4 à la suite 2025-2026 : Preview de l’AFC West

Bienvenue dans la présentation de la saison 2025-2026 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Nouveau questionnaire : la division AFC West dans laquelle les Chiefs sont dans le viseur de Los Angeles et Denver.

 

DENVER BRONCOS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Broncos	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	25.0	10	18.3	3
	+4.0	12	-6.0	3
Yards par match	324.6	19	317.1	7
	+26.2	9	-53.7	3
Third Down %	39.565	13	37.288	11
	+2.747	13	+4.120	23
Redzone TD %	62.500	7	46.939	3
	+11.652	5	-10.688	5
Turnovers	19	11	25	7
	-3	16	-1	16
Défense	Broncos	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	378	1	118	1
	+97	1	-58	7
Sacks	63	1	24	3
	+21	1	-28	3
Équipes Spéciales	Broncos	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	91.177	6	87.879	22
	+2.942	11	+2.165	20
Extra Point %	100.000	1	100.000	26
	+6.452	4	+2.381	22
Punt Net Yards	42.2	12	41.5	12
	-0.1	17	+0.9	21
Autres	Broncos	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	6.4	13	5.9	23
	+0.6	11	+0.1	24
TOP moyen	29:54	19	–	–
	+0:24	17	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Bo Nix	Javonte Williams	Courtland Sutton
3775	513	1081
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Bo Nix	Bo Nix	Courtland Sutton
29	4	8
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Brandon Jones	Nik Bonitto	Pat Surtain II
115	13.5	4

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	Tennessee	3-14	Négatif	0
2	–	@	Indianapolis	8-9	Négatif	0
3	–	@	LA Chargers	11-6	Positif	1
4	MNF	vs.	Cincinnati	9-8	Positif	0
5	–	@	Philadelphia	14-3	Champ	-1
6	TT	@	NY Jets	5-12	Négatif	0
7	–	vs.	NY Giants	3-14	Négatif	-3
8	–	vs.	Dallas	7-10	Négatif	0
9	–	@	Houston	10-7	DivChamp	0
10	TNF	vs.	Las Vegas	4-13	Négatif	0
11	–	vs.	Kansas City	15-2	DivChamp	-4
12	BYE
13	SNF	@	Washington	12-5	Positif	0
14	–	@	Las Vegas	4-13	Négatif	0
15	–	vs.	Green Bay	11-6	Positif	0
16	–	vs.	Jacksonville	4-13	Négatif	0
17	TNF	@	Kansas City	15-2	DivChamp	0
18	–	vs.	LA Chargers	11-6	Positif	3

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	9	12
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	8	13
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	146-143 (0.505)	15
Cumulé à domicile	67-86 (0.438)	23
Cumulé à l’extérieur	79-57 (0.581)	8
Écart domicile/extérieur	-0.143	27
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	37444	24
Total jours nets de repos entre les matchs	-4	23

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Bo NIX.
• Coureur : J.K. DOBBINS.
• Receveurs : Troy FRANKLIN, Marvin MIMS JR, Courtland SUTTON.
• Tight End : Evan ENGRAM.
• Centre : Luke WATTENBERG.
• Guards : Quinn MEINERZ, Ben POWERS.
• Offensive Tackles : Garett BOLLES, Mike MCGLINCHEY.
• Nose Tackle : D.J. JONES.
• Defensive Ends : Zach ALLEN, John FRANKLIN-MYERS.
• Inside Linebackers : Dre GREENLAW, Alex SINGLETON.
• Outside Linebackers : Nik BONITTO, Jonathon COOPER.
• Cornerbacks : Jahdae BARRON, Riley MOSS, Pat SURTAIN II.
• Safeties : Talanoa HUFANGA, Brandon JONES.
• Kicker : Wil LUTZ.
• Punter : Jeremy CRAWSHAW.
• Long Snapper : Mitchell FRABONI.
• Returners : Marvin MIMS JR (KR), Marvin MIMS JR (PR).

 

LA QUESTION

 

Denver peut-il hausser le ton face aux meilleurs ?

Il est clair qu’avec la montée en puissance des Broncos et des Chargers, l’AFC West se prépare des futurs qui frappent dur, mais pour l’instant le roi est encore sur son trône, aussi improbable a-t-il été en 2024. On peut tirer des parallèles entre les deux aspirants, et pour l’instant l’équipe qui nous occupe est un chouïa derrière l’autre ; elle a eu un peu de mal à monter le niveau face aux meilleurs, mais c’est normal quand on réapprend à gagner. Cela doit la motiver encore plus avec les dents (de cheval) qui rayent le parquet.

