Gameday : Wild Card Round de Samedi
#5 Los Angeles Chargers @ #4 Houston Texans
Date et Heure Française | Samedi 11 Janvier, 22:30 |
Lieu | NRG Stadium |
Titre | Mauvais souvenirs pour les Bolts |
Prévision Météo | Stade couvert |
Il y a deux ans, les Chargers avaient également décroché la première Wild Card dans leur division derrière des Chiefs intouchables, et s’étaient déjà rendus chez le champion d’AFC South ; ils avaient alors subi le troisième plus gros comeback de l’histoire des playoffs et étaient devenus les premiers à perdre un match de playoffs avec +5 au minimum en turnover differential. Autant dire que les Harbolts ne voudront pas connaître la même mésaventure face à des Texans qui ont remporté leur division mais qui ont connu une post-bye week compliquée.
Stats | LAC Attaque | HOU Défense | ||
Points par match | 23.6 | 11 | 21.9 | 14 |
Yards par match | 324.2 | 20 | 315.0 | 6 |
Yards par passe tentée | 7.6 | 9 | 6.2 | 2 |
Yards par course | 4.1 | 24 | 4.3 | 11 |
Big Plays | 63 | 12 | 61 | 19 |
Third Down % | 40.271 | 11 | 35.909 | 7 |
Redzone TD % | 56.000 | 18 | 63.636 | 27 |
Turnovers | 9 | 2 | 29 | 5 |
Pressions | 168 | 13 | 277 | 17 |
Sacks | 44 | 19 | 49 | 4 |
Field Goal % | 92.857 | 4 | 92.857 | 29 |
Extra Point % | 91.667 | 29 | 97.297 | 21 |
Temps de possession | 30:40 | 9 | – | – |
Pendant que Lamar Jackson et Josh Allen se battent pour le titre de MVP, Justin Herbert a fait une sacrée prestation vu les circonstances : 3870 yards, 23 TDs et 3 INTs avec toujours cette capacité à allonger le jeu si besoin.
Entre ses blessures, une ligne offensive pas toujours au top, un jeu au sol touché lui aussi et l’inconstance de ses cibles (hormis une), le #10 a quand même sorti une saison remarquable. La présence ou pas de Trey Pipkins, incertain, ne change rien au fait que Herbert va être dans le viseur d’un pass-rush de Houston qui a réussi sa mue : Will Anderson Jr. et Danielle Hunter et leurs 23 sacks vont poser de gros souci à l’alignement, sans oublier Denico Autry.
Face à Herbert, la couverture du Texas offre un contraste saisissant : vous avez autant de chances de scorer sur la tête de Derek Stingley, Kamari Lassiter, Jalen Pitre et compagnie (31 TDs – 30e) que de vous faire voler balle (19 INTs – 2e) ; Herbert prendra-t-il le risque de viser Quentin Johnston (8 TDs) à longue distance, ou préfèrera-t-il s’appuyer à outrance sur son incroyable rookie Ladd McConkey et ses 1149 yards pour 7 TDs ? Josh Palmer va rater la rencontre et les Tight Ends Will Dissly ou Stone Smartt auront leur mot à dire.
Du côté du sol, les Bolts n’ont jamais vraiment eu Gus Edwards et J.K. Dobbins en même temps à cause des blessures ; le deuxième est là et il a prouvé qu’il peut faire beaucoup de bien. Henry To’oTo’o et Azeez Al-Shaair mènent un front-7 qui fait son office contre la course, mais on peut remarquer que la défense des locaux a un peu trop les bras en mousse (9.4% de plaquages manqués – 29e). Elle voudra stopper l’ex-Raven pour placer Herbert toujours davantage dans le viseur du pass-rush.
Stats | HOU Attaque | LAC Défense | ||
Points par match | 21.9 | 19 | 17.7 | 1 |
Yards par match | 319.7 | 22 | 324.4 | 11 |
Yards par passe tentée | 6.9 | 18 | 6.2 | 4 |
Yards par course | 4.4 | 15 | 4.7 | 27 |
Big Plays | 57 | 20 | 62 | 22 |
Third Down % | 37.662 | 20 | 35.714 | 5 |
Redzone TD % | 49.123 | 26 | 45.000 | 1 |
Turnovers | 19 | 11 | 21 | 13 |
Pressions | 212 | 24 | 277 | 17 |
Sacks | 54 | 29 | 46 | 6 |
Field Goal % | 85.714 | 13 | 75.676 | 3 |
Extra Point % | 94.444 | 22 | 100.000 | 26 |
Temps de possession | 30:54 | 5 | – | – |
On parle souvent du mur du sophomore pour les rookies qui ont excellé en première année et qui sont décryptés par les Coordinateurs Défensifs en deuxième : c’est peu dire que C.J. Stroud a connu une année 2024 plus compliquée (20 TDs pour 12 INTs), mais cela n’a pas été seulement causé par l’acclimatation de la ligue envers lui.
