) – 26 ans

Un corps de Linebackers qui ne fait pas de bruit… pour le meilleur et pour le pire. Sans être exceptionnel, le duo est une vraie amélioration pour les Chiefs comparé à l’an passé, mais il reste malgré tout un peu léger et rate un peu trop de plaquages. Il n’offre donc pas une sécurité absolue avant d’affronter une des meilleures attaques au sol de NFL… à moins de sortir le gros match au bon moment.

CB : Bashaud Breeland (Clemson) – 27 ans
CB : Kendall Fuller (Virginia Tech) – 24 ans
CB : Charvarius Ward (Middle Tennessee State) – 23 ans

Alors que Fuller était arrivé l’an passé dans l’espoir d’être le vrai CB1 de l’équipe, le voilà cantonné dans le slot… et même là, il montre des difficultés inquiétantes. C’est à peu près la même chose pour Breeland qui, après une grosse saison du côté d’Oakland, est arrivé dans le but de stabiliser une arrière-garde bancale. Mais le Cornerback est de retour dans ses travers et apparaît comme le point faible de l’équipe. Au final, c’est le jeune Ward qui montre le plus de choses (10 passes défendues, 2 INTs) et qui est intraitable la plupart du temps. Les Chiefs se reposeront donc sur lui pour limiter le meilleur receveur adverse.

SS : Tyrann Mathieu (LSU) – 27 ans
FS : Daniel Sorensen (Brigham Young) – 29 ans

Sorensen est un Safety sous-côté depuis plusieurs années. Excellent joueur d’équipes spéciales, il a pris la chance qui lui était offerte et réalise une fin de saison parfaite dans ce rôle de Free Safety suite à la mise sur IR de Thornhill.

https://www.kansascity.com/latest-news/enz9ag/picture237946829/alternates/FREE_1140/KCM_CHIEFSRAIDERS120119TLL0627F.JPGMais le vrai joyau et leader de cette défense est le Strong Safety Mathieu (12 passes défendues, 4 INTs) : capable de tout faire, il est aussi bon contre la course que contre la passe et il se fera un plaisir de punir toute hésitation du QB adverse.

 

ÉQUIPES SPÉCIALES

 

K : Harrison Butker (Georgia Tech) – 24 ans
P : Dustin Colquitt (Tennessee) – 37 ans
LS : James Winchester (Oklahoma) – 30 ans

Considéré comme un des meilleurs Kickers de NFL, Butker vient d’enchainer une nouvelle saison pleine : 34/38 sur FGs et 45/48 sur XPs, ce qui lui a permis de mener la ligue avec 147 points ; avoir un botteur aussi bon a son importance de nos jours. Colquitt est également auteur d’une belle saison avec sa couverture (4,7y sur retour – 3e NFL) ; il rêve de Super Bowl et sait que ce SB LIV pourrait être une de ses dernières chances afin d’avoir une bague… comme son frère (Britton avec Denver en 2015) et son père (Craig avec Pittsburgh en 1978 et 1979).

KR/PR : Mecole Hardman (Georgia) – 21 ans

Le rookie vient de réaliser une saison pleine, menant l’équipe avec 1426 yards et 7 TDs en cumulé. Important au sein de l’attaque (6 TDs), il a aussi démontré que sa vitesse faisait de lui une menace constante sur les retours, que ce soit en KR (26,1y en moyenne, 1 TD) ou en PR (9,3y en moyenne). Sa polyvalence pourrait faire de lui le facteur-X du côté des Chiefs.