Les deux escouades ont opéré un revirement spectaculaire pour atteindre les playoffs, et s’il a été moins radical que sa consoeur, celui de l’attaque a été d’autant plus surprenant qu’elle a végété depuis l’obtention du titre il y a 10 ans. Le sophomore Bo Nix a répondu avec aplomb au challenge de le titulariser dès le début, et après quelques errements, on l’a vu prendre les commandes de l’offensive avec son bras et ses jambes. Il a parfois forcé un peu trop les choses et doit protéger un peu plus le cuir, mais les premiers retours sont très encourageants. Il aura besoin d’un peu plus de soutien de ses receveurs, surtout au niveau des moufles : le Wild Card n’a été que le symptôme de la maladie des drops qui a frappé le groupe ; c’est d’ailleurs la seule critique qu’on peut trouver sur la performance de Courtland Sutton. Le receveur a été le meilleur ami de Nix, et on s’attend à ce que Marvin Mims Jr. prenne encore un peu plus de place ; pour renforcer l’unité, l’ex-Viking Trent Sherfield et surtout l’ex-Jaguar Tight End Evan Engram ont été signés aux côtés de Troy Franklin ou du troisième tour Pat Bryant. Engram espère pouvoir relancer un poste en déconfiture depuis trop longtemps alors que Devaughn Vele a été échangé.

Un autre bon moyen d’aider Nix est d’avoir une composante terrestre plus convaincante : Javonte Williams a fini par payer sa relative inefficacité l’année passée, les clés du camion étant prises par le deuxième tour R.J. Harvey et l’ex-Bolt J.K. Dobbins qui vient voir si l’herbe est plus verte de ce côté de l’AFC West devant Jaleel McLaughlin. Ils auront à coeur d’offrir une bonne alternative, mais ils devront aussi se reposer sur une ligne offensive qui est royale en protection, quoi qu’encore perfectible au sol : son avantage principal est de reconduire le même cinq. Le Guard Quinn Meinerz en est toujours le leader et le meilleur élément, les ailes Garett Bolles – Mike McGlinchey font le mur, Ben Powers a été une belle signature et le Centre Luke Wattenberg a su faire son trou au milieu. Les remplaçants tels Alex Forsyth et Matt Peart ont prouvé qu’on pouvait faire appel à eux si besoin (mais pas trop svp merci).

Vance Joseph a mis un peu de temps avant de trouver la bonne solution, et visiblement il l’a fait : la défense est redevenue une menace infernale, pressant, couvrant, volant le cuir et limitant les points. Rien d’étonnant à voir la bande repartir pour un tour quasiment au complet : à peine le Linebacker Cody Barton est-il reparti vers d’autres aventures, et la franchise n’a pas tardé à répliquer en débauchant l’ex-49er Dee Greenlaw. Le départ de Barton n’est pas anodin, cependant Greenlaw a été à bonne école à San Francisco, et le retour de blessure d’Alex Singleton fait du bien ; cela permet de laisser Justin Strnad dans un rôle de troisième larron qui lui convient davantage. Sur les extérieurs, Nik Bonitto commence enfin à être reconnu pour son talent mais il ne faut pas oublier son comparse Jonathon Cooper pour autant ; le duo est parfaitement complémentaire, que ce soit contre la course ou dans la chasse aux Quarterbacks, et le sophomore Jonah Elliss s’est montré plusieurs fois.

Les Defensive Linemen ne se sont pas privés d’aller chatouiller les lanceurs eux aussi, l’inarrêtable Zach Allen en tête ; le troisième tour Sai’Vion Jones a tout intérêt d’être une vraie éponge auprès de lui. D.J. Jones et John Franklin-Myers ont chacun eu leur spécialité, alors que Malcolm Roach s’est bien intégré dans cette première ligne pleine de punch. Tout cela est du pain béni pour une couverture qui donne de sérieux flashbacks à la No Fly Zone de l’époque du titre : Patrick Surtain II domine toujours, Ja’Quan McMillian et ̀Riley Moss ont pris de l’expérience, Brandon Jones a été une sacrée addition, et pour parfaire le tableau voilà que débarquent le premier tour Jahdae Barron et un autre ex-49er, Talanoa Hufanga. Si le premier tient son rang et que le deuxième évite les blessures (son principal souci ces dernières années), il y a de quoi faire peur à n’importe quelle attaque.

Les équipes spéciales ont vu le Punter Riley Dixon remplacé par le sixième tour Jeremy Crawshaw ; pour le reste, du Kicker Wil Lutz aux retours et couvertures, on prend les mêmes et on recommence.

 

LA RÉPONSE

 

Avec un Head Coach expérimenté, un Quarterback sur la pente ascendante, un effectif quasiment inchangé et quelques ajouts qui ont vraiment de la tronche aux endroits qui fâchaient, Denver a tout pour devenir l’équipe que personne ne voudra affronter cette saison. Il faut parvenir à maintenir le cap suite aux belles choses entrevues en 2024, et les corrections nécessaires sont importantes mais plus de l’ordre du détail. Il faudra également surveiller que l’infirmerie ne se remplisse pas trop vite ; si cela n’arrive pas, le fait de croiser avec l’AFC South pourrait encore donner l’opportunité aux Broncos de décrocher une place de playoffs, et qui sait gagner au moins un match. Pour la division… on attend de le voir pour le croire.

