By Franck et Supychou

 Superbowl XLVII Gameday Series : J-2 ~ Présentation des Ravens 2012

 

LES MATCHS

SAISON RÉGULIÈRE

Week 1 : Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens : 13-44 (1-0)
Week 2 : Baltimore Ravens @ Philadelphia Eagles : 23-24 (1-1)
Week 3 : New England Patriots @ Baltimore Ravens : 30-31 (2-1)
Week 4 : Cleveland Browns @ Baltimore Ravens : 16-23 (3-1)
Week 5 : Baltimore Ravens @ Kansas City Chiefs : 9-6 (4-1)
Week 6 : Dallas Cowboys @ Baltimore Ravens : 29-31 (5-1)
Week 7 : Baltimore Ravens @ Houston Texans : 13-43 (5-2)
Week 8 : Bye Week
Week 9 : Baltimore Ravens @ Cleveland Browns : 25-15 (6-2)
Week 10 : Oakland Raiders @ Baltimore Ravens : 20-55 (7-2)
Week 11 : Baltimore Ravens @ Pittsburgh Steelers : 13-10 (8-2)
Week 12 : Baltimore Ravens @ San Diego Chargers : 16-13 (OT) (9-2)
Week 13 : Pittsburgh Steelers @ Baltimore Ravens : 23-20 (9-3)
Week 14 : Baltimore Ravens @ Washington Redskins : 28-31 (OT) (9-4)
Week 15 : Denver Broncos @ Baltimore Ravens : 34-17 (9-5)
Week 16 : New York Giants @ Baltimore Ravens : 14-33 (10-5)
Week 17 : Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals : 17-23 (10-6)

PLAYOFF

WildCard : Indianapolis Colts @ Baltimore Ravens : 9-24
Division : Baltimore Ravens @ Denver Broncos : 38-35 (OT)
Conférence : Baltimore Ravens @ New England Patriots : 28-13

EXPLICATIONS DE LA SAISON ET DES DIFFICULTÉS RENCONTRÉES

Baltimore a réalisé un début de saison plutôt « tonitruant », principalement au niveau du record que du contenu. Mais force est de constater que malgré l’absence de leur Defensive Player Of the Year, personne ne les voyait réussir si bien. Il faut dire que peu de matchs ont été gagnés largement, se jouant souvent à peu de chose (un FG réussi contre les Patriots, un FG raté par les Cowboys, etc…). Après un départ de folie (9-2), ils ont eu un gros passage à vide, perdant jusqu’à 3 matchs d’affilée là encore, sur des détails bien souvent (mis à part l’humiliation subie à domicile contre les Broncos). Malgré certains matchs intéressants, peu était le nombre de personnes les voyant aller loin dans ces Playoff. Et pourtant…
Si les Ravens ont connu des fortunes diverses tout au long de la saison, une principale explication peut être mise en lumière. Il faut le dire,  ils furent peu aidés par une défense en difficulté pendant la saison régulière. Ces difficultés peuvent être expliquées en partie par les nombreuses blessures qui ont gâché la saison de plusieurs joueurs majeurs de l’équipe.
Le DPOY 2012, Terrell Suggs n’est donc revenu qu’en week 7 après s’être déchiré le talon pendant l’intersaison, leur meilleur CB, Lardarius Webb s’est déchiré les ligaments du genou en week 6 (out saison) et leur légende Ray Lewis s’est déchiré lui aussi le biceps en week 6 (out jusqu’en Playoff). Ajoutez à cela les petits bobos continus d’Haloti Ngata (blessé plusieurs semaines d’affilée), Danell Ellerbe ou encore Pernell McPhee (tous 2 absents plusieurs matchs) et vous retrouvez cette équipe de Baltimore amputée de nombreux titulaires à chaque match.

POINTS FORTS/POINT FAIBLES

Points faibles :
– La défense durant la saison régulière, incapable de stopper les attaques adverses, que ce soit contre la course ou la passe.
– Le passrush pendant une bonne partie de la saison, lui aussi incapable de mettre une quelconque pression sur le QB adverse.
– L’irrégularité de Joe Flacco, pouvant réaliser des matchs exceptionnels comme horribles.

Pendant les Playoff, la défense a été plutôt impressionnante, comme c’était le cas les dernières années. Malgré cela, un dernier point faible est à ajouter, que ce soit pendant la saison ou les PO :
– Cary Williams.
En effet, le CB a été un des joueurs les plus visés par les QB s adverses tant il représentait le point faible de cette équipe. En témoigne ses stats : https://www.profootballfocus.com/blog/2013/01/28/signature-stats-first-downs-allowed-cornerbacks/

Points forts :
– Les RBs, Ray Rice et le rookie Bernard Pollard, parfait complément de son titulaire.
– Le CB1 de l’équipe, que ce soit Lardarius Webb jusqu’à sa blessure ou son remplaçant, Corey Graham, impérial depuis qu’il a récupéré la place de titulaire.
– La qualité des receveurs et la diversité de leurs forces (les mains sûres d’Anquan Boldin, la vitesse de Torrey Smith, la puissance de Dennis Pitta).
Depuis le début des Playoff, la défense a vu ses « stars » revenir au meilleur de leur forme, si bien que l’escouade défensive semble métamorphosée et parvient parfaitement à gêner les QBs adverses (que ce soit des QBs d’exception comme Tom Brady ou Peyton Manning).

