4 à la suite 2025-2026 : Preview de la NFC West

Bienvenue dans la présentation de la saison 2025-2026 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Dernier questionnaire : la division NFC West dans laquelle les Rams ne vont pas pouvoir faire le coup trop souvent non plus.

 

ARIZONA CARDINALS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	23.5	12	22.3	15
	+4.1	10	-4.5	5
Yards par match	358.2	11	342.5	21
	+34.1	7	-13.2	12
Third Down %	43.005	8	43.750	28
	+3.894	11	-3.567	8
Redzone TD %	56.140	17	52.632	9
	-6.651	26	-7.931	9
Turnovers	20	16	17	20
	+2	21	0	14
Défense	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	258	21	154	6
	+22	5	-43	9
Sacks	41	13	30	5
	+8	4	-12	7
Équipes Spéciales	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	89.474	9	89.474	26
	+4.625	6	+5.603	27
Extra Point %	97.297	11	92.105	5
	+1.645	14	-5.972	3
Punt Net Yards	42.8	9	43.3	27
	-0.1	17	+1.2	25
Autres	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.4	1	5.9	23
	-0.5	1	+0.5	18
TOP moyen	29:32	22	–	–
	+0:15	19	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Kyler Murray	James Conner	Trey McBride
3851	1094	1146
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Kyler Murray	James Conner	Marvin Harrison Jr.
21	8	8
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Budda Baker	Zaven Collins	Sean Murphy-Bunting
164	5	3

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	New Orleans	5-12	Négatif	0
2	–	vs.	Carolina	5-12	Négatif	0
3	–	@	San Francisco	6-11	Négatif	0
4	TNF	vs.	Seattle	10-7	Positif	0
5	–	vs.	Tennessee	3-14	Négatif	3
6	–	@	Indianapolis	8-9	Négatif	0
7	–	vs.	Green Bay	11-6	Positif	0
8	BYE
9	MNF	@	Dallas	7-10	Négatif	7
10	–	@	Seattle	10-7	Positif	-1
11	–	vs.	San Francisco	6-11	Négatif	0
12	–	vs.	Jacksonville	4-13	Négatif	0
13	–	@	Tampa Bay	10-7	DivChamp	0
14	–	vs.	LA Rams	10-7	DivChamp	0
15	–	@	Houston	10-7	DivChamp	0
16	–	vs.	Atlanta	8-9	Négatif	-3
17	–	@	Cincinnati	9-8	Positif	0
18	–	@	LA Rams	10-7	DivChamp	1

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	8	17
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	5	26
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	132-157 (0.457)	27
Cumulé à domicile	57-79 (0.419)	26
Cumulé à l’extérieur	75-78 (0.490)	13
Écart domicile/extérieur	-0.071	19
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	32727	21
Total jours nets de repos entre les matchs	+7	6

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Kyler MURRAY.
• Coureur : James CONNER.
• Receveurs : Marvin HARRISON JR, Zay JONES, Michael WILSON.
• Tight End : Trey MCBRIDE.
• Centre : Hjalte FROHOLDT.
• Guards : Isaiah ADAMS, Evan BROWN.
• Offensive Tackles : Paris JOHNSON JR, Jonah WILLIAMS.
• Nose Tackle : Dalvin TOMLINSON.
• Defensive Ends : Calais CAMPBELL, Darius ROBINSON.
• Inside Linebacker : Akeem DAVIS-GAITHER.
• Outside Linebackers : Baron BROWNING, Josh SWEAT, Mack WILSON SR.
• Cornerbacks : Will JOHNSON, Max MELTON, Garrett WILLIAMS.
• Safeties : Budda BAKER, Jalen THOMPSON.
• Kicker : Chad RYLAND.
• Punter : Blake GILLIKIN.
• Long Snapper : Aaron BREWER.
• Returners : Greg DORTCH (KR), Greg DORTCH (PR).

 

LA QUESTION

 

De quel côté vont basculer les Cardinals ?

Jonathan Gannon a ramené un semblant de respectabilité à la franchise d’Arizona avec un bilan quasi-équilibré, c’était la première étape après la fin en queue de poisson de l’ère Kliff Kingsbury. Monti Ossenfort aurait pu continuer le ménage, mais à part une acquisition, la Free Agency a été calme ; il sent que son effectif n’est pas si loin de ramener Arizona comme vrai poil à gratter de la division (et plus si affinités), mais le bilan mitigé dans une NFC West loin d’être le monstre passé rappelle aussi que le travail est loin d’être fini.

