Super Bowl LVII Gameday Series : J-3 ~ Présentation des Chiefs 2022
Aujourd’hui, nous jetons un coup d’oeil sur la saison 2022-2023 des Kansas City Chiefs.
Après 2019 et 2020, les Kansas City Chiefs sont de retour au Super Bowl après une saison pleine qui les aura vus prendre assez rapidement le contrôle de l’AFC pour ne plus lâcher ce seed #1 tant convoité.
Par K.C.
La Saison des Chiefs
| Wk | Loc. | Adversaire | Rés. | Score | Bilan | Détails | Lien |
| 1 | @ | Arizona | W | 44-21 | 1-0 | – | Snippet |
| 2 | vs. | LA Chargers (1-0) | W | 27-24 | 2-0 | dwpo/W | Snippet |
| 3 | @ | Indianapolis (0-1-1) | L | 17-20 | 2-1 | co/L | Snippet |
| 4 | @ | Tampa Bay (2-1) | W | 41-31 | 3-1 | p | Snippet |
| 5 | vs. | Las Vegas (1-3) | W | 30-29 | 4-1 | do | Snippet |
| 6 | vs. | Buffalo (4-1) | L | 20-24 | 4-2 | cwpo/L | Snippet |
| 7 | @ | San Francisco (3-3) | W | 44-23 | 5-2 | wp | Snippet |
| 8 | BYE | ||||||
| 9 | vs. | Tennessee (5-2) | W | 20-17 (OT) | 6-2 | co/TT | Snippet |
| 10 | vs. | Jacksonville (3-6) | W | 27-17 | 7-2 | cwp | Snippet |
| 11 | @ | LA Chargers (5-4) | W | 30-27 | 8-2 | dwpo/W | Snippet |
| 12 | vs. | LA Rams (3-7) | W | 26-10 | 9-2 | – | Snippet |
| 13 | @ | Cincinnati (7-4) | L | 24-27 | 9-3 | cwpo/L | Snippet |
| 14 | @ | Denver (3-9) | W | 34-28 | 10-3 | do | Snippet |
| 15 | @ | Houston (1-11-1) | W | 30-24 (OT) | 11-3 | co/TT | Snippet |
| 16 | vs. | Seattle (7-7) | W | 24-10 | 12-3 | wp | Snippet |
| 17 | vs. | Denver (4-11) | W | 27-24 | 13-3 | do/W | Snippet |
| 18 | @ | Las Vegas (6-10) | W | 31-13 | 14-3 | d | Snippet |
| PLAYOFFS | |||||||
| WC | BYE | ||||||
| DR | vs. | #4 Jacksonville (9-8) | W | 27-20 | – | – | Snippet |
| CC | vs. | #3 Cincinnati (12-4) | W | 23-20 | – | – | Snippet |
Légende des Détails :
d = match de division
c = match de conférence
o = match à une possession
w = match contre une équipe avec un bilan positif en 2019
p = match contre une équipe qualifiée en playoffs en 2019
/W = match gagné en 4e QT
/L = match perdu en 4e QT
/TT = prolongation arrachée en 4e QT
/TL = prolongation concédée en 4e QT
Pourtant, on était loin de se dire que les Chiefs allaient finir 1er d’AFC après un début de saison ayant laissé planer quelques doutes (record de 4-2 après 6 semaines). Mais la suite a été bien meilleure, avec une seule défaite (contre leur bête noire) en 11 matchs. Et au final, ce record de 14-3 est assez incroyable, surtout quand on voit que rares furent les matchs faciles pour Kansas City.
Pour parvenir à ce record leur ayant permis de prendre le seed #1, les Chiefs ont dû batailler dur avec un calendrier difficile contre de nombreuses équipes au bilan positif. Patrick Mahomes a dû enfiler son costume de Superman portant son équipe sur les épaules, avec au final une saison folle (5000+y et 45 TDs tout confondu). Il a bien été épaulé par son bras droit Travis Kelce, qui vient lui de réaliser une 7e saison de suite à 1000+y. Autant dire que tant que ce duo fonctionne aussi bien, les Chiefs seront toujours présents parmi les meilleures équipes de NFL.
En ayant une semaine de repos supplémentaire pendant les Playoffs grâce à leur seed #1, les Chiefs sont arrivés revigorés pour attaquer la dernière ligne droite. Ils ont réussi à éviter le piège du manque de compétition et ont commencé par sortir des Jacksonville Jaguars qui leur ont donné du fil à retordre (victoire 27-20). Pour la finale de conférence AFC, les Chiefs ont dû affronter leur bête noire des Cincinnati Bengals. Et cela aurait pu mal se terminer si les Bengals n’avaient pas égalisé aussi vite, laissant beaucoup trop de temps (quasiment 1 minute) à Mahomes pour faire avancer son équipe afin de gagner sur un FG de dernières secondes (victoire 23-20). Au final, les Chiefs ont largement mérité leur place au Super Bowl, et tenir leur adversaire au SB à 20 points (comme lors de leurs 2 matchs de POs) serait un scénario parfait.
