Gameday : Matchs du Samedi Week 18
Carolina Panthers (8-8) @ Tampa Bay Buccaneers (7-9)
| Date et Heure Française | Samedi 3 Janvier, 22:30 |
| Lieu | Raymond James Stadium |
| Titre | La « vraie fausse » finale de NFC |
| Prévision Météo | Risque de pluie |
| Match aller | Week 16 : Carolina 23-20 |
Panthers et Buccaneers n’ont pas réussi à se départager en NFC South, et ils ont même tellement tergiversé qu’Atlanta pourrait influer sur le nom du champion : Carolina est champion en cas de victoire, mais même en cas de succès Tampa Bay devra espérer une défaite des Falcons demain.
| Stats | CAR Attaque | TB Défense | ||
| Points par match | 18.6 | 27 | 24.8 | 23 |
| Yards par match | 296.2 | 27 | 340.5 | 20 |
| Yards par passe tentée | 6.3 | 29 | 7.1 | 27 |
| Yards par course | 4.4 | 15 | 4.4 | 20 |
| Big Plays | 48 | 24 | 62 | 24 |
| Third Down % | 37.056 | 23 | 40.625 | 21 |
| Redzone TD % | 51.163 | 26 | 68.293 | 30 |
| Turnovers | 20 | 20 | 20 | 11 |
| Pressions | 156 | 10 | 314 | 9 |
| Sacks | 35 | 15 | 37 | 18 |
| Field Goal % | 85.714 | 17 | 82.759 | 10 |
| Extra Point % | 89.286 | 30 | 100.000 | 28 |
| Pénalités | 5.6 | 4 | 7.7 | 3 |
| Yards de pénalités | 44.8 | 7 | 59.2 | 4 |
| Temps de possession | 30:04 | 15 | – | – |
Qui aurait cru en début de saison que les Panthers seraient en passe de remporter leur premier titre de NFC South depuis 2015 ? Pour cela, autant ne pas laisser les choses dans les mains des Falcons demain et réussir le premier sweep des Bucs depuis 2017. Le match aller n’avait pas été facile pour Bryce Young et ses partenaires mais le Quarterback n’avait pas commis d’erreur malgré une pression qui devra être réduite : avoir Robert Hunt, incertain, serait un plus.
Le groupe de cibles du lanceur commence à s’installer mais il faudra faire sans Ja’Tavion Sanders ; le duo Tet McMillan – Jalen Coker va devoir être là pour Young quand il en aura besoin face à une couverture qui sera sans son leader Jamel Dean. Mettre la pression sera important pour les locaux, mais ils devront surtout refaire la même performance contre le duo Rico Dowdle – Chuba Hubbard afin de ne pas laisser le jeu au sol dominer ; la présence de Calijah Kancey, incertain, pourrait aider en ce sens.
| Stats | TB Attaque | CAR Défense | ||
| Points par match | 22.8 | 18 | 22.8 | 16 |
| Yards par match | 319.3 | 22 | 326.6 | 15 |
| Yards par passe tentée | 6.6 | 26 | 6.7 | 20 |
| Yards par course | 4.2 | 22 | 4.5 | 24 |
| Big Plays | 60 | 10 | 50 | 10 |
| Third Down % | 40.376 | 13 | 46.667 | 31 |
| Redzone TD % | 55.319 | 21 | 56.364 | 13 |
| Turnovers | 15 | 7 | 20 | 11 |
| Pressions | 200 | 27 | 200 | 31 |
| Sacks | 36 | 16 | 28 | 28 |
| Field Goal % | 85.294 | 19 | 89.655 | 24 |
| Extra Point % | 96.875 | 16 | 97.561 | 21 |
| Pénalités | 5.6 | 4 | 6.4 | 15 |
| Yards de pénalités | 43.2 | 6 | 49.0 | 23 |
| Temps de possession | 31:32 | 4 | – | – |
Mais surtout, les Bucs ont besoin que l’attaque retrouve un allant qu’elle a perdu depuis belle lurette. On se demande encore comment étant donné que les armes de Baker Mayfield sont revenues au fur et à mesure : il possède désormais l’armada complète avec Bucky Irving, Rachaad White, Mike Evans, Chris Godwin Jr., Emeka Egbuka, Jalen McMillan et Cade Otton mais ça patine toujours aussi dur ; le dernier match à 30+ points était en Week 11 (une défaite), et le seul à 25+ dans cette période était en Week 15 (également une défaite).
