4 à la suite 2023-2024 : Preview de l’AFC East
Bienvenue dans la présentation de la saison 2023-2024 !
LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).
Premier questionnaire : la division AFC East dans laquelle Buffalo a une sacrée cible dans le dos.
BUFFALO BILLS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Bills | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 28.4 | 2 | 17.9 | 2 |
| Yards par match | 397.6 | 2 | 319.1 | 6 |
| Third Down % | 50.259 | 1 | 37.500 | 7 |
| Redzone TD % | 60.345 | 9 | 44.898 | 2 |
| Turnovers | 27 | 30 | 27 | 4 |
| Défense | Bills | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 138 | 17 | 107 | 7 |
| Sacks | 40 | 14 | 33 | 8 |
| Équipes Spéciales | Bills | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 87.097 | 12 | 75.000 | 4 |
| Extra Point % | 96.000 | 15 | 96.429 | 22 |
| Punt Net Yards | 42.2 | 11 | 41.0 | 13 |
| Autres | Bills | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 5.8 | 19 | 5.6 | 14 |
| TOP moyen | 29:51 | 17 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Josh Allen | Devin Singletary | Stefon Diggs |
| 4283 | 819 | 1429 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Josh Allen | Josh Allen | Stefon Diggs |
| 35 | 7 | 11 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Tremaine Edmunds | Von Miller | Jordan Poyer |
| 102 | 8 | 4 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | MNF | @ | NY Jets | 7-10 | Négatif | 0 |
| 2 | – | vs. | Las Vegas | 6-11 | Négatif | -1 |
| 3 | – | @ | Washington | 8-8-1 | Équilibre | 0 |
| 4 | – | vs. | Miami | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 5 | UKT | vs. | Jacksonville | 9-8 | DivChamp | 0 |
| 6 | SNF | vs. | NY Giants | 9-7-1 | Playoffs | 0 |
| 7 | – | @ | New England | 8-9 | Négatif | 0 |
| 8 | TNF | vs. | Tampa Bay | 8-9 | DivChamp | 0 |
| 9 | SNF | @ | Cincinnati | 12-4 | DivChamp | 3 |
| 10 | MNF | vs. | Denver | 5-12 | Négatif | -7 |
| 11 | – | vs. | NY Jets | 7-10 | Négatif | -1 |
| 12 | – | @ | Philadelphia | 14-3 | DivChamp | 1 |
| 13 | BYE | |||||
| 14 | – | @ | Kansas City | 14-3 | Champ | 7 |
| 15 | – | vs. | Dallas | 12-5 | Playoffs | 0 |
| 16 | STF | @ | LA Chargers | 10-7 | Playoffs | -3 |
| 17 | – | vs. | New England | 8-9 | Négatif | 1 |
| 18 | – | @ | Miami | 9-8 | Playoffs | 0 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 9 | 11 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 10 | 2 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 155-131-2 (0.542) | 7 |
| Cumulé à domicile | 73-79-1 (0.480) | 22 |
| Cumulé à l’extérieur | 82-52-1 (0.611) | 2 |
| Écart domicile/extérieur | -0.131 | 31 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 15158 | 19 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | 0 | 16 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Josh ALLEN.
- Coureur : James COOK.
- Receveurs : Gabe DAVIS, Stefon DIGGS, Trent SHERFIELD.
- Tight End : Dawson KNOX.
- Centre : Mitch MORSE.
- Guards : Connor MCGOVERN, O’Cyrus TORRENCE.
- Offensive Tackles : Spencer BROWN, Dion DAWKINS.
- Defensive Tackles : Daquan JONES, Ed OLIVER.
- Defensive Ends : Von MILLER*, Greg ROUSSEAU.
- Inside Linebacker : Terrel BERNARD.
- Outside Linebackers : Matt MILANO.
- Cornerbacks : Kaiir ELAM, Taron JOHNSON, Tre’Davious WHITE.
- Safeties : Micah HYDE, Jordan POYER.
- Kicker : Tyler BASS.
- Punter : Sam MARTIN.
- Long Snapper : -.
- Returners : Deonte HARTY (KR), Deonte HARTY (PR).
* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.
LA QUESTION
Les Bills ont-ils (enfin) fait le nécessaire pour arriver au Super Bowl ?
Si la question vous rappelle quelque chose, c’est la même que la saison passée… qui était déjà la même que la saison d’avant, parce que jamais deux sans trois. Les Bills continuent d’être dans le haut du panier de l’AFC (et de la NFL), mais il y a toujours un grain de sable dans l’engrenage qui vient faire capoter les rêves de retourner au Super Bowl (et 2022 a prouvé que ce grain de sable n’est pas toujours Kansas City).