Les Chiefs représenteront donc l’AFC au Super Bowl face à une équipe excellente ayant aussi fini au seed #1 en NFC. Si Mahomes et les Chiefs ont montré qu’ils étaient clairement là pour représenter l’AFC (5 finales de conférence en 5 ans !), le QB doit encore prouver qu’il peut aussi être régulier pendant le Super Bowl (il avait mis presque 3 quart-temps avant de retrouver son niveau lors de sa victoire en 2019, et il avait perdu en 2020). Une victoire ce dimanche le ferait déjà rentrer dans la légende des QBs ayant remporté plusieurs SB. Mais quoiqu’il arrive, on peut déjà se dire que l’on devra compter sur cette équipe des Chiefs pendant encore plusieurs années.
L’effectif des Chiefs
COACHES
Head Coach : Andy Reid – 64 ans
Andy Reid est de retour au Super Bowl après y avoir déjà été 3 fois (défaites en 2004 et 2020, victoire en 2019). Considéré comme l’un des meilleurs entraineurs de l’Histoire de la NFL ayant formé/dirigé de nombreux Head Coaches (12 pour être exact), le célèbre moustachu aura à coeur de remporter son second Super Bowl. Mais plus qu’un excellent HC, Reid est aussi un meneur d’homme et un playcaller de talent, lui qui partage les choix des jeux offensifs avec son Coordinateur Offensif. Une victoire rajouterait sans aucun doute un peu plus de poids à sa légende.
Coordinateur Offensif : Eric Bieniemy – 53 ans
Coordinateur Défensif : Steve Spagnuolo – 63 ans
Coordinateur des Équipes Spéciales : Dave Toub – 60 ans
Cela fait maintenant plusieurs années qu’Eric Bieniemy s’occupe de l’escouade offensive, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il est excellent dans ce rôle. Alors oui, il partage les choix des jeux avec son HC, oui il peut compter sur le meilleur QB des 5 dernières années, mais cela n’enlève rien au talent du monsieur. Du côté du Coordinateur Défensif, les Chiefs peuvent compter sur l’ancien HC venant notamment du coaching tree de Reid, Steve Spagnuolo. Chaque saison, ce dernier réalise d’excellentes choses avec une défense souvent sous-cotée. Enfin, les équipes spéciales sont entrainées par Dave Toub (également assistant HC) qui est avec les Chiefs depuis maintenant 10 ans. Ces 3 coachs connaissent donc bien la maison et représentent parfaitement la réussite de Kansas City.
ATTAQUE
QB : Patrick Mahomes (Texas Tech) – 27 ans
Difficile de penser à un autre joueur que Mahomes lorsque l’on évoque les Chiefs tant le QB est un joueur exceptionnel qu’on ne voit qu’une fois tous les 20 ans. Et comme à son habitude, le QB a porté son équipe à bout de bras, à tel point qu’il devrait vraisemblablement gagner son 2e titre de MVP de la saison régulière. Et cela ne sera surement pas le dernier lorsque l’on voit le niveau auquel il joue saison après saison. Il aura clairement les clés du match entre ses mains.
RB : Isiah Pacheco (Rutgers) – 23 ans
Le rookie a mis du temps à prendre cette place de titulaire, mais il semble bien en mesure de la garder. Très bon à la course et difficile à mettre au sol, il est aussi très important à la réception au sein de cette attaque, surtout pendant les Playoffs. Si les Chiefs l’emportent et que Mahomes n’est pas le MVP, cela ne serait pas surprenant de voir le rookie remporter ce titre honorifique.
WR : JuJu Smith-Schuster (USC) – 26 ans
WR : Marquez Valdes-Scantling (USF) – 28 ans
WR : Skyy Moore (Western Michigan) – 22 ans
En échangeant Tyreek Hill aux Miami Dolphins, on se demandait qui pourrait prendre la place de l’excellent WR chez les Chiefs. La réponse est assez claire : plusieurs joueurs. Alors certes, aucun de ces 3 receveurs n’est aussi incroyable que Hill, mais pourtant, ils ont bien réussi à le faire oublier. L’arrivée de JuJu a fait énormément de bien, notamment grâce à sa capacité de transformer la majorité de ses réceptions en 1st down, tandis que l’arrivée de MVS a permis aux Chiefs de pouvoir toujours compter sur un joueur pouvant prendre la profondeur grâce à sa vitesse. Quant à Moore, il a montré de très bonnes choses pour un rookie, et son entente avec Mahomes n’a fait qu’augmenter au fil de la saison. De bonne augure pour les saisons qui viennent.
TE : Travis Kelce (Cincinnati) – 33 ans
Si Mahomes est bien parti pour devenir le meilleur QB de tous les temps (ou au moins un des meilleurs, selon le nombre de saisons qu’il jouera), il le doit en partie grâce à sa cible favorite, Travis Kelce. Le meilleur TE de ces dernières années (et qui finira comme l’un des meilleurs TEs de l’Histoire) est tout simplement incroyable, capable de marquer 4 TDs quand il le faut, ou encore capable de marquer quand il est surveillé par 2 ou 3 joueurs. Si le QB ne trouve pas d’autres solutions, il se tournera forcément vers Kelce, et avec souvent beaucoup de succès. C’est dire l’importance du TE au sein de cette attaque.