L’EFFECTIF

HEAD COACH

John Harbaugh, frère de Jim, 54 victoires en 5 ans.

Offensive Coord : Jim Cadwell, ancien HC des Colts, son arrivée a ouvert le cahier de jeu et libéré Flacco
Defensive Coord : Dean Pees

OFFENSE

QB : Joe Flacco, Delaware
Drafté en 2008 (1er tour, 18 choix).
Titulaire depuis sa saison rookie, Flacco a chaque année amené son équipe en playoffs. Si ses performances sont souvent accompagnés de doutes (317/531, 3817 yards, 22 TD, 10 INT cette saison quand même), il est dans la forme de sa vie depuis le début des playoffs.

RB : Ray Rice, 26 ans, Rutgers
Drafté en 2008, 2ème tour, 55ème choix.
Le couteau suisse de cette attaque. Aussi doué au sol (1 143 yards) qu’en réception de passe (61 réceptions), dangereux à tout moment et peut transformer un petit jeu en gros gain.

FB : Vonte Leach, 31 ans, East Carolina
Non drafté, il débute en 2004 avec les Packers, il rejoint les Ravens en 2011 après 4 ans aux Texans. Comme tout bon FB, il est dans ses bonnes années et a été récompensé avec 3 invitations au Probowl ces 3 dernières saisons.

WR : Anquan Boldin, 32 ans, Florida State
Drafté en 2003 (2ème tour, 54ème choix) par les Cardinals, l’ancien seminole a participé au superbowl joué par les cards. Il rejoint les Ravens en 2010 contre plusieurs tours de draft. Il détient nombre de record NFL et pour les Cards. Solide comme un linebacker, il aime jouer dans le slot et a montré lors des playoffs que son expérience sera utile aux Ravens dont il possède la mentalité.

WR : Torrey Smith, 24 ans, Maryland
Drafté en 2011, 2ème tour, 58ème choix.
La menace profonde des Ravens (moyenne de 17,4 yards par réception) mais manque encore de régularité. Un gros match contre les Broncos plus discret contre les falcons.

TE : Ed Dickson, 25 ans, Oregon
Drafté en 2010, 3ème tour, 70ème choix
TE Bloqueur par excellence, ses réceptions sont rares (21 pour 225 yards), Fréquemment remplacé par Dennis Pitta, ancien pensionnaire de Brigham Young (oui il est mormom) qui est le receveur favori de Flacco lorsqu’il est sur le terrain (61 réceptions, 669 yards) .

Offensive Line
LT, Bryan McKinnie, 33 ans, the U
Drafté en 2002 par les Vikings (7ème choix), a rejoint les Ravens en 2011
LG, Kelechi Osemele, 23 ans, Iowa State
Drafté en 2012, 2ème tour, 60ème choix
C, Matt Birk, 36 ans, Harvard
Drafté en 1998 par les Vikings (173ème choix),  depuis 2009 au Ravens
RG, Marshal Yanda, 28 ans, Iowa
Drafté en 2007, 3ème tour, 86ème choix
RT, Michael Oher, 26 anss, Mississippi
Drafté en 2009, 1er tour, 29ème choix

Cette ligne allie expérience et jeunesse, force et vitesse. Meilleure en protection (38 sacks concédés) que sur le jeu en débordement.

DEFENSE

DT : Haloti Ngata, 29 ans, Oregon
Drafté en 2006, 1er tour, 12ème choix
5 fois probowleur dont les 3 dernières saisons. Plus que ses 5 sacks, c’est une force étonnamment vivace et rapide. Mieux vaut l’avoir en photo que contre lui.

NT : Ma’ake Kemeoatu, 34 ans, Utah
Non drafté en 2002, le Tongien signe avec les Ravens la même année. Aprés avoir joué pour les Panthers et les Redskins, il resigne avec son club d’origine en 2012 où,  après avoir perdu plus de 20 kilos, il retrouve une belle forme.

DE : Arthur Jones, 26 ans, Syracuse
Drafté en 2010, 5ème tour, 157ème choix
Pas le plus connu de la bande des corbeaux mais 4,5 sacks cette saison.

Rush : Terrell Suggs, 30 ans, Arizona State
Drafté en 2003, 1er tour, 10ème choix
Le T-rex a longtemps été blessé cette saison, ce qui explique ses 2 sacks en saison régulière. Mais il a croqué le QB adverse 84,5 fois depuis le début de sa carrière. Remplacé par Paul Kruger, (drafté en 2009) la révélation défensive de cette saison (9 sacks).

Will : Dannell Ellerbe, 27 ans, Gerogia
Non drafté, il signe avec les Ravens  en 2009. Il réalise sa meilleure saison. Très motivé et complet, il est assez rapide et est rarement en over poursuite.

