4 à la suite 2025-2026 : Preview de l’AFC North

Bienvenue dans la présentation de la saison 2025-2026 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Nouveau questionnaire : la division AFC North dans laquelle il y a un quadruple MVP, un double MVP, un Bureau qui n’est pas si loin… et Cleveland.

 

BALTIMORE RAVENS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Ravens	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	30.5	3	21.2	9
	+2.1	16	+4.7	27
Yards par match	424.9	1	324.2	10
	+54.5	3	+22.8	22
Third Down %	48.168	3	39.823	18
	+6.139	5	+3.423	22
Redzone TD %	74.242	1	54.000	12
	+12.477	3	+13.184	26
Turnovers	11	3	17	20
	-8	9	-14	29
Défense	Ravens	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	295	9	163	8
	-94	31	-10	22
Sacks	54	2	24	3
	-6	18	-17	5
Équipes Spéciales	Ravens	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	73.333	29	87.879	22
	-13.154	28	-3.550	15
Extra Point %	96.774	12	100.000	26
	-1.303	20	+5.263	28
Punt Net Yards	41.2	22	42.4	23
	+1.4	7	+2.3	27
Autres	Ravens	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	7.8	30	5.7	28
	+1.8	32	-0.5	28
TOP moyen	30:53	6	–	–
	-0:08	22	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Lamar Jackson	Derrick Henry	Zay Flowers
4172	1921	1059
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Lamar Jackson	Derrick Henry	Mark Andrews
41	16	11
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Roquan Smith	Kyle Van Noy	Marlon Humphrey
154	12.5	6

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	SNF	@	Buffalo	13-4	DivChamp	0
2	–	vs.	Cleveland	3-14	Négatif	0
3	MNF	vs.	Detroit	15-2	DivChamp	0
4	–	@	Kansas City	15-2	DivChamp	-1
5	–	vs.	Houston	10-7	DivChamp	0
6	–	vs.	LA Rams	10-7	DivChamp	-3
7	BYE
8	–	vs.	Chicago	5-12	Négatif	7
9	TNF	@	Miami	8-9	Négatif	0
10	–	@	Minnesota	14-3	Positif	3
11	–	@	Cleveland	3-14	Négatif	0
12	–	vs.	NY Jets	5-12	Négatif	-3
13	TG	vs.	Cincinnati	9-8	Positif	0
14	–	vs.	Pittsburgh	10-7	Positif	3
15	–	@	Cincinnati	9-8	Positif	0
16	–	vs.	New England	4-13	Négatif	0
17	–	@	Green Bay	11-6	Positif	-1
18	–	@	Pittsburgh	10-7	Positif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	11	2
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	9	7
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	154-135 (0.533)	9
Cumulé à domicile	71-82 (0.464)	20
Cumulé à l’extérieur	83-53 (0.610)	5
Écart domicile/extérieur	-0.146	29
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	17134	3
Total jours nets de repos entre les matchs	+5	7

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Lamar JACKSON.
• Coureur : Derrick HENRY.
• Receveurs : Rashod BATEMAN, Zay FLOWERS, Deandre HOPKINS.
• Tight End : Mark ANDREWS.
• Centre : Tyler LINDERBAUM.
• Guards : Daniel FAALELE, Andrew VORHEES.
• Offensive Tackles : Roger ROSENGARTEN, Ronnie STANLEY.
• Defensive Tackles : Travis JONES, Nnamdi MADUBUIKE.
• Defensive Ends : Broderick WASHINGTON JR.
• Inside Linebacker : Roquan SMITH.
• Outside Linebackers : Odafe OWEH, Trenton SIMPSON, Kyle VAN NOY.
• Cornerbacks : Jaire ALEXANDER, Marlon HUMPHREY, Nate WIGGINS.
• Safeties : Kyle HAMILTON, Malaki STARKS.
• Kicker : Tyler LOOP.
• Punter : Jordan STOUT.
• Long Snapper : Nick MOORE.
• Returners : Justice HILL (KR), Lajohntay WESTER (PR).

 

LA QUESTION

 

La bonne année ?

Au bout d’un moment, on commence à manquer de manières différentes de poser la même question : on sait que Baltimore a le talent, on sait que Baltimore a la stabilité aux bons endroits, on sait que Baltimore est tout proche, mais à l’instar de Buffalo, ça ne veut pas. On a ajouté un mélodrame inattendu pendant l’intersaison histoire de secouer un peu tout ça, mais au final on se retrouve au même endroit que l’année dernière à la même époque : on sait ce que les Ravens valent, et ils valent un retour au Super Bowl… le tout est de savoir ce qu’il manque pour y arriver.