 

KANSAS CITY CHIEFS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Chiefs	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	22.6	15	19.2	4
	+0.8	18	+1.9	17
Yards par match	327.6	16	320.6	9
	-23.7	26	+30.8	25
Third Down %	48.472	2	43.256	26
	+4.836	8	+6.202	25
Redzone TD %	53.846	22	51.852	8
	-0.252	21	+1.852	13
Turnovers	14	4	20	14
	-14	3	+3	9
Défense	Chiefs	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	311	7	181	18
	-13	11	-43	9
Sacks	39	18	41	17
	-18	31	+13	28
Équipes Spéciales	Chiefs	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	86.487	12	77.419	5
	-7.799	24	-7.196	10
Extra Point %	94.872	21	85.714	1
	-5.128	25	-14.286	1
Punt Net Yards	41.8	15	41.7	15
	0.0	16	+1.1	24
Autres	Chiefs	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.5	3	6.3	16
	-0.1	2	+2.0	3
TOP moyen	30:45	8	–	–
	+0:17	18	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Patrick Mahomes	Kareem Hunt	Travis Kelce
3928	728	823
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Patrick Mahomes	Kareem Hunt	Xavier Worthy
26	7	6
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Nick Bolton	George Karlaftis III	Jaden Hicks
106	8	3

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	SP	@	LA Chargers	11-6	Positif	0
2	–	vs.	Philadelphia	14-3	Champ	-1
3	SNF	@	NY Giants	3-14	Négatif	0
4	–	vs.	Baltimore	12-5	DivChamp	1
5	MNF	@	Jacksonville	4-13	Négatif	0
6	SNF	vs.	Detroit	15-2	DivChamp	-1
7	–	vs.	Las Vegas	4-13	Négatif	0
8	MNF	vs.	Washington	12-5	Positif	0
9	–	@	Buffalo	13-4	DivChamp	-1
10	BYE
11	–	@	Denver	10-7	Positif	4
12	–	vs.	Indianapolis	8-9	Négatif	-7
13	TG	@	Dallas	7-10	Négatif	0
14	SNF	vs.	Houston	10-7	DivChamp	3
15	–	vs.	LA Chargers	11-6	Positif	1
16	–	@	Tennessee	3-14	Négatif	0
17	TNF	vs.	Denver	10-7	Positif	0
18	–	@	Las Vegas	4-13	Négatif	3

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	10	6
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	10	3
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	151-138 (0.522)	11
Cumulé à domicile	96-57 (0.627)	6
Cumulé à l’extérieur	55-81 (0.404)	28
Écart domicile/extérieur	0.223	2
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	34914	23
Total jours nets de repos entre les matchs	+2	14

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Patrick MAHOMES.
• Coureur : Isiah PACHECO.
• Receveurs : Hollywood BROWN, Juju SMITH-SCHUSTER, Xavier WORTHY.
• Tight End : Travis KELCE.
• Centre : Creed HUMPHREY.
• Guards : Trey SMITH, Kingsley SUAMATAIA.
• Offensive Tackles : Josh SIMMONS, Jawaan TAYLOR.
• Defensive Tackles : Chris JONES, Derrick NNADI.
• Defensive Ends : Mike DANNA, George KARLAFTIS.
• Inside Linebacker : Nick BOLTON.
• Outside Linebackers : Leo CHENAL, Drue TRANQUILL.
• Cornerbacks : Kristian FULTON, Trent MCDUFFIE, Jaylen WATSON.
• Safeties : Bryan COOK, Jaden HICKS.
• Kicker : Harrison BUTKER.
• Punter : Matt ARAIZA.
• Long Snapper : James WINCHESTER.
• Returners : Nikko REMIGIO (KR), Nikko REMIGIO (PR).

 

LA QUESTION

 

Comment les Chiefs vont-ils digérer le Super Bowl ?

Il n’est pas facile de monter une dynastie à l’époque de la Free Agency, on a juste l’impression que c’est facile car les Chiefs ont suivi les Patriots quasiment dans la foulée (la finale AFC 2018 était une espèce de passation de pouvoir à retardement). Il est encore moins facile de rater l’immortalité pour un match, même si la défaite a été un bon résumé de ce qui aurait pu se passer pendant la saison. Bref : ceux qui veulent enterrer Kansas City le font à leur propre risque, mais ceux qui minimisent les signaux entrevus en 2024 le font de même.

