4 à la suite 2023-2024 : Preview de la NFC West

Bienvenue dans la présentation de la saison 2023-2024 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Dernier questionnaire : la division NFC West dans laquelle les 49ers donnent l’impression de se battre avant tout contre eux-mêmes.

 

ARIZONA CARDINALS

 

 

LES STATS DE 2022

 

Attaque	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	20.0	21	26.4	31
Yards par match	323.5	22	348.9	21
Third Down %	35.193	26	42.857	28
Redzone TD %	56.818	11	65.151	29
Turnovers	25	27	20	20
Défense	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	139	15	137	19
Sacks	36	23	46	23
Équipes Spéciales	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	87.500	11	93.548	30
Extra Point %	88.889	29	96.000	20
Punt Net Yards	40.9	22	41.8	18
Autres	Cardinals	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	6.9	32	5.5	19
TOP moyen	30:05	12	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Kyler Murray	James Conner	DeAndre Hopkins
2368	782	717
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Kyler Murray	James Conner	Zach Ertz
14	7	4
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Budda Baker	J.J. Watt	Marco Wilson
111	12.5	3

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Washington	8-8-1	Équilibre	0
2	–	vs.	NY Giants	9-7-1	Playoffs	0
3	–	vs.	Dallas	12-5	Playoffs	0
4	–	@	San Francisco	13-4	DivChamp	-3
5	–	vs.	Cincinnati	12-4	DivChamp	0
6	–	@	LA Rams	5-12	Négatif	0
7	–	@	Seattle	9-8	Playoffs	0
8	–	vs.	Baltimore	10-7	Playoffs	0
9	–	@	Cleveland	7-10	Négatif	0
10	–	vs.	Atlanta	7-10	Négatif	0
11	–	@	Houston	3-13-1	Négatif	0
12	–	vs.	LA Rams	5-12	Négatif	0
13	–	@	Pittsburgh	9-8	Positif	0
14	BYE
15	–	vs.	San Francisco	13-4	DivChamp	7
16	–	@	Chicago	3-14	Négatif	0
17	–	@	Philadelphia	14-3	DivChamp	1
18	–	vs.	Seattle	9-8	Playoffs	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2023	10	1
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023	9	5
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	148-137-3 (0.519)	11
Cumulé à domicile	77-57-1 (0.574)	2
Cumulé à l’extérieur	71-80-2 (0.471)	21
Écart domicile/extérieur	0.103	1
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	19673	26
Total jours nets de repos entre les matchs	+5	10

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Kyler MURRAY*.
• Coureur : James CONNER.
• Receveurs : Marquise BROWN, Rondale MOORE, Michael WILSON.
• Tight End : Zach ERTZ.
• Centre : Hjalte FROHOLDT.
• Guards : Will HERNANDEZ, Elijah WILKINSON.
• Offensive Tackles : D.J. HUMPHRIES, Paris JOHNSON JR.
• Nose Tackle : Leki FOTU.
• Defensive Ends : L.J. COLLIER, Jonathan LEDBETTER.
• Inside Linebackers : Kyzir WHITE, Josh WOODS.
• Outside Linebackers : Zaven COLLINS, Dennis GARDECK.
• Cornerbacks : Kei’Trel CLARK, Antonio HAMILTON SR, Marco WILSON.
• Safeties : Budda BAKER, Jalen THOMPSON.
• Kicker : Matt PRATER.
• Punter : Nolan COONEY.
• Long Snapper : Aaron BREWER.
• Returners : Greg DORTCH (KR), Greg DORTCH (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

 

LA QUESTION

 

Existe-t-il une autre issue que le top choix de la draft ?

La glorieuse incertitude du sport ne doit jamais être occultée, mais il est sûr qu’il est difficile de voir une équipe plus dans la tourmente que les Cardinals : la saison 2022 a été un crash total, le trio General Manager-Head Coach-Quarterback a explosé, une star offensive a voulu partir (elle a réussi), une star défensive a voulu partir (elle n’a pas réussi), une star défensive a pris sa retraite, des allégations nauséabondes ont surgi, des choix de draft ont été perdus (mais certains récupérés via l’échange avec Houston) et l’organisation a été fustigée par ses propres joueurs sur leur traitement et celui de leurs familles.