D’aucuns vont dire que les récentes défaites en playoffs ont toutes la même source : il faut protéger le cuir dans le tournoi final ; trop souvent Baltimore s’est auto-détruit avec des ballons perdus au pire moment. D’autres aucuns vont dire que pour toutes les louanges (méritées) envers les stars offensives, elles ont tour à tour choisi le pire moment pour faire leur pire match. Tous ces aucuns ont raison : Todd Monken qui oublie le jeu au sol, Lamar Jackson qui commet des fumbles, Mark Andrews qui drop une conversion toute cuite… il y a toujours un grain de sable qui a bloqué la franchise ces derniers temps. Malgré cela, il est logique de voir la franchise plutôt discrète pendant l’intersaison, réalisant peu de modifications : Lamar repart en patron de l’attaque, et on lui a ajouté l’ex-Chief DeAndre Hopkins à la place de Diontae Johnson pour servir de vrai #1 qui attire l’attention des adversaires ; raison de plus pour Zay Flowers de gambader comme il le fait si bien, et pour Rashod Bateman de confirmer qu’il a enfin passé un palier. Le Tight End Isaiah Likely va être indisponible un petit moment suite à sa fracture au pied, ce qui veut dire plus de Charlie Kolar derrière Andrews ; il a montré de bonnes choses dans un temps réduit.

Au sol, Derrick Henry a confirmé qu’il était éternel, et le Corbacdozer fait chauffer les chenilles une fois de plus : le #22 est plus prêt de la fin que du début, mais on continue de traquer les signes de faiblesse sans succès. Justice Hill est là quand on a besoin de lui (si si ça arrive), alors que Keaton Mitchell veut prouver qu’il est revenu suite à sa blessure au genou, apportant une composante explosive à l’ensemble. Rajoutez Lamar à l’équation, et les défenses contre la course se disent que l’année va encore être longue. Les gros ont aussi enregistré un départ : le solide Patrick Mekari a quitté le Maryland, laissant sa place de Guard à Andrew Vorhees ; à lui de se mettre au niveau du reste. Le sophomore Roger Rosengarten a gagné la confiance de l’équipe à l’opposé de Ronnie Stanley, alors que Daniel Faalele et Tyler Linderbaum complètent une unité très cohérente en 2024 ; elle doit juste limiter un peu les pénalités.

Il y a eu un peu plus de chamboulements de l’autre côté du ballon, le principal étant probablement la retraite du mangeur de soleil Michael Pierce. L’équipe y était déjà préparée puisqu’il a raté une bonne partie de la saison dernière et que le trio de devant a fait un bon travail : Nnamdi « ne m’appelez plus Justin » Madubuike, Travis Jones et Broderick Washington ont tenu le point d’attaque ; le premier en a même profité pour faire du grabuge dans le pass-rush. Sur les ailes, le duo Kyle Van Noy – Odafe Oweh a vu l’addition du deuxième tour Mike Green pour continuer à alimenter le secteur, en espérant que David Ojabo parvienne à se reprendre après un début de carrière transparent ; Tavius Robinson en a profité pour gagner des snaps. Dans le coeur de l’escouade, Roquan Smith continue de faire son barnum et pourquoi voudriez-vous qu’il arrête, mais il faudrait un peu plus de soutien de Trenton Simpson ; le quatrième tour Teddye Buchanan attend son heure.

Ce sont les deux derniers secteurs qui ont connu le plus de bruit : l’acquisition de l’ex-Packer Cornerback Jaire Alexander (qui retrouve son ancien Quarterback de Louisville) peut être un coup de génie s’il parvient à rester sur le terrain, son gros souci ces derniers temps. Il vient remplacer un Brandon Stephens en perte de vitesse aux côtés de la paire Marlon Humphrey – Nate Wiggins, le sophomore ayant déjà répondu aux attentes placées en lui ; l’ajout de l’ex-Titan Chidobe Awuzie peut aussi payer, surtout si les rookies continuent de tomber. Chez les Safeties, Kyle Hamilton est déjà indispensable et il a vu débarquer un vrai champ centre qui le complémente, le premier tour Malaki Starks.

Deuxième secteur qui a été impacté, bien entendu, les équipes spéciales : le Kicker Justin Tucker est tombé en disgrâce à la fois sur et en dehors du terrain ; le sixième tour Tyler Loop est déjà adopté par les fans. Le Punter Jordan Stout et les retours / couvertures sur kick doivent faire mieux et suivre l’exemple des retours / couvertures sur les punts.

 

LA RÉPONSE

 

Pour cela il va d’abord falloir survivre à ce début de calendrier totalement délirant où les top seeds AFC vont déjà être en jeu. Cela se calme à peine après la bye week, mais il est sûr qu’un démarrage lent est interdit dans l’AFC North et l’AFC en général. Certes, dans l’absolu il n’y a aucune raison que les Ravens ne soient pas encore dans la course à la division, aux playoffs, au Super Bowl, et la question serait de savoir s’ils vont réussir à mettre tout bout à bout pour ne pas trébucher dans les derniers instants ; cependant, on aurait presque envie de dire qu’ils ne doivent d’abord pas trébucher dans les premiers.