Mike : Ray Lewis, 37 ans, The U
Drafté en 1996, 1er tour, 26ème choix.
13 probowls, 2 fois MVP défensif, MVP du superbowl, il est le dernier Ravens des origines mais il est le Raven. Intensité, motivation, émotion, il est (soi disant) moins fort qu’avant mais réalise des playoffs de furieux (17 plaquages contre les Broncos).

Sam : Courtney Upshaw, 23 ans, Alabama
Drafté en 2012, 2ème tour, 35 choix
Le rookie assure même s’il s’est fait surprendre pour des mauvais angles de poursuites.

CB : Corey Graham, 27 ans, New Hampshire
Drafté en 2007 par les Bears (168ème choix), il rejoint les Ravensen 2012. Titulaire depuis la mi saison, il sort des matchs de playoffs de haut niveau (2 INT contre les broncos).

CB : Cary Williams, 28 ans, Washburn
Drafté en 2008 par les Titans, il rejoint les Ravens en 2009. A commencé sa carrière en spécial team, avant de récupérer un place de titulaire. Discret mais 4 INT cette saison.

SS : Bernard Pollard, 28 ans, Purdue
Drafté en 2006 (54ème choix) par les Chiefs, il rejoint les Ravens en 2011. Cogneur pour certains, vicieux pour d’autres, il tente par tous les moyens d’intimider les attaquants.

FS : Ed Reed, 34 ans, The U
Drafté en 2002, 1er tour, 24ème choix
9 probowl, MVP défensif en 2009. Son expérience compense sa perte d’influence sur le jeu. 61 INT en carrière et 13 TD. Peut toujours changer le cours d’un match. C’est un Raven, à l’image de Lewis ou Suggs.

SPECIAL TEAM

K : Justin Tucker, 23 ans, Texas
Signé en tant que Rookie agent libre, Tucker est la bonne pioche avec un 30/33 qui sait être clutch (4/4 au delà des 50 yards)

P  : Sam Koch, 30 ans, Nebraska
Drafté en 2006, 6ème tour, 203 yards
Dans la forme de sa vie. Une moyenne de plus de 40 yards net par punt et plus de 25 % de ses punts dans les 20 yards (28/83)

KR/PR : Jacoby Jones, 28 ans, Lane
Draftté par les texans en 2007 (73ème choix), il rejoint les Ravens en 2012 et gagne son premier voyage au Probowl. A réceptionné la passe de 70 yards pour un TD de Flacco contre les Broncos qui permet aux Ravens d’arracher les prolongations.

GROS PLAN SUR LES JOUEURS PRINCIPAUX

Ray Lewis : Meilleur Inside Linebacker de tous les temps. Leader incontesté de son équipe, sur ou en dehors du terrain. Son aura et sa motivation poussent ses coéquipiers à se surpasser.

Ed Reed : Lui aussi sûrement le meilleur Free Safety de tous les temps. Même lorsque l’on pense qu’il est moins bien, il reste un danger certain pour tous les QBs adverses, capable de lire les jeux et d’intercepter une balle dans toutes les positions.

Terrell Suggs : Le meilleur joueur défensif de la NFL l’an passé. Après avoir manqué la moitié de la saison, il revient match après match au niveau qu’il a connu il n’y a pas si longtemps. Le meilleur passrusher de l’équipe.

Haloti Ngata : Et un autre ProBowler en défense, un ! Impérial contre la course, il recommence lui aussi à également réussir à mettre à nouveau de la pression sur le QB adverse. Un bélier infranchissable qu’il faut toujours garder dans un coin de son esprit.

Ray Rice : Le petit lutin de l’équipe (1m74). Capable de passer par le moindre petit trou de souris présent devant. Ses cut et juke font de lui un adversaire redoutable et difficile à arrêter. Il ne faut pas non plus négliger la présence du meilleur FB de NFL (Vonta Leach) pour l’épauler et lui créer des espaces.

Torrey Smith : Le sophomore originaire du coin. Le chouchou des supporters. Doté d’une pointe de vitesse incroyable, il parcourt aisément le terrain pour se défaire de son vis-à-vis. Avec en plus son problème de drop réglé, il devient la menace la plus dangereuse de l’équipe au niveau aérien.

Joe Flacco : Le QB qui se dit « Elite ». Intox ou égo surdimensionné ? Le fait est qu’au vu de ses dernières performances, il prouve de plus en plus à son équipe qu’il pourrait se classer parmi les 5 meilleurs QB de NFL, s’il parvient à régler son souci d’irrégularité (ce qu’il a parfaitement réussi durant les Playoff, avec 8 TDs lancés et aucune interception).

Marshal Yanda : Le roc de la ligne offensive ! Annoncé comme le meilleur Guard de la NFL par tous les experts, il reste un point d’ancrage important dans cette équipe. Performant aussi bien en passe protection qu’en block pour la course, il est une pièce fondamentale de cette OL.