4 à la suite 2023-2024 : Preview de l’AFC North
Bienvenue dans la présentation de la saison 2023-2024 !
LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).
Nouveau questionnaire : la division AFC North dans laquelle les saisons se suivent et se ressemblent ces derniers temps.
BALTIMORE RAVENS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Ravens | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 20.6 | 19 | 18.5 | 3 |
| Yards par match | 338.8 | 16 | 324.3 | 9 |
| Third Down % | 41.743 | 11 | 34.928 | 4 |
| Redzone TD % | 45.763 | 30 | 46.429 | 3 |
| Turnovers | 21 | 8 | 25 | 8 |
| Défense | Ravens | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 144 | 11 | 100 | 2 |
| Sacks | 48 | 5 | 38 | 13 |
| Équipes Spéciales | Ravens | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 86.047 | 16 | 81.579 | 10 |
| Extra Point % | 96.875 | 10 | 96.552 | 23 |
| Punt Net Yards | 40.9 | 24 | 41.6 | 16 |
| Autres | Ravens | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 4.8 | 4 | 4.6 | 32 |
| TOP moyen | 31:19 | 5 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Lamar Jackson | Lamar Jackson | Mark Andrews |
| 2242 | 764 | 847 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Lamar Jackson | Kenyan Drake | Mark Andrews |
| 17 | 4 | 5 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Patrick Queen | Justin Houston | Marcus Williams |
| 117 | 9.5 | 4 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Houston | 3-13-1 | Négatif | 0 |
| 2 | – | @ | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 3 | – | vs. | Indianapolis | 4-12-1 | Négatif | 0 |
| 4 | – | @ | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 5 | – | @ | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| 6 | UKT | @ | Tennessee | 7-10 | Négatif | 0 |
| 7 | – | vs. | Detroit | 9-8 | Positif | 0 |
| 8 | – | @ | Arizona | 4-13 | Négatif | 0 |
| 9 | – | vs. | Seattle | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 10 | – | vs. | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 11 | TNF | vs. | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 12 | SNF | @ | LA Chargers | 10-7 | Playoffs | 3 |
| 13 | BYE | |||||
| 14 | – | vs. | LA Rams | 5-12 | Négatif | 7 |
| 15 | SNF | @ | Jacksonville | 9-8 | DivChamp | 0 |
| 16 | MNF | @ | San Francisco | 13-4 | DivChamp | 0 |
| 17 | – | vs. | Miami | 9-8 | Playoffs | -1 |
| 18 | – | vs. | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 10 | 1 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 7 | 17 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 138-147-2 (0.484) | 21 |
| Cumulé à domicile | 67-83-2 (0.447) | 26 |
| Cumulé à l’extérieur | 71-64 (0.526) | 11 |
| Écart domicile/extérieur | -0.079 | 28 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 19343 | 25 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +9 | 6 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Lamar JACKSON.
- Coureur : J.K. DOBBINS.
- Receveurs : Rashod BATEMAN, Odell BECKHAM JR, Zay FLOWERS.
- Tight End : Mark ANDREWS.
- Centre : Tyler LINDERBAUM.
- Guards : Malaesala AUMAVAE-LAULU, Kevin ZEITLER.
- Offensive Tackles : Morgan MOSES, Ronnie STANLEY.
- Defensive Tackles : Justin MADUBUIKE, Michael PIERCE.
- Defensive Ends : Broderick WASHINGTON.
- Inside Linebacker : Roquan SMITH.
- Outside Linebackers : Jadeveon CLOWNEY, Patrick QUEEN.
- Cornerbacks : Marlon HUMPHREY, Arthur MAULET, Rock YA-SIN.
- Safeties : Kyle HAMILTON, Marcus WILLIAMS.
- Kicker : Justin TUCKER.
- Punter : Jordan STOUT.
- Long Snapper : Tyler OTT.
- Returners : Devin DUVERNAY (KR), Devin DUVERNAY (PR).
LA QUESTION
Lamar Jackson peut-il finir une saison ?
Les deux dernières saisons ont suivi le même scénario : les Ravens démarrent bien et prennent la tête de la division mais finissent par s’écrouler et laisser les Bengals les dépasser, avec une blessure du franchise Quarterback en prime. Il y a eu deux différences majeures entre 2021 et 2022 : l’accession en playoffs mais aussi des craquages surprenants avec cinq défaites après avoir mené de plusieurs possessions. Le summum a été atteint en Wild Card avec cette défaite à Cincinnati sur un sneak-fumble à un yard de l’endzone du lanceur remplaçant retourné pour un TD.