 

CINCINNATI BENGALS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Bengals	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	27.8	6	25.5	25
	+6.3	3	+2.9	18
Yards par match	365.5	9	348.3	25
	+46.6	4	-26.3	6
Third Down %	46.729	5	42.029	23
	+9.114	4	+1.184	16
Redzone TD %	63.934	5	67.924	30
	+4.319	17	+16.257	28
Turnovers	22	19	25	7
	+6	27	-1	16
Défense	Bengals	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	255	22	239	30
	-44	22	+27	29
Sacks	36	25	48	21
	-8	22	-2	15
Équipes Spéciales	Bengals	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	75.758	28	84.615	15
	-8.113	26	-6.814	12
Extra Point %	96.226	14	93.878	6
	-3.774	23	-0.859	14
Punt Net Yards	42.9	7	43.8	28
	+2.6	3	+3.6	31
Autres	Bengals	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.9	9	5.9	23
	+1.4	28	+0.5	18
TOP moyen	30:31	11	–	–
	+0:03	20	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Joe Burrow	Chase Brown	Ja’Marr Chase
4918	990	1708
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Joe Burrow	Chase Brown	Ja’Marr Chase
43	7	17
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Germaine Pratt	Trey Hendrickson	Geno Stone
143	17.5	4

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Cleveland	3-14	Négatif	0
2	–	vs.	Jacksonville	4-13	Négatif	0
3	–	@	Minnesota	14-3	Positif	0
4	MNF	@	Denver	10-7	Positif	0
5	–	vs.	Detroit	15-2	DivChamp	-1
6	–	@	Green Bay	11-6	Positif	-7
7	TNF	vs.	Pittsburgh	10-7	Positif	0
8	–	vs.	NY Jets	5-12	Négatif	3
9	–	vs.	Chicago	5-12	Négatif	0
10	BYE
11	–	@	Pittsburgh	10-7	Positif	7
12	–	vs.	New England	4-13	Négatif	-3
13	TG	@	Baltimore	12-5	DivChamp	0
14	–	@	Buffalo	13-4	DivChamp	3
15	–	vs.	Baltimore	12-5	DivChamp	0
16	SNF	@	Miami	8-9	Négatif	1
17	–	vs.	Arizona	8-9	Négatif	0
18	–	vs.	Cleveland	3-14	Négatif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	9	12
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	9	7
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	147-142 (0.509)	14
Cumulé à domicile	66-87 (0.431)	24
Cumulé à l’extérieur	81-55 (0.596)	6
Écart domicile/extérieur	-0.165	30
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	14086	1
Total jours nets de repos entre les matchs	+3	12

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Joe BURROW.
• Coureur : Chase BROWN.
• Receveurs : Ja’Marr CHASE, Tee HIGGINS, Andrei IOSIVAS.
• Tight End : Mike GESICKI.
• Centre : Ted KARRAS.
• Guards : Dylan FAIRCHILD, Lucas PATRICK.
• Offensive Tackles : Orlando BROWN JR, Amarius MIMS.
• Defensive Tackles : B.J. HILL, T.J. SLATON JR.
• Defensive Ends : Trey HENDRICKSON, Joseph OSSAI.
• Inside Linebacker : Logan WILSON.
• Outside Linebackers : Demetrius KNIGHT JR.
• Cornerbacks : Dax HILL, Cam TAYLOR-BRITT, DJ TURNER II.
• Safeties : Jordan BATTLE, Geno STONE.
• Kicker : Evan MCPHERSON.
• Punter : Ryan REHKOW.
• Long Snapper : William WAGNER.
• Returners : Charlie JONES (KR), Charlie JONES (PR).

 

LA QUESTION

 

Les Bengals en ont-ils fait assez pour rebooster la défense ?

Quand Marvin Lewis est arrivé dans la franchise du sud de l’Ohio, il a de suite trouvé les solutions offensives avec la draft de Carson Palmer, mais la défense a trop souvent tiré la patte, torpillant des saisons ; il a fallu que cette dernière se hausse au niveau de sa consoeur pour que le succès se pérennise dans la période Andy Dalton… même si le premier tour des playoffs a été une catastrophe industrielle. Tout cela pour dire que le boulet est réapparu après l’épopée formidable de 2021-2022, et il faut recommencer le travail.