Optimisme certes, mais mesuré donc, à l’image d’une offensive qui a retrouvé de l’allant grâce à une saison complète de son Quarterback Kyler Murray, une nouvelle performance XXL de son coureur James Conner, et la confirmation de l’éclosion du Tight End Trey McBride. Il faut maintenir ce plancher et viser encore plus haut : c’est le rôle du receveur Marvin Harrison Jr. qui a déjà montré de très belles choses, mais qui ne va sûrement pas s’en contenter ; il peut et doit dominer les couvertures adverses encore davantage. Zay Jones a été invisible après sa suspension et va vouloir se racheter, alors que le duo Greg Dortch – Michael Wilson tient très bien son rôle de solutions secondaires ; voilà un ensemble cohérent où chacun a sa place.

Qui sait jusque quand Conner va pouvoir continuer à aligner les saisons à l’image de 2024, mais l’équipe lui demande a minima de le faire en 2025 ; Trey Benson et Emari Demercado espèrent avoir un peu plus que quelques miettes mais ils doivent se tenir prêt. Ils pourront s’appuyer sur une ligne offensive qui a eu son lot de bobos mais qui n’a pas mis genou à terre pour autant, ce qui est assez remarquable. Le seul point d’interrogation est le retour de blessure du Guard Will Hernandez qui pousse Isaiah Adams à démarrer entre-temps ; pour le reste, vous avez Hjalte Froholdt au milieu flanqué de Evan Brown, et le duo Paris Johnson Jr. – Jonah Williams sur les ailes avec le vénérable Kelvin Beachum qui ne veut pas s’arrêter. Vous l’avez compris, aucune modification majeure dans l’escouade : on bâtit sur les bonnes choses de l’année passée et on essaie d’être plus disponible, plus consistant (trop peu de longs drives) et plus tueur dans la redzone.

C’est peu dire que le son de cloche est complètement différent de l’autre côté du ballon puisque la draft y a vu six choix sur sept et les cinq premiers dépensés. Ce n’est pas une surprise car si les stats ne sont pas si mauvaises, c’est aussi parce que l’attaque a enfin fait sa part du travail, et la défense n’est pas forcément meilleure qu’en 2023 pour autant. Résultat, toutes les lignes en ont pris pour leur grade, à commencer par celle de devant : les Cards ont décidé de rajouter du lourd avec le premier tour Defensive End Walter Nolen III… mais ils devront attendre pour l’aligner ; une blessure au mollet l’a placé sur PUP pour démarrer. C’est loin d’être idéal, mais il n’est pas le seul à avoir posé les valises dans le désert : l’ex-Brown Dalvin Tomlinson et surtout l’Homme Du 62, Celui-Au-Prénom-Bien-De-Chez-Nous, Calais Campbell, l’accompagnent également. Le sophomore Darius Robinson doit se montrer bien plus cette saison et repousser Dante Stills ainsi que L.J. Collier plus bas dans la rotation. Derrière eux, l’ex-Bengal Akeem Davis-Gaither succède à Kyzir White dans une tentative de renforcer la défense contre la course, avec le quatrième tour Cody Simon dans son sillage.

L’acquisition dont nous parlions plus haut est celle du champion en titre pass-rusher Josh Sweat ; le secteur n’a pas été horrible mais il a eu besoin de beaucoup d’aide, et l’idée est de pouvoir appliquer la pression avec le minimum de joueurs. Zaven Collins doit passer la surmultipliée, alors que la libération de Dennis Gardeck met Baron Browning et Mack Wilson en face de leurs responsabilités d’être bien plus productifs ; sinon quelqu’un comme le troisième tour Jordan Burch se verrait bien leur voler la vedette. Le deuxième tour Will Johnson est le nouveau Cornerback titulaire à l’opposé d’un Garrett Williams qui a prouvé être un élément fiable, avec Max Melton dans le slot ; les jeunots vont devoir assurer car, malheureusement, Sean « Super Mario Bros » Murphy-Bunting va rater la totalité de la saison, tout comme Starling Thomas V. L’inoxydable Budda Baker sera encore plus important pour chapeauter tout cela, en espérant un peu moins de trous d’air de Jalen Thompson.

Le Punter Blake Gillikin a ramené de l’efficacité alors que le Kicker Chad Ryland a produit une première mouture satisfaisante. DeeJay Dallas avait eu un sacré impact sur retour de kick, le seul vrai secteur en réussite entre retours et couvertures, mais il est parti ; la suite sera difficile.

 

LA RÉPONSE

 

C’est dommage que les blessures aient déjà impacté la saison d’Arizona avant même d’avoir commencé, parce qu’on sent que cette équipe va dans la bonne direction. L’attaque est sur une bonne lancée et la défense a été infusée avec du talent jeune kinenveut, sans compter les jeunes qui ont déjà prouvé qu’on pouvait compter sur eux. La division semble prenable : les Rams continuent avec les blessures, les Hawks ont changé des choses offensivement et on ne sait pas trop quoi penser des 49ers. Si Arizona veut frapper, c’est maintenant que cela se passe, surtout avec les deux South au programme. Peut-on leur faire confiance pour le réussir ? À eux de nous convaincre.