Éviter de voir un playmaker défensif signé pour moult dollars finir à l’infirmerie à la moitié de la saison peut aider à écarter ledit grain de sable : il est indéniable que la blessure du pass-rusher Von Miller a été dommageable, replongeant le secteur dans des soucis passés et finalement dans un mutisme coupable contre Cincinnati. La défense n’a pas vu beaucoup de modifications (ce qui est plutôt logique quand on regarde les stats), et elle espère avant tout voir revenir les blessés comme Miller ou le Safety Micah Hyde. Il y a néanmoins eu un changement notable : le départ du Linebacker Tremaine Edmunds va pousser le sophomore Terrel Bernard dans la lumière, mais il a un appui de choix avec l’inénarrable Matt Milano ; le troisième tour Dorian Williams est arrivé par la draft.
Les deux autres unités ont très peu bougé : devant, Gregory Rousseau progresse alors que l’ex-Ram Leonard Floyd est venu apporter un peu de soutien au duo Shaq Lawson – A.J. Epenesa ; Boogie Basham a été échangé aux Giants. Au milieu de la ligne, le Defensive Tackle DaQuan Jones a encore prouvé être une acquisition de choix, et Ed Oliver est toujours bon pied bon oeil ; l’ex-Seahawk Poona Ford débarque pour apporter son aide aux côtés de Jordan Phillips et Tim Settle. En couverture, un autre ex-Ram, le Safety Taylor Rapp, rejoint un ensemble qui n’est plus à présenter, surtout si le sophomore Cornerback Kaiir Elam bâtit sur sa deuxième moitié de saison ; le reste est connu avec White, Hyde, Jordan Poyer et Taron Johnson. Finalement, le plus grand changement pourrait bien être le départ du Coordinateur Défensif Leslie Frazier et le fait que le Head Coach Sean McDermott va prendre le playcall en main.
Il n’est pas surprenant de voir que l’attaque a été le point focal de l’organisation pendant l’intersaison : le départ du coureur Devin Singletary ouvre la porte au prometteur sophomore James Cook avec les vétérans Damien Harris et Latavius Murray pour l’assister ; mais il ne faudra pas hésiter à le servir : pour tout le talent qu’il possède, le Quarterback Josh Allen ne peut pas être au four et au moulin, particulièrement en playoffs. Et pour que le jeu terrestre progresse, il faut enfin trouver une ligne offensive stable et de qualité : certes, vous avez le roc Left Tackle Dion Dawkins, le solide Centre Mitch Morse et le sympathique Right Guard Ryan Bates, mais il n’est pas surprenant de voir l’arrivée de l’ex-Cowboy Guard Connor McGovern ou du deuxième tour O’Cyrus Torrence ; le Right Tackle Spencer Brown va devoir faire également mieux même si l’ex-Dolphin Brandon Shell a suivi son arrivée à Buffalo par l’annonce de sa retraite.
Tout cela sera bénéfique pour l’offensive emmenée une fois de plus par le trio Allen – Stefon Diggs – Gabe Davis. Le General Manager Brandon Beane a décidé de frapper un coup en ajoutant le premier tour Tight End Dalton Kincaid derrière Dawson Knox pour accentuer le danger du jeu aérien, même si on sait que, historiquement, les Tight Ends ont du mal à dominer dès leur première saison. L’ex-Dolphin Trent Sherfield complète un groupe de cibles de qualité pour Allen mais, encore une fois, avoir de l’équilibre sera important, surtout dans les matchs à enjeux.
Les équipes spéciales ont déjà perdu Isaiah McKenzie en Free Agency, mais voilà qu’elles ont aussi perdu Nyheim Hines sur blessure; c’est l’ex-Saint Deonte Harty qui a été signé suite à cela pour officier en tant que zébulon sur les retours. Le reste est stable avec le duo Kicker Tyler Bass – Punter Sam Martin.
LA RÉPONSE
Les Bills n’en sont probablement plus à se dire qu’ils sont à un ou deux joueurs près de casser leur plafond de verre : il faut arrêter de perdre un défenseur majeur à l’approche des playoffs, avoir un peu plus d’équilibre dans le tournoi final, et surtout avoir peut-être juste un peu plus de réussite au bon moment. Miami pousse mais n’a pas encore l’expérience, les Jets sont remplis d’espoir mais pas encore de certitudes, et New England continue de se chercher ; Buffalo est encore logiquement favori dans la division et cette fin de calendrier démentielle est bonne pour se jauger avant les playoffs… pour le reste, il faudrait que la pièce tombe enfin du bon côté.