Difficile de croire que c’est la même franchise que celle qui était 7-0 en octobre 2021, moins de deux ans plus tôt. Mais voilà où elle en est : l’ex-Patriot et Titan General Manager Monti Ossenfort et l’ex-Eagle Head Coach Jonathan Gannon (qui a été la raison du retrait de choix de draft pour tampering) vont devoir redresser la barre sans le franchise Quarterback Kyler Murray qui ne sera pas remis de son problème au genou pour le début de la saison ; il va falloir se reposer sur l’ex-Brown Josh Dobbs (85 passes en carrière) avec le cinquième tour Clayton Tune derrière. Les blessures ont été un des obstacles en 2022, notamment sur une ligne offensive massivement chamboulée : Rodney Hudson, Billy Price, Max Garcia, Justin Pugh, Cody Ford et Josh Jones sont ailleurs ; l’ex-Brown Hjalte Froholdt se place au milieu, flanqué de l’ex-Falcon Elijah Wilkinson et Will Hernandez, avec D.J. Humphries et le premier tour Paris Johnson Jr. sur les ailes. Kelvin Beachum reste comme supersub mais il existe des questions sur la cohérence de l’ensemble et la profondeur de banc.

Sans Murray, le coureur James Conner va avoir du travail pour faire progresser l’attaque, mais il aura du mal à le faire si les gros ne lui ouvrent pas les brèches. Rajoutez à cela le receveur DeAndre Hopkins parti pour des prunes (invisibles puisqu’il a été libéré), et il est compliqué de trouver des raisons d’y croire. Hollywood Brown mène le groupe des cibles dans lequel Greg Dortch a été une belle surprise alors qu’on aimerait en voir un peu plus de Rondale Moore et Zach Ertz… mais encore une fois, ce ne sera peut-être pas la bonne année ; le Penseur ex-Eagle Zach Pascal et le troisième tour Michael Wilson ont rejoint le désert qui porte bien son nom.

Et ce n’est pas de l’autre côté que l’optimisme va être débordant : non seulement la défense est dans un trou, mais il y a eu les départs de plusieurs contributeurs, les envies de départ de Budda Baker (le Most Valuable Player de la franchise) et un relatif silence en Free Agency malgré de l’argent à dépenser. Prenez la ligne défensive : la défense contre la course a été un gros problème, et voilà qu’elle a perdu l’emblématique Justin James Watt (retraite) et le sous-coté Zach Allen ; la réponse de l’organisation a été de remplacer un ex-Cowboy (Trysten Hill) par un autre (Carlos Watkins). Que ce soit Leki Fotu, Jonathan Ledbetter ou l’ex-Seahawk L.J. Collier (repositionné en 3-4 Defensive End), la première muraille ne donne pas confiance. Chez les Linebackers, Zaven Collins a eu beaucoup de travail et il n’a pas démérité malgré des faiblesses en couverture, alors que la franchise a finalement coupé court à l’expérience Isaiah Simmons avec un échange aux Giants ; Collins va glisser à l’extérieur alors que l’intérieur sera occupé par un duo new look : l’ex-Packer Krys Barnes et l’ex-Eagle Kyzir White.

Avec Watt en retraite ainsi que Allen et Markus Golden partis, il y a une grosse question sur pass-rush : Dennis Gardeck et une ribambelle de sophomores menés par Cameron Thomas et Myjai Sanders vont devoir se débrouiller, sans oublier le deuxième tour B.J. Ojulari. Là encore c’est le flou total, ce qui ne va pas faciliter le travail d’une couverture qui a perdu Byron Murphy Jr. et qui a vu l’ex-Chief Rashad Fenton partir sur IR : Marco Wilson et Antonio Hamilton Sr. ont été plutôt intéressants alors que le sixième tour Kei’Trel Clark pourrait voir des snaps. Baker continue de donner son maximum malgré les circonstances et Jalen Thompson doit se bouger un peu.

Le Kicker Matt Prater repart pour une saison alors que le poste de Punter a été confié à Nolan Cooney ; Dortch va s’occuper des retours.

 

LA RÉPONSE

 

Josh Jones, Zach Allen, Byron Murphy, nous n’avons même pas parlé de la libération de Colt McCoy, le manque de signatures impactantes en Free Agency… si Simmons reste un cas un peu plus discutable, il ne fait aucun doute que la nouvelle organisation a décidé de botter la saison 2023 en touche. Et si on veut être réaliste, c’est plutôt bien joué, surtout après le trade up de Houston avec Arizona en 2023 : les Cards ont une bonne chance de se retrouver dans la situation des Texans (deux choix dans le top-3 de la draft) sans rien faire, avec le bénéfice d’avoir récupéré un deuxième tour 2023 et un troisième tour 2024 de Houston. Et les yeux se tourneront pas très loin de l’Arizona, en Californie (du Sud pour être précis).