 

LOS ANGELES RAMS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	21.6	20	22.7	17
	-2.2	25	+0.5	12
Yards par match	331.4	15	353.1	26
	-27.9	27	+15.2	20
Third Down %	36.816	24	40.686	20
	-5.219	26	+2.090	18
Redzone TD %	52.381	25	50.000	5
	-11.255	31	-4.167	11
Turnovers	14	4	20	14
	-4	13	+5	6
Défense	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	294	10	182	20
	-15	13	-20	17
Sacks	38	21	31	6
	-3	16	-3	14
Équipes Spéciales	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	85.294	14	90.909	28
	+10.875	4	+11.962	31
Extra Point %	88.889	31	90.000	4
	+2.402	12	+2.121	21
Punt Net Yards	41.3	21	42.7	24
	+2.2	5	+1.0	23
Autres	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.4	1	6.6	14
	+0.2	4	+0.4	20
TOP moyen	29:25	23	–	–
	-1:03	24	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Matthew Stafford	Kyren Williams	Puka Nacua
3762	1299	990
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Matthew Stafford	Kyren Williams	Demarcus Robinson
20	14	7
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Christian Rozeboom	Braden Fiske	Kamren Kinchens
135	8.5	4

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	Houston	10-7	DivChamp	0
2	–	@	Tennessee	3-14	Négatif	0
3	–	@	Philadelphia	14-3	Champ	0
4	–	vs.	Indianapolis	8-9	Négatif	0
5	TNF	vs.	San Francisco	6-11	Négatif	0
6	–	@	Baltimore	12-5	DivChamp	3
7	WM	@	Jacksonville	4-13	Négatif	0
8	BYE
9	–	vs.	New Orleans	5-12	Négatif	7
10	–	@	San Francisco	6-11	Négatif	0
11	–	vs.	Seattle	10-7	Positif	0
12	SNF	vs.	Tampa Bay	10-7	DivChamp	0
13	–	@	Carolina	5-12	Négatif	1
14	–	@	Arizona	8-9	Négatif	0
15	–	vs.	Detroit	15-2	DivChamp	-3
16	TNF	@	Seattle	10-7	Positif	0
17	MNF	@	Atlanta	8-9	Négatif	3
18	–	vs.	Arizona	8-9	Négatif	-1

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	7	22
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	5	26
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	142-147 (0.491)	17
Cumulé à domicile	72-64 (0.529)	11
Cumulé à l’extérieur	70-83 (0.458)	22
Écart domicile/extérieur	0.071	16
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	56056	31
Total jours nets de repos entre les matchs	+10	3

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Matthew STAFFORD.
• Coureur : Kyren WILLIAMS.
• Receveurs : Davante ADAMS, Tutu ATWELL, Puka NACUA.
• Tight End : Tyler HIGBEE.
• Centre : Coleman SHELTON.
• Guards : Steve AVILA, Kevin DOTSON.
• Offensive Tackles : Rob HAVENSTEIN, Alaric JACKSON.
• Defensive Tackles : Poona FORD, Kobie TURNER.
• Defensive Ends : Braden FISKE.
• Inside Linebackers : Nate LANDMAN, Omar SPEIGHTS.
• Outside Linebackers : Jared VERSE, Byron YOUNG.
• Cornerbacks : Quentin LAKE, Darious WILLIAMS, Ahkello WITHERSPOON.
• Safeties : Kam CURL, Kamren KINCHENS.
• Kicker : Joshua KARTY.
• Punter : Ethan EVANS.
• Long Snapper : Alex WARD.
• Returners : Jordan WHITTINGTON (KR), Xavier SMITH (PR).

 

LA QUESTION

 

Peur sur la ville (de Californie) ?

Cela fait deux saisons de suite que la franchise fait le même coup : on se blesse, on démarre mal, et puis on revient du diable Vauvert et on se qualifie en playoffs ; 2024 est venue avec le bonus du titre de division suite, notamment, aux blessures plus au nord dans l’état. D’aucuns vont dire jamais deux sans trois, d’autres vont dire que deux fois c’est déjà beaucoup, mais tout le monde se met d’accord sur le fait qu’avoir le dos du joueur le plus important scruté toute l’intersaison (et probablement toute la saison régulière) n’est pas optimal.