Baltimore a ouvert le chéquier, comme attendu, pour s’assurer les services de Lamar Jackson pour quelques années de plus, il faut maintenant qu’il parvienne à en faire une complète comme celle qui l’a mené au titre de Most Valuable Player en 2019. Dans cette optique, l’organisation a fait en sorte de lui fournir des armes, à commencer par celui qui doit les faire marcher ensemble : le Coordinateur Offensif Greg Roman a été remplacé par Todd Monken, qui est passé par Tampa Bay et l’Université de Georgia. Son travail va être de (re)trouver un bon équilibre entre la course et la passe, et surtout de faire revenir la peur du big play aérien : l’arrivée de l’ex-Ram Odell Beckham Jr. doit aider, lui qui a pris du temps pour se remettre de sa rupture d’ACL. Le receveur Rashod Bateman revient aussi de blessure et il a prouvé pendant un court instant pouvoir faire mal en profondeur, alors que le premier tour Zay Flowers devrait officier majoritairement dans le slot. L’ex-Patriot Nelson Agholor et Devin Duvernay sont les deuxièmes couteaux d’un groupe chapeauté comme toujours par l’inestimable Tight End Mark Andrews, et il ne faut pas oublier l’intéressant sophomore Isaiah Likely en appoint.
Il n’y a aucune excuse pour ne pas déployer une attaque aérienne un peu plus productive que les années passées ; cela ne veut évidemment pas dire oublier totalement le Corbacdozer, mais peut-être laisser Lamar être davantage un Quarterback et ne pas le voir mener l’équipe en yards au sol. Évidemment, nous parlons de Baltimore, donc il faut que les blessures laissent les coureurs tranquilles : J.K. Dobbins et Gus Edwards peuvent faire le travail derrière l’infatigable Fullback Patrick Ricard s’ils sont disponibles ; Melvin Gordon est même venu en renfort (sur le Practice Squad) à la place de Kenyan Drake. La ligne offensive a aussi vu un remplacement : le solide Guard Ben Powers est parti, provoquant un duel entre Josh Simpson et le sixième tour Malaesala Aumavae-Laulu que le rookie devrait remporter. Pour le reste, c’est du classique excellent avec Ronnie Stanley – Tyler Linderbaum – Kevin Zeitler – Morgan Moses ; Patrick Mekari et Ben Cleveland sont en soutien.
La défense a rendu sa copie habituelle en 2022… mis à part en redzone, et dans quelques matchs où elle a été la cause du retour adverse. C’est elle qui a perdu les éléments les plus notables : le Defensive End Justin Houston, le Cornerback Marcus Peters, le Safety Chuck Clark, et l’emblématique Homme Du 62, Celui-Au-Prénom-Bien-De-Chez-Nous, le Defensive Lineman Calais Campbell. Il n’y a eu aucune arrivée tapageuse pour le remplacer et l’organisation va promouvoir de l’intérieur : Michael Pierce, Broderick Washington et Justin Madubuike ont prouvé avoir le potentiel. Chez les Linebackers, les rookies troisième tour Trenton Simpson et quatrième tour Tavius Robinson viennent renforcer un secteur du pass-rush qui a perdu Houston ; autant dire que Odafe Oweh doit vraiment passer la vitesse supérieure, tout comme l’ex-Brown Jadeveon Clowney après sa timide saison 2022, alors que Tyus Bowser démarre sur NFI. Au coeur de l’unité, Patrick Queen a largement bénéficié de l’arrivée de Roquan Smith et cela devrait continuer.
Les départs dans la couverture ne sont pas si choquants : Peters a eu du mal à revenir de sa blessure et Clark a été poussé dehors par Kyle Hamilton. Attention cependant à l’abattage de ce dernier qu’il faudra retrouver, même si Hamilton et Marcus Williams offrent de belles garanties. Du côté des Cornerbacks, l’ex-Raider Rock Ya-Sin remplace Peters aux côtés de Marlon Humphrey (qui s’est déjà mis dans l’ambiance avec une blessure au pied) et Arthur Maulet ; RYS est devenu bien plus constant et doit le confirmer dans le Maryland.
Il va aussi falloir retrouver un peu plus de solidité sur les phases de kick pour Justin Tucker ; le Punter Jordan Stout et les couvertures font un bon travail, alors qu’un ou deux TDs de Duvernay feront encore du bien.
LA RÉPONSE
Cela fait deux ans que les Ravens perdent Lamar sur la fin de saison et qu’ils s’écroulent en conséquence, mais les empilements de blessure et une approche parfois minimaliste ont également provoqué deux ans de matchs à une possession (23 sur 34 en saison régulière). L’attaque a tout en place pour faire un carton, et nous dirions même qu’elle DOIT faire un carton pour épargner un peu une défense qui fait énormément, qui a montré des signes de faiblesse en 2022 et qui a perdu plusieurs éléments importants. Baltimore a les armes pour lutter contre Cincinnati dans la division, mais pour concrétiser il est temps que Lamar puisse se lâcher.
