Boom Or Bust : Les choix du premier tour de la draft 2025 (1/4)
La draft est une combinaison de scouting, de stratégie, et d’un peu de chance.
Alors, qui a tiré le bon numéro ? Nous allons regarder à la loupe les tribulations des 32 choix du premier tour de draft pour savoir comment ils se sont comportés, et s’ils ont été les meilleurs rookies de leur équipe. On commence avec les picks #1 à #8 aujourd’hui, puis nous verrons les #9 à #16 demain, les #17 à #24 vendredi et les #25 à #32 samedi (avec en plus un résumé pour les équipes n’ayant pas eu de choix de premier tour).
NB1 : PD = passes défendues, BTK = plaquages cassés.
NB2 : Les snaps sont divisés en deux. Tout d’abord, le nombre total de snaps du joueur et son classement par rapport à l’équipe entière. Ensuite, le nombre de snaps du joueur dans son escouade principale, sa participation (en pourcentage du nombre maximal de snaps) et son classement dans l’escouade. Certains rookies jouant beaucoup sur équipes spéciales, les deux nombres de snaps peuvent donc différer.
NB3 : Les stats viennent d’ESPN, Pro-Football-Reference et Pro Football Focus.
1. TENNESSEE : Cam Ward, QB, Miami
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 1007 (4/76) ; Attaque – 1007 (95.4%, 2/30) |
| Passe | 59.8%, 3169 yards, 15 TDs, 7 INTs, 55 sacks (pire) |
| QB Rating | 80.2 |
| Course | 39 courses, 159 yards, 2 TDs, 1 big play, 3 BTKs |
| Moyennes | 5.9 yards par passe tentée 9.8 yards par complétion 4.1 yards par course |
| Pénalités | Aucune |
Tennessee sélectionnait le franchise Quarterback espéré, Cam Ward.
Personne ne sera surpris : Ward n’est pas tombé dans la situation idéale et elle a empiré avec le renvoi de Brian Callahan en milieu d’exercice. Si son inexpérience et sa volonté de faire des miracles ont provoqué plusieurs sacks, il n’a pas reçu beaucoup d’aide de la ligne offensive ; de plus, c’est cette volonté qui lui a permis de redresser le tir au fur et à mesure de la saison à coups d’actions clinquantes avec ce qu’il avait sous la main. C’est dans le routinier qu’il doit s’améliorer, dans l’action « classique », ce qui lui permettra d’acquérir plus de constance dans ses performances… si on lui donne de quoi faire.
Dans l’idéal, la triplette Ward – Elic Ayomanor – Chimere Dike va grandir ensemble et devenir la base du jeu aérien pour le futur ; dans les trois, donnons pour l’instant la palme au dernier.
Le quatrième tour a non seulement contribué en attaque avec 59 touches pour 441 yards et 4 TDs, mais il a également brillé sur équipes spéciales avec 62 retours de kickoff (2e) pour 1588 yards (2e) à 25.6 yards par retour + 23 retours de punts pour 398 yards (2e) à 17.3 yards par retour (2e) et 2 TDs. Il a sans cesse répondu présent quand l’équipe avait besoin de lui et ce sera encore le cas dans le futur.
2. JACKSONVILLE : Travis Hunter, WR, Colorado
| Matchs | 7 |
| Snaps | Équipe – 489 (27/65) ; Attaque – 324 (28.2%, 16/28) ; Défense – 162 (14.8%, 22/32) |
| Course | 1 course, 0 yard |
| Réception | 28 réceptions, 298 yards, 1 TD, 5 big plays, 3 BTKs |
| Avancé | 62.2%, 2 drops, 70.4 de Target Rating |
| Cumulé | 29 touches, 298 yards, 1 TD, 5 big plays, 3 BTKs |
| Fumbles Off. | 1 commis |
| Plaquages | 15, avec 11 solo |
| Stops | 1 dont 1 contre la course |
| Couverture | 18 ciblages, 50%, 106 yards, 3 PDs |
| Cover Rating | 68.3 |
| Moyennes | 10.6 yards par réception 5.9 yards par ciblage 11.8 yards par complétion |
| Pénalités | 3 total, 3 acceptées, 35 yards |
Jacksonville réalisait un trade up avec Cleveland pour aller chercher la licorne Travis Hunter.
Vous le voyez ci-dessus, l’OVNI a joué, mais pas énormément, il s’est montré ici ou là mais sans renverser la ligue, et surtout il a fini à l’infirmerie avec une blessure au genou. On a vu l’explosivité en attaque et la capacité à coller à son receveur en défense, on a également vu le manque de repères et quelques big plays encaissés. Dans l’ensemble, avec le nombre de snaps limités et la blessure, difficile de se faire un avis final sur le joueur ; il faudra attendre d’en voir plus en 2026.