Certes, on peut remarquer que 10 de ses 12 INTs sont venues dans une poche propre, mais le manque de protection tout au long de l’exercice a également déteint sur sa capacité à lui faire confiance. On a notamment eu de la peine à reconnaître Shaq Mason qui sera out pour ce match, et il y a un peu de réconfort à se dire que Laremy Tunsil et Tytus Howard parviennent à tenir le fort, mais la menace est très grande en face : si Joey Bosa est un peu moins en vue, le sophomore Tuli Tuipulotu a explosé (8.5 sacks – top team), Khalil Mack n’est jamais très loin et Bud Dupree fait sa part.
Autant dire que le danger va être grand pour le Stroudel si jamais l’attaque des champions d’AFC South est unidimensionnelle, d’autant plus quand on rappelle les mises sur IR de Stefon Diggs et du maudit Tank Dell, de nouveau gravement blessé. Certes Nico Collins est toujours là tout comme Dalton Schultz, John Metchie trouve sa place et Robert Woods est une présence expérimentée et appréciable, mais en face vous avez une couverture de Californie aussi talentueuse qu’à Houston et qui sait limiter les points (24 TDs – 12e). On parle évidemment du Derwin Tourneur, mais les jeunots ont pris le pouvoir avec notamment Tarheeb Still ; elle n’aura néanmoins pas Ja’Sir Taylor.
C’est parfois un peu plus compliqué au sol pour les visiteurs comme vous le voyez dans la moyenne, et pourtant Daiyan Henley perce lui aussi aux côtés de Denzel Perryman : ils auront à coeur de stopper Joe Mixon qui a sans surprise pris les rênes du jeu au sol, mais Dameon Pierce a rappelé en Week 18 qu’il peut aussi faire du grabuge si besoin, ce qui sera utile pour épargner le Quarterback. En effet, si Herbert est en danger face au pass-rush de Houston, imaginez Stroud face à celui de Los Angeles.
Vous l’aurez compris, les deux lanceurs ont intérêt à avoir de l’aide du jeu au sol. C’est frappant de voir à quel point les deux équipes se ressemblent au niveau de la timeline des points marqués et encaissés, jugez plutôt : LA score 56.5% de ses points avant la pause (4e), Houston 60% (2e) ; LA encaisse 44.5% de ses points avant la pause (8e), Houston 43.3% (7e). C’est donc force vs. force et faiblesse vs. faiblesse, ce qui rend le déroulement du match assez imprévisible, mais pourrait préparer un autre comeback en deuxième mi-temps.
Ce sont également deux équipes qui savent voler le cuir et en profiter, ainsi que limiter les pertes et leur impact ; toute équipe qui va capitaliser sur un turnover va prendre un ascendant certain – surtout si c’est un TD défensif qu’aucune des deux équipes n’a réussi cette saison. Il sera crucial pour les locaux d’empêcher les visiteurs de monter de longs drives jusqu’au TD (9 de 80+ yards pour LA dont 6 de 90+ yards) et pour cela il faudra continuer d’être efficace sur 3e tentative.
#6 Pittsburgh Steelers @ #3 Baltimore Ravens
Auteur | K.C. |
Date et Heure Française | Dimanche 12 Janvier, 02:00 |
Lieu | M&T Bank Stadium |
Titre | Retrouvailles habituelles |
Prévision Météo | Ciel dégagé, < 0°C |
Saison régulière | Week 11 : Pittsburgh 18-16 Week 16 : Baltimore 34-17 |
Une fois (n’)est (pas) coutume, l’AFC North est bien représentée dans ces playoffs, et une des plus grosses rivalités de NFL sera en tête d’affiche aujourd’hui. Pour la 3e fois de la saison, les Baltimore Ravens et les Pittsburgh Steelers vont s’affronter dans un match intense afin de finaliser la suprématie en AFC North.
Stats | PIT Attaque | BAL Défense | ||
Points par match | 22.4 | 16 | 21.2 | 9 |
Yards par match | 319.4 | 23 | 324.2 | 10 |
Yards par passe tentée | 7.2 | 15 | 6.6 | 18 |
Yards par course | 4.1 | 25 | 3.6 | 1 |
Big Plays | 62 | 13 | 61 | 19 |
Third Down % | 39.474 | 15 | 39.823 | 18 |
Redzone TD % | 48.214 | 29 | 54.000 | 12 |
Turnovers | 17 | 10 | 17 | 20 |
Pressions | 181 | 18 | 295 | 9 |
Sacks | 49 | 23 | 54 | 2 |
Field Goal % | 93.182 | 2 | 87.879 | 22 |
Extra Point % | 100.000 | 1 | 100.000 | 26 |
Temps de possession | 30:47 | 7 | – | – |
Les Steelers sont sur 4 défaites de suite et voudront rapidement se remettre à l’endroit s’ils ne veulent pas dire au revoir aux playoffs.
Alors que Russell Wilson (64%, 16 TDs, 5 INTs) semblait revenir un peu à ses années glorieuses lors de ses premiers matchs, le Quarterback marque le pas depuis quelque temps et commet des erreurs qui ne pardonnent pas. Il faut dire qu’il n’est pas non plus gâté par sa ligne offensive qui laisse beaucoup trop de pression passer ; avec un pass-rush de Baltimore qui semble retrouvé derrière le duo Odafe Oweh-Kyle Van Noy à 10+ sacks chacun, les Ravens ont moyen d’appuyer là où cela fait mal.