Cela fait maintenant quelques saisons que la défense a pris le pas sur l’attaque, cette dernière se contentant de sortir de sa boîte au bon moment pour permettre d’accumuler les victoires ; la différence c’est que cette fois l’opposition en finale était trop forte. Quiconque ayant deux yeux et un cerveau savait où se situait le problème principal, et n’a pas été surpris de voir la franchise dépenser un premier tour pour l’Offensive Tackle Josh Simmons afin de repousser Wanya Morris sur le banc ; néanmoins, cela ne va pas suffire. Si personne n’ose remettre en cause le talent du duo Creed Humphrey – Trey Smith, l’échange de Joe Thuney à Chicago laisse une place pour le sophomore Kingsley Suamataia qui est loin d’avoir convaincu les rares fois où il a joué ; c’est même à cause de cela que Thuney a dû s’exiler sur l’aile. Ajoutez le fait que Jawaan Taylor est loin d’être un roc indestructible et une profondeur de banc qui pose toujours question avec Mark Caliendo, et on ne peut pas dire que la question soit totalement réglée ; il faudra voir sur pièce.

Patrick Mahomes n’a pas que ce souci-là : il n’arrive toujours pas à avoir un groupe de cibles sur un exercice complet. La connexion avec le sophomore Xavier Worthy est déjà digne de confiance (badumtss), cependant on est frustré entre le talent et le rendement des autres : le Tight End Travis Kelce a fait du volume sans parvenir à être vraiment décisif, Hollywood Brown et Rashee Rice sont partis trop vite sur IR (ce dernier va rater le premier tiers sur suspension), DeAndre Hopkins est déjà reparti et JuJu Smith-Schuster a été transparent. Au moins Noah Gray a fait un autre pas en avant, et le quatrième tour Jalen Royals a rejoint une clique dont il ne faudrait pas oublier les promesses sur le papier. Le #15 ne serait pas contre un peu plus de soutien au sol également, ce qui nous ramène à la même remarque : Isiah Pacheco doit rester sur ses deux jambes pour porter le cuir. Kareem Hunt n’a plus vraiment le jus pour tenir toute la charge de travail alors que l’ajout de l’ex-49er Elijah Mitchell peut être sympathique.

L’escouade de Steve Spagnuolo a encore mené les débats l’année dernière, mais pour autant cela n’a pas été sans mal : on a vu des chutes de production ici ou là, sur 3e tentative ou dans le pass-rush. Toutefois, l’organisation n’a pas jugé utile de surréagir pour autant, se contentant de simples retouches en Free Agency et d’un renouvellement par la draft. Le coeur de la ligne défensive a perdu un Tershawn Wharton avant tout utile pour mettre la pression : ses remplaçants se nomment l’ex-Viking Jerry Tillery et le deuxième tour Omarr Norman-Lott ; Chris Jones reste le leader incontesté du poste avec l’increvable vétéran Mike Pennel qui est toujours capable d’apporter sa contribution. Les ailes ont aussi vu une nouvelle tête en la personne du troisième tour Ashton Gillotte et espèrent que Charles Omenihu peut revenir à 100% aux côtés de George Karlaftis : Mike Danna est sympathique mais sans plus et Felix Anudike-Uzomah ne risque pas de percer sur IR.

L’unité intermédiaire est toujours aussi fantastique avec le duo Nick Bolton – Drue Tranquill, sans oublier Leo Chenal en troisième lame polyvalente ; les Linebackers devraient encore patrouiller sur toute la largeur du terrain. La baisse de production devant a été visible dans certaines stats de la couverture, mais elle a su être là quand cela comptait : Trent McDuffie est devenu le leader incontesté de l’arrière-garde, couvrant les départs des uns et les blessures des autres ; à ce sujet, le retour de Jaylen Watson va faire énormément de bien, et la draft du troisième tour Nohl Williams prépare la suite. L’ex-Charger Kristian Fulton vient compléter le trio, resituant Chamarri Conner ou Nazeeh Johnson en deuxième vague plutôt que comme titulaires. Le sophomore Jaden Hicks a été intrigant dans un temps de jeu réduit, il va pouvoir montrer qu’il mérite un poste à plein temps avec le départ de Justin Reid ; Bryan Cook occupe l’autre poste de Safety.

Pas de changements dans les équipes spéciales menées par le Kicker Harrison Butker et le Punter Matt Araiza, mais un peu plus de peps sur les retours ne serait pas de trop.

 

LA RÉPONSE

 

Jusqu’à ce qu’on ait une preuve concrète du contraire, les Chiefs sont les premiers successeurs à leur triple couronne de champion AFC (+ West). Si les blessures peuvent lâcher un peu le groupe de cibles, il y a de quoi faire très mal, ce qu’il ne faut pas oublier ; et ce même si les corrections sur la ligne offensive demandent confirmation et que le jeu au sol doit aussi faire sa part du travail. La défense devrait continuer à dominer malgré la petite baisse de régime. La liste des prétendants au trône s’allongent encore un peu plus, ne serait-ce que dans la division, et la gueule de bois ne sera pas permise. Elle aura forcément lieu… la question c’est jusqu’à quel point.