MIAMI DOLPHINS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Dolphins | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 23.4 | 11 | 23.5 | 24 |
| Yards par match | 364.5 | 6 | 337.8 | 18 |
| Third Down % | 36.224 | 24 | 41.631 | 24 |
| Redzone TD % | 60.000 | 10 | 59.322 | 23 |
| Turnovers | 21 | 8 | 14 | 30 |
| Défense | Dolphins | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 140 | 14 | 133 | 17 |
| Sacks | 40 | 14 | 35 | 9 |
| Équipes Spéciales | Dolphins | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 81.250 | 24 | 93.103 | 29 |
| Extra Point % | 93.182 | 24 | 95.000 | 18 |
| Punt Net Yards | 40.6 | 26 | 42.0 | 20 |
| Autres | Dolphins | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 6.5 | 26 | 4.9 | 29 |
| TOP moyen | 28:57 | 27 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Tua Tagovailoa | Raheem Mostert | Tyreek Hill |
| 3548 | 891 | 1710 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Tua Tagovailoa | Jeff Wilson Jr. | Jaylen Waddle |
| 25 | 3 | 8 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Elandon Roberts | Jaelan Phillips | Jevon Holland |
| 107 | 7 | 2 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | @ | LA Chargers | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 2 | SNF | @ | New England | 8-9 | Négatif | 0 |
| 3 | – | vs. | Denver | 5-12 | Négatif | 0 |
| 4 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 5 | – | vs. | NY Giants | 9-7-1 | Playoffs | 1 |
| 6 | – | vs. | Carolina | 7-10 | Négatif | 0 |
| 7 | SNF | @ | Philadelphia | 14-3 | DivChamp | 0 |
| 8 | – | vs. | New England | 8-9 | Négatif | 0 |
| 9 | FK | @ | Kansas City | 14-3 | Champ | 0 |
| 10 | BYE | |||||
| 11 | – | vs. | Las Vegas | 6-11 | Négatif | 7 |
| 12 | BF | @ | NY Jets | 7-10 | Négatif | 0 |
| 13 | – | @ | Washington | 8-8-1 | Équilibre | -1 |
| 14 | MNF | vs. | Tennessee | 7-10 | Négatif | 0 |
| 15 | – | vs. | NY Jets | 7-10 | Négatif | -1 |
| 16 | – | vs. | Dallas | 12-5 | Playoffs | 0 |
| 17 | – | @ | Baltimore | 10-7 | Playoffs | 1 |
| 18 | – | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 8 | 16 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 8 | 10 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 158-127-2 (0.554) | 2 |
| Cumulé à domicile | 74-77-1 (0.490) | 19 |
| Cumulé à l’extérieur | 84-50-1 (0.626) | 1 |
| Écart domicile/extérieur | -0.136 | 32 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 21737 | 30 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +7 | 7 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Tua TAGOVAILOA.
- Coureur : Alec INGOLD, Raheem MOSTERT.
- Receveurs : Braxton BERRIOS, Tyreek HILL, Jaylen WADDLE.
- Tight End : Durham SMYTHE.
- Centre : Connor WILLIAMS.
- Guards : Robert HUNT, Isaiah WYNN.
- Offensive Tackles : Terron ARMSTEAD, Austin JACKSON.
- Defensive Tackles : Raekwon DAVIS, Christian WILKINS.
- Defensive Ends : Zach SIELER.
- Inside Linebackers : Jerome BAKER, David LONG JR.
- Outside Linebackers : Bradley CHUBB, Jaelan PHILLIPS.
- Cornerbacks : Eli APPLE, Xavien HOWARD, Kader KOHOU.
- Safeties : Jevon HOLLAND, Brandon JONES.
- Kicker : Jason SANDERS.
- Punter : Jake BAILEY.
- Long Snapper : Blake FERGUSON.
- Returners : Braxton BERRIOS (KR), Braxton BERRIOS (PR).
LA QUESTION
L’échelon suivant est-il pour 2023 ?
Si le limogeage de Brian Flores a été une surprise, les Dolphins n’ont pas régressé pour autant sous la coupe de Mike McDaniel ; ils ont même réussi à arracher une place en playoffs. Maintenant, les fans attendent que l’équipe casse quelques séries : le premier titre de division depuis 2008 est peut-être un peu utopique, mais pourquoi pas la première victoire en playoffs au XXIe siècle (la dernière remonte en 2000 – et non, pour la énième fois, 2000 est au XXe siècle).