Actuellement Tampa n’arrive pas à jouer un football complémentaire et craque toujours dans les derniers instants (4 défaites à une possession), à l’image du match aller et cette INT sur une mauvaise communication entre le Modhex et son wagon #13 préféré. Il faut plus de constance dans le jeu au sol, plus de rythme dans le jeu aérien, être un peu plus solide dans la protection face à un pass-rush loin d’être destructeur (Tristan Wirfs et Luke Goedeke sont disponibles), et éviter ce diable de Mike Jackson leader NFL avec 19 passes défendues.
Les Bucs n’ont plus d’excuse pour ne pas lâcher le feu offensif sur la défense de Carolina : tout le monde est là. Les Cats doivent de nouveau être sérieux et patients pour espérer l’emporter : avancer au sol sera une bonne manière d’empêcher la phrase précédente en contrôlant l’horloge.
Seattle Seahawks (13-3) @ San Francisco 49ers (12-4)
| Date et Heure Française | Dimanche 4 Janvier, 02:00 |
| Lieu | Levi’s Stadium |
| Titre | La « vraie » finale de NFC |
| Prévision Météo | Risque de pluie |
| Match aller | Week 1 : San Francisco 17-13 |
La conférence et la division sont en jeu entre Seattle et San Francisco ; le vainqueur remporte la NFC West et s’assure une semaine de repos avant de démarrer les playoffs.
| Stats | SEA Attaque | SF Défense | ||
| Points par match | 29.4 | 2 | 22.4 | 13 |
| Yards par match | 350.8 | 8 | 338.9 | 19 |
| Yards par passe tentée | 8.5 | 2 | 6.8 | 21 |
| Yards par course | 4.1 | 25 | 4.3 | 15 |
| Big Plays | 67 | 6 | 46 | 5 |
| Third Down % | 39.378 | 15 | 39.665 | 15 |
| Redzone TD % | 57.143 | 19 | 57.143 | 15 |
| Turnovers | 28 | 31 | 16 | 22 |
| Pressions | 146 | 4 | 224 | 26 |
| Sacks | 25 | 6 | 18 | 32 |
| Field Goal % | 88.636 | 11 | 68.966 | 2 |
| Extra Point % | 100.000 | 1 | 97.297 | 18 |
| Pénalités | 5.9 | 7 | 6.4 | 15 |
| Yards de pénalités | 48.0 | 11 | 44.3 | 28 |
| Temps de possession | 29:31 | 21 | – | – |
Le match aller ayant eu lieu en Week 1, difficile d’en tirer de quelconques enseignements ; on sait que la reprise est toujours sujette aux surprises. Focalisons-nous plutôt sur le fait que Sam Darnold a certes confirmé la résurrection de sa carrière, mais pour autant on l’a également vu dégoupiller, notamment contre les Rams, ce qui pourrait donner des idées à la couverture des 49ers ; encore que, cette dernière est loin d’être royale dans l’art d’attraper les passes adverses avec 6 INTs (29e). Elle est par contre plutôt apte à arracher le cuir, ce qui a également été un vrai problème des Hawks cette saison (13 fumbles perdus – pire marque), donc méfiance.
La protection du Darnold a bien tenu et les 49ers ont du mal à être vraiment menaçants sans Nick Bosa, pour autant il suffit d’une seule action pour renverser le match et Charles Cross va rater la partie. Le jeu au sol des visiteurs marche bien derrière le duo Kenneth Walker – Zach Charbonnet, même s’il n’est pas toujours le plus efficace du monde (cf la moyenne au sol) ; il reste une menace qui permet d’offrir une alternative au lanceur. San Francisco n’a toujours pas Fred Warner, mais pour autant le secteur est plutôt solide avec l’émergence de Dee Winters.
