Analyse : Chicago Bears – Detroit Lions (NaHO)

Le titre de cette analyse est une déclaration d’Henry Melton durant le huddle de pré-match des Bears. Et autant commencer en parlant tout de suite de lui puisque l’absentéiste depuis deux semaines est de retour et le fait très rapidement savoir en forçant Matthew Stafford a se débarasser au plus vite du football pour conclure son premier drive. Premier drive très pauvre pour les Lions d’ailleurs. Cutler lui décide de rentrer rapidement dans son jeu et ne fait pas de détours quant à tester la défense des Bleus. Sa première passe va donc sur Jeffery qui spin devant Houston et le prend dans son double move pour recevoir le football et gagner 55 yards. L’une des « surprises » sera que Cutler décide d’appeler un time out un peu plus tard. Non pas pour préparer un gros coup, on est qu’au début du match après tout, mais parce que, comme on le remarquera à peu près tout le match, il y a un gros problème de communication entre la ligne de touche et les joueurs. Et comme je disais, c’était pas pour préparer une attaque fulgurante, bien au contraire, une course sans gain suivi d’un false start pour se terminer par une pression sur Cutler, qui sort de sa poche, part latéralement et fumble. C’est tout d’abord récupéré par Vanden Bosch mais lui aussi fumble une fois plaqué, et c’est finalement Forte qui s’allonge sur le ballon. Ce drive aura inspiré le QB adverse et les Lions semblent se réveiller. Staffie enchaine deux belles passes pour 46 yards dont une pour son top receveur qui n’est désormais plus qu’à 85 yards des 2000. L’avancé se fait bien, les Lions ont trouvé une bonne balance entre courses et passes. Staffie donne quand même quelques palpitations à ses fans en feintant la passe et en lâchant le football à la fin de cette fake. Et là, merci à ce règlement un peu stupide mais comme Matthew faisait mine de lancer le bras vers l’avant, et même si au moment de lâcher le ballon il avait le bras entrain de revenir en arrière, c’est une passe incomplète. Les locaux finissent ce drive par un field goal de 44 yards et les Lions ouvrent le score par le 188ème FG de plus de 40 yards d’Hanson. C’est un nouveau record NFL. La réponse des Bears ne se fait pas attendre. D’abord par le biais de Forte qui va se débrouiller pour utiliser son unique bloqueur mais se débarrasser tout de même de deux défenseurs pour gagner 18 yards après une screen. Puis par Cutler qui remet ça, lance directement sur sa gauche après le snap, c’est Bennett à la réception qui va courir tout le long de la ligne de touche. Une fois n’est pas coutume, un seul bloqueur ici va encore servir pour s’occuper de toute la défense, dans ce cas là, il s’agit de Marshall. Il permet à Bennett de gagner juste assez d’avance pour partir sur l’outside, Delmas était trop loin pour le rattraper, Carey se loupe, et il ne reste plus que Houston qui était le corner du coté opposé du terrain et qui n’arrive pas assez vite. Touchdown de 60 yards.

Si vous suivez les matchs des Lions, vous savez que cette année les punt/kick return étaient à Stefan Logan. Mais depuis sa bourde la semaine passée, le WR est sur le banc et c’est Bell qui s’occupe des kick returns (pour les punts c’est Thomas). Pour le moment de ce côté tout se passe bien, jusqu’au troisième return de Bell où il se prend un gros hit qui lui fait perdre le contrôle du football au profit de Weems. Premier turn over qui aurait pu coûter très cher, à 24 yards de la endzone. Mais la défense des Lions (très habitué à ce genre de situation), est excellente et ne concède pas le moindre first down, obligeant les Bears a faire jouer Mare pour ajouter 3 points à leur avance. A noter sur ce drive un méchant drop de Marshall en endzone, mais aussi, et surtout (je suis du genre optimiste) le passage de Matt Forte au dessus de la barre des 1000 yards à la course (il est tout juste à 1001). C’est sa troisième fois en cinq ans de carrière (sa saison la plus basse est tout de même à 929 yards et sa plus longue à 1238). Enfin le quart temps se fini part un drive plus prudent des Lions, avec des petites passes ou des courses, mais qui ne leur permettra même pas de voir la ligne des 50 yards. Mais au moins ils échappent à l’énième turn over sur une passe qui rebondit sur le torse de Calvin Johnson et qui aurait très bien pu finir en interception vu que le receveur était quadrillé par pas moins de 5 défenseurs autour de lui.