C’est probablement pour cela qu’on peut lever un sourcil interrogateur sur l’intersaison : certes il est logique d’avoir vu la draft tournée majoritairement vers l’escouade, mais il n’y a pas eu beaucoup de mouvements en Free Agency, et l’organisation est entrée en conflit ouvert avec son playmaker Defensive End Trey Hendrickson avant de trouver un accord… pour 2025. Elle a dû se rappeler que Sam Hubbard a pris sa retraite, que Joseph Ossai est sympathique mais pas foudroyant, que Myles Murphy s’annonce gentiment comme un bust et que le seul premier tour Shemar Stewart ne va pas devenir Lawrence Taylor en trois coups de cuiller à pot. Les interrogations sont logiques sur les ailes alors que le coeur de la ligne doit en faire plus autour de l’éternellement fiable B.J. Hill : sans surprise Sheldon Rankins est déjà reparti, laissant sa place à l’ex-Packer T.J. Slaton devant Kris Jenkins pour tenter de renforcer le secteur du sol ; intéressant (Slaton est sous-coté dans cet exercice) mais on demande à voir.

Après plusieurs années, le duo de Linebackers Logan Wilson – Germaine Pratt n’est plus : Pratt est parti à Las Vegas et le deuxième tour Demetrius Knight Jr. a été sélectionné ; la paire était le thermomètre de l’escouade entière – quand il allait tout allait, quand il devait courir comme deux poulets sans tête c’était plus difficile. Le quatrième tour Barrett Carter a également débarqué pour pallier le départ de Akeem Davis-Gaither et il reste à voir à quelle vitesse les jeunots vont se mettre au diapason car la défense au sol en a besoin. Au niveau de la couverture, Mike Hilton a quitté l’état, ce qui va pousser le sophomore Josh Newton à confirmer les bonnes intentions vues en 2024 ; Dax Hill revient de blessure et a quasiment épuisé tous ses jokers, D.J. Turner II a été intéressant et Cam Taylor-Britt doit démarrer sa saison un peu plus vite. Le Safety Geno Stone a intérêt à redresser la barre rapidement et le junior Jordan Battle va enfin pouvoir tenter de confirmer ce qu’on avait vu en 2023.

L’attaque a logiquement été moins perturbée, mais cela n’a pas été sans conséquences : en effet, si Hendrickson tire la tête, c’est parce que le club a décidé de suivre le fameux meme « pourquoi pas les deux » : les receveurs Ja’Marr Chase et Tee Higgins sont repartis chacun avec un véhicule chargé de billets verts ; c’était un semi-remorque pour le premier et un porteur 19 tonnes pour le deuxième, de quoi voir l’hiver arriver. L’association repart donc pour quelques années avec en soutien un Andrei Iosivas qui sait se montrer aux meilleurs moments (en général dans l’endzone) ; chez les Tight Ends, l’ex-Seahawk Noah Fant vient seconder Mike Gesicki avec Drew Sample dans le rôle plus traditionnel de l’enfonceur de portes fermées. On ne se fait pas trop de soucis pour Joe Burrow : s’il peut rester sur le terrain, il a encore une belle brochette de cibles pour faire souffrir les couvertures adverses.

La question se trouve plutôt sur l’aide qu’il va recevoir dans les autres compartiments. Cela démarre devant avec une ligne offensive suspecte, que ce soit par sa disponibilité ou sa qualité : le poste de Guard a été particulièrement ciblé avec la libération d’un Alex Cappa méconnaissable, la signature de l’ex-Saint Lucas Patrick et la draft du troisième tour Dylan Fairchild ; Cody Ford a intérêt à se remuer le popotin s’il veut garder sa place, alors que Cordell Volson est sur la touche suite à son opération de l’épaule. Le retour de blessure d’Orlando Brown doit être un plus, alors qu’Adarius Mims prend définitivement la place de Trent Brown ; au Centre, Ted Karras a été le plus fiable de tous. On va attendre l’unité au tournant à la fois pour protéger le Bureau, mais aussi pour ouvrir la voie à un jeu au sol la tête dans le seau : et ce n’est pas par manque de volonté de la part de l’autre Chaise, Chase Brown, qui se démène comme il le peut.

Le Kicker Evan McPherson a eu des difficultés entre la précision et les blessures en 2024, il espère mettre tout cela derrière lui pour être plus précis en 2025 ; les retours et couvertures de kickoff ont été très efficaces avec notamment le TD de Charlie Jones qui rempile. Le Punter Ryan Rehkow a été sympathique mais le secteur a besoin de plus de solidité en général.

 

LA RÉPONSE

 

Cincinnati s’est surtout concentré sur le fait de resigner ses playmakers (offensifs) et n’a pas regardé beaucoup ailleurs, donc la question reste évidemment ouverte ; le terrain sera juge. Moins discuté mais tout autant important, la ligne offensive n’offre pas des tonnes de certitudes, ce qui pourrait déjà faire pencher la balance du playcall. Tout est déséquilibre chez les Bengals, et il est logique qu’on finisse par se planter les moustaches dans la boue. Ils restent dangereux et le talent est évident, mais sans base équilibrée cela ne pourra pas aller beaucoup plus loin que ce qu’on a vu en 2024, surtout avec ces deux blocs infernaux au calendrier.