 

LAS VEGAS RAIDERS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Raiders	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	18.2	29	25.5	25
	-1.3	24	+6.0	29
Yards par match	303.2	27	333.1	15
	+13.7	16	+2.2	15
Third Down %	34.821	30	39.819	17
	-0.827	21	-1.591	13
Redzone TD %	48.889	27	60.345	21
	-0.047	20	-2.155	12
Turnovers	29	29	13	29
	+5	24	-9	24
Défense	Raiders	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	238	27	212	24
	-61	25	+47	32
Sacks	38	21	50	25
	-8	22	+10	26
Équipes Spéciales	Raiders	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	85.000	16	88.372	24
	-1.667	20	+5.039	26
Extra Point %	92.000	28	95.238	11
	-8.000	31	+0.794	18
Punt Net Yards	43.8	4	40.2	3
	-1.3	26	-2.7	4
Autres	Raiders	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.6	5	6.9	10
	+1.2	25	+1.3	11
TOP moyen	29:20	24	–	–
	+0:46	13	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Gardner Minshew	Alexander Mattison	Brock Bowers
2013	420	1194
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Gardner Minshew	Alexander Mattison	Brock Bowers
9	4	5
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Robert Spillane	Maxx Crosby	Jack Jones
158	7.5	3

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	New England	4-13	Négatif	0
2	MNF	vs.	LA Chargers	11-6	Positif	-2
3	–	@	Washington	12-5	Positif	-4
4	–	vs.	Chicago	5-12	Négatif	0
5	–	@	Indianapolis	8-9	Négatif	0
6	–	vs.	Tennessee	3-14	Négatif	0
7	–	@	Kansas City	15-2	DivChamp	0
8	BYE
9	–	vs.	Jacksonville	4-13	Négatif	0
10	TNF	@	Denver	10-7	Positif	0
11	MNF	vs.	Dallas	7-10	Négatif	-3
12	–	vs.	Cleveland	3-14	Négatif	-1
13	–	@	LA Chargers	11-6	Positif	-7
14	–	vs.	Denver	10-7	Positif	0
15	–	@	Philadelphia	14-3	Champ	1
16	–	@	Houston	10-7	DivChamp	0
17	–	vs.	NY Giants	3-14	Négatif	0
18	–	vs.	Kansas City	15-2	DivChamp	-3

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	9	12
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	9	7
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	145-144 (0.502)	16
Cumulé à domicile	61-92 (0.399)	28
Cumulé à l’extérieur	84-52 (0.618)	4
Écart domicile/extérieur	-0.219	32
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	29056	15
Total jours nets de repos entre les matchs	-19	32

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Geno SMITH.
• Coureur : Ashton JEANTY.
• Receveurs : Jakobi MEYERS, Dont’E THORNTON JR, Tre TUCKER.
• Tight End : Brock BOWERS.
• Centre : Jordan MEREDITH.
• Guards : Dylan PARHAM, Jackson POWERS-JOHNSON.
• Offensive Tackles : DJ GLAZE, Kolton MILLER.
• Defensive Tackles : Thomas BOOKER IV, Adam BUTLER.
• Defensive Ends : Maxx CROSBY, Malcolm KOONCE.
• Inside Linebacker : Elandon ROBERTS.
• Outside Linebackers : Germaine PRATT.
• Cornerbacks : Jeremy CHINN, Kyu KELLY, Eric STOKES.
• Safeties : Isaiah POLA-MAO, Chris SMITH II.
• Kicker : Daniel CARLSON.
• Punter : AJ COLE.
• Long Snapper : Jacob BOBENMOYER.
• Returners : Zamir WHITE (KR), Tre TUCKER (PR).

 

LA QUESTION

 

La place à l’arrière de la voiture AFC West est-elle confortable ?

Entre la dynastie des années 2020, les Broncos qui repointent enfin le bout du museau et les Chargers qui ont pris un coup de Harbaugh dans la batterie, il est clair que Las Vegas fait office de laissez-pour-compte dans la division ; il est difficile de ne pas être un peu apathique envers une franchise qui n’a posté que deux saisons positives depuis 2003. Du coup, les Raiders ont décidé que c’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures soupes, sortant Pete Carroll de son rôle de « conseiller-senior-pré-retraité » et le remettant dans le bain à 73 ans.