 

LOS ANGELES RAMS

 

 

LES STATS DE 2022

 

Attaque	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	18.1	27	22.6	21
Yards par match	280.5	32	341.1	19
Third Down %	39.337	18	40.385	22
Redzone TD %	55.556	14	44.444	1
Turnovers	23	17	22	17
Défense	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	117	28	182	29
Sacks	38	21	59	30
Équipes Spéciales	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	93.333	4	90.000	24
Extra Point %	96.875	10	100.000	29
Punt Net Yards	42.0	12	42.5	23
Autres	Rams	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	4.6	2	5.1	28
TOP moyen	29:48	18	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Matthew Stafford	Cam Akers	Cooper Kupp
2087	786	812
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Matthew Stafford	Cam Akers	Cooper Kupp
10	7	6
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Bobby Wagner	Leonard Floyd	Jalen Ramsey
140	9	4

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Seattle	9-8	Playoffs	0
2	–	vs.	San Francisco	13-4	DivChamp	0
3	MNF	@	Cincinnati	12-4	DivChamp	0
4	–	@	Indianapolis	4-12-1	Négatif	-1
5	–	vs.	Philadelphia	14-3	DivChamp	0
6	–	vs.	Arizona	4-13	Négatif	0
7	–	vs.	Pittsburgh	9-8	Positif	-7
8	–	@	Dallas	12-5	Playoffs	-6
9	–	@	Green Bay	8-9	Négatif	0
10	BYE
11	–	vs.	Seattle	9-8	Playoffs	7
12	–	@	Arizona	4-13	Négatif	0
13	–	vs.	Cleveland	7-10	Négatif	0
14	–	@	Baltimore	10-7	Playoffs	-7
15	–	vs.	Washington	8-8-1	Équilibre	-7
16	TNF	vs.	New Orleans	7-10	Négatif	0
17	–	@	NY Giants	9-7-1	Playoffs	4
18	–	@	San Francisco	13-4	DivChamp	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2023	10	1
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023	9	5
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	152-133-3 (0.533)	9
Cumulé à domicile	71-64-1 (0.526)	11
Cumulé à l’extérieur	81-69-2 (0.539)	7
Écart domicile/extérieur	-0.013	20
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	21111	29
Total jours nets de repos entre les matchs	-17	31

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Matthew STAFFORD.
• Coureur : Cam AKERS.
• Receveurs : Tutu ATWELL, Van JEFFERSON, Cooper KUPP.
• Tight End : Tyler HIGBEE.
• Centre : Brian ALLEN.
• Guards : Tremayne ANCHRUM JR, Steve AVILA.
• Offensive Tackles : Rob HAVENSTEIN, Joe NOTEBOOM.
• Defensive Tackles : Bobby BROWN III, Aaron DONALD.
• Defensive Ends : Jonah WILLIAMS.
• Inside Linebackers : Ernest JONES, Christian ROZEBOOM.
• Outside Linebackers : Michael HOECHT, Byron YOUNG.
• Cornerbacks : Cobie DURANT, Derion KENDRICK, Ahkello WITHERSPOON.
• Safeties : Jordan FULLER, Russ YEAST.
• Kicker : Brett MAHER.
• Punter : Ethan EVANS.
• Long Snapper : Alex WARD.
• Returners : Kyren WILLIAMS (KR), Puka NACUA (PR).

 

LA QUESTION

 

C’est grave docteur ?

Cela fait plusieurs années que la menace planait sur les Rams : le prix de se débarrasser de choix premium à la draft finit toujours par se payer ; certes les fans et l’organisation peuvent se raccrocher au trophée Lombardi remporté en 2021, mais ils sont rapidement passés à la caisse. D’aucuns diront que c’est un faux argument car cette terrible gueule de bois post-Super Bowl a surtout été causée par des blessures aux playmakers, mais ce n’est pas totalement vrai : d’autres ont eu le même problème sans s’effondrer à ce point. À quel point les Rams sont-ils malades ?

C’est assez drôle quand on y pense : Matthew Stafford part de Detroit et remporte le Graal immédiatement, et la saison suivante il termine avec moitié moins de victoire que les Lions ; c’est ce qu’on appelle une bonne décision sur le court-terme… pour le moyen-terme nous allons réserver notre avis car il n’est pas sûr que la tendance s’inverse en 2024. L’organisation a pourtant envoyé un signal fort en restant relativement silencieuse en Free Agency : il n’y a pas eu beaucoup d’arrivées et elles ont majoritairement été en attaque. Les Rams ont décidé de créer un groupe de Quarterbacks aux couleurs de l’Université de Georgia, Staffie ayant vu débarquer le quatrième tour Stetson Bennett, le rookie de 26 ans double champion avec les Bulldogs. Au sol, Cam Akers va prendre définitivement le rôle de titulaire devant Kyren Williams et il devrait encore être important ballon en main.