CINCINNATI BENGALS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Bengals | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 26.1 | 7 | 20.1 | 6 |
| Yards par match | 360.5 | 8 | 335.7 | 16 |
| Third Down % | 46.117 | 3 | 39.623 | 20 |
| Redzone TD % | 64.912 | 5 | 52.000 | 9 |
| Turnovers | 18 | 4 | 24 | 11 |
| Défense | Bengals | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 131 | 20 | 134 | 18 |
| Sacks | 30 | 29 | 44 | 20 |
| Équipes Spéciales | Bengals | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 82.759 | 21 | 85.000 | 13 |
| Extra Point % | 90.909 | 27 | 89.655 | 2 |
| Punt Net Yards | 39.9 | 29 | 41.1 | 14 |
| Autres | Bengals | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 5.1 | 6 | 6.2 | 4 |
| TOP moyen | 31:54 | 2 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Joe Burrow | Joe Mixon | Ja’Marr Chase |
| 4475 | 814 | 1046 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Joe Burrow | Joe Mixon | Ja’Marr Chase |
| 35 | 7 | 9 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Logan Wilson | Trey Hendrickson | Jessie Bates III |
| 123 | 8 | 4 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | @ | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 2 | – | vs. | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 3 | MNF | vs. | LA Rams | 5-12 | Négatif | 0 |
| 4 | – | @ | Tennessee | 7-10 | Négatif | -1 |
| 5 | – | @ | Arizona | 4-13 | Négatif | 0 |
| 6 | – | vs. | Seattle | 9-8 | Playoffs | -6 |
| 7 | BYE | |||||
| 8 | – | @ | San Francisco | 13-4 | DivChamp | 8 |
| 9 | SNF | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | -3 |
| 10 | – | vs. | Houston | 3-13-1 | Négatif | 0 |
| 11 | TNF | @ | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 12 | – | vs. | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 3 |
| 13 | MNF | @ | Jacksonville | 9-8 | DivChamp | 0 |
| 14 | – | vs. | Indianapolis | 4-12-1 | Négatif | -1 |
| 15 | – | vs. | Minnesota | 13-4 | DivChamp | 0 |
| 16 | STF | @ | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| 17 | – | @ | Kansas City | 14-3 | Champ | 2 |
| 18 | – | vs. | Cleveland | 7-10 | Négatif | -3 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 10 | 1 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 8 | 10 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 146-140-2 (0.510) | 17 |
| Cumulé à domicile | 73-77-2 (0.487) | 20 |
| Cumulé à l’extérieur | 73-63 (0.537) | 8 |
| Écart domicile/extérieur | -0.050 | 24 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 9518 | 2 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | -1 | 18 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Joe BURROW.
- Coureur : Joe MIXON.
- Receveurs : Tyler BOYD, Ja’Marr CHASE, Tee HIGGINS.
- Tight End : Irv SMITH JR.
- Centre : Ted KARRAS.
- Guards : Alex CAPPA, Cordell VOLSON.
- Offensive Tackles : Orlando BROWN JR, Jonah WILLIAMS.
- Defensive Tackles : B.J. HILL, DJ READER.
- Defensive Ends : Trey HENDRICKSON, Sam HUBBARD.
- Inside Linebacker : Logan WILSON.
- Outside Linebackers : Germaine PRATT.
- Cornerbacks : Chidobe AWUZIE, Mike HILTON, Cam TAYLOR-BRITT.
- Safeties : Dax HILL, Nick SCOTT.
- Kicker : Evan MCPHERSON.
- Punter : Brad ROBBINS.
- Long Snapper : Cal ADOMITIS.
- Returners : Charlie JONES (KR), Charlie JONES (PR).
LA QUESTION
Les Bengals ont-ils laissé passer leur chance ?
23-20 est devenu maudit pour les fans de Cincinnati qui ont vu leur équipe terminer les deux dernières saisons sur ce score : au Super Bowl LVI et en finale AFC. Le fait de ne pas être retourné à la grande finale n’est pas dramatique dans le sens où le fait d’y être arrivé la première fois était une petite surprise, et le parcours en 2022 n’a fait que confirmer que ce n’était pas un hasard. Mais désormais, la franchise est dans la position délicate de rester au sommet de sa division tout en visant le sommet de la ligue… un numéro d’équilibriste dans lequel d’autres ont fini par se casser la poire.
