Gameday pre-saison Week 1: Match du Vendredi

Palmer, Palmer, que fais tu? Toujours pas de nouvelle du Quarterback de Cincinnati qui avait dit qu’il prendrait sa retraite s’il n’était pas échangé ou cuté.

En attendant, c’est le rookie QB Andy Dalton (qui a beaucoup d’avis positif parmi les journalistes) qui prendra surement les rennes de l’équipe, avec un Bruce Gradkowski qui lui servira de backup. Pour l’instant, la pré saison va permettre de savoir à l’équipe quel Quarterback sera starter en Week 1. les Bengals ont offert à leur nouveau Quarterback un cible de choix, A.J Green, qui va remplacer le départ d’Ochocinco. Il sera aussi aidé par le tight end Jermaine Gresham qui rentre dans sa seconde saison NFL et de Bo Scaife qui a été récemment signé par l’équipe. A noté aussi que RB Cedric Benson a été re-signé. On pourra déplorer que Deuce Luiti (OG) a échoué les test physique de ne rentrera donc pas chez les Bengals pour renforcer la ligne.
En défense on peut noter l’arriver de CB Nate Clements qui remplacera le dépard de Jonathan Joseph.

Pour les Lions, l’absence du rookie Nick Fairley (1st pick) pour la pré saison est assez gênante, car malgré un bon début de camp, il est difficile de faire confiance en Week 1 à quelqu’un que l’on a presque pas vu jouer. A noter aussi la blessure de Mikel Leshoure, Running Back pris au second tour, qui se blesse pour la saison; les Lions se sont empressés de signer Mike Bell et James Harrison, ce qui donne donc aux Lions 5 running backs dans le roster. La place de Running Back va donc falloir se mériter du coté de Detroit, qui en garde souvent que 3 dans leur roster. Matthew Stafford en forme, pourra lancer des balles vers Calvin Johnson, Nate Burleson et Titus Young (rookie pris au 2e tour), les 3 receveurs de l’équipes sont en forme. Enfin, on aura l’occasion de voir à l’oeuvre le nouveau corps Linebacker, un des points faibles de l’équipe ces dernières années qui a été largement renforcés par l’arrivé de Justin Durant (OLB) et de Stephen Tulloch (MLB), ce qui placera l’ancien MLB DeAndre Levy en OLB.

Ce match sera donc un vrai challenge pour la OL de Cincinnati qui était considéré comme une des plus mauvaises de la NFL. Pourront-t-ils arrêter le pass rush des Lions?
De l’autre côté, la grande peur est de voir le Quarterback Matthew Stafford se re-blesser une énième fois.

La grande interrogation sur ce match est sans aucun doute la compétition entre les deux Quarterback des Washington Redskins Rex Grossman et John Beck. Le premier est annoncé comme starter, on surveillera donc son rapport avec WR Leonard Hankerson le rookie en provenance de Miami. Les performances de Roy Helu le Running Back rookie venant de Nebraska seront également à surveiller, puisqu’il pourrait prendre la place de RB starter. Enfin, l’adaptation de DLs Ryan Kerrigan (Purdue) et Jarvis Jenkins (Clemson) à la 3-4 seront intéressantes à suivre.

Il en sera de même du côté des Steelers avec Cameron Heyward le rookie d’Ohio State. La question sera de savoir s’il jouera Defensive End ou Outside Linebacker dans le système défensif de Dick LeBeau. De manière générale, il faudra observer comment l’équipe réagit après la défaite au Superbowl. Il sera également intéressant d’observer la Ligne Offensive des Steelers, et de son nouvel arrivant Marcus Gilbert (Florida). Jouera-t-il au poste de Left Tackle ? Si oui, sera-t-il capable de protéger convenablement le côté aveugle de Ben Roethlisberger

Reggie Bush, la nouvelle arme?