Le décevant Allen Robinson a certes été échangé à Pittsburgh, ce qui ne devrait pas impacter outre mesure le groupe des cibles, mais on reste circonspect : Cooper Kupp a des soucis avec ses ischio-jambiers, Van Jefferson est trop discret, Ben Skowronek ne convainc pas vraiment, Tyler Higbee fait son maximum mais n’est pas un Tight End ultra-dominateur, ce n’est pas l’arrivée de l’ex-Raven DeMarcus Robinson qui va créer un électro-choc… le potentiel aérien repose un peu trop sur un Kupp au futur proche incertain. La ligne offensive doit avant tout rester disponible : la blessure de Brian Allen a fait du mal au Centre en 2022 et le Left Tackle Joe Noteboom n’a pas encore pu s’installer pour de bon. Le Right Tackle Rob Havenstein reste le roc de l’unité, alors qu’il y a du changement chez les Guards avec la promotion de Tremayne Anchrum Jr. à droite et la draft du deuxième tour Steve Avila à gauche. L’ex-Steeler Kevin Dotson est arrivé comme remplaçant de luxe et il n’est pas surprenant de voir que chaque poste est quasiment doublé pour parer à toute éventualité.

Bref, il n’est pas sûr que l’attaque des Rams soit meilleure que celle des Lions en 2024… mais le pire c’est que même en défense ce n’est plus sûr non plus. Los Angeles a effectué une purge massive : 7 des 9 défenseurs les plus utilisés en 2023 (ceux qui ont joué 50+% des snaps) sont partis ! Les rescapés sont le Defensive Tackle Aaron Donald (aucune surprise) et le solide Linebacker Ernest Jones. Sur la ligne, Greg Gaines s’en est allé et Marquise Copeland a été placé sur Practice Squad : c’est l’avènement des juniors faux-frères avec Bobby Brown III et Earnest Brown IV qui vont devoir prouver leur valeur aux côtés du légendaire #99 ; le troisième tour Kobie Turner s’est notamment ajouté à une rotation qui va être surveillée. Derrière elle, Jones est le seul rescapé du carnage avec le pass-rusher Michael Hoecht, ce qui veut dire que le secteur a sacrément perdu en expérience via les départs de Leonard Floyd et Bobby Wagner, sans oublier David Long Jr. ; Christian Rozeboom (à ne pas confondre avec Joe Noteboom) se retrouve bombardé titulaire, alors que le troisième tour Byron Young mène un groupe de trois rookies sur les ailes. Troy Reeder a été ramené pour être placé sur Practice Squad au cas où.

Et que dire de la couverture qui a perdu à la fois Jalen Ramsey, Troy Hill, Taylor Rapp et Nick Scott ; certes elle a eu beaucoup de mal l’année dernière (Hill et Scott notamment), mais on ne perd pas Ramsey et Rapp impunément. Tout n’est pas noir puisque le retour du témoin protégé John Johnson III ne peut qu’être bénéfique pour aider le sophomore Russ Yeast, le sophomore Cobie Durant a été intéressant dans un temps de jeu réduit, et l’ex-Steeler Ahkello Witherspoon a posé ses valises en Californie, mais l’ensemble n’inspire pas forcément une confiance énorme, surtout si le pass-rush devant rame (hormis Donald). Derion Kendrick et Jordan Fuller complètent un quintet titulaire rempli de questions et d’incertitude.

En parlant de questions et d’incertitude, les équipes spéciales ont été lessivées elles aussi : les Rams ont signé en catastrophe l’ex-Cowboy Kicker Brett Maher pour accompagner le septième tour Punter Ethan Evans et le rookie non-drafté Long Snapper Alex Ward ; le cinquième tour receveur Puka Nacua aura sa chance sur retour de punt, alors que Kyren Williams officiera sur retour de kickoff.

 

LA RÉPONSE

 

Quiz : quel le dernier choix au premier tour de la draft pour les Rams ? Le top choix 2016, Jared Goff ; cela commence à faire loin. Il est difficile d’avoir une grosse confiance du côté de la défense malgré la présence de Donald, alors que l’attaque s’en tire un petit peu mieux si les blessures peuvent épargner la ligne offensive. Néanmoins, les miracles n’arrivent pas tous les jours : quand on regarde l’effectif, le calendrier et ce qui se trouve autour, les Rams auront du mal à s’approcher d’un bilan équilibré. Après tout, tant qu’à avoir un choix de premier tour depuis tout ce temps, autant qu’il soit top-10 non ?