En cette intersaison, tous les yeux sont rivés sur le triceps sural d’un certain Joe Burrow ; comprenez par là, le Bureau a une patte en bois et tout ceux qui savent vous diront que le mollet est une partie de corps très capricieuse qui peut mettre du temps à guérir. Probablement pas assez pour l’empêcher d’être aligné en Week 1, mais assez pour le rendre moins mobile (genre donc bureau massif en chêne et pas bureau à roulettes). C’est le pire scénario pour une organisation qui cherche toujours la bonne solution afin de le protéger avec une ligne offensive encore insuffisante ; les blessures qui se sont empilées en fin de saison et dans les playoffs n’ont rien fait pour arranger cela. L’ex-Chief Left Tackle Orlando Brown a été signé avec moult dollars pour ancrer l’unité, mais ses nouveaux compères devront rester en bonne santé ; le Right Tackle Jonah Williams et l’intérieur Cordell Volson – Ted Karras – Alex Cappa vont être testés en ce début de saison.
On ne change pas des playmakers qui gagnent, mais on peut les perdre en Free Agency : le coureur Samaje Perine était un bon lieutenant de Joe Mixon ; un des autres coureurs devra se présenter pour seconder le Mixeur et alléger la charge de Burrow. Le seul poste qui continue de poser question chez les cibles est celui de Tight End : Hayden Hurst n’a pas vraiment réussi à s’imposer et voilà que l’ex-Viking Irv Smith Jr. le supplante ; autrement dit, une déception à la place d’une autre. Certes il n’est pas nécessaire d’avoir un tank indestructible quand vous avez déjà Ja’Marr Chase, Tee Higgins et Tyler Boyd, mais c’est toujours plus sympathique si jamais tout ou partie du trio décide de visiter l’infirmerie, et ça ne mange pas de pain pour aider le jeu au sol. Néanmoins, le groupe reste un des meilleurs de la ligue.
Si on veut trouver le secteur qui a subi un vrai bouleversement chez les champions d’AFC North, il faut se tourner vers les Defensive Backs : le duo de Safeties Jessie Bates III – Vonn Bell est parti chasser dans une autre forêt, ce qui est dommage car Bates avait retrouvé des griffes et Bell était une présence de qualité constante. Ah, et le Cornerback Eli Apple a également quitté l’Ohio, mais les fans se plaindront moins de ce départ-là. Pour les remplacer, c’est un mix de signatures, de promotion interne et de draft : l’ex-Raider Cornerback Sydney Jones IV (sur Practice Squad) et l’ex-Ram Safety Nick Scott débarquent, les sophomores Cornerback Cam Taylor-Britt et Safety Dax Hill entrent pour de bon dans l’arène – notamment ce dernier qui a passé la majorité de sa saison rookie sur équipes spéciales – et le deuxième tour D.J. Turner II achève ce renouveau. Le retour de blessure de Chidobe Awuzie est une addition par défaut et Mike Hilton est toujours le même zébulon dans le slot, mais on se pose de légitimes questions sur l’ensemble.
Tout ce petit monde ne sera pas contre un peu d’aide du front-7 qui, au niveau du pass-rush, a été bien trop dépendant de son duo de Defensive Ends Trey Hendrickson – Sam Hubbard ; c’est pour cela que la franchise est allée chercher le premier tour Myles Murphy, afin de booster la pression sur les Quarterbacks adverses aux côtés des seconds couteaux Joseph Ossai et Cam Sample. L’intérieur aura aussi son mot à dire avec le Defensive Tackle B.J. Hill, pendant que le Nose Tackle D.J. Reader va continuer d’accaparer les Offensive Linemen et de simplifier la vie de ses petits camarades. Enfin, les Linebackers Logan Wilson et Germaine Pratt ont tous les deux reçu des extensions largement méritées pendant l’intersaison, s’assurant que le duo polyvalent continue d’officier au coeur de l’escouade.
Les équipes spéciales vont devoir faire davantage, et pour cela elles ont reçu du sang neuf avec les rookies sixième tour Punter Brad Robbins et quatrième tour receveur Charlie Jones qui va s’occuper des retours. On attend un peu plus de constance du Kicker Evan McPherson.
LA RÉPONSE
La question n’est pas anodine : les Ravens ne perdront pas toujours leur franchise Quarterback, « l’invincibilité » contre les Chiefs est tombée en finale AFC, Burrow ne va pas tarder à signer une extension record qui va causer des soucis pour garder les playmakers… et aucun champion d’AFC North n’a réalisé de triplé. Le fait que Baltimore était devant pendant un moment les deux dernières saisons rappelle que la division reste un vrai traquenard duquel il est toujours compliqué de se sortir ; d’ailleurs, vous voyez sur le calendrier que le premier match contre Baltimore est en Week 2, quand le Bureau aura encore la patte en bois. Cincinnati va aller en playoffs, bien sûr… mais pour la suite, la protection et la couverture vont devoir répondre présent.