Le souci pour les Jaguars, c’est qu’il a été le rookie le plus utilisé et qu’aucun autre n’a atteint les 300 snaps, ce qui pourrait vite devenir un problème s’ils veulent perdurer dans la réussite de 2025. On peut quand même donner une mention au quatrième tour coureur Bayshul Tuten qui a su trouver l’endzone (93 touches pour 386 yards et 7 TDs).
3. NY GIANTS : Abdul Carter, DE, Penn State
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 879 (9/76) ; Défense – 843 (75.6%, 3/35) |
| Plaquages | 43, avec 25 solo, 2 manqués |
| Stops | 20 dont 16 contre la course |
| Fumbles Déf. | 2 forcés, 2 récupérés |
| Pass-Rush | 468 snaps, 65 pressions dont 4 sacks, 18 hits (8e) et 43 hurries (10e) |
| Pénalités | 7 total, 5 acceptées, 24 yards |
Les Giants ajoutaient un autre pass-rusher top-5 de draft avec Abdul Carter.
Carter a exhibé toutes les qualités qui peuvent faire de lui un pass-rush craint dans toute la ligue : il est déjà productif en pressions et il ne rechigne pas à défendre contre la course si besoin même si ce n’est clairement pas sa spécialité. Il va lui rester deux soucis à régler pour la suite de sa carrière : finir un peu plus le travail, et gagner en maturité ; il a déjà fait deux tours sur le banc et a été repris par les vétérans et les coachs.
L’autre premier tour arrive un peu plus tard et il mérite son paragraphe aussi, ainsi que son compère offensif qui aura une mention.
4. NEW ENGLAND : Will Campbell, OL, LSU
| Matchs | 13 |
| Snaps | Équipe – 801 (10/70) ; Attaque – 783 (71.6%, 7/29) |
| Protection | 476 snaps, 26 pressions dont 5 sacks, 5 hits, 16 hurries |
| Pénalités | 6 total, 5 acceptées, 30 yards |
New England avait besoin de reconstruire la ligne offensive, d’où le choix de l’Offensive Tackle Will Campbell.
C’est peu dire que la refonte de l’unité a bien fonctionné pour les Patriots, et l’insertion de Campbell à gauche en a été une des raisons : certes il a concédé quelques sacks mais le total reste largement acceptable pour un rookie positionné du côté aveugle, et il a également fait son office pour ouvrir les brèches au sol. Son seul vrai défaut est d’avoir raté la fin de saison sur blessure.
Tout le travail de Campbell (et du reste de la ligne) a servi au deuxième tour coureur TreVeyon Henderson qui mérite de partager le titre de meilleur rookie avec son Tackle.
On se demandait comment la charge serait répartie entre le rookie et Rhamondre Stevenson : le jeunot a fini par prendre la main quand Stevenson a accumulé les fumbles, et ensuite c’était à qui était le plus utile à l’instant T. Henderson termine tout simplement top team offensif avec 215 touches pour 1132 yards à 5.1 yards par occasion, 5.1 yards par course et 10 TDs ; autant dire que le choix a été payant. Dans les bémols, notons que Stevenson a été le plus efficace (5.7 yards par occasion) et qu’il reste bien plus fiable en protection où Henderson a concédé 10 pressions dont 3 sacks.
5. CLEVELAND : Mason Graham, DL, Michigan
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 830 (11/74) ; Défense – 763 (72.3%, 7/34) |
| Plaquages | 49, avec 28 solo, 4 manqués |
| Stops | 32 dont 27 contre la course |
| Pass-Rush | 424 snaps, 35.5 pressions dont 0.5 sack, 4 hits et 31 hurries |
| Pénalités | Aucune |
Après leur trade down, les Browns choisissaient de renforcer la première ligne de défense avec le Defensive Tackle Mason Graham.
Une solide première saison pour l’ex-Wolverine : au coeur de la ligne défensive de Cleveland, il a su être présent à la fois contre la course et dans le pass-rush. Le jeunot n’a pas dépareillé, étant l’intérieur le plus utilisé dans la rotation devant les vétérans Maliek Collins et Shelby Harris, et on peut s’attendre à ce qu’il monte en puissance les prochaines années.
Cleveland a rajouté de sacrées pièces via la draft 2025, ne serait-ce qu’en attaque avec le deuxième tour coureur Quinshon Judkins – dont on espère qu’il se remettra de sa grave blessure, le troisième tour Tight End Harold Fannin Jr. voire le non-drafté receveur Isaiah Bond ; évidemment, pour cela il faudrait qu’un Quarterback émerge entre le troisième tour Dillon Gabriel et le cinquième tour Shedeur Sanders. Mais pour le meilleur rookie de la saison, allons plutôt du côté de la défense avec le deuxième tour Linebacker Carson Schwesinger.