Et tant qu’à faire, après avoir récupéré l’ancien Head Coach de Seattle, pourquoi ne pas récupérer le Quarterback par la même occasion : Geno Smith a suivi son entraîneur dans le Nevada afin de continuer sa renaissance. Les choses vont être un peu plus compliquées, et on va avant tout lui demander de protéger le cuir afin de ne pas mettre l’équipe entière dans une mauvaise posture. Il a plusieurs playmakers autout de lui afin de l’aider à faire progresser l’offensive : le premier d’entre eux est évidemment le sophomore Tight End Brock Bowers ; il a déjà établi plusieurs records rookies NFL. Le sous-coté Jakobi Meyers sera une cible écartée précieuse pour Geno, et le manque d’une troisième solution a poussé le club à faire revenir le receveur Amari Cooper. Cela ne doit pas empêcher Tre Tucker d’en faire plus, alors que les rookies deuxième tour Jack Bech et quatrième tour Dont’e Thornton Jr. espèrent se faire une petite place.

Le jeu au sol ayant été une horreur sans nom en 2024, l’organisation a jeté son dévolu sur le fantastique coureur rookie Ashton Jeanty au premier tour, s’assurant une vraie pile électrique à la course ; le vétéran ex-Dolphin Raheem Mostert vient jouer le rôle de vieux sage devant Zamir White. La ligne offensive n’a pas été inintéressante mais elle doit absolument éviter l’infirmerie pour donner son plein potentiel, et elle doit s’adapter à son nouveau meneur : Jordan Meredith remplace Andre James ; il a été solide à l’intérieur la saison dernière. Cela décale Jackson Powers-Johnson en Guard à l’opposé de Dylan Parham, où le sophomore va essayer de bâtir sur un premier exercice encourageant. Kolton Miller continue de dominer à gauche (il doit juste gommer ses quelques trous d’air), pendant que D.J. Glaze a connu une première ardue mais non sans promesses ; les troisième tour Charles Grant et Caleb Rogers rejoignent les renforts Thayer Munford et un ex-Bengal Alex Cappa méconnaissable.

Il y a donc du talent dans cette attaque qui doit juste arriver à mettre les choses bout à bout, et la défense lui dira merci ; malgré toute sa bonne volonté, elle possède ses propres failles et ne peut continuellement récupérer les boulettes offensives. Visiblement, John Spytek pense la même chose car il n’est pas resté inactif, voire même il a été drastique : exit Christian Wilkins avec son extension massive torpillé après cinq petits matchs suite à une blessure au pied. John Jenkins ayant également quitté l’état, la ligne défensive repart avec Adam Butler et l’ex-Eagle Thomas Booker IV ; le premier a eu des coups d’éclat mais n’a pas été toujours constant dans son impact. C’est surtout derrière que les modifications ont été lourdes, avec la totalité de l’unité des Linebackers : Robert Spillane et Divine Deablo n’ont pas été conservés ; l’ex-Steeler Elandon Roberts, l’ex-Bengal Germaine Pratt et l’ex-Texan Devin White forment le nouveau trident du milieu de la défense, par ordre de qualité.

Le retour de blessure du pass-rusher Malcolm Koonce est une bonne nouvelle à elle toute seule, il va pouvoir reprendre où il s’était arrêté en 2023 à l’opposé du Condor Maxx Crosby ; cela devrait rebooster un secteur insuffisant, mais on en attend plus de l’ancien premier tour Tyree Wilson. Par rebond, il faut espérer que cela aide une couverture qui n’a pas été totalement démunie, mais qui a été la définition de « mi-figue mi-raisin ». Elle a été remodelée de même à l’intersaison : Jakorian Bennett, Jack Jones, Nate Hobbs, Marcus Epps et surtout Tre’Von Moehrig sont partis voir ailleurs ; le nouveau lineup est formé du troisième tour Darien Porter, de Kyu Blu Kelly, de l’ex-Packer Eric Stokes, de Darney Holmes, de l’ex-Commander Jeremy Chinn, de Chris Smith et de Isaiah Pola-Mao. Autant dire que c’est un puzzle qui soulève autant d’interrogations que de noms entre les inconnus, les seconds couteaux et les nouveaux arrivants ; difficile de prédire ce que tout cela va pouvoir donner.

Les équipes spéciales ont eu de gros soucis de protection avec des blocks qui ont contribué aux mauvaises performances, elles vont devoir faire un peu mieux. Le Kicker Daniel Carlson l’a surtout senti sur XP, alors que le Punter A.J. Cole est toujours efficace. Les retours ont été sympathiques, il n’a manqué qu’un TD.

 

LA RÉPONSE

 

Il vaudrait mieux, car on ne voit pas vraiment Las Vegas se battre avec les mêmes armes que les autres. Évidemment l’idée de revoir Carroll dans la même division que Jim Harbaugh est fun, mais l’homme au chewing-gum a une sacrée tâche qui l’attend : l’attaque a des armes, mais il faut être plus rigoureux, et la défense a été largement remaniée au point qu’il faut voir le résultat sur le terrain et sur la durée. Difficile de viser le futur avec un Head Coach de 73 ans, aussi jeune soit-il, surtout avec un calendrier horrible à l’extérieur et tout ce déficit de jours de repos.

