RIP : Sonny Jurgensen

À une époque où la ligue préférait la course, il avait brillé comme un superbe passeur, établissant des records qui ont mis du temps avant de tomber.

On a appris la disparition de Sonny Jurgensen à l’âge de 91 ans.

Le Hall Of Famer a dû patienter pour démarrer comme titulaire : à la sortie de l’Université de Duke, il est drafté au 4e tour par Philadelphia qui aligne Bobby Thomason en 1957 et surtout un autre Hall Of Famer, Norm Van Brocklin, de 1958 à 1960. C’est donc en tant que lanceur remplaçant mais holder sur les FGs et XPs que Jurgensen gagne le titre NFL de 1960. Quand Van Brocklin prend sa retraite, il devient titulaire et prend la digne succession du Dutchman : il mène la ligue avec 235 passes complétées, 3723 yards, 32 TDs (et 24 INTs car à l’époque l’un va souvent avec l’autre) ; cela lui permet de gagner sa seule nomination All-Pro et son premier de 5 Pro-Bowls.

Il mène de nouveau la ligue en yards en 1962 mais la médiocrité de l’équipe le force à tenter beaucoup, voire trop, d’où les 26 INTs. 1963 est un mauvaise année générale et il est échangé à Washington, où il va connaître une résurgence avec 4 votes Pro-Bowl, finissant 3 fois leaders en passes tentées, complétées et yards ainsi que 1 fois leader en TD. Il est ensuite freiné par les blessures à partir de 1970 et une bataille pour le poste a lieu avec Billy Kilmer ; c’est ainsi qu’il démarre mais ne finit pas la saison 1972 qui voit les Redskins aller jusqu’au Super Bowl VI.

Considéré comme le meilleur passeur pur de sa génération, Jurgensen a été élu comme membre de l’équipe NFL des années 1960 et au Hall Of Fame en 1983. Il avait accumulé 4262 passes complétées et 2433 réussies (57.1%) pour 32224 yards, 255 TDs et 189 INTs.