Il est devenu le métronome d’une défense qui a souvent dû faire la majorité du travail : 156 plaquages (6e) dont 67 solo et 10 manqués, 54 stops (8e) dont 37 run stops (6e), 13.5 pressions dont 2.5 sacks, 75.5%, 4 TDs, 2 INTs, 3 PDs et 104.0 de Cover Rating. Certes il n’est pas l’assurance tous risques en couverture, mais il abat un gros travail avec une qualité de diagnostic et une sûreté dans les plaquages qui fait déjà plaisir à voir.
6. LAS VEGAS : Ashton Jeanty, RB, Boise State
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 773 (11/69) ; Attaque – 771 (77.6%, 5/32) |
| Course | 266 courses (7e), 975 yards, 5 TDs, 3 big plays, 24 BTKs (3e) |
| Réception | 55 réceptions, 346 yards, 5 TDs, 3 big plays, 8 BTKs (9e) |
| Avancé | 75.3%, 4 drops, 96.0 de Target Rating |
| Cumulé | 321 touches (6e), 1321 yards, 10 TDs, 6 big plays, 32 BTKs (2e) |
| Fumbles Off. | 2 commis, 1 perdu |
| Moyennes | 3.7 yards par course 6.3 yards par réception 3.9 yards par occasion |
| Pénalités | Aucune |
Pour remettre du jus dans une attaque terrestre en grande difficulté, Las Vegas jetait son dévolu sur le remuant Ashton Jeanty.
Jeanty s’est débattu comme un beau diable mais il n’a pas été aidé par une attaque anémique et une ligne offensive en grande difficulté ; regardez un peu ces moyennes. On sait qu’il peut faire mieux, encore faut-il lui en donner les moyens ; il risque de manger son pain noir encore un moment.
Aucun autre rookie n’a autant joué que Jeanty, on peut donner une mention au troisième tour Cornerback Darien Porter mais sans plus. Il y a une raison pour laquelle les Raiders ont le #1 de la prochaine draft.
7. NY JETS : Armand Membou, OL, Missouri
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 1100 (2/81) ; Attaque – 1047 (99.9%, 2/30) |
| Protection | 639 snaps, 33 pressions dont 8 sacks, 1 hit, 24 hurries |
| Pénalités | 11 total, 8 acceptées, 45 yards |
Le Right Tackle Armand Membou se dirigeait vers la Grosse Pomme pour rejoindre un autre ancien premier tour, Alijah Vera-Tucker.
Certes, les totaux de pressions et de sacks font mal aux yeux et les pénalités prouvent qu’il y a eu des difficultés, mais pour autant il s’est amélioré au fur et à mesure de la saison dans une unité qui a connu une étonnante stabilité (et dont la qualité n’est pas si mauvaise que cela). Il a également fait sa part au sol et pourrait former un duo très intéressant avec son prédécesseur, Olu Fashanu, dans le futur.
Le niveau de jeu au poste de Quarterback n’a aidé personne, la ligne ou les cibles comme le deuxième tour Tight End Mason Taylor alors que le quatrième tour Safety Malachi Moore s’est démené avec 101 plaquages et 3 PDs. Pas de quoi tomber de la chaise, mais une prise d’expérience intéressante pour la suite.
8. CAROLINA : Tetairoa McMillan, WR, Arizona
| Matchs | 17 |
| Snaps | Équipe – 925 (9/74) ; Attaque – 925 (87.2%, 4/30) |
| Réception | 70 réceptions, 1014 yards, 7 TDs, 17 big plays (9e), 2 BTKs |
| Avancé | 57.4%, 8 drops, 83.2 de Target Rating |
| Fumbles Off. | 1 commis, 1 perdu |
| Moyennes | 14.5 yards par réception |
| Pénalités | Aucune |
Attaque ? Défense ? Les Panthers décidaient de récompenser la progression de Bryce Young avec le receveur d’Arizona, Tetairoa McMillan.
Un choix judicieux puisque « Tet » est devenu cible #1 pour Young, menant un groupe qui a permis au jeune Quarterback de confirmer les choses intéressantes vues en deuxième partie de saison dernière ; il lui a notamment permis d’allonger le jeu (distance moyenne de ciblage de 12.3 yards), ce qui explique également un taux de réception un peu bas. Il reste à peaufiner la connexion (6 INTs dans sa direction ce qui n’est évidemment pas toujours de sa faute) et à travailler un peu les mains pour avoir moins de drops, mais c’est une réussite.
Aucun rookie Cat n’a été meilleur que Tet, mais ce n’est pas un hasard si la franchise va mieux : le deuxième tour pass-rusher Nic Scourton a été une addition bienvenue dans le pass-rush alors que les quatrième tour Defensive Back Lathan Ransom et Tight End Mitchell Evans se sont montrés ici ou là.