En effet, dans ces deux saisons compliquées mais couronnées finalement de succès, Matthew Stafford a été une des constantes dans tout l’effectif ; il a su naviguer les problèmes sans sourciller et compenser le manque (forcé) de volume de ses stats par une efficacité redoutable. Mais voilà que son dos est devenu le centre de toutes les attentions, le poussant à rater une bonne partie de l’intersaison : comment le Quarterback va-t-il se comporter avec cette épée de Damoclès au-dessus de la corne ? Afin de le protéger au mieux, un bon jeu au sol va être important : Kyren Williams a montré qu’il pouvait largement remplir le contrat, mais encore faut-il que la ligne offensive l’aide pour lui permettre d’être plus explosif et moins exposé aux plaquages adverses. Blake Corum doit être plus incisif quand il a le cuir et le quatrième tour Jarquez Hunter est là pour offrir une alternative si besoin.

Ladite ligne possède de la qualité, mais elle a eu du mal à offrir de la constance avec les visites chez le médecin : d’ailleurs, le prometteur Left Tackle Alaric Jackson a dû se battre contre des caillots sanguins cet été, mais il devrait tenir sa place ; il est devenu important à l’opposé du solide Right Tackle Rob Harvenstein. L’ex-Bear Coleman Shelton est venu pour prendre la place au Centre, resituant Steve Avila en Guard à la place d’un Jonah Jackson échangé, et Beaux Limmer en remplaçant ; Kevin Dotson a survécu au massacre l’année dernière et devrait encore offrir son excellente performance habituelle. Et puisque nous en sommes à parler des secteurs qui collectionnent un peu trop les jours à l’infirmerie, le groupe de cibles doit également faire mieux dans ce registre, à l’image du duo Cooper Kupp – Puka Nacua. Le problème est réglé pour le premier qui est parti dans la division à Seattle, mais le deuxième est devenu indispensable et doit rester sur le terrain ; afin de l’aider à ne pas porter toute la charge, les Rams ont réussi un coup en débauchant l’ex-Jet Davante Adams… autrement dit les couvertures adverses n’ont rien gagné au change. Tutu Atwell est une troisième solution sympathique, Tyler Higbee revient de blessure et le deuxième tour Tight End Terrance Ferguson vient pousser derrière.

La mouvance jeune du côté de la défense – surtout sur la ligne défensive – a déjà commencé à donner de sacrés résultats, mais pour autant cela ne s’est pas encore totalement concrétisé au niveau des stats. En tout cas, le message est clair puisque Neville Gallimore, Bobby Brown et le bloqueur fou Michael Hoecht ont été libérés : nous vivons dans le monde de Kobie Turner, Braden Fiske, Jared Verse et Byron Young ; et parce que le pipeline n’est jamais fermé, le troisième tour Josaiah Stewart et le cinquième tour Ty Hamilton ont été ajoutés. Si vous vous demandez qui va absorber les blocks pour tout ce beau monde, pas de souci : l’ex-Charger Poona Ford ne change pas de stade et arrive pour jouer ce rôle au coeur de l’unité.

Sans surprise au vu des résultats contre la course, c’est au poste de Linebacker que l’organisation a décidé de se renforcer un peu : Christian Rozeboom est parti et l’ex-Falcon Nate Landman est venu le remplacer devant Troy Reeder ; le non-drafté Omar Speights a mérité un peu de soutien. La couverture, elle, n’a pas vu d’arrivées mais elle doit trouver bien plus de constance dans sa production : Darious Williams, Ahkello Witherspoon, Quentin Lake, le duo des Kamren (Curl & Kitchens), Cobie Durant, Jaylen McCollough… il y a un talent certain mais le puzzle est encore un peu trop éclaté, d’où des stats moyennes.

Aucun souci à ce niveau pour le Punter Ethan Evans qui a été une arme incroyable ; il aurait probablement voulu être un peu moins utilisé, mais les Rams savent qu’ils ont là un envoyeur de parpaings de luxe, et pour ne rien gâcher retours et couvertures ont été efficaces. Le sophomore Kicker Joshua Karty a fait une première année sympathique mais qui demande progression, tout comme le secteur entier des kickoffs.

 

LA RÉPONSE

 

Certains vont vous dire que si les blessures les laissent tranquille, ce n’est pas un miracle de tie-break qui offrira le division aux Rams, ils la prendront par la force : Arizona vient juste de se redresser, Seattle a opéré des changements non négligeables (surtout en attaque) et San Francisco a subi une hémorragie de talent. Mais justement, ce n’est pas le cas, et le dos de Staffie va être un point d’attention pendant un long moment. Il y a également les questions sur la capacité du back-7 en défense à hausser le ton. L.A. est probablement encore devant sur le papier, mais attention à ne pas jouer avec le feu une troisième fois.