L’attaque des Steelers à tendance à patiner cette saison, et le corps de receveurs en est une des raisons. Alors certes, les Steelers peuvent compter sur un George Pickens très souvent dangereux (900y, 3 TDs) mais lorsque le receveur a un coup de moins bien, il ne reste plus grand monde derrière. Le Tight End Pat Freiermuth est souvent recherché (653y, 7 TDs) tandis que le receveur Calvin Austin (4 TDs) peut faire de bons matchs mais n’a pas encore l’étoffe d’un receveur #2. Face à une défense des Ravens menée par Marlon Humphrey et Kyle Hamilton qui est revenu à un top niveau, cela s’annonce difficile.
Le jeu au sol n’est pas beaucoup mieux pour les Steelers avec un Najee Harris (1043y, 6 TDs) un peu léger mais qui dépasse tout de même les 1000y pour la 4e saison de suite. Roquan Smith et le front-7 des Ravens chercheront à rapidement éteindre la course afin de faire vivre aux Steelers un véritable enfer offensif.
Les Steelers peuvent surprendre par moment, mais l’attaque est clairement leur point faible depuis le début de saison.
Stats | BAL Attaque | PIT Défense | ||
Points par match | 30.5 | 3 | 20.4 | 8 |
Yards par match | 424.9 | 1 | 326.7 | 12 |
Yards par passe tentée | 8.8 | 1 | 6.7 | 20 |
Yards par course | 5.8 | 1 | 4.1 | 5 |
Big Plays | 84 | 1 | 57 | 13 |
Third Down % | 48.168 | 3 | 35.294 | 2 |
Redzone TD % | 74.242 | 1 | 54.098 | 13 |
Turnovers | 11 | 3 | 33 | 1 |
Pressions | 163 | 8 | 286 | 12 |
Sacks | 24 | 3 | 40 | 16 |
Field Goal % | 73.333 | 29 | 78.788 | 9 |
Extra Point % | 96.774 | 12 | 96.875 | 17 |
Temps de possession | 30:53 | 6 | – | – |
Les Ravens ont eux enchaîné 4 victoires de suite afin d’aller chercher le titre de leur division.
S’ils en sont là, c’est en grande partie grâce à un Lamar Jackson qui vient de réaliser une saison historique (67%, 41 TDs, 4 INTs + 4 TDs au sol), que ce soit à la passe ou à la course. Le Quarterback semble inarrêtable cette saison, mais il devra rester concentré contre l’équipe qui lui réussit le moins bien en général. Sa ligne offensive montre du mieux même s’il doit continuer à réaliser des actions de génie pour éviter la pression. Le pass-rush des Steelers étant un des meilleurs de NFL, les Ravens devront être concentrés pour ne pas voir le duo T.J. Watt – Alex Highsmith provoquer de nouveaux turnovers.
Jackson fait briller ses cibles depuis le début de saison, mais devra malheureusement faire pour la 1e fois de la saison sans son receveur #1 Zay Flowers, blessé au genou. L’espoir vient du fait que Rashod Bateman réalise enfin sa meilleure année en NFL (756y, 9 TDs), et pourrait faire mal aux Steelers avec ses tracés impressionnants. Le duo de Tight End Mark Andrews et Isaiah Likely (17 TDs à deux) continuera de martyriser la défense adverse tandis que le retour du coureur Justice Hill tombe au bon moment ; il réalise aussi une saison pleine, notamment à la réception (383y, 3 TDs). La défense aérienne des Steelers est très bonne avec un duo de Cornerbacks Donte Jackson – Beanie Bishop qui adore intercepter les Quarterbacks adverses (9 INTs à deux).
Point fort depuis des années, la course est entrée dans une nouvelle dimension avec Derrick Henry (1921y, 16 TDs). Mais il ne faut pas s’y tromper, si le coureur réalise sa meilleure performance en carrière (à 31 ans !), c’est aussi parce que la présence de Jackson est effrayante pour les défenses adverses. Le front-7 des Steelers devra faire mieux que d’habitude s’il ne veut pas voir les Ravens lui courir dessus, en se reposant par exemple sur une de ses spécialités, le vol de ballons.
Les Ravens ont une attaque phénoménale mais qui a trop souvent eu du mal contre les Steelers.
Voici une belle rivalité pour le 1er jour de ces playoffs, il n’y pas grand chose de mieux à espérer en NFL. Les Ravens sont sur un petit nuage depuis plusieurs semaines mais devront rester sur leurs gardes contre des Steelers qui adorent jouer les trouble-fête. Il s’agira surtout de voir si les coachs des Ravens parviennent enfin à ne pas laisser ceux des Steelers rentrer dans leur tête. La hiérarchie sera-t-elle respectée, ou les Steelers créeront-ils une nouvelle fois la surprise ?