LT : Orlando Brown Jr. (Oklahoma) – 26 ans
LG : Joe Thuney (N.C. State) – 30 ans
C : Creed Humphrey (Oklahoma) – 23 ans
RG : Trey Smith (Tennessee) – 23 ans
RT : Andrew Wylie (Eastern Michigan) – 28 ans
La ligne offensive des Chiefs fait un très bon travail en général. L’intérieur de la ligne est difficilement passable avec notamment l’un des meilleurs Centres de NFL. Les OTs peuvent être irréguliers par moment (notamment Wylie), mais ils sont aussi capables de bien protéger le QB pendant tout le match. Un gros défi attend cette ligne face à un adversaire très coriace.
DÉFENSE
DT : Khalen Saunders (Western Illinois) – 26 ans
DT : Chris Jones (Mississippi State) – 28 ans
La saison de Jones est tellement bonne qu’il aurait pu (dû) être considéré parmi les possibles DPOY. Enorme contre la course, encore plus fort pour mettre la pression, le DT des Chiefs continue d’être un des meilleurs à son poste. Cela a aidé Saunders à se montrer et à prendre la place de titulaire, ajoutant une parfaite complémentarité à ce duo sous-côté.
DE : George Karlaftis (Purdue) – 21 ans
DE : Frank Clark (Michigan) – 29 ans
Les DEs des Chiefs, ou comment allier expérience et fraicheur. Les deux joueurs ont fait une bonne saison, mettant une pression assez constante sur le QB adverse. Le rookie Karlaftis a montré de très bonnes choses malgré les doutes qui l’entouraient, tandis que Clark continue d’être un bon joueur. Il faudra être fort et à 100% pour parvenir à passer la ligne offensive adverse.
ILB : Nick Bolton (Missouri) – 22 ans
OLB : Willie Gay (Mississippi State) – 24 ans
Il ne faut pas s’y tromper : si les LBs des Chiefs semblent jeunes, ils font en réalité preuve d’une grosse expérience sur le terrain. Eux aussi sont parfaitement complémentaires, avec un Bolton omniprésent dans tous les secteurs du jeu, tandis que Gay s’avère être très bon contre la passe. Ils ne sont pas étrangers à la réussite de ce front seven, et ils auront l’occasion de le prouver contre une attaque au sol impressionnante.
CB : L’Jarius Sneed (Louisiana Tech) – 26 ans
CB : Trent McDuffie (Washington) – 22 ans
CB : Jaylen Watson (Washington State) – 24 ans
La défense aérienne des Chiefs est bien meilleure que ce que les statistiques pourraient laisser penser. Sneed est un des meilleurs CBs pouvant mettre la pression sur le QB adverse, tandis que les 2 jeunes McDuffie et Watson font un excellent travail de couverture. Les Chiefs ont la chance de pouvoir compter sur 3 jeunes joueurs ayant démontré beaucoup de qualité.
SS : Juan Thornhill (Virginia) – 27 ans
FS : Justin Reid (Stanford) – 25 ans
Chez les Safeties, on retrouve 2 joueurs qui évoluent parfaitement bien ensemble. Si Justin Reid continue d’être un joueur de l’ombre qui n’hésite pas à cravacher, Thornhill est l’homme à tout faire pour les Chiefs. Qu’il soit le dernier renfort en couverture ou qu’il doive soutenir le front seven, le joueur peut tout faire et l’a montré cette saison avec une vraie montée en puissance.
ÉQUIPES SPÉCIALES
K : Harrison Butker (Georgia Tech) – 27 ans
P : Tommy Townsend (Florida) – 26 ans
LS : James Winchester (Oklahoma) – 33 ans
Depuis plusieurs saisons, Butker est un des meilleurs Kickers de la NFL (88%). Cette saison, il a connu un petit coup de moins bien (75%), notamment à 50+y. Mais l’important pour les Chiefs est de savoir qu’ils peuvent compter sur lui dans les moments importants. Townsend quant à lui vient de faire une excellente saison (2e en yards par punt, 1er en yards nets), récompensée par un vote au Pro Bowl amplement mérité. De quoi forcer l’équipe adverse à commencer près de son endzone.
KR : Isiah Pacheco (Rutgers) – 23 ans
PR : Kadarius Toney (Florida) – 24 ans
Pacheco n’est pas le meilleur KR de la NFL, mais il est capable de faire de bons retours comme il l’a montré contre les Cincinnati Bengals. Un retour du même acabit au Super Bowl ferait énormément de bien à son équipe. Toney est arrivé pendant la saison et a rapidement pris les rênes des PR. Sans être transcendant, il a tout de même l’agilité pour apporter un danger à tout moment.