 

SAN FRANCISCO 49ERS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	22.9	13	25.6	29
	-6.0	29	+8.1	31
Yards par match	376.3	4	317.4	8
	-22.1	24	+13.5	19
Third Down %	42.640	9	43.056	24
	-4.846	25	+2.126	19
Redzone TD %	57.143	14	68.421	31
	-10.021	29	+13.875	27
Turnovers	27	27	17	20
	+9	30	-11	26
Défense	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	251	25	182	20
	-178	32	-13	20
Sacks	37	23	36	11
	-11	26	+2	19
Équipes Spéciales	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	76.744	27	93.750	31
	-7.256	23	+5.871	28
Extra Point %	95.000	20	95.454	14
	-3.361	21	+3.454	23
Punt Net Yards	39.0	30	44.1	29
	-3.7	30	+0.9	21
Autres	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	6.5	15	4.6	32
	+0.6	11	-0.9	31
TOP moyen	30:29	13	–	–
	-0:38	23	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Brock Purdy	Jordan Mason	George Kittle
3864	789	1106
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Brock Purdy	Brock Purdy	George Kittle
20	5	8
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Fred Warner	Nick Bosa	Deommodore Lenoir
131	9	2

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Seattle	10-7	Positif	0
2	–	@	New Orleans	5-12	Négatif	0
3	–	vs.	Arizona	8-9	Négatif	0
4	–	vs.	Jacksonville	4-13	Négatif	0
5	TNF	@	LA Rams	10-7	DivChamp	0
6	–	@	Tampa Bay	10-7	DivChamp	3
7	SNF	vs.	Atlanta	8-9	Négatif	1
8	–	@	Houston	10-7	DivChamp	1
9	–	@	NY Giants	3-14	Négatif	0
10	–	vs.	LA Rams	10-7	DivChamp	0
11	–	@	Arizona	8-9	Négatif	0
12	MNF	vs.	Carolina	5-12	Négatif	0
13	–	@	Cleveland	3-14	Négatif	-1
14	BYE
15	–	vs.	Tennessee	3-14	Négatif	7
16	MNF	@	Indianapolis	8-9	Négatif	0
17	SNF	vs.	Chicago	5-12	Négatif	-2
18	–	vs.	Seattle	10-7	Positif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	6	28
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	4	31
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	120-169 (0.415)	32
Cumulé à domicile	53-83 (0.390)	30
Cumulé à l’extérieur	67-86 (0.438)	23
Écart domicile/extérieur	-0.048	18
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	45645	28
Total jours nets de repos entre les matchs	+9	4

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Brock PURDY.
• Coureur : Christian MCCAFFREY.
• Receveurs : Brandon AIYUK*, Jauan JENNINGS, Ricky PEARSALL.
• Tight End : George KITTLE.
• Centre : Jake BRENDEL.
• Guards : Ben BARTCH, Dominick PUNI.
• Offensive Tackles : Colton MCKIVITZ, Trent WILLIAMS.
• Defensive Tackles : Kalia DAVIS, Jordan ELLIOTT.
• Defensive Ends : Nick BOSA, Mykel WILLIAMS.
• Inside Linebacker : Fred WARNER.
• Outside Linebackers : Dee WINTERS.
• Cornerbacks : Renardo GREEN, Deommodore LENOIR, Upton STOUT.
• Safeties : Malik MUSTAPHA*, Jason PINNOCK.
• Kicker : Jake MOODY.
• Punter : Thomas MORSTEAD.
• Long Snapper : Jon WEEKS.
• Returners : Isaac GUERENDO (KR), Skyy MOORE (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

 

LA QUESTION

 

Eddie DeBartolo avait-il fait un pacte avec le diable ?

Le propriétaire avait touché le jackpot avec le fantastique quadruplé de l’ère Joe Montana et la cinquième bague acquise avec Steve Young ; mais depuis, si les 49ers ont traversé plusieurs périodes de succès en début de chaque décennie du nouveau millénaire – une très courte avec Steve Mariucci, une avec Jim Harbaugh et une avec Kyle Shanahan – elles se sont toutes refermées sans aucun titre supplémentaire, et même trois échecs en finale. Le fond de la casserole a toujours fini par tomber, et il semble qu’on en soit de nouveau arrivé là.