Début du second quart et Marshall nous refait une bourde sur une deep qui lui offrait sa deuxième chance de touchdown. Mais le receveur hésite, perd du temps, et c’est Carey qui en profite presque en passant à quelques centimètres de catcher la passe que Brandon avait abandonné. Peu après Cutler retente la deep dans l’endzone en échappant à la pression, mais la passe est trop courte et atterri plusieurs yards avant Jeffery qui attendait dans la endzone. Cutler semble redevenir Cutler et prend des décisions inadéquates, additionnées aux pressions qu’il commence à prendre à la chaîne par Fluellen, Vanden Bosch, ou encore April, cela donne un enchaînement d’incomplètes.  Pourquoi je dis « Cutler redevient Cutler » ? Parce que j’avais envie de partager avec vous une petite statistique que je trouve bien marrante. C’est la QB rating de Cutler selon le moment du match : cette saison dans le premier quart, Cutler a été l’un des pires QB de la ligue (32ème exactement) avec un ratio de 45.6. Entre le second et le troisième quart, il s’améliore un peu et passe à 81.7 (faisant de lui le 19ème QB de la ligue) mais la vraie amélioration à lieu dans le quart final où Cutler est alors le top QB de la NFL avec un ratio de 118.3. De retour du côté de l’offense des Lions et Megatron montre des signes inquiétants. Alors oui, il est en face d’un des meilleurs CB vde la ligue, et Tillman est vraiment bon en coverage, mais malgré ça, Megatron arrive a plusieurs reprise dans le match a se débarrasser de lui. Et pourtant, même tout seul, Calvin semble avoir du mal à catcher. Et forcément, quand Tillman reste accroché à lui, ça ne s’améliore pas. Un punt plus tard et c’est les Bears qui se retrouvent en position au milieu du terrain, mais c’est encore un drive pour rien qui se fini par un field goal raté par Mare.

J’aurais pu donner un autre nom à cette analyse, quelque chose de plus cynique comme « Detroit, l’équipe qui marque plus de TOs que de TDs ». Parce que forcément un nouveau turn over arrive. Il a été induit par un Idonije qui se précipite sur l’OL et provoque en grande partie l’effondrement de la poche de Stafford. Le QB se tourne donc de l’autre côté pour voir ses options de passes mais Peppers saute devant lui et empêche toute possibilité de passe. Le temps que Matthew Stafford se soit retourné vers Peppers, Idonije lui décime l’OL et fonce sur le QB en forçant le fumble que Peppers se précipite de récupérer avant de courir quelques yards et se faire plaquer par le QB. Au moins c’est marrant de voir un QB sacker Peppers, ça change. Mais c’est pas ce qui va aider les Lions puisque leurs rivaux de NFC North sont maintenant à 10 yards de la endzone. La première tentative va vers Marshall qui dévie le football qui fini sa route sur le casque de Chris Houston. Puis Carey va forcer un drop mais il sera sifflé pour pass interference (il est venu au contact juste un peu trop vite). Et finalement, tout cela pour que Matt Forte inscrive le TD à la course. Les drives des Lions s’enchainent mais malheureusement se ressemblent. Et Staffie lance bien trop loin pour Schefller et finalement c’est Jennings qui réalise sa 9ème interception de la saison, ce qui fait de lui le number one de la ligue à ce jeu là. A ce moment du match, la différence entre les deux équipes est plus que flagrante au niveau du score, mais rien qu’a regardé les stats des QB suffit à montrer la différence : Jay est à 64% pour 153 yards et un TD alors que Matthew est à 50% pour 69 yards. Et si vous n’êtes pas convaincu, il y a aussi la moyenne des positions de départ de chaque drive : sur cette première moitié de match, les Lions ont commencé en moyenne sur leur 21 yards. Les Bears sur les 49 yards des Lions.

