Super Bowl LVIII Gameday Series : J-2 ~ Présentation des Chiefs 2023

Aujourd’hui, nous jetons un coup d’oeil sur la saison 2023-2024 des Kansas City Chiefs.

Champions en titre, les Kansas City Chiefs ont appuyé sur l’accélérateur au meilleur des moments afin de revenir au Super Bowl pour tenter de réaliser un doublé rare et historique pour eux.

Par K.C.

 

La Saison des Chiefs

 

Wk	Loc.	Adversaire	Rés.	Score	Bilan	Détails	Lien
1	vs.	Detroit	L	20-21	0-1	wpo/L	Snippet
2	@	Jacksonville (1-0)	W	17-9	1-1	cwo	Snippet
3	vs.	Chicago (0-2)	W	41-10	2-1	–	Snippet
4	@	NY Jets (1-2)	W	23-20	3-1	co/W	Snippet
5	@	Minnesota (1-3)	W	27-20	4-1	o	Snippet
6	vs.	Denver (1-4)	W	19-8	5-1	d	Snippet
7	vs.	LA Chargers (2-3)	W	31-17	6-1	d	Snippet
8	@	Denver (2-5)	L	9-24	6-2	d	Snippet
9	vs.	Miami (6-2)	W	21-14	7-2	cwpo	Snippet
10	BYE
11	vs.	Philadelphia (8-1)	L	17-21	7-3	wpo/L	Snippet
12	@	Las Vegas (5-6)	W	31-17	8-3	d	Snippet
13	@	Green Bay (5-6)	L	19-27	8-4	wpo	Snippet
14	vs.	Buffalo (6-6)	L	17-20	8-5	cwpo	Snippet
15	@	New England (3-10)	W	27-17	9-5	c	Snippet
16	vs.	Las Vegas (6-8)	L	14-20	9-6	do	Snippet
17	vs.	Cincinnati (8-7)	W	25-17	10-6	cwo/W	Snippet
18	@	LA Chargers (5-11)	W	13-12	11-6	do	Snippet
PLAYOFFS
WC	vs.	#6 Miami (11-6)	W	26-7	–	–	Snippet
DR	@	#2 Buffalo (11-6)	W	27-24	–	–	Snippet
CC	@	#1 Baltimore (13-4)	W	17-10	–	–	Snippet

Légende des Détails :
d = match de division
c = match de conférence
o = match à une possession
w = match contre une équipe avec un bilan positif en 2019
p = match contre une équipe qualifiée en playoffs en 2019
/W = match gagné en 4e QT
/L = match perdu en 4e QT
/TT = prolongation arrachée en 4e QT
/TL = prolongation concédée en 4e QT

 

Pour arriver jusqu’en finale, la route n’a pas été aussi simple que les Chiefs en ont l’habitude, finissant notamment 3eme en AFC avec un record de 11-6. Si leur début de saison laissait présager une nouvelle domination (6-1), la suite fut plus difficile avec notamment 5 défaites en 8 matchs, et des performances offensives inquiétantes. Mais il en faut plus pour éliminer Kansas City : si certains en doutaient encore, il ne faut jamais les sous-estimer.

Si l’attaque a été aussi poussive, c’est en partie parce que le meilleur duo de NFL a eu du mal à se trouver par moment. Si sa saison reste très bonne, Patrick Mahomes a tout de même connu une saison en dessous de ses habitudes : tout juste 4000+y, “seulement” 27 TDs lancés, 14 interceptions… Autant dire qu’il y avait quelques raisons de s’inquiéter un peu. Mais au final, Mahomes (et le reste de l’équipe) a su élever son niveau en Playoffs, avec 2 grosses victoires à l’extérieur.

Peu habitués à jouer en Wild Card, les Chiefs ont commencé par éteindre (victoire 26-7) une des équipes qui les avaient battus pendant la saison, les Miami Dolphins. Parfait pour se mettre en marche et se donner confiance. Ils sont ensuite allés défier une des meilleures équipes à domicile, contre qui ils ont l’habitude de jouer en POs, les Buffalo Bills. Là encore, une belle victoire (27-24) mais cette fois acquise dans la douleur « grâce » à un FG manqué par Tyler Bass dans les dernières secondes. Finalement, ils ont dû aller jouer leur place au Super Bowl en finale de conférence dans un des stades les plus difficiles pour les adversaires, chez les #1 des Baltimore Ravens. Cette fois-ci, c’est leur défense qui a fait un travail considérable – comme le reste de la saison – en ne rompant jamais (victoire 17-10) afin d’offrir une nouvelle finale à Kansas City.