John Lynch n’est pas naïf : il a bien vu que les blessures et le calendrier devenu délirant ne suffisaient pas à expliquer la mauvaise saison de son équipe, et il n’a pas hésité à sortir le tromblon XXL afin de faire le tri dans ce qu’il devait conserver et ce qu’il devait jeter. Première étape : s’assurer que Brock Purdy n’aille nulle part avec une extension lucrative ; il ne faut jamais oublier le coup de bol monstrueux d’être tombé sur lui pour contrebalancer ce trade up catastrophique pour Trey Lance. Ce qu’il fait est déjà incroyable, mais il ne peut réaliser des miracles si ça tombe comme des mouches autour de lui, à commencer par ses cibles : entre Brandon Aiyuk qui continue de se remettre de sa grave blessure au genou de 2024 et Jauan Jennings qui traîne une blessure au mollet depuis un petit moment, cela ne démarre pas idéalement. Deebo Samuel ayant été échangé, c’est à Russell Gage et Ricky Persall de tenir la baraque en attendant derrière George Kittle ; c’est aussi en partie pourquoi l’ex-Chief Skyy Moore et l’ex-Jaguar Luke Farrell ont été signés.

Même son de cloche chez les coureurs : Christian McCaffrey doit rester valide sur la saison entière pour rappeler à quel point il est une menace, d’autant plus que Jordan Mason a été échangé à Minnesota ; Brian Robinson Jr. a débarqué de la capitale pour apporter du soutien au sophomore Isaac Guerendo. Le secteur n’avait pas manqué de volume pour autant l’année passée, mais c’est toujours mieux quand R&R CMC tient le manche. La ligne offensive n’a pas été épargnée non plus : le genou du Guard sophomore Dominick Puni va le maintenir hors des terrain quelques temps, ce qui laisse un trou à combler. Aaron Banks étant libéré, Ben Bartch prend la suite aux côtés de Jake Brendel, alors que Trent Williams et Colton McKivitz rempilent sur les ailes ; un ensemble qui a du talent mais qui doit passer moins de temps à l’infirmerie.

Le but principal de l’attaque sera de protéger bien mieux le cuir afin de ne pas mettre autant de pression sur une défense qui est en partie responsable du crash : et le General Manager l’a bien compris. Malgré la présence de l’increvable Linebacker Fred Warner, le front-7 a été bien moins solide contre la course, d’où les départs des Defensive Tackles Maliek Collins et Javon Hargrave ainsi que du Linebacker Dre Greenlaw : Kalia Davis et Jordan Elliott vont devoir monter le curseur en remplacement ; les rookie deuxième tour Alfred Collins et quatrième tour C.J. West ont été choisis pour représenter le futur à l’intérieur de la première muraille. Warner a pour nouveau partenaire de jeu le junior Dee Winters qui, lui aussi, doit en faire davantage au niveau intermédiaire.

Le pass-rush a déjà vu repartir un Leonard Floyd utile, mais la relève n’a pas trop tardé à avoir un nom : le premier tour Mykel Williams ne va pas avoir le temps de végéter sur le banc, même si l’ex-Eagle Bryce Huff va vouloir relancer sa carrière ; le rookie a carte blanche pour faire du grabuge à l’opposé de Nick Bosa avec Yetur Gross-Matos en second couteau et redorer un peu le blason d’un secteur qui a pris du shrapnel la saison précédente. Par rebond cela amènera un peu plus de sérénité à une arrière-garde qui n’a pas manqué d’aplomb malgré les circonstances, mais qui a connu un exode massif avec le Cornerback Charvarius Ward et le Safety Talanoa Hufanga en têtes de liste ; le solide Deommodore Lenoir fait office de survivant vétéran dans la nouvelle unité. Le sophomore Renardo Green a été une belle surprise et reprend du collier, le slot pourrait être occupé par le troisième tour Upton Stout, le Safety Malik Mustapha a déjà pris les mêmes réflexes que Hufanga en mêlant qualité et temps à l’infirmerie, Ji’Ayir Brown est toujours là, l’ex-Giant Jason Pinnock est arrivé et le cinquième tour Marques Sigle pourrait voir du temps de jeu.

Le Kicker Jake Moody a eu des difficultés à longue distance mais l’organisation lui fait toujours confiance ; à lui de la rendre. Le Punter Thomas Morstead vient offrir un peu de stabilité au poste, alors qu’il va falloir bien plus de consistance sur retours et couvertures ; c’est aussi la raison de la signature de Moore.

 

LA RÉPONSE

 

On ne peut pas taxer Lynch d’avoir attendu très longtemps avant de tenter de recharger son effectif (on ne peut pas vraiment parler de reconstruction). La franchise semble toujours engluée dans les blessures, ce qui rend la lecture de sa saison un peu nébuleuse : l’attaque peut-elle retrouver sa carburation ? La défense va-t-elle réussir à mettre son puzzle en place ? À quoi cela sert-il d’appeler ce paragraphe la réponse si c’est pour poser encore plus de questions ? Parce que justement, c’est là où se trouvent les 49ers : avec des questions plein la tête, et une conférence qui ne va sûrement pas attendre qu’ils trouvent les réponses. Ce calendrier pourrait aider les californiens à repartir de l’avant.