Que dire d’autres sur ce second quart-temps, si ce n’est que les Bears n’ont pas fini leur quête aux points et Cutler est encore en position pour lancer en endzone, Jeffery fait le catch au niveau des 1 yard mais ne maintient pas le contrôle durant le tackle de Bartell. Comme je disais, la défense des Lions est bien présente et fait ce qu’elle peut pour rattraper les conneries de l’offense, mais ça fait déjà trois fois que l’offense des Bears commencent à moins de 25 yards de la endzone des Lions. Et si elle évite les TDs, à cette distance il faut un sacrément mauvais kicker pour louper le FG. Le score est maintenant de 20 à 3. La dernière possession des Lions est toujours compliquée mais mène enfin a marquer 7 points. Stafford lance sur un Durham bien aidé par un Jennings qui ne semble pas du tout remarquer que le football vient dans sa direction et le receveur marque son premier TD de carrière.

La deuxième moitié du match commence donc avec les Bears en offense. Pas grand-chose à dire, la défense fait bien savoir qu’elle est là. Juste une remarque pour Tulloch, le MLB des Lions, qui m’a surpris en ne voulant pas tackler sur Cutler lorsque celui-ci courait pour le FD. Le Bleu a préféré forcé Cutler à sortir du terrain en lui courant après plutôt que de le plaquer directement … c’est vrai que maintenant, toucher un QB peut être considéré comme blasphématoire envers Dieu God-dell (quoi, il a pas encore changé son nom lui ?). Enfin bref… Ce sont les Lions qui nous remontrent un peu de bonne volonté, et ça passe bien sur par Megatron. Le receveur va enfin réussir à catcher deux passes consécutives pour 18 et 24 yards. Stafford fait dans la simplicité : dès qu’il voit que Tillman laisse un peu d’espace à son receveur, il lance dessus. En cette mi-match ça semble payer un peu plus. Dans le premier half Megatron a été ciblé cinq fois mais n’a réussi qu’a en contrôler deux pour 23 yards. Et puis on s’approche de la endzone et d’un coup le jeu perd en qualité. Staffie fake le toss sur Thomas, puis lui lance une screen que le receveur loupe totalement. Puis la seconde interception ne passe pas loin quand Tillman se loupe, dévie la passe, que Wright réussi presque à capter. Finalement, c’est Heller qui marque après deux ans sans TD et permet aux Lions de rêver un peu avec une score de 20-17. Mais ils ne rêveront pas très longtemps puisque le prochain drive des Lions ne dure même pas une minute et se conclue par un **suspens** turn over. C’est le quatrième de la soirée, et celui-ci est dû à une énorme erreur du duo Leshoure/Stafford lors du passage de football. Staffie donne le football au niveau du torse du back, le back attendait le football au niveau de son abdomen, le résultat de l’équation est un simple fumble, recouvert par Wright. Les Bears sont à 13 yards de la endzone. Mais non, toujours pas de touchdown pour les visiteurs, la défense est vraiment dedans. Suh va même réaliser son sack grâce à Vanden Bosch qui fait cavaler le QB droit dans ses bras. Le field goal amène le score à 23-17. On est donc à 4 turn-overs pour les Lions, qui ont donné le football à leur 24, 10, 23 et maintenant 13 yards, et pourtant n’ont laissé que 16 points. Comprenez que l’offense a jusque là été misérable et que la défense des Lions a été terrible dans leur endzone. L’adage « L’offense fait le spectacle et la défense gagne des matchs » ne s’applique pas toujours quand c’est la défense qui fait aussi les deux. Passons. Un petit mot sur les top receveurs de chaque équipe : Marshall a enfin réussi sa deuxième réception du match. Il est maintenant à 2 catchs pour 4 yards et 6 catchs loupés. Alors que Megatron lui n’est plus qu’à 36 yards de dépasser le mur des 2000. Mais quand les leaders ne sont pas là, ce sont les « seconds couteaux » qui s’élèvent. En tout cas pour les Bears, ou Jeffery et Bennett font du très bon boulot.