CLEVELAND BROWNS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Browns | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 21.2 | 18 | 22.4 | 20 |
| Yards par match | 349.1 | 14 | 331.5 | 14 |
| Third Down % | 38.095 | 19 | 39.535 | 19 |
| Redzone TD % | 53.571 | 19 | 55.172 | 16 |
| Turnovers | 21 | 8 | 20 | 20 |
| Défense | Browns | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 99 | 30 | 152 | 24 |
| Sacks | 34 | 27 | 44 | 20 |
| Équipes Spéciales | Browns | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 75.000 | 30 | 85.714 | 15 |
| Extra Point % | 94.595 | 19 | 89.744 | 3 |
| Punt Net Yards | 41.0 | 21 | 40.1 | 4 |
| Autres | Browns | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 6.0 | 22 | 5.2 | 25 |
| TOP moyen | 31:43 | 3 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Jacoby Brissett | Nick Chubb | Amari Cooper |
| 2608 | 1525 | 1160 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Jacoby Brissett | Nick Chubb | Amari Cooper |
| 12 | 12 | 9 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Grant Delpit | Myles Garrett | Grant Delpit |
| 105 | 16 | 4 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 2 | MNF | @ | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| 3 | – | vs. | Tennessee | 7-10 | Négatif | -1 |
| 4 | – | vs. | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 5 | BYE | |||||
| 6 | – | vs. | San Francisco | 13-4 | DivChamp | 7 |
| 7 | – | @ | Indianapolis | 4-12-1 | Négatif | 0 |
| 8 | – | @ | Seattle | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 9 | – | vs. | Arizona | 4-13 | Négatif | 0 |
| 10 | – | @ | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 11 | – | vs. | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| 12 | – | @ | Denver | 5-12 | Négatif | 0 |
| 13 | – | @ | LA Rams | 5-12 | Négatif | 0 |
| 14 | – | vs. | Jacksonville | 9-8 | DivChamp | 1 |
| 15 | – | vs. | Chicago | 3-14 | Négatif | 0 |
| 16 | – | @ | Houston | 3-13-1 | Négatif | 0 |
| 17 | TNF | vs. | NY Jets | 7-10 | Négatif | 0 |
| 18 | – | @ | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 3 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 9 | 11 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 7 | 17 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 131-154-2 (0.460) | 26 |
| Cumulé à domicile | 74-78 (0.487) | 20 |
| Cumulé à l’extérieur | 57-76-2 (0.430) | 28 |
| Écart domicile/extérieur | 0.057 | 8 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 11804 | 8 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +10 | 5 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Deshaun WATSON.
- Coureur : Nick CHUBB.
- Receveurs : Amari COOPER, Elijah MOORE, Donovan PEOPLES-JONES.
- Tight End : David NJOKU.
- Centre : Ethan POCIC.
- Guards : Joel BITONIO, Wyatt TELLER.
- Offensive Tackles : Jack CONKLIN, Jedrick WILLS JR.
- Defensive Tackles : Shelby HARRIS, Dalvin TOMLINSON.
- Defensive Ends : Myles GARRETT, Za’Darius SMITH.
- Inside Linebacker : Anthony WALKER JR.
- Outside Linebackers : Jeremiah OWUSU-KORAMOAH, Sione TAKITAKI.
- Cornerbacks : Martin EMERSON JR, Greg NEWSOME II, Denzel WARD.
- Safeties : Grant DELPIT, Juan THORNHILL.
- Kicker : Dustin HOPKINS.
- Punter : Corey BOJORQUEZ.
- Long Snapper : Charley HUGHLETT.
- Returners : Jerome FORD (KR), Donovan PEOPLES-JONES (PR).
LA QUESTION
Où se situent les Browns ?
Cleveland n’est plus la serpillère de la division (et de la NFL), ce qui est une victoire en soi, mais maintenant la franchise navigue dans un relatif anonymat avec, de temps en temps, des éclairs de génie qui font penser qu’elle a enfin trouvé la solution. Cependant l’embellie ne dure guère et le cycle recommence. Cela a poussé l’équipe à bouleverser les choses en faisant venir Deshaun Watson et en lui donnant le contrat 100% garanti le plus rentable de l’histoire malgré les casseroles qu’il traînait derrière lui… il est temps que cela paye.