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La question dans toutes les têtes est évidemment de savoir si le Quarterback Tua Tagovailoa va pouvoir faire l’intégralité de la saison, car les images de 2022 continuent de planer sur la franchise comme une épée de Damoclès. L’équipe a fait venir l’ex-Jet Mike White pour seconder le #1… en espérant ne pas faire appel à lui. Devant le lanceur, la ligne offensive souhaite aussi éviter l’infirmerie : les ajouts du Centre Connor Williams et du Left Tackle Terron Armstead ont été une réussite, tout comme le replacement en Guard de Robert Hunt, mais Armstead n’a jamais fait une saison complète en 10 ans de carrière. Le Left Guard Liam Eichenberg et le Right Tackle Austin Jackson ont également raté des matchs, ce qui a donné un ensemble logiquement instable ; l’organisation a surtout travaillé la profondeur en Free Agency… en espérant de même ne pas y faire appel.
Du côté des cibles, il faudra surveiller les départs du receveur Trent Sherfield et surtout du Tight End Mike Gesicki : derrière le Pingouin et le Guépard, ils avaient été de bonnes armes pour Tua ; un autre ex-Jet, Braxton Berrios, et Durham Smythe sont les nouveaux seconds couteaux. On se pose légitimement le question de savoir ce qu’il va se passer si Jaylen Waddle ou Tyreek Hill doivent passer une ou plusieurs semaines à soigner des bobos. Quoi qu’il arrive, il faudra un meilleur jeu au sol que l’année dernière, ce qui incombe à la ligne offensive et aux coureurs : Raheem Mostert et Jeff Wilson Jr. ont prouvé qu’ils pouvaient porter la charge, et il sera payant d’insister un peu plus dans ce secteur.
Si l’attaque a l’excuse d’avoir manqué son capitaine pendant plusieurs matchs en 2022, la défense en a moins, surtout quand on rappelle que c’est Vic Fangio qui pilote l’escouade. Elle a manqué d’un peu tout (comme le montre le tableau des stats), même si la première ligne de défense contient de sacrés talents : l’indéboulonnable Defensive Tackle Christian Wilkins est une machine qui est partout et son comparse Defensive Tackle Zach Sieler a signé une extension bien méritée à force de briller dans l’ombre (si c’est possible) ; néanmoins, on en attend plus de Raekwon Davis alors que Emmanuel Ogbah revient de blessure. Chez les Linebackers, l’ex-Titan David Long Jr. est venu remplacer Elandon Roberts aux côtés du sérieux Jerome Baker, alors que les ailes vont bénéficier d’avoir Bradley Chubb sur une saison complète, avec le junior Jaelan Phillips en nette progression et Andrew Van Ginkel toujours prêt à maximiser ses opportunités.
Sans surprise, les gros ajouts de l’intersaison ont été au niveau d’une couverture largement pilonnée, mais il n’a pas fallu longtemps pour tempérer les ardeurs : l’ex-Ram Cornerback Jalen Ramsey s’est blessé au ménisque et il ne reviendra au mieux que dans le dernier mois de compétition ; un coup dur pour une arrière-garde qui en avait besoin (… de Ramsey, pas des coups durs). Elle devra donc espérer que Xavien Howard soit dans de meilleures dispositions, et que la surprise intersidérale Kader Kohou confirme presto cette saison rookie improbable ; si on ajoute que Nik Needham (PUP) et Keion Crossen (IR) sont tous les deux blessés, cela devrait faire du temps de jeu pour le deuxième tour Cam Smith ou l’ex-Bengal Eli Apple. Les Safeties Brandon Jones et Jevon Holland ont vu arriver l’ex-Lion DeShon Elliott à un poste sympathique mais sans plus.
Les équipes spéciales ont été un gros souci en 2022, poussant à la signature de l’ex-Patriot Punter Jake Bailey, mais cela ne va pas suffire. Il faut que le Kicker Jason Sanders fasse bien mieux, et que Berrios vienne apporter son peps sur des retours qui en ont cruellement besoin.
LA RÉPONSE
La blessure de Ramsey est un sale coup, et les fans de Miami ont intérêt à avoir des pattes de pingouin et de guépard à accrocher à leur autel personnel ; les prières à la bonne santé des deux flèches ne seront pas de trop. On a envie de voir cette équipe réussir, mais elle va probablement avoir besoin d’être épargnée par les blessures davantage que d’autres, car la profondeur aux postes importants pose question, que ce soit en attaque ou en défense. Avec ce calendrier, l’échelon suivant risque d’attendre : rester à celui en cours serait déjà une très bonne chose (i.e. accéder aux playoffs).
NEW ENGLAND PATRIOTS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Patriots | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 21.4 | 17 | 20.4 | 11 |
| Yards par match | 314.6 | 26 | 322.0 | 8 |
| Third Down % | 34.884 | 27 | 40.249 | 21 |
| Redzone TD % | 42.222 | 32 | 58.000 | 22 |
| Turnovers | 23 | 17 | 30 | 2 |
| Défense | Patriots | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 146 | 10 | 115 | 12 |
| Sacks | 54 | 3 | 41