 

SAN FRANCISCO 49ERS

 

 

LES STATS DE 2022

 

Attaque	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	26.5	6	16.3	1
Yards par match	365.6	5	300.6	1
Third Down %	45.024	6	38.991	16
Redzone TD %	53.968	18	56.757	20
Turnovers	17	3	30	2
Défense	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	161	5	107	7
Sacks	44	9	31	6
Équipes Spéciales	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	84.375	18	76.191	5
Extra Point %	96.226	14	90.000	4
Punt Net Yards	39.8	31	42.0	21
Autres	49ers	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	5.5	16	5.6	14
TOP moyen	31:42	4	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Jimmy Garoppolo	Christian McCaffrey	Brandon Aiyuk
2437	746	1015
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Jimmy Garoppolo	Christian McCaffrey	George Kittle
16	6	11
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Fred Warner	Nick Bosa	Tashaun Gipson Sr.
130	18.5	5

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Pittsburgh	9-8	Positif	0
2	–	@	LA Rams	5-12	Négatif	0
3	TNF	vs.	NY Giants	9-7-1	Playoffs	0
4	–	vs.	Arizona	4-13	Négatif	3
5	SNF	vs.	Dallas	12-5	Playoffs	0
6	–	@	Cleveland	7-10	Négatif	-7
7	MNF	@	Minnesota	13-4	DivChamp	0
8	–	vs.	Cincinnati	12-4	DivChamp	-8
9	BYE
10	–	@	Jacksonville	9-8	DivChamp	0
11	–	vs.	Tampa Bay	8-9	DivChamp	0
12	TG	@	Seattle	9-8	Playoffs	0
13	–	@	Philadelphia	14-3	DivChamp	3
14	–	vs.	Seattle	9-8	Playoffs	-3
15	–	@	Arizona	4-13	Négatif	-7
16	MNF	vs.	Baltimore	10-7	Playoffs	0
17	–	@	Washington	8-8-1	Équilibre	-1
18	–	vs.	LA Rams	5-12	Négatif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2023	10	1
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023	10	2
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	147-139-2 (0.514)	15
Cumulé à domicile	69-65-1 (0.515)	13
Cumulé à l’extérieur	78-74-1 (0.513)	14
Écart domicile/extérieur	0.002	19
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	23951	31
Total jours nets de repos entre les matchs	-20	32

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Brock PURDY.
• Coureur : Christian MCCAFFREY.
• Receveurs : Brandon AIYUK, Jauan JENNINGS, Deebo SAMUEL.
• Tight End : George KITTLE.
• Centre : Jake BRENDEL.
• Guards : Aaron BANKS, Spencer BURFORD.
• Offensive Tackles : Colton MCKIVITZ, Trent WILLIAMS.
• Defensive Tackles : Arik ARMSTEAD, Javon HARGRAVE.
• Defensive Ends : Nick BOSA, Drake JACKSON.
• Inside Linebacker : Fred WARNER.
• Outside Linebackers : Oren BURKS, Dre GREENLAW.
• Cornerbacks : Deommodore LENOIR, Isaiah OLIVER, Charvarius WARD.
• Safeties : Tashaun GIPSON SR, Talanoa HUFANGA.
• Kicker : Jake MOODY.
• Punter : Mitch WISHNOWSKY.
• Long Snapper : Taybor PEPPER.
• Returners : Ray-Ray MCCLOUD III (KR), Ray-Ray MCCLOUD III (PR).

 

LA QUESTION

 

Les Sidérantes Aventures de Mr Purdy vont-elles se finir au Paradis ?

Non, Madame Soleil ne souhaite pas le passage à l’au-delà du sympathique et inattendu héros sorti de Californie, elle rappelle juste que le nouveau stade des Raiders, Allegiant Stadium, hôte du Super Bowl LVIII, est situé dans la ville de Paradise au Nevada. Oui, elle est aussi surprise que vous de ne pas voir le slogan « Super Bowl LVIII : The Road to Paradise » plastronné un peu partout, mais ça pourrait venir. Quoi qu’il en soit, les 49ers ont fait un choix fort.

Fin de l’expérience Jimmy Garoppolo, et plus brutalement fin de l’expérience Trey Lance au bout de laquelle trois choix de premier tour (et un choix de troisième tour) se sont transformés en un quatrième tour via l’échange à Dallas. Autant dire que, pour aussi Sidérantes qu’ont été les Aventures 2022 de Mr Brock Purdy, dernier choix de la draft 2022, il va falloir assurer ; à commencer par assurer que son coude s’est bien remis de la finale NFC. Ce match maudit a presque vu San Francisco obliger de prendre un fan au hasard pour jouer Quarterback suite à la ribambelle de blessures ; cette saison, ce sont Sam Darnold et Brandon Allen qui seront en charge de soutenir le sophomore – fort heureusement pour lui Ryan Fitzpatrick a pris sa retraite. Il espère compter sur une ligne offensive qui a eu quelques soucis, surtout à droite : le sophomore Guard Spencer Burford a connu une saison rookie difficile, alors que le Right Tackle Mike McGlinchey est parti au profit de Colton McKivitz ; de plus, Daniel Brunskill n’est plus là en soutien. Le côté gauche, lui, devrait continuer à tenir avec l’indéboulonnable Trent Williams, le prometteur junior Aaron Banks et la surprise Jake Brendel.