 

CLEVELAND BROWNS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Browns	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	15.2	32	25.6	27
	-8.1	30	+4.3	26
Yards par match	300.8	28	342.1	19
	-35.1	29	+71.9	31
Third Down %	29.536	32	36.161	8
	-2.085	23	+7.031	29
Redzone TD %	48.649	28	62.264	24
	-7.351	27	-9.165	6
Turnovers	34	31	12	30
	-3	16	-16	30
Défense	Browns	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	298	8	240	31
	-42	20	+32	31
Sacks	41	13	66	31
	-8	22	+21	32
Équipes Spéciales	Browns	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	66.667	32	70.968	1
	-25.225	32	+0.135	17
Extra Point %	85.714	32	98.077	25
	-5.195	26	-1.923	11
Punt Net Yards	41.8	17	40.6	6
	-0.6	23	-1.5	7
Autres	Browns	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	7.0	26	6.4	15
	+0.2	4	-0.5	28
TOP moyen	30:12	16	–	–
	-2:06	28	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Jameis Winston	Jerome Ford	Jerry Jeudy
2121	565	1229
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Jameis Winston	Nick Chubb	David Njoku
13	3	5
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Grant Delpit	Myles Garrett	Denzel Ward
111	14	2

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	Cincinnati	9-8	Positif	0
2	–	@	Baltimore	12-5	DivChamp	0
3	–	vs.	Green Bay	11-6	Positif	-3
4	–	@	Detroit	15-2	DivChamp	1
5	TT	vs.	Minnesota	14-3	Positif	0
6	–	@	Pittsburgh	10-7	Positif	-7
7	–	vs.	Miami	8-9	Négatif	0
8	–	@	New England	4-13	Négatif	0
9	BYE
10	–	@	NY Jets	5-12	Négatif	0
11	–	vs.	Baltimore	12-5	DivChamp	0
12	–	@	Las Vegas	4-13	Négatif	1
13	–	vs.	San Francisco	6-11	Négatif	1
14	–	vs.	Tennessee	3-14	Négatif	0
15	–	@	Chicago	5-12	Négatif	0
16	–	vs.	Buffalo	13-4	DivChamp	0
17	–	vs.	Pittsburgh	10-7	Positif	0
18	–	@	Cincinnati	9-8	Positif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	10	6
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	8	13
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	150-139 (0.519)	13
Cumulé à domicile	86-67 (0.562)	8
Cumulé à l’extérieur	64-72 (0.471)	19
Écart domicile/extérieur	0.091	13
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	24185	8
Total jours nets de repos entre les matchs	-7	28

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Joe FLACCO.
• Coureur : Jerome FORD.
• Receveurs : Jerry JEUDY, Jamari THRASH, Cedric TILLMAN.
• Tight End : David NJOKU.
• Centre : Ethan POCIC.
• Guards : Joel BITONIO, Wyatt TELLER.
• Offensive Tackles : Jack CONKLIN, Dawand JONES.
• Defensive Tackles : Maliek COLLINS, Mason GRAHAM.
• Defensive Ends : Myles GARRETT, Alex WRIGHT.
• Inside Linebacker : Carson SCHWESINGER.
• Outside Linebackers : Mohamoud DIABATE.
• Cornerbacks : Cameron MITCHELL, Greg NEWSOME II, Denzel WARD.
• Safeties : Grant DELPIT, Ronnie HICKMAN.
• Kicker : Andre SZMYT.
• Punter : Corey BOJORQUEZ.
• Long Snapper : Rex SUNAHARA.
• Returners : Deandre CARTER (KR), Deandre CARTER (PR).

 

LA QUESTION

 

Les Quarterbacks à Cleveland sont-ils comme des spaghettis contre le mur ?

Définitivement désespérés par leur propre incapacité à trouver un lanceur digne de nom (ou à le garder quand il est potable), les Browns en sont en effet réduits à faire comme quand on fait cuir des spaghettis : on les lance tous contre le mur et on regarde lequel reste collé. Qui sera al dente ? Faites vos jeux, rien ne va plus depuis des années, vous savez où vous mettez les pieds donc ne venez pas vous plaindre si vous perdez.

Entre Joe Flacco qui se fait tailler par ses propres enfants, Kenny Pickett qui a gagné une bague de champions en Pennsylvanie mais pas avec l’équipe à laquelle vous pensez (et sans faire grand chose), Dillon Gabriel dont le pire défaut est de ne pas être Shedeur Sanders, Sanders dont le « pire » défaut (pour les autres) est d’être le fils de son père, ah et au fait Deshaun Watson est encore là… on ne sait plus trop où donner de la tête, à part pour les fans des Browns qui la mettent dans leur trou préféré (ils ont l’habitude). Le « vainqueur » de ce Bachelor édition Cleveland de la compétition, sans surprise, est Flacco : il devra faire mieux que la désastreuse campagne 2024, et pour cela il aura encore le soutien d’un Jerry Jeudy irréprochable ; les scientifiques essaient encore de savoir comment il a gagné 1000+ yards, mais c’est juste parce qu’il est bon. Elijah Moore est déjà reparti, remplacé par l’ex-Raven Diontae Johnson… qui est reparti aussi tôt (il ne lui reste que Cincy pour faire un bingo AFC North), alors que Cedric Tillman va de nouveau se balader entre l’aile et le slot. Le Tight End David Njoku a aussi fait son office la saison dernière et il sera un allié de choix pour le Bachelor ; il a reçu le renfort du troisième tour Harold Fannin Jr. car il ne rajeunit pas.