Les Chiefs représenteront donc l’AFC au Super Bowl face à une équipe excellente ayant aussi fini au seed #1 en NFC. Et quoi de mieux que d’affronter l’équipe contre qui ils avaient gagné leur premier titre en 2020, les San Francisco 49ers ? Si les Chiefs ont de nombreux joueurs ayant participé à ce match en 2020, ils feront face à une équipe des 49ers largement remaniée mais toujours aussi forte.

 

L’effectif des Chiefs

 

COACHES

 

Head Coach : Andy Reid – 65 ans

Les années se suivent et se ressemblent pour Andy Reid, lui qui est déjà parmi les meilleurs entraineurs de l’Histoire de la NFL, et qui pourrait affirmer un peu plus son héritage incroyable. Pour son 4eme Super Bowl, l’homme à la moustache tentera de faire un doublé historique pour Kansas City. Et vu les murmures que l’on entend, une victoire pourrait peut-être le convaincre d’enfin prendre une retraite amplement méritée.

Coordinateur Offensif : Matt Nagy – 45 ans
Coordinateur Défensif : Steve Spagnuolo – 64 ans
Coordinateur des Équipes Spéciales : Dave Toub – 61 ans

Nouveau coordinateur offensif, même réussite. L’arrivée de Matt Nagy a fait parler, mais l’entraineur a fait ce qu’il devait faire en aidant son attaque à avancer aux bons moments. Malgré quelques coups de mou, l’attaque des Chiefs est bien repartie en playoffs.

Du côté défensif, on retrouve à nouveau le maitre à jouer Spagnuolo qui n’en finit plus de limiter les meilleures attaques adverses. Sachant parfaitement s’adapter, il est LE point fort chez les entraineurs.

Les équipes spéciales sont entrainées par Dave Toub (toujours assistant Head Coach) qui est avec les Chiefs depuis maintenant 11 ans. Kansas City a donc 3 entraineurs réputés et expérimentés afin d’aller chercher un nouveau titre.

 

ATTAQUE

 

QB : Patrick Mahomes (Texas Tech) – 28 ans

On a l’impression de se répéter, et cela ne risque pas de s’arrêter vu que l’équipe est très semblable à celle de l’an passée. Mahomes est encore et toujours le métronome de cette équipe et parvient souvent à faire des passes improbables après avoir évité de nombreux adversaires. Si sa saison peut sembler un peu en dessous des saisons passées, il ne faut pas s’y tromper : les playoffs, c’est son dada. Et il a montré qu’il est toujours le meilleur QB incontesté de NFL.

RB : Isiah Pacheco (Rutgers) – 24 ans

Alors qu’il avait commencé à montrer de belles choses en fin de saison dernière, Pacheco a clairement explosé cette saison, étant un des artisans de la réussite offensive des Chiefs. Aussi à l’aise à la passe qu’à la course, le RB écrase littéralement les défenseurs sur son chemin. Sa propension à gagner des yards quand il n’y a que peu d’espace fait de lui un danger à surveiller constamment.

WR : Rashee Rice (SMU) – 23 ans
WR : Marquez Valdes-Scantling (University of South Florida) – 29 ans
WR : Kadarius Toney (Florida) – 24 ans

Sûrement le groupe le plus mi-figue mi-raisin des Chiefs, les receveurs continuent d’être un point d’interrogation. Si MVS et Toney enchainent les belles réceptions et les contre-performances, l’émergence du rookie Rice a fait le plus grand bien à l’attaque aérienne des Chiefs. Rapidement devenu WR1 aux yeux de Mahomes, le rookie a fait une superbe saison et continue d’être la cible privilégiée de son QB chez les receveurs.

TE : Travis Kelce (Cincinnati) – 34 ans

A l’instar de son QB, Kelce a connu une saison moins bonne qu’à l’accoutumée. Transparent par moment, le TE n’en reste pas moins un danger pour toutes les équipes adverses. Souvent pris en double couverture, Kelce a fait une saison assez irrégulière, pour ses standards. Mais comme Mahomes, il a su élever son niveau en playoffs et vient de battre le record de TDs en réception en playoffs, passant ainsi devant la légende Jerry Rice. S’il continue sur sa lancée, il sera un des principaux acteurs de ce Super Bowl.