 

SEATTLE SEAHAWKS

 

 

LES STATS DE 2024

 

Attaque	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	22.1	18	21.6	11
	+0.7	19	-2.0	7
Yards par match	332.2	14	332.7	14
	+9.3	18	-38.7	4
Third Down %	37.619	21	37.054	10
	+1.387	18	-9.266	2
Redzone TD %	57.143	14	52.632	9
	+8.995	6	-8.082	7
Turnovers	24	24	18	16
	+7	28	-1	16
Défense	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	340	3	252	32
	+15	8	+5	26
Sacks	45	8	54	29
	-2	12	+16	30
Équipes Spéciales	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	86.667	11	85.294	18
	+3.334	8	+2.437	21
Extra Point %	92.500	26	97.059	19
	-7.500	30	-0.668	15
Punt Net Yards	43.3	5	43.2	26
	-0.8	24	+0.3	16
Autres	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	7.1	28	7.1	7
	+0.6	11	+1.0	15
TOP moyen	28:49	28	–	–
	+2:11	2	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Geno Smith	Kenneth Walker III	Jaxon Smith-Njigba
4320	573	1130
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Geno Smith	Zach Charbonnet	Jaxon Smith-Njigba
21	8	6
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Julian Love	Leonard Williams	Julian Love
109	11	3

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	San Francisco	6-11	Négatif	0
2	–	@	Pittsburgh	10-7	Positif	0
3	–	vs.	New Orleans	5-12	Négatif	0
4	TNF	@	Arizona	8-9	Négatif	0
5	–	vs.	Tampa Bay	10-7	DivChamp	3
6	–	@	Jacksonville	4-13	Négatif	1
7	MNF	vs.	Houston	10-7	DivChamp	-7
8	BYE
9	SNF	@	Washington	12-5	Positif	7
10	–	vs.	Arizona	8-9	Négatif	1
11	–	@	LA Rams	10-7	DivChamp	0
12	–	@	Tennessee	3-14	Négatif	0
13	–	vs.	Minnesota	14-3	Positif	0
14	–	@	Atlanta	8-9	Négatif	0
15	–	vs.	Indianapolis	8-9	Négatif	0
16	TNF	vs.	LA Rams	10-7	DivChamp	0
17	–	@	Carolina	5-12	Négatif	3
18	–	@	San Francisco	6-11	Négatif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2025	7	22
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2025	7	16
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	137-152 (0.474)	21
Cumulé à domicile	71-65 (0.522)	13
Cumulé à l’extérieur	66-87 (0.431)	24
Écart domicile/extérieur	0.091	13
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	50375	30
Total jours nets de repos entre les matchs	+8	5

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Sam DARNOLD.
• Coureur : Kenneth WALKER III.
• Receveurs : Tory HORTON, Cooper KUPP, Jaxon SMITH-NJIGBA.
• Tight End : AJ BARNER.
• Centre : Olu OLUWATIMI.
• Guards : Anthony BRADFORD, Grey ZABEL.
• Offensive Tackles : Charles CROSS, Abraham LUCAS.
• Defensive Tackles : Byron MURPHY II, Jarran REED.
• Defensive Ends : Leonard WILLIAMS.
• Inside Linebacker : Ernest JONES IV.
• Outside Linebackers : Tyrice KNIGHT, DeMarcus LAWRENCE, Uchenna NWOSU.
• Cornerbacks : Josh JOBE, Devon WITHERSPOON, Riq WOOLEN.
• Safeties : Coby BRYANT, Julian LOVE.
• Kicker : Jason MYERS.
• Punter : Michael DICKSON.
• Long Snapper : Chris STOLL.
• Returners : George HOLANI (KR), Tory HORTON (PR).

 

LA QUESTION

 

La restructuration offensive va-t-elle marcher ?

C’est peu dire que personne n’avait vu la renaissance de Geno Smith arriver, et qu’elle a fait plaisir à voir pour le joueur. C’est peu dire que personne n’avait vu la renaissance de Sam Darnold arriver, et qu’elle a fait plaisir à voir pour le joueur. C’est peu dire qu’il est amusant de voir que l’un succède à l’autre, et on aurait pu les imaginer se croiser dans le couloir, se découvrir l’un l’autre… et partager leurs traumatismes d’avoir joué pour les Jets, en se disant que finalement, c’est beau, le football, quand on lui laisse sa chance.