Les Bears reviennent encore en endzone, Cutler passe pour Kellen Davis directement en endzone mais le TE drop. S’en suit une passe à Marshall, qu’il capte, et court. Il gagne le first drive au niveau des 5 yards de la endzone et continue. Il y aurait pu avoir TD, c’était sans compter sur sa chaussure qui s’est barré en cacahuète et le fait tomber. Quatre nouvelles tentatives pour marquer. Jay lance, et Young saute pour couper la passe, ça marche, le football rebondit sur son helmet, et remonte haut vers Cutler. Le QB la joue façon volley-ball et frappe le football au sol pour éviter toute perte de terrain. Nouvelle tentative de TD pass sur Marshall, c’est Houston qui s’interpose. Et une fois encore, ça se fini en FG. Oui, le taux de réussite en Redzone des Bears n’est pas terrible, seulement 25%, et le goal to go est pas vraiment plus efficace avec 50%.  Au moins pour ça les Lions sont plus concret avec 100% dans les deux catégories. On est à 26-17 et les Lions vont réaliser leur dernier drive efficace. Bien qu’il ne soit pas aider par un nouveau drop de Pettigrew, ni par la batted pass que lui inflige Briggs. Staffie arrive a avancer. L’unnecessary roughness pour un tackle à retardement que Briggs lui inflige l’aide bien aussi. Tout ça menant au TD de Robiskies. J’ai déjà dit que c’étaient les derniers points marqués, et c’est dommage parce qu’avec 7 minutes à faire et un retard de 3 points, tout était faisable. Forte le prouve en réalisant un fumble, mais contrairement aux locaux, les Bears c’est en famille qu’ils récupèrent leurs fumbles, et Spencer sauve son équipe du turn over. Cutler va par contre nous montrer ce qui lui vaut le titre de « best fourth quarter QB », notamment par une belle course donnant un FD et plus, ou il garde son sang froid, ne sort pas du terrain (pour ne pas arrêter l’horloge) mais se met au sol juste avant d’avoir une horde de défenseur en furie sur le dos. Au final on arrive tout juste au two minute warning quand les Bears gagne un nouveau first down. Maintenant Cutler n’a plus qu’a mettre le genou trois fois au sol et le match est fini.

Qu’est-ce qu’il y a à retenir de ce match ? Que Calvin Johnson restera Megatron au moins une année de plus, c’est mort pour CJ2K, il lui manque toujours 36 yards. Aussi que les Lions ont déjà du mal avec toutes leurs blessures, mais qu’en plus quand Megatron est pas dedans, ça va vraiment pu. Il suffit de regarder ceux qui ont marqué lors de ce match : Durham, premier TD de carrière ; Heller, premier TD en plus de deux ans ; Robiskies premier TD chez les Lions… donc premier TD depuis deux ans aussi. Et ces turn overs … ces TO bon sang ! Ils ont coûté 16 points lors de ce match (autant dire ils ont coûté le match), et la semaine d’avant ils en ont coûté 17 contre les Falcons ! Il y a un sérieux ménage à faire de ce côté-là.

Du côté des Bears, Cutler repart avec un petit 58%, 257 yards et un seul TD, largement mis en difficulté par la défense. Mais au moins il a pu compter sur un Matt Forte très solide qui a rapporté 103 yards et 1 TD, ainsi que d’un Bennett qui a bien comblé l’absence de Marshall. Avec le même nombre de réception Bennett est a 109 yards et Marshall 42 (oui, il s’est quand même rattrapé un peu dans le dernier quart). Côté kick, les Bears montrent un petit problème avec leur remplaçant pas franchement folichon (4/5 lors de ce match, 6/8 en carrière). En défense Jennings a apporté une réception (et donc 3 points pour le FG) mais en a fait perdre 7 points en étant des plus inerte au mauvais moment. Tillman fait lui un gros boulot en coverage, mais n’a finalement été décisif que sur 2-3 passes vers Megatron. Finalement, les Lions ont mené chacun des compartiments du jeu : plus de first down, plus de réussite en 3rd (26 contre 50%), meilleurs en RZ et GTG, … mais alors et surtout, en nombre de turn overs.