Les playmakers seront les mêmes : le coureur Christian McCaffrey a été un modèle de durabilité dans son bout de saison et la franchise espère qu’il pourra réitérer cela sur 17 rencontres ; Elijah Mitchell, lui, doit retrouver cette durabilité après une année passée principalement à l’infirmerie. Le quatuor Brandon Aiyuk – Deebo Samuel – Jauan Jennings – George Kittle n’a pas bougé, permettant à Purdy d’avoir déjà ses connexions (et de les travailler d’autant plus), tout en sachant que R&R CMC aura aussi son lot de ballons à attraper ; l’ex-Titan Chris Conley et Willie Snead IV sont sur Practice Squad le cas échéant.

En fait, c’est la défense – celle qui a terminé au sommet de la NFL l’année passée – qui a connu le plus de modifications, à commencer par son Coordinateur ; oui encore : après Robert Saleh, c’est DeMeco Ryans qui a été débauché (par Houston), et cette fois San Francisco s’est tourné vers Steve Wilks qui a fait un intérim intéressant à Carolina. Il se retrouve avec un petit puzzle à monter pour garder les 49ers au niveau, mais il va d’abord espérer un peu moins de blessures sur la ligne défensive : Arik Armstead a prouvé son importance par son absence et comme personne n’a vraiment pris le manche, l’ex-Eagle Defensive Tackle Javon Hargrave a été signé pour montrer à Javon Kinlaw comment on mange de l’Offensive Lineman. Il a dû comme beaucoup de monde respirer un grand coup en voyant Nick Bosa trouver un terrain d’entente avec l’organisation, car Petit Bosa a gobé une énorme partie des pressions et de sacks : Samson Ebukam et Charles Omenihu étant partis, le pass-rush se retrouve avec le sophomore Drake Jackson et Kerry Hyder Jr. chapeautant les arrivants ex-Brown Austin Bryant et ex-Raider Clelin Ferrell.

Autre surprise, le Linebacker Azeez Al-Shaair n’a pas été resigné, étant définitivement évincé par Dre Greenlaw ; Fred Warner n’est allé nulle part (pourquoi donc ?) et l’ex-Packer Oren Burks vient compléter le trio devant deux rookies. Ces derniers sont menés par le Safety troisième tour Ji’Ayir Brown, le premier d’entre eux, qui rejoint une unité ayant perdu le Cornerback Emmanuel Moseley ainsi que les Safeties Tarvarius Moore et surtout Jimmie Ward ; le tenancier historique au poste laisse le vétéran Tashaun Gipson Jr. et la sensation Talanoa Hufanga prendre les commandes. « Devant » eux, l’ex-Falcon Cornerback Isaiah Oliver va tenter de se débarrasser des blessures qui le poursuivent depuis deux ans, alors que le duo Charvarius Ward – Deommodore Lenoir fonctionne bien.

Puisque nous parlions de la draft, la franchise a drafté le Kicker Jake Moody au troisième tour pour remplacer Robbie Gould, alors que le Punter Mitch Wishnowsky est un métronome. Ray-Ray McCloud III remet le couvert sur les retours.

 

LA RÉPONSE

 

La blessure au coude est évidemment à surveiller, et Purdy n’a pas beaucoup lancé en présaison ; en même temps, les playmakers offensifs de San Francisco sont des machines à YAC donc il n’aura pas besoin d’arroser la pelouse et Kyle Shanahan est un maître pour démarquer les cibles. La défense devra composer avec les parties mouvantes et, historiquement, elle aura du mal à maintenir l’incroyable niveau de 2022, mais elle reste très solide. Les Rams ont fait le ménage et les Cards visent le top choix de la draft ; il faudra se méfier de Seattle, mais les 49ers sont encore favoris de la division. Ensuite, ça se corse car Philly reste devant.