The Darnold prend donc la suite de Geno avec la ferme intention de prouver que non seulement les Seahawks n’y perdent pas au change, mais que sa nouvelle confiance n’est pas du flan : et pour cela, il va falloir gommer les imperfections qui ont un peu terni la production offensive de 2024. Autant diriger le microscope directement sur le sujet qui fâche, ou du moins celui qu’on pensait qu’il ne fâcherait plus : la ligne offensive est redevenue un gros problème. Elle n’a pas été laissée tranquille par les blessures, mais le talent reste très inégal et le mouvement jeune n’est pas encore une franche réussite : le meilleur symbole en est le Left Tackle Charles Cross qui progresse mais qui n’est pas sans faille. Au moins il tient la route, et il va falloir que le reste se mette au niveau : avec les départs de Laken Tomlinson, George Fant et Stone Forsythe, c’est aux Olusegun Oluwatimi, premier tour Greg Zabel et autres Anthony Bradford de prendre l’occasion à pleines mains sans en mettre partout. Abraham Lucas est un élément sympathique mais il doit lui aussi rester disponible.

Tout cela a forcément déteint sur un jeu au sol qui ne demande que quelques espaces pour faire étalage de tout son talent : Kenneth Walker et Zach Charbonnet ont la volonté et la qualité, mais c’est difficile d’y arriver quand vous avez trois bonshommes sur le porte-bagages au bout d’une seconde. Si John Schneider compte sur la draft pour remplumer les gros, les cibles ont surtout connu du mouvement en Free Agency : l’emblématique duo Tyler Lockett – DK Metcalf a été démantelé en une seule intersaison ; Jaxon Smith-Njigba fait donc office de « grand frère » pour les nouveaux arrivants que sont le cinquième tour Tory Horton et surtout l’ex-Ram Cooper Kupp. On peut dire que c’est un trio avec moins de cohésion, mais pas moins d’intérêt sur le papier ; c’est un peu plus nébuleux chez les Tight Ends après le départ de Noah Fant : l’ex-49er Eric Saubert est la présence expérimentée nécessaire à AJ Barner et au deuxième tour Elijah Arroyo.

Moins de changements du côté d’une défense qui a visiblement apprécié l’arrivée du Head Coach Mike Macdonald et qui compte ne pas s’arrêter là, mais une arrivée qui fait du bruit : l’ex-Cowboy DeMarcus Lawrence vient s’installer dans un pass-rush qui n’en avait pas besoin mais quand on peut pourquoi se priver. En effet, Leonard Williams est toujours un tractopelle infernal, Jarran Reed reste une menace intérieure dans le secteur, et le junior Derick Hall a fait un grand pas en avant en 2024 ; au fait, Uchenna Nwosu revient de blessure et Boye Mafe continue son développement, donc… bonne chance aux lignes adverses. La couverture dit merci, elle qui remet le couvert avec quasiment les mêmes titulaires que l’année dernière : à peine le Safety Rayshawn Jenkins a-t-il été remplacé par le deuxième tour Nick Emmanwori aux côtés du solide duo Julian Love – Coby Bryant. Le Cornerback Shaq Griffin est revenu faire coucou mais il doit désormais être subalterne derrière le trio Devon Witherspoon – Riq Woolen – Josh Jobe.

La défense contre la course a été un peu moins en verve, mais c’est parce qu’elle a tergiversé longtemps avant de trouver la bonne solution au poste de Linebackers : désormais on sait que la paire Ernest Jones IV – Tyrice Knight est le ticket gagnant, donc il faut le confirmer avec une saison complète. La ligne devra évidemment faire sa part du travail, mais elle composera sans Johnathan Hankins pendant un moment car il est placé sur IR avec retour ; néanmoins, il semble accuser le poids des années, et il est clairement temps pour Byron Murphy II de prouver que son choix au premier tour était judicieux.

C’est peu dire que les équipes spéciales ont été en difficulté en 2024, mais pour autant les spécialistes ont toujours la confiance de l’organisation : le Kicker Jason Myers et le Punter Michael Dickson vont vouloir se racheter, tout comme les retours et couvertures qui n’en ont pas fait assez.

 

LA RÉPONSE

 

Les Hawks ne redeviendraient-ils pas une équipe défensive avant tout ? L’ajout de Lawrence a de quoi faire trembler dans les chaumières, et il sera important pour Seattle d’avoir une escouade qui casse du petit bois le temps que sa consoeur trouve la bonne carburation. Néanmoins, il n’y a pas de miracles : Darnold a eu une belle ligne offensive à Minnesota et des playmakers tout le tour du ventre ; on est peut-être descendu d’un ou deux niveaux sur le deuxième point, mais c’est la falaise à pic sur le premier. Le pire serait pour la protection de refaire voir des fantômes au lanceur, et c’est pourquoi on ne peut pas être à fond derrière la franchise dont le plafond ressemble furieusement à « faire la même chose qu’en 2024 ».