Cela pourrait être plus compliqué en couverture : la capacité des californiens à limiter les big plays sera impérative contre le bombardier fou et Jaxon Smith-Njigba, leader NFL en yards à la réception, big plays et matchs à 100+ yards. Les 49ers sont trop permissifs par les airs, et ils devront également surveiller Cooper Kupp (même s’il est un peu en retrait) et le surprenant AJ Barner.
| Stats | SF Attaque | SEA Défense | ||
| Points par match | 27.1 | 8 | 18.1 | 2 |
| Yards par match | 362.6 | 7 | 292.9 | 6 |
| Yards par passe tentée | 7.7 | 7 | 5.5 | 1 |
| Yards par course | 3.8 | 30 | 3.7 | 1 |
| Big Plays | 54 | 14 | 46 | 5 |
| Third Down % | 50.980 | 1 | 32.444 | 1 |
| Redzone TD % | 66.154 | 2 | 50.980 | 7 |
| Turnovers | 21 | 22 | 24 | 5 |
| Pressions | 170 | 16 | 353 | 3 |
| Sacks | 24 | 5 | 44 | 8 |
| Field Goal % | 91.429 | 6 | 80.000 | 5 |
| Extra Point % | 90.909 | 28 | 96.154 | 14 |
| Pénalités | 5.0 | 2 | 7.1 | 6 |
| Yards de pénalités | 38.8 | 3 | 54.4 | 8 |
| Temps de possession | 31:10 | 8 | – | – |
On se demande comment San Francisco peut être en lutte pour le #1 avec toutes les blessures qui ont émaillé la saison, à l’image de la précédente. Tout d’abord, le retour de Robert Saleh en défense a été important pour maximiser le potentiel malgré les absents. Du côté offensif, la signature de Mac Jones a été un vrai bon coup quand les Sidérantes Aventures de Mr. Purdy ont fait un break pour raisons de santé, même si tout n’a pas été parfait.
Brock Purdy est revenu depuis, et visiblement ça va mieux – il a arrosé sans vergogne – mais il va avoir un sacré test avec une défense de Seattle revenue au premier plan : ce n’est pas exactement la Legion Of Boom, mais ça dépote sec. En parlant de signature impactante, celle de DeMarcus Lawrence a été inspirée : il mène une ligne défensive très dangereuse qui va tester une protection chancelante avec un Trent Williams qui ne s’est pas entraîné. Purdy sait passer vite et s’échapper de la poche si besoin, mais le point de contention de ce côté de l’affrontement est clairement dans les tranchées où les locaux ne partent pas favoris. Cela devrait également impacter R&R CMC balle en main : les ouvertures ont été réduites pour les coureurs adverses toute l’année et il n’y a pas de raison que cela change ; le #23 pourrait donc bien être davantage utilisé en réception.
Néanmoins, là aussi les choses se compliquent : Devin Weatherspoon, Coby Bryant, Riq Woolen, Josh Jobe, sans oublier l’intercepteur fou Ernest Jones, il est peu dire que les Hawks ont réussi leur reconstruction de l’arrière-garde via la draft. Ricky Pearsall et George Kittle sont incertains et il faudrait probablement leur couper une jambe pour les empêcher de jouer, mais Purdy pourrait avoir du mal à trouver des cibles libres dans les mailles de ce filet. Par contre, une fois balle en main, les choses peuvent changer : curieusement, les Hawks sont loin d’être sûrs (7.9% de plaquages manqués – 25e), donc attention si Kittle ou CMC se lancent.
Ironiquement, la finale NFC met aux prises deux équipes battues par Tampa qui n’est même pas sûr de se qualifier pour les playoffs. Peut-on attendre autre chose qu’une bataille rangée qui va se jouer à la dernière minute ? Seattle a un léger avantage via sa défense supérieure, mais on voit aussi que les deux équipes ont du mal avec les ballons perdus. Cela pourrait se jouer sur un turnover.