Le mot d’ordre de la ligne offensive en 2025 est disponibilité : le talent y est présent mais il ne sert à rien s’il est sur la touche. Le meilleur exemple en est le Left Tackle Jedrick Wills Jr. qui n’a pas été resigné suite à sa blessure au genou ; Dawand Jones va devoir prendre le poste et surtout passer plusieurs paliers. C’est un coup dur pour un groupe dans lequel le Centre Ethan Pocic et le Guard Joel Bitonio ont été les seuls rescapés l’année dernière, et vu la profondeur de banc il ne vaut mieux pas vivre une redite. Wyatt Teller et Jack Conklin repartent pour un tour, alors que l’ex-Bear Guard Teven Jenkins et l’ex-Commander Offensive Tackle Cornelius Lucas ont été signés, mais les doutes sont légitimes. Cela aura évidemment aussi un impact sur un jeu au sol qui a définitivement perdu Nick Chubb : le coureur Jerome Ford n’a pas démérité en intérim et désormais le voilà avec les clefs du camion… de la camionnette… de la familiale… de la mini ; il y a tout juste la place d’y mettre le deuxième tour Quinshon Judkins.

La défense a fait ce qu’elle a pu pour traîner le boulet mais elle a fini par craquer sous le poids – notamment – des turnovers ; cela ne veut pas dire que l’organisation n’ait pas trouvé des motifs d’amélioration si on en croit la draft : le premier tour Defensive Tackle Mason Graham est venu s’installer sur la ligne alors que le deuxième tour Linebacker Carson Schwesinger a pris ses quartiers derrière son camarade. La signature de l’ex-49er Maliek Collins au coeur de la première muraille en réponse à la libération de Dalvin Tomlinson doit également aider à redresser une défense contre la course qui a été trop peu efficace ; le sophomore Michael Hall avait montré des choses intéressantes avant de se blesser, tout comme Shelby Harris. L’ajout de Schwesinger est crucial en regard des conséquences de la blessure au cou de Jeremiah Owusu-Koramoah – le Joker va aussi rater cette saison ; le rookie prend donc la suite d’un Jordan Hicks parti en retraite avec pour partenaires un Devin Bush actif et l’ex-Titan Jerome Baker. Le surprenant Mohamoud Diabate devrait encore trouver des snaps.

Sur les ailes, le Defensive End Myles Garrett est évidemment toujours là, alors que la découverte de 2024 Isaiah McGuire prend du galon : à lui de confirmer avec un temps de jeu accru que ce n’était pas un mirage ; l’ex-Buccaneer Joe Tryon-Shoyinka va essayer de se relancer en seconde lame, accompagné d’Alex Wright. La couverture aura besoin que cela se bouge un peu plus devant : elle aurait aimé repartir au complet, mais Martin Emerson Jr. a subi une rupture du tendon d’Achille ; cela va pousser Cameron Mitchell un peu plus dans la lumière. Chez les Safeties, le départ de Juan Thornhill et la retraite de Rodney McLeod donnent les rênes au duo Grant Delpit – Ronnie Hickman devant les vétérans Rayshawn Jenkins et Damontae Kazee, pendant que Denzel Ward et Greg Newsome II remettent une pièce dans la machine ; cette unité se doit une revanche.

Sans surprise, le Kicker Dustin Hopkins n’a pas gardé la confiance des têtes pensantes avec son crash intégral : Andre Smzyt va tenter de faire mieux ; le Punter Corey Bojorquez a été satisfaisant. Les couvertures et retours n’ont pas brillé.

 

LA RÉPONSE

 

Qui est le plus collant, réponse à la fin de la saison… enfin on espère pour les fans. Non seulement c’est le flou au début de la saison, mais ça pourrait tourner au noir complet vu ce démarrage délirant. Si Cleveland arrive à voir quelque chose dans l’un des rookies lanceurs avec une attaque qui décolle un peu et une défense qui rebondit, ce sera déjà une saison réussie. Sinon… il y a un Quarterback de troisième génération qui arrive.