 

LOS ANGELES CHARGERS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Chargers	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	23.6	11	17.7	1
	+3.2	14	-5.7	4
Yards par match	324.2	20	324.4	11
	-5.2	21	-38.5	5
Third Down %	40.271	11	35.714	5
	+1.874	17	-2.648	12
Redzone TD %	56.000	18	45.000	1
	-1.447	23	-7.941	8
Turnovers	9	2	21	13
	-12	7	0	14
Défense	Chargers	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	277	17	168	13
	-21	15	-61	6
Sacks	46	6	44	19
	-2	12	+1	18
Équipes Spéciales	Chargers	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	92.857	4	75.676	3
	-1.082	19	-13.213	2
Extra Point %	91.667	29	100.000	26
	-8.333	32	+4.348	25
Punt Net Yards	41.9	14	45.2	32
	-0.4	20	+3.7	32
Autres	Chargers	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.6	5	5.9	23
	+1.0	23	-0.2	26
TOP moyen	30:40	9	–	–
	+1:45	3	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Justin Herbert	J.K. Dobbins	Ladd McConkey
3870	905	1149
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Justin Herbert	J.K. Dobbins	Quentin Johnston
23	9	8
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Daiyan Henley	Tuli Tuipulotu	Tarheeb Still
147	8.5	4

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	SP	vs.	Kansas City	15-2	DivChamp	0
2	MNF	@	Las Vegas	4-13	Négatif	2
3	–	vs.	Denver	10-7	Positif	-1
4	–	@	NY Giants	3-14	Négatif	0
5	–	vs.	Washington	12-5	Positif	0
6	–	@	Miami	8-9	Négatif	0
7	–	vs.	Indianapolis	8-9	Négatif	0
8	TNF	vs.	Minnesota	14-3	Positif	0
9	–	@	Tennessee	3-14	Négatif	3
10	SNF	vs.	Pittsburgh	10-7	Positif	0
11	–	@	Jacksonville	4-13	Négatif	0
12	BYE
13	–	vs.	Las Vegas	4-13	Négatif	7
14	MNF	vs.	Philadelphia	14-3	Champ	-2
15	–	@	Kansas City	15-2	DivChamp	-1
16	–	@	Dallas	7-10	Négatif	0
17	–	vs.	Houston	10-7	DivChamp	0
18	–	@	Denver	10-7	Positif	-3

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	9	12
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	9	7
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	151-138 (0.522)	11
Cumulé à domicile	97-56 (0.634)	3
Cumulé à l’extérieur	54-82 (0.397)	30
Écart domicile/extérieur	0.237	1
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	59684	32
Total jours nets de repos entre les matchs	+5	7

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Justin HERBERT.
• Coureur : Omarion HAMPTON, Scott MATLOCK.
• Receveurs : Keenan ALLEN, Tre’ HARRIS, Ladd MCCONKEY.
• Tight End : Will DISSLY.
• Centre : Bradley BOZEMAN.
• Guards : Mekhi BECTON, Zion JOHNSON.
• Offensive Tackles : Joe ALT, Trey PIPKINS III.
• Defensive Tackles : Otito OGBONNIA, Teair TART.
• Defensive Ends : Da’Shawn HAND.
• Inside Linebackers : Daiyan HENLEY, Denzel PERRYMAN.
• Outside Linebackers : Khalil MACK, Tuli TUIPULOTU.
• Cornerbacks : Cam HART, Donte JACKSON, Tarheeb STILL.
• Safeties : Alohi GILMAN, Derwin JAMES JR.
• Kicker : Cameron DICKER.
• Punter : JK SCOTT.
• Long Snapper : Josh HARRIS.
• Returners : Derius DAVIS (KR), Derius DAVIS (PR).

 

LA QUESTION

 

L’étage 2 de la fusée Harbaugh va-t-elle s’activer ?

On connaît Jim Harbaugh et sa méthode : on court et on fracasse ; on s’attendait à un rebond, mais pas forcément au point d’accumuler 11 victoires et une place en playoffs. Certes le calendrier a été facile et il ne le sera pas en 2024 (à commencer par la division), mais l’étage 1 de la fusée (la défense) est déjà dans sa vitesse presque finale ; l’étage 2 (l’attaque) a encore dû composer avec les blessures. La réaction de l’organisation ne s’est pas fait attendre, c’est pourquoi elle sera particulièrement surveillée.