Un match entre les deux poles de la NFL. Les Falcons qui sortent d’une très bonne saison. Ils se sont renforcé avec l’arrivée du rookie WR Julio Jones qui va avoir forte à faire puisque qu’il a fait l’objet d’un gros trade lors de la draft. Il sera la seule attraction pour l’offense. Pour la défense pas de gros changements non plus, il faudra suivre la performance de Ray Edwards arrivée des Vikings mais aussi du comportement de la défense contre la passe qui a été un gros point faible l’an dernier.

Pour les Dolphins pas grand chose à dire, on observera les performances au poste de QB entre Chad Henne et Matt Moore qui se battront probablement pour la place de starter. Il faudra suivre RB Reggie Bush (acquit par l’intermédiaire d’un trade avec les New Orleans Saints) qui entrera dans un rôle de #1. L’arrivée du rookie Mike Pouncey en OL devrait faire le plus grand bien à toute l’offense, encore faut il qu’il soit à la hauteur des attentes qu’on met sur lui. Pour la défense, le retour de Jason Taylor à Miami devrait faire plaisir aux fans, reste à voir ce que ça donne sur le terrain.

Ce match sera intéressant a regarder. Côté 49ers, nouveau coach mais toujours le même Quarterback titulaire, nous verrons donc ce que donne Alex Smith sous les ordres du coach qui a formé Andrew Luck (QB) et avec sa nouvelle cible venue du New Jersey en la personne de Braylon Edwards pendant que Michael Crabtree sera sur la touche puisque qu’il n’est toujours pas remit de sa blessure au pied. Un autre Smith fera ses débuts en NFL contre la bonne ligne offensive ligne des Saints, Aldon Smith, drafté au 1er tour lors de la dernière draft qui a été converti de DE en OLB. Nous aurons aussi l’occasion de voir comment Colin Kaepernick s’adapte lui qui a couru plus de 4000yards et presque 60 TD (59) a la course en NCAA. Il faudra également surveiller la secondaire de San Francisco suite au départ du CB Nate Clements face a l’attaque explosive menée par Drew Brees.

En ce qui concerne les Saints nous verrons comment se débrouille RB Mark Ingram avec LB Patrick Willis sur le dos, il a d’ores et déjà impressionné ses coéquipiers pendant les Training Camp. Il faudra voir comment RB Pierre Thomas se remet de sa blessure a la cheville, il avait déclaré il y a 2 semaines qu’il était a 85%. Nous assisterons peut être à une bataille au poste de Centre entre Matt Tennant et le vétéran Olin Kreutz a moins que ce dernier soit juste là pour former le jeune Tennant choisi l’an dernier au 5ème tour. Pour la défense, la Front 7 a bien été renforcé avec l’arrivée du DT Shaun Rogers venu de Cleveland ainsi que le DE rookie Cameron Jordan pour la ligne défensive et Martez Wilson au poste de Linebacker pour arrêter RB Frank Gore.

Un match pour se tester

Les Buccanneers de Tampa Bay ont surpris beaucoup de monde l’année dernière avec une équipe composée de pas mal de rookies tels que le WR Mike Williams, le DT Gerald McCoy, le RB LeGarrett Blount ou encore le FS Cody Grimm en finissant avec un bilan de 10 victoires pour 6 défaites. Très peu d’arrivées en provenance de la Free Agency, les yeux seront braqués vers les rookies de la first team tels que le RDE Adrian Clayborn  d’Iowa ainsi que le MLB Mason Foster de Washington. L’inconnu qu’il reste pour les Buccs, c’est de savoir si le DE Da’Quan Bowers va pouvoir jouer correctement.

Contrairement à leur adversaire, les Chiefs ont beaucoup fait bouger les choses pendant l’off-season. De nouveaux joueurs sont arrivés tels que le WR Steve Breaston d’Arizona, le DT Kelly Gregg et le FB Le’Ron McLain en provenance de Baltimore. Le QB Matt Cassel avait besoin de cibles l’année dernière, maintenant, il en a avec WR Steve Breaston, et le rookie Jonathan Bladwin en provenance de Pittsburgh, ce qui va beaucoup aidé l’attaque au sol des RBs Jamaal Charles et Thomas Jones, la plus prolifique en terme de yards, la saison dernière.