 

PITTSBURGH STEELERS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Steelers	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	22.4	16	20.4	8
	+4.5	8	+1.3	16
Yards par match	319.4	23	326.7	12
	+15.1	13	-15.4	10
Third Down %	39.474	15	35.294	2
	+2.836	12	-3.762	6
Redzone TD %	48.214	29	54.098	13
	+0.595	18	+8.098	21
Turnovers	17	10	33	1
	+1	18	+6	4
Défense	Steelers	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	286	12	181	18
	-42	20	-20	17
Sacks	40	16	49	23
	-7	21	+13	28
Équipes Spéciales	Steelers	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	93.182	2	78.788	9
	-0.366	17	-7.699	9
Extra Point %	100.000	1	96.875	17
	+3.571	7	+4.567	26
Punt Net Yards	41.8	16	40.9	8
	+2.6	3	+0.1	15
Autres	Steelers	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	6.0	10	7.4	4
	+0.9	19	+2.1	1
TOP moyen	30:47	7	–	–
	+1:09	9	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Russell Wilson	Najee Harris	George Pickens
2482	1043	900
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Russell Wilson	Najee Harris	Pat Freiermuth
16	6	7
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Patrick Queen	T.J. Watt	Donte Jackson
129	11.5	5

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	NY Jets	5-12	Négatif	0
2	–	vs.	Seattle	10-7	Positif	0
3	–	@	New England	4-13	Négatif	0
4	DB	vs.	Minnesota	14-3	Positif	0
5	BYE
6	–	vs.	Cleveland	3-14	Négatif	7
7	TNF	@	Cincinnati	9-8	Positif	0
8	SNF	vs.	Green Bay	11-6	Positif	3
9	–	vs.	Indianapolis	8-9	Négatif	0
10	SNF	@	LA Chargers	11-6	Positif	0
11	–	vs.	Cincinnati	9-8	Positif	-7
12	–	@	Chicago	5-12	Négatif	0
13	–	vs.	Buffalo	13-4	DivChamp	-3
14	–	@	Baltimore	12-5	DivChamp	-3
15	MNF	vs.	Miami	8-9	Négatif	0
16	–	@	Detroit	15-2	DivChamp	-1
17	–	@	Cleveland	3-14	Négatif	0
18	–	vs.	Baltimore	12-5	DivChamp	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	10	6
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	7	16
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	152-137 (0.526)	10
Cumulé à domicile	88-65 (0.575)	7
Cumulé à l’extérieur	64-72 (0.471)	19
Écart domicile/extérieur	0.104	12
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	24239	9
Total jours nets de repos entre les matchs	-4	23

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Aaron RODGERS.
• Coureur : Jaylen WARREN.
• Receveurs : Calvin AUSTIN III, DK METCALF, Roman WILSON.
• Tight End : Pat FREIERMUTH.
• Centre : Zach FRAZIER.
• Guards : Mason MCCORMICK, Isaac SEUMALO.
• Offensive Tackles : Troy FAUTANU, Broderick JONES.
• Defensive Tackles : Keeanu BENTON, Cameron HEYWARD.
• Defensive Ends : Derrick HARMON.
• Inside Linebackers : Patrick QUEEN, Payton WILSON.
• Outside Linebackers : Alex HIGHSMITH, T.J. WATT.
• Cornerbacks : Joey PORTER JR, Jalen RAMSEY, Darius SLAY.
• Safeties : Deshon ELLIOTT, Juan THORNHILL.
• Kicker : Chris BOSWELL.
• Punter : Corliss WAITMAN.
• Long Snapper : Christian KUNTZ.
• Returners : Kenneth GAINWELL (KR), Calvin AUSTIN III (PR).

 

LA QUESTION

 

Mike Tomlin devrait-il être sur un siège éjectable ?

Oui, la question est volontairement polémique : personne ne nie que la franchise est sur une série de réussites en passe de devenir record (aucune équipe n’a aligné 22 saisons non-négatives et les Steelers en sont à 21), mais justement les voix s’élèvent de plus en plus pour que ce ne soit pas le seul critère de satisfaction. Les deux titres en 2005 et 2008 commencent à dater et la franchise n’a pas gagné un match de playoffs depuis 2016 ; difficile à avaler quand vous avez des dynasties dans la conférence comme les Patriots et les Chiefs.

La relative constante dans cette longue période de succès (relatif) est la défense ; c’est en effet en attaque que l’organisation a du mal à retrouver de l’élan, notamment depuis la retraite du Quarterback Ben Roethlisberger (même si ça tanguait déjà avant). Après l’expérience ratée de désigner Kenny Pickett comme son successeur, on fait tourner les vétérans ; pour la deuxième année de suite c’est ménage intégral dans le groupe : Russell Wilson, Justin Fields et Kyle Allen sont partis, remplacés par l’ex-Jet Aaron Rodgers, le retour de Mason Rudolph et le non-drafté Skylar Thompson. Rodgers n’en a plus pour très longtemps et veut probablement effacer le souvenir de son passage compliqué à New York, mais il y a plusieurs interrogations dans l’escouade autour de lui.