Joe Hortiz n’a pas fait dans la dentelle pour essayer de rebooster l’escouade offensive : Gus Edwards, J.K. Dobbins, D.J. Chark, Josh Palmer et Laviska Shenault n’ont pas été conservés, alors que Mike Williams a décidé de raccrocher les crampons. C’est ce qui s’appelle un sacré ménage, et le General Manager a opté pour l’injection de sang frais via la draft ainsi qu’un retour à la maison. Au sol, c’est le duo formé par l’ex-Steeler Najee Harris et le premier tour Omarion Hampton qui va mener la danse, et peut-on trouver couple plus représentatif du style du Head Coach ? Deux coureurs qui punissent et qui vont avoir à charge d’éreinter les défenseurs adverses. Dans les airs, Keenan Allen endosse de nouveau le casque à l’éclair pour offrir une cible alternative au sémillant Ladd McConkey, ce qui va peut-être enlever un peu de poids des épaules d’un Quentin Johnston qui progresse ; le mouvement jeune continue dans l’unité avec les drafts du deuxième tour Tre’ Harris, du cinquième tour Keandre Lambert-Smith ou du cinquième tour Tight End Oronde Gadsden II – le fils de son père ancien receveur de Miami.

Voilà tout un tas de nouvelles têtes pour Justin Herbert, sans oublier l’ex-Jet Tight End Tyler Conklin qui vient se placer derrière un sympathique Will Dissly. Le Quarterback a fait une saison efficace mais trop Conkey-centrique en 2024, forcé par le manque de solutions aériennes et une attaque terrestre balbutiante. Cela n’a pas forcément été de tout repos pour sa ligne offensive non plus, et malheureusement une bonne nouvelle a rapidement été suivie d’une très mauvaise : le Left Tackle Rashawn Slater a signé une extension lucrative et méritée quelques jours avant de connaître une grave blessure au genou ; le sophomore Joe Alt va repasser à gauche, laissant Trey Pipkins III retrouver une place de titulaire à droite. La renaissance surprise du désormais champion ex-Eagle Mekhi Becton lui permet d’avoir une place de titulaire en Guard avec Zion Johnson autour de Bradley Bozeman, et l’équipe espère qu’il apportera un peu de solidité à un intérieur en retrait.

Personne ne se doutait que l’escouade défensive ferait un tel bond d’efficacité, et le but est évidemment de continuer dans cette voie, tout en admettant que les choses n’ont pas été parfaites. Prenez la défense contre la course : elle a posté une moyenne par match sympathique et elle a limité les TDs, mais quand on regarde course par course et au niveau des big plays, on fait un peu plus la grimace. C’est pour cela que la décision de ne pas conserver le Defensive Tackle Poona Ford est plutôt surprenante, lui qui avait fait grand bien sur la ligne : à sa place, l’ex-Dolphin Da’Shawn Hand et l’ex-Cardinal Naquan Jones viennent prêter main-forte à Teair Tart et Otito Ogbonnia. Néanmoins, la modification la plus frappante est bien entendu la libération de Joey Bosa dont on connaît le talent… et la difficulté à éviter l’infirmerie : Tuli Tuipulotu tape à la porte depuis un moment et il est temps pour lui de prendre définitivement le poste à l’opposé de Khalil Mack ; le quatrième tour Kyle Kennard s’est ajouté au secteur devant l’ex-Falcon Bud Dupree alors que Morgan Fox est également parti.

De la même manière, Daiyan Henley a explosé en 2024 et tout le monde compte sur lui pour maintenir ce niveau dans le futur, surtout si Denzel Perryman connaît à la fois une baisse de régime et une blessure comme la saison précédente ; Troy Dye est efficace dans son rôle de soutien mais on ne peut pas lui demander la lune. La couverture a été la belle surprise avec une performance très solide et elle réaligne quasiment les mêmes joueurs : Kristian Fulton a été supplanté par l’ex-Steeler Donte Jackson qui vient apporter son expérience au formidable duo de jeunes Cornerbacks Cam Hart – Tarheeb Still ; l’ex-Commander Benjamin St-Juste et Ja’Sir Taylor sont les seconds couteaux, un rôle qui pourrait leur convenir. Derwin James Jr. a bénéficié le plus de l’arrivée du nouveau Defensive Coordinator Jessie Minter, mais Alohi Gilman doit être moins permissif en couverture et prendre exemple sur Elijah Molden.

Le Kicker Cameron Dicker a eu quelques faiblesses sur XP mais il est toujours consistant sur FG, alors que le Punter JK Scott pourrait faire encore un peu mieux. Les retours et couvertures manquent de punch.

 

LA RÉPONSE

 

La blessure de Slater est un coup dur : il y a une raison pour laquelle les Bolts ont drafté des Offensive Tackles au premier tour, c’était pour éviter d’y remettre Pipkins ; retour à la case départ. Les ajouts au sol sont intéressants, mais le secteur aura besoin d’une ligne pour lui ouvrir les brèches. Les rookies receveurs vont devoir rapidement apprendre car on peut se demander ce que Allen a encore dans le coffre (sans lui faire injure). La défense a placé la barre assez haut et n’est pas sans faille (d’autant plus qu’elle pourrait connaître une petite régression), donc l’attaque doit porter sa charge. Los Angeles a ce qu’il faut pour aller en playoffs, mais ce calendrier n’est vraiment pas un cadeau.