 

SEATTLE SEAHAWKS

 

 

LES STATS DE 2022

 

Attaque	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Points par match	23.9	9	23.6	25
Yards par match	351.5	13	361.7	26
Third Down %	37.811	20	42.291	27
Redzone TD %	47.273	28	59.615	24
Turnovers	23	17	25	8
Défense	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Pressions	143	12	160	25
Sacks	45	7	46	23
Équipes Spéciales	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Field Goal %	91.892	6	81.250	9
Extra Point %	97.619	6	92.857	10
Punt Net Yards	44.5	2	42.9	25
Autres	Seahawks	Rang	Adversaire	Rang
Pénalités par match	6.5	26	5.9	8
TOP moyen	28:32	31	–	–

 

Leaders Yards en Attaque
Passe	Course	Réception
Geno Smith	Kenneth Walker III	DK Metcalf
4282	1050	1048
Leaders TDs en Attaque
Passe	Course	Réception
Geno Smith	Kenneth Walker III	Tyler Lockett
30	9	9
Leaders Défense
Plaquages	Sacks	INTs
Jordyn Brooks	Darrell Taylor	Tariq Woolen
161	9.5	6

 

LE CALENDRIER

 

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	LA Rams	5-12	Négatif	0
2	–	@	Detroit	9-8	Positif	-3
3	–	vs.	Carolina	7-10	Négatif	1
4	MNF	@	NY Giants	9-7-1	Playoffs	-3
5	BYE
6	–	@	Cincinnati	12-4	DivChamp	6
7	–	vs.	Arizona	4-13	Négatif	0
8	–	vs.	Cleveland	7-10	Négatif	0
9	–	@	Baltimore	10-7	Playoffs	0
10	–	vs.	Washington	8-8-1	Équilibre	0
11	–	@	LA Rams	5-12	Négatif	-7
12	TG	vs.	San Francisco	13-4	DivChamp	0
13	TNF	@	Dallas	12-5	Playoffs	0
14	–	@	San Francisco	13-4	DivChamp	3
15	–	vs.	Philadelphia	14-3	DivChamp	0
16	–	@	Tennessee	7-10	Négatif	0
17	–	vs.	Pittsburgh	9-8	Positif	-1
18	–	@	Arizona	4-13	Négatif	0

 

Matchs	Nombre	Rang
Vs. équipes avec un bilan positif en 2023	9	11
Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023	7	17
Bilans	Bilan	Rang
Cumulé total	148-138-2 (0.517)	12
Cumulé à domicile	67-68-1 (0.496)	18
Cumulé à l’extérieur	81-70-1 (0.536)	9
Écart domicile/extérieur	-0.040	22
Stats additionnelles	Valeur	Rang
Kilométrage total théorique	24227	32
Total jours nets de repos entre les matchs	-4	23

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

• Quarterback : Geno SMITH.
• Coureur : Kenneth WALKER III.
• Receveurs : Tyler LOCKETT, DK METCALF, Jaxon SMITH-NJIGBA.
• Tight End : Noah FANT.
• Centre : Evan BROWN.
• Guards : Phil HAYNES, Damien LEWIS.
• Offensive Tackles : Charles CROSS, Abraham LUCAS.
• Nose Tackle : Jarran REED.
• Defensive Ends : Mario EDWARDS JR, Dre’Mont JONES.
• Inside Linebackers : Jordyn BROOKS, Bobby WAGNER.
• Outside Linebackers : Boye MAFE, Uchenna NWOSU.
• Cornerbacks : Tre BROWN, Devon WITHERSPOON, Tariq WOOLEN.
• Safeties : Jamal ADAMS, Quandre DIGGS.
• Kicker : Jason MYERS.
• Punter : Michael DICKSON.
• Long Snapper : Chris STOLL.
• Returners : Deejay DALLAS (KR), Deejay DALLAS (PR).

 

LA QUESTION

 

Vraie base de travail ou poudre aux yeux ?

Les Seahawks ont été une des surprises de 2022 et ils ont réussi à arracher une place de playoffs grâce au résultat du dernier match. De fait, il est légitime de se demander si c’était une vraie progression qui peut servir de base à ce qui ne sera finalement pas une reconstruction mais plutôt un rechargement, ou une série de circonstances plutôt heureuses qui risque d’amener une régression. À l’instar de ce qu’il s’est passé avec Jacksonville, peut-être faut-il écarter la qualification en playoffs et se focaliser sur le bilan.

Bien entendu, impossible de parler de 2022 sans évoquer la renaissance de Geno Smith qui a enfin réussi une saison digne d’un ancien premier tour de la draft ; il a faibli un peu en deuxième partie mais l’ensemble est remarquable. Les yeux seront braqués sur lui pour voir s’il peut rééditer une telle performance, tout en gardant à l’esprit que c’est resté assez stable autour de sa personne… ce qui n’est pas forcément une bonne nouvelle pour une ligne offensive qui continue de causer des soucis. Ou tout du moins, elle continue d’être inconstante : de l’espoir semble émaner des ailes où le duo de sophomores Offensive Tackles Charles Cross – Abraham Lucas n’a pas du tout démérité vu les circonstances ; de même, le Guard Damien Lewis est un élément appréciable. C’est plus de l’autre côté avec Phil Haynes qu’il faudrait davantage de solidité, alors que le raté en Free Agency Centre Austin Blythe a été effacé au profit de la signature de l’ex-Lion Evan Brown, lui aussi assez inconstant. Il reste donc des questions en suspens.

Le coureur Kenneth Walker III a définitivement pris la place du malheureux Rashaad Penny libéré ; il a prouvé pouvoir être une menace double que les défenses ne prendront pas à la légère, ce qui ouvrira les airs à Geno. Et à ce sujet, le bougre a ce qu’il faut, on lui en a même rajouté un petit peu : le duo Tyler Lockett – DK Metcalf a vu débarquer le premier tour Jaxon Smith-Njigba ; même si ce dernier s’est fait opérer d’une fracture au poignet, il ne devrait pas tarder à rejoindre ses nouveaux partenaires dans le slot pour donner le tournis aux défenses adverses. Le groupe des Tight Ends est bien équilibré : Noah Fant est majoritairement présent pour recevoir alors que Will Dissly et Colby Parkinson sont solides au block tout en étant capable de se démarquer (surtout dans la redzone). On suivra avec attention l’improbable ascension du rookie non-drafté Jake Bobo derrière tout ce petit monde.

Tout cela donne une attaque relativement stable autour de Geno, à l’inverse de la défense. C’est probablement pourquoi la franchise a décidé de rappeler des têtes connues : l’ex-Packer Defensive Tackle Jarran Reed et l’ex-Ram Linebacker Bobby Wagner reviennent dans le Pacific Northwest pour renforcer une défense contre la course qui a été totalement dépassée en 2022 (et le terme est encore trop faible). Il y a d’ailleurs eu un gros ménage sur la ligne défensive puisque Poona Ford, Shelby Harris, Al Woods et Quinton Jefferson ont pris la porte ; Reed retrouve ainsi l’ex-Titan Mario Edwards Jr. et l’ex-Bronco Dre’Mont Jones pour l’assister et freiner les coureurs adverses. Inutile de présenter Wagner qui a brillé à Los Angeles et que Jordyn Brooks doit être content de voir revenir, bien qu’il n’ait pas été ridicule en son absence ; l’ex-Steeler Devin Bush a été ajouté pour la profondeur à la place de Cody Barton.

Pour finir avec la défense aérienne dans son ensemble, le pass-rush n’a pas été vilain du tout surtout quand on sait que les Hawks ne blitzent pas beaucoup : Uchenna Nwosu a été une belle acquisition et le surprenant Darrell Taylor a été diablement efficace ; on attend désormais que le sophomore Boye Mafe franchisse un cap pour apporter davantage sa pierre à l’édifice, surtout avec Bruce Irvin parti. Ils pourront ainsi soutenir une couverture qui va récupérer le Safety Jamal Adams de blessure et qui a intégré le premier tour Cornerback Devon Witherspoon ; ce dernier rejoint un duo déjà impressionnant formé par le sophomore Tariq Woolen et le junior Michael Jackson, à tel point que Shaq Griffin n’a pas été conservé. Quandre Diggs est toujours présent et disponible, alors que, histoire d’enfoncer le clou, le sous-coté ex-Giant Julian Love a posé ses valises. Si les blessures laissent tout ce petit monde tranquille, voilà une sacrée unité.

En parlant de sacrée unité, les équipes spéciales repartent pour un tour avec l’indétrônable binôme Kicker Jason Myers – Punter Michael Dickson. DeeJay Dallas continue d’officier sur les retours alors que les couvertures font un excellent travail, et il ne manque plus que de finir dans l’endzone adverse.

 

LA RÉPONSE

 

À moins que les Sidérantes Aventures de Mr Purdy ne se transforment d’un seul coup en nouvelle de Stephen King, la division sera encore compliquée à atteindre pour les Hawks ; même si l’écart final pourrait être moins élevé. Ils sont désavantagés par leur calendrier plus compliqué que d’autres divisions, et ils ne croisent pas avec elles, les empêchant de prendre un vrai avantage ; pire, Detroit et Carolina arrivent très vite (Weeks 2-3), avant une bye week de même. Donc si Seattle veut aller en playoffs, il faut démarrer tambour battant, surtout vu ce qui arrive derrière ; les retours devraient aider la défense contre la course, donc la possibilité est là.