Ce n’est pas juste Big Ben qui est parti, c’est aussi le renouvellement de la ligne offensive qui traîne la patte depuis quelques années : 2024 a offert quelques promesses qui doivent être confirmées. Les trois sophomores ont connu des exercices différents : le Centre Zach Frazier a été le meilleur d’entre eux, le Guard Mike McCormack a tenu la route en remplacement d’un James Daniels blessé (il a été libéré depuis), et l’Offensive Tackle Troy Fautanu va connaître sa vraie première saison après sa blessure à la place d’un Dan Moore dépassé (et libéré lui aussi). Autre doute, la capacité de Broderick Jones de muscler son jeu à gauche, alors que Isaac Seumalo fait office de vétéran dans l’unité ; tout cela avec l’ex-Raider Andrus Peat dans le sillage. Le jeu au sol a vu le départ de Najee Harris au profit du remuant Jaylen Warren qui va devoir montrer qu’il peut tenir la charge, et surtout qu’il apportera un peu plus d’efficacité ; le troisième tour Kaleb Johnson est arrivé en soutien comme l’ex-Eagle Kenneth Gainwell. On sait que Pittsburgh tient à son équilibre dans le playcall, et même avec Rodgers cela ne devrait pas changer. Au niveau des armes aériennes, la nouvelle principale a évidemment été cet échange inattendu de George Pickens à Dallas, et le groupe des cibles a vu du turnover, mais le résultat n’est pas si catastrophique que certains oiseaux de mauvaise augure ne le pensent : l’ex-Hawk DK Metcalf et l’ex-Dolphin Jonnu Smith (sur échange) ont débarqué ; ajoutez un Calvin Austin III en progression et un Pat Freiermuth meilleur marqueur la saison dernière, et voilà un ensemble qui n’est pas si moche. Bien entendu, on connaît Rodgers et sa manière de fonctionner : est-ce que tout ce petit monde aura le temps de se comprendre les uns les autres ?

La défense a peut-être lâché un peu de lest ici ou là, mais elle a encore fait la majeure partie du travail ; de fait elle voudrait un peu plus de soutien si possible. Toujours consciente que « quand on ne s’améliore pas on régresse », elle a vu la sélection du premier tour Derrick Harmon – qui devra se remettre de sa blessure au genou – pour accompagner l’actif junior Keeanu Benton et l’increvable Cameron Heyward sur la ligne défensive : à lui seul le Fils-De-Tête-De-Fer a cinq fois de plus saisons jouées que ses deux jeunes partenaires. Il en faudra un peu plus du reste de la rotation pour tenir la belle performance contre la course de l’année précédente, surtout avec le départ du Linebacker Elandon Roberts qui avait été important ; il avait piqué des snaps au sophomore Payton Wilson qui n’a cette fois plus de solution de repli et qui va devoir être un peu plus mordant dans l’exercice aux côtés de Patrick Queen.

Il est à parier que T.J. Watt va vouloir fermer quelques bouches après une saison en dents de scie et une extension lucrative pendant l’intersaison : un Watt motivé à de quoi faire peur à n’importe qui. Il est toujours flanqué de son lieutenant Alex Highsmith, Nick Herbig continue de progresser, le quatrième tour Jack Sawyer va être à bonne école… les Offensive Linemen ont intérêt à bien se tenir. Cela devrait permettre de protéger un peu plus une couverture ayant montré des signes de faiblesse et ayant un peu trop vécu grâce aux INTs ; c’est pour cela que le club a signé l’ex-Eagle Darius Slay et a échangé avec Miami pour récupérer Jalen Ramsey ; Joey Porter se voit bien entouré, en sachant que Beanie Bishop n’a pas démérité non plus. Autre nouveau nom dans l’arrière-garde, l’ex-Brown Safety Juan Thornhill supplante Minkah Fitzpatrick qui a fait le chemin inverse de Ramsey ; Deshon Elliott a été une bonne recrue et repart pour un tour.

Le Steeler MVP de 2024 et recordman de franchise Kicker Chris Boswell sera encore précieux, tout comme le Punter Cameron Johnston. Néanmoins, il faut faire bien plus sur les retours et couvertures de kick ; Gainwell doit pouvoir offrir cela.

 

LA RÉPONSE

 

La stabilité c’est une bonne chose, le souci quand on espère la briser c’est qu’on ne sait pas toujours dans quelle direction on va aller. Le Head Coach est l’assurance d’une performance plancher qui peut encore être atteinte en 2025, mais il semble y avoir trop de points d’interrogation non-négligeables pour imaginer que cela irait bien plus loin que les années précédentes. La défense a un vrai potentiel pour (re)faire très mal, mais est-ce que l’attaque aura le temps de se mettre en place ? Il n’y a pas vraiment de pause dans le calendrier, et le pire arrive à la fin, ce qui pourrait encore donner une saison où les Steelers entrent à reculons en playoffs.