LT : Donovan Smith (Penn State) – 30 ans
LG : Joe Thuney (N.C. State) – 30 ans
C : Creed Humphrey (Oklahoma) – 24 ans
RG : Trey Smith (Tennessee) – 24 ans
RT : Jawaan Taylor (Florida) – 25 ans

La ligne offensive des Chiefs continue d’être très bonne, même quand certains joueurs ne sont pas performants. La présence de Thuney n’est toujours pas assurée depuis sa blessure, ce qui pourrait être un gros coup contre l’unité. Mais les joueurs ont montré qu’ils pouvaient tenir les meilleurs pass-rushs de NFL, quels que soient les joueurs qui font partie de leur ligne offensive. Il suffira maintenant d’éviter les fautes trop flagrantes, afin de ne pas se mettre en difficulté tout seul.

 

DÉFENSE

 

DT : Derrick Nnadi (Florida State) – 27 ans
DT : Chris Jones (Mississippi State) – 29 ans

Une fois n’est pas coutume, Jones est le meilleur défenseur de l’équipe. Le joueur peut tout faire, est partout, et constitue souvent le danger #1 pour les adversaires. Nnadi, quant à lui, a enchainé les blessures depuis plusieurs saisons, celle-ci y compris, mais quand il est sur le terrain, il est une véritable force contre la course. Sa présence sera primordiale face à l’excellent RB adverse.

DE : George Karlaftis (Purdue) – 22 ans
DE : Mike Danna (Michigan) – 25 ans

Les DEs des Chiefs forment un bon duo complémentaire. Si Danna doit encore s’améliorer, il est utile contre la course et a fait une de ses meilleures saisons en NFL. Karlaftis a explosé pour sa 2eme saison et est devenu le meilleur pass-rusher de l’équipe, ce qui arrive au meilleur moment pour ce Super Bowl.

ILB : Nick Bolton (Missouri) – 23 ans
OLB : Willie Gay (Mississippi State) – 25 ans

Les LBs des Chiefs sont parfaitement complémentaires, et une saison de plus à jouer ensemble les a clairement aidés à encore s’améliorer. Rapides et puissants, ils forment un beau duo au milieu de la défense, pouvant tout aussi bien aider contre la course que contre la passe. Ils devront encore le prouver contre une attaque au sol impressionnante.

CB : L’Jarius Sneed (Louisiana Tech) – 26 ans
CB : Trent McDuffie (Washington) – 23 ans
CB : Jaylen Watson (Washington State) – 25 ans

Aucun changement du côté des titulaires chez les CBs comparé à l’an passé : la différence vient surtout du niveau des joueurs. Si Watson est utile, c’est surtout la doublette Sneed-McDuffie qui impressionne. Sneed est un CB puissant mettant à mal les WRs adverses, tandis que McDuffie est devenu un superbe CB qu’il est difficile de passer.

SS : Mike Edwards (Kentucky) – 27 ans
FS : Justin Reid (Stanford) – 26 ans

Comme c’est le cas dans toute cette équipe des Chiefs, les Safeties forment une belle paire complémentaire et témoin de la réussite des défenseurs aériens. Reid continue d’être omniprésent tandis que Edwards se transforme de plus en plus en Safety capable d’intercepter à tout moment.

 

ÉQUIPES SPÉCIALES

 

K : Harrison Butker (Georgia Tech) – 28 ans
P : Tommy Townsend (Florida) – 26 ans
LS : James Winchester (Oklahoma) – 34 ans

Si l’on devait nommer les meilleurs Kickers de NFL, Butker serait assurément dans le top 3 à son poste ; cette saison confirme cela. C’est simple, il vient tout simplement de réaliser sa meilleure saison (94% de réussite) avec notamment une nette amélioration à + de 50y (5/5). Townsend et Winchester complètent ce trio qui fait du bien aux Chiefs depuis maintenant plusieurs saisons.

KR/PR : Richie James (Middle Tennessee State) – 28 ans

James est arrivé cette saison et a directement pris ce rôle de returner. S’il n’a rien fait d’incroyable sur retour de kick, il est excellent en retour de punt (10y par moyenne), et pourrait avoir un rôle à jouer pour aider son équipe à avoir une meilleure position de départ pour son attaque.