Sans surprise après quasiment deux ans sans jouer un vrai match de NFL, Watson a été loin de convaincre quand il est revenu de sa suspension, et encore plus loin de sa fantastique saison 2020 digne d’un Most Valuable Player. Il ne va probablement pas falloir attendre des miracles de sa part au début, mais l’organisation a confiance en lui et en l’attaque qui a été mise en place l’année dernière ; la preuve, c’est qu’il n’y a pas eu de modifications drastiques. Prenez la ligne offensive : la franchise pense qu’elle a le cinq nécessaire pour performer, il faut juste qu’il reste sur le terrain ; il faut dire qu’un quintet Jedrick Wills Jr. – Joel Bitonio – Ethan Pocic – Wyatt Teller – Jack Conklin a en effet de la tronche, mais il faut que tout le monde suive l’exemple du Bitonio Farceur et Disponible. La profondeur manque d’expérience avec deux rookies.
Chez les playmakers, on peut noter que le coureur Kareem Hunt n’a pas été resigné, mais il avait marqué le pas en 2022 ; Maximum Chubbage va encore tourner à plein régime et, cette fois, il sera secondé par des petits jeunes qui en veulent comme Jerome Ford ou l’ex-Patriot Pierre Strong Jr. Le jeu au sol sera important pour offrir une alternative à Watson, même si ce dernier peut aussi prendre la poudre d’escampette si besoin. Du côté des cibles, le trio de tête est reconduit avec Amari Cooper, le Receveur du Peuple Donovan Peoples-Jones et le Tight End David Njoku, alors que des renforts sont arrivés par ailleurs : l’ex-Seahawk Marquise Goodwin (s’il revient de son problème de caillots), l’ex-Jet Elijah Moore (qui a un peu disparu après une année 2021 très prometteuse) et le troisième tour Cedric Tillman. Il y a quelque chose à faire du côté offensif pour les Browns cette saison, mais tout démarre avec celui qui lance la balle.
Il y a eu davantage de chambardement du côté défensif, à commencer par l’homme censé mettre les pièces du puzzle ensemble : cela fait dix ans que Jim Schwartz a quitté le poste de Head Coach des Lions et il a bourlingué, passant par Buffalo, Philly et Tennessee avant de prendre la place de Joe Woods. On connaît son style : agressif en mode « la meilleure défense c’est l’attaque », et cela commence devant avec un pass-rush qui a été bien trop assujetti à Myles Garrett. L’acquisition de l’ex-Viking Za’Darius Smith est donc logique pour offrir un vrai contre-poids au #95, remplaçant un Jadeveon Clowney qui n’a pas été horrible mais largement décevant ; Alex Wright ne sera pas obligé de tenter des miracles. Z n’est pas arrivé seul de Minnesota puisque le Defensive Tackle Dalvin Tomlinson a également débarqué, tout comme l’ex-Seahawk Shelby Harris, dans le but de renforcer une défense contre la course qui en a largement besoin ; sans surprise Taven Bryan n’est pas resté longtemps alors que l’ex-Cardinal Trysten Hill (sur Practice Squad) et l’ex-49er Maurice Hurst sont arrivés en soutien.
Tout cela devrait aider le back-7 qui ne manque pas de talent : Anthony Walker revient de blessure et va reprendre les clés du camion avec le sous-coté Sione Takitaki et le Joker Jeremiah Owusu-Koramoah qui va devoir s’améliorer en couverture. En parlant de couverture, les arrières aussi ont intérêt à éviter l’infirmerie pour donner leur plein potentiel : Denzel Ward et Greg Newsome II sont les fers de lance, le sophomore Martin Emerson Jr. a été la belle surprise qui doit confirmer (voire faire mieux en volant quelques ballons) et Grant Delpit doit être un peu plus constant dans ses performances. Le témoin protégé Safety John Johnson III est parti voir ailleurs (comme le Cornerback Greedy Williams), et l’organisation a décidé de débaucher l’ex-Chief Juan Thornhill avec l’ex-Colt Rodney McLeod en vétéran pour driver cette bande de freluquets.
Cleveland continue de faire confiance au Kicker Cade York en espérant qu’il rebondisse après ce terrible taux de FG en 2022 ; le Punter Corey Bojorquez a été sympathique. Le poissard ultime Jakeem Grant Sr. va également rater la saison 2023 suite à une blessure au genou, mais Ford et le Receveur du Peuple avaient fait un bel intérim en 2022 sur retours, ce dernier scorant même un TD ; à eux de reproduire leurs performances.
LA RÉPONSE
C’est la sempiternelle question : on voit Cincinnati et Baltimore se battre pour la division, on n’enterre jamais Pittsburgh, et le passé nous pousse à attendre constamment des preuves que les choses changent vraiment à Cleveland. Cela commence avec Watson qui reste une quantité inconnue après son long arrêt et un redémarrage loin d’être évident. Il y a du talent, mais la conférence est un vrai traquenard : le calendrier devrait permettre aux Browns de se battre pour un bilan positif, mais pour les playoffs les places devraient manquer.
PITTSBURGH STEELERS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Steelers | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 18.1 | 26 | 20.4 | 10 |
| Yards par match | 322.8 | 23 | 330.4 | 13 |
| Third Down % | 44.915 | 7 | 39.352 | 18 |
| Redzone TD % | 51.923 | 23 | 55.319 | 17 |
| Turnovers | 19 | 5 | 23 | 14 |
| Défense | Steelers | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 123 | 22 | 123 | 15 |
| Sacks | 40 | 14 | 38 | 13 |
| Équipes Spéciales | Steelers | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 77.273 | 29 | 88.235 | 21 |
| Extra Point % | 100.000 | 1 | 94.118 | 13 |
| Punt Net Yards | 41.1 | 20 | 41.3 | 15 |
| Autres | Steelers | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 5.5 | 16 | 5.6 | 14 |
| TOP moyen | 31:19 | 5 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Kenny Pickett | Najee Harris | Diontae Johnson |
| 2404 | 1038 | 882 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Kenny Pickett | Najee Harris | George Pickens |
| 7 | 7 | 4 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Myles Jack | Alex Highsmith | Minkah Fitzpatrick |
| 104 | 14.5 | 6 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | San Francisco | 13-4 | DivChamp | 0 |
| 2 | MNF | vs. | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 3 | SNF | @ | Las Vegas | 6-11 | Négatif | -1 |
| 4 | – | @ | Houston | 3-13-1 | Négatif | 0 |
| 5 | – | vs. | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 6 | BYE | |||||
| 7 | – | @ | LA Rams | 5-12 | Négatif | 7 |
| 8 | – | vs. | Jacksonville | 9-8 | DivChamp | -3 |
| 9 | TNF | vs. | Tennessee | 7-10 | Négatif | 0 |
| 10 | – | vs. | Green Bay | 8-9 | Négatif | 3 |
| 11 | – | @ | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 12 | – | @ | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | -3 |
| 13 | – | vs. | Arizona | 4-13 | Négatif | 0 |
| 14 | TNF | vs. | New England | 8-9 | Négatif | 0 |
| 15 | – | @ | Indianapolis | 4-12-1 | Négatif | 3 |
| 16 | STF | vs. | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 17 | – | @ | Seattle | 9-8 | Playoffs | 1 |
| 18 | – | @ | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 0 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 7 | 22 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 7 | 17 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 134-151-2 (0.470) | 25 |
| Cumulé à domicile | 78-74 (0.513) | 15 |
| Cumulé à l’extérieur | 56-77-2 (0.422) | 29 |
| Écart domicile/extérieur | 0.091 | 2 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 13255 | 13 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +7 | 7 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Kenny PICKETT.
- Coureur : Najee HARRIS.
- Receveurs : Diontae JOHNSON, George PICKENS, Allen ROBINSON II.
- Tight End : Pat FREIERMUTH.
- Centre : Mason COLE.
- Guards : James DANIELS, Isaac SEUMALO.
- Offensive Tackles : Dan MOORE JR, Chukwuma OKORAFOR.
- Defensive Tackles : Keeanu BENTON, Cameron HEYWARD.
- Defensive Ends : Larry OGUNJOBI.
- Inside Linebackers : Cole HOLCOMB, Elandon ROBERTS.
- Outside Linebackers : Alex HIGHSMITH, T.J. WATT.
- Cornerbacks : Patrick PETERSON, Chandon SULLIVAN, Levi WALLACE.
- Safeties : Minkah FITZPATRICK, Damontae KAZEE.
- Kicker : Chris BOSWELL.
- Punter : Pressley HARVIN III.
- Long Snapper : Christian KUNTZ.
- Returners : Calvin AUSTIN III (KR), Calvin AUSTIN III (PR).
LA QUESTION
Pittsburgh peut-il viser mieux que les deux dernières saisons ?
On pensait que 2022 serait enfin l’année des fins de séries, mais Mike Tomlin a activé son Stand Master Of Puppets et a réussi à extirper un nouveau bilan positif de son équipe malgré un mauvais démarrage à 2-6. C’est déjà quelque chose en soi, mais il faut que la transition passe à la vitesse supérieure pour commencer à voir les vrais résultats, ceux sur lesquels on peut bâtir le futur… même si la franchise a toujours le malheur d’être dans l’AFC North et non dans d’autres divisions moins relevées.
L’une des décisions majeures de l’intersaison est le changement qui n’a pas eu lieu : le Coordinateur Offensif Matt Canada est toujours en place ; toute la pression est sur ses épaules car l’offensive de Pittsburgh a pédalé dans la mélasse toute la saison passée, sans grande créativité ni grandes envolées lyriques. Certes, il n’était pas évident d’attendre des feux d’artifice avec les Quarterbacks Mitchell Trubisky puis Kenny Pickett, et on a vu des améliorations sur la fin, le rookie semblant plus à l’aise. Mais aucune excuse en 2023, d’autant plus que les playmakers sont tous revenus, le premier d’entre eux étant le coureur Najee Harris ; il a été secondé par l’intrigant non-drafté Jaylen Warren qui ne devra pas être négligé pour offrir un changement de rythme. En réception, si Diontae Johnson continue son rôle de leader sous-coté, George Pickens a déjà fait montre de son explosivité ainsi que de ses mains sûres. Le Tight End Pat Freiermuth complète le trio, participant à la fois à passe et à la course ; il a vu arriver le troisième tour Darnell Washington qui est dans le même moule. L’oublié ex-Ram receveur Allen Robinson II va tenter de se relancer en Pennsylvanie.
Mais tout cela ne servira à rien si la ligne offensive ne continue pas de remonter la pente : elle a montré des progrès mais le travail n’est pas terminé, d’où plusieurs décisions. La principale est la signature de l’ex-Eagle Guard Isaac Seumalo, un solide gaillard qui va aider à renforcer l’intérieur de l’unité aux côtés du Centre Mason Cole et du Guard James Daniels qui ont été des ajouts intéressants lors de la dernière intersaison. Pour ce qui est de s’appuyer sur la draft, les deux Offensive Tackle Dan Moore Jr. et Chukwuma Okorafor doivent être plus constants dans l’effort car le premier tour Broderick Jones n’hésitera pas à prendre la place si besoin. L’ex-Jet Nate Herbig est venu pour la profondeur de banc alors que Kevin Dotson a été échangé avec les Rams après l’arrivée de Seumalo.
C’est intéressant de voir que Pittsburgh parie largement sur la draft et la progression des jeunes pour booster la pire escouade des deux ; la défense, elle, a vu du remue-ménage en Free Agency. Néanmoins, la meilleure addition serait simplement d’avoir un Trent James Watt disponible toute la saison pour terroriser les Quarterbacks adverses ; Alonzo Highsmith a signé une extension totalement méritée au vu de son développement mais l’ensemble n’est jamais aussi efficace qu’avec le #90. L’ajout de l’ex-Cardinal Markus Golden est bien vu derrière le dynamique duo. C’est entre eux que le paysage a largement changé : Devin Bush n’aura jamais réussi à devenir le dernier-né des légendaires Linebackers de Pittsburgh, et Myles Jack est également parti ; le nouveau duo intérieur est formé de l’ex-Commander Cole Holcomb et de l’ex-Dolphin Elandon Roberts, deux sérieux vétérans, avec l’ex-Jet Kwon Alexander en aide. Devant, le Defensive Tackle Larry Ogunjobi a donné satisfaction (lui aussi a été resigné) alors que Cameron Heyward est évidemment toujours présent ; le poste de Nose Tackle devrait être dévolu au deuxième tour Keeanu Benton. La défense contre la course a été bonne en 2022 et il va falloir garder le cap.
La couverture est probablement le secteur ayant connu le plus de modifications : exit William Jackson III, Arthur Maulet, Cameron Sutton, Ahkello Witherspoon et Terrell Edmunds. Sutton devrait être la perte la plus dommageable avec Edmunds derrière (même si lui non plus n’a jamais complètement justifié son premier tour) : à leur place, les Steelers ont signé les ex-Vikings Patrick Peterson et Chandon Sullivan, l’ex-Cowboy Damontae Kazee ou l’ex-Buccaneer Keanu Neal, alors que la belle histoire de la draft est venue de la sélection du deuxième tour Joey Porter Jr., le fils de son père. Les deux rescapés Levi Wallace et Minkah Fitzpatrick vont avoir l’impression de s’être trompés de vestiaire.
Sur équipes spéciales, le Kicker Chris Boswell va devoir faire bien mieux sur FGs, tout comme le Punter Pressley Harvin III, les couvertures, les retours…
LA RÉPONSE
Dans les paniers de crabes que sont la division et la conférence, on peut légitimement se gratter la tête de manière circonspecte sur la capacité des Steelers à se battre pour une place de playoffs… à moins que ce soit via le titre d’AFC North avec obstacles sur la route des Bengals et Ravens qui sont au-dessus sur le papier. La défense a quand même des parties mouvantes, et il est possible qu’elle doive prendre un peu de temps pour trouver son rythme. C’est difficile de prévoir la progression offensive sans la voir à l’oeuvre et d’imaginer Pittsburgh dépasser 10 victoires, même si le calendrier digne d’un dernier de division et Master Of Puppets sont un plus.