Analyse : Vikings @ Bills (Kuro – W7 2014)

Minnesota Vikings 16 – 17 Buffalo Bills

Une victoire qui coûte cher

Avec une petit score pareil, je ne vous surprendrais pas en vous disant que ça a été principalement le festival de la défense : pas moins de 11 sacks, 3 interceptions et 4 fumbles forcés, tous perdus par l’attaque. Et à ce petit jeu, à moins que le déséquilibre soit énorme au niveau des pertes de balle, ce n’est pas forcément l’équipe en commet le moins qui sort victorieuse, mais plutôt l’équipe qui a la balle en dernier (sans la rendre). C’est exactement ce qu’il s’est passé avec le drive final assez rocambolesque des Bills (dont une 4e&20 convertie !).

Ce qui est sûr c’est que Kyle Orton a dû s’employer dans ce match avec 43 passes tentées. Il a fait sa cagade hebdomadaire avec son interception sur un lancer trop haut, qu’il a même doublée avec ce fumble un peu stupide en tentant une passe avec un défenseur sur le dos (tout le monde n’est pas Big Ben). Cependant, il a fait ce qu’il a pu étant donné qu’il a été harassé par la défense (6 sacks), qu’il a perdu non pas une mais deux armes importantes au sol et en réception (Fred Jackson puis C.J. Spiller) et qu’à part Sammy Watkins (9c/122y/2TD) qui score tous les TDs de l’équipe + sa réception sur 4e&20, on se demande toujours ce que vaut le reste du corps de receveurs; Robert Woods et Chris Hogan ont fumblé tous les deux, même si Hogan s’est rattrapé avec 5c/63y dont cette réception improbable devant l’enbut des Vikes. Dans ces conditions, terminer à 31/43, 283y, 2TD et 1 INT n’est vraiment pas mal pour le #18, mais on ne peut pas dire que le jeu de l’OL ait été impressionnant. Bien évidemment, les blessures de Spiller et Jackson ont ralenti le jeu au sol, même si Anthony Dixon a fait de son mieux à 13c/52y.

Et si l’attaque a eu autant de mal (mis à part Watkins), c’est parce que la défense de Minnesota a été efficace pendant 57 minutes… avant de tout lâcher dans le dernier drive. Avant cela elle avait juste concédé une course de 53 yards à C.J. Spiller (sa seule du match), mais sinon le reste du travail a été très bon. Comme dit précédemment, la DL a mis une pression énorme sur la protection d’Orton, avec en fer de lance Everson Griffen et ses 3 sacks dont un qui a forcé le fumble du QB. Derrière lui, chaque joueur de la défense a trouvé le moyen de se faire remarquer : Chad Greenway, Jasper Brinkley et Harrison Smith ont forcé des fumbles, Anthony Barr en a récupéré deux, et Robert Blanton a réussi une interception. Xavier Rhodes continue de progresser, et Captain Munnerlyn a limité les erreurs. C’est vraiment rageant de voir l’équipe gâcher ainsi tout ce beau travail sur le dernier drive, surtout que Mike Zimmer avait gardé le pied sur l’accélérateur avec deux sacks presque coup sur coup… mais la couverture a lâché.

Est-ce que les Vikings auraient un début de réponse au sol à l’absence d’Adrian Peterson ? On peut légitimement se poser la question, même s’il n’est pas question de s’enflammer sur un match ou de comparer Jerick McKinnon à lui. Néanmoins, contre une des meilleures défenses contre la course de la ligue, le rookie du 3e tour a emmagasiné 19c/130y dans un match où Teddy Bridgewater a eu grand besoin de freiner le pass-rush. Avec l’aide d’une défense qui a volé 4 ballons, tout cela a permis à l’ancien de Louisville de ne pas supporter tout le poids du match sur ses épaules. Et c’est tant mieux parce que le jeunot continue d’apprendre à la dure : 15/26, 157y, 1 TD et 2 interceptions qui sont pour lui; la première, il panique, sort de la poche et essaie de viser Chase Ford en mouvement alors qu’il avait deux receveurs ouverts un peu plus tôt, et la seconde il lance une passe extérieure trop tard. Il doit encore travailler sur ce genre de choses, même s’il est compréhensible qu’il ait senti un peu trop le rush adverse avec 5 sacks. On a vu des flashs du Greg Jennings décisif qu’il était à Green Bay avec 6c/77y (Teddy a besoin de lui à ce niveau pour avoir une cible de passe sûre), aidé de Jairus Wright (4c/60y) mais ça reste encore timide.

En face, certes Leodis McKelvin a fait un excellent match avec 2 interceptions et le duo Marcell Dareus – Jason Hughes (3.5 sacks à eux deux) ont abusé l’OL qui se demande toujours ce qu’il est arrivé au vrai Matt Kalil… donc au niveau défense contre la passe, pas trop de problèmes. Mais la défense au sol a montré une inconstance assez surprenante : les Vikings ont fini avec une moyenne de 5.4 yards par course, ce qui est très surprenant contre Buffalo – à certains moment, on a cru revoir le front-7 intraitable, mais à d’autres les brèches ont été ouvertes et bien exploitées. On a connu la DL plus solide et surtout plus constante que ça, alors que derrière Nigel Bradham a fait ce qu’il a pu pour colmater les brèches. A surveiller, surtout avec les Jets qui arrivent la semaine prochaine.

Au final, les équipes ont surtout marqué sur des opportunités créées par les défenses, ce qui n’est pas surprenant dans un tel match. C’est sympa que ce soit sur le seul vrai drive « abouti » du match que les Bills l’emportent (abouti = 70+ yards avec un TD), même s’il a été laborieux et miraculeux sur la 4e&20. Il y a pas mal de bon à tirer des deux côtés d’un tel match, surtout du côté défensif, mais Watkins et McKinnon sont également des sources de satisfaction en attaque. Avec cette victoire Buffalo reste « au contact » de New England autant que faire se peut mais a perdu Spiller et Jackson, alors que Minnesota reste dernier de la NFC North, mais en attendant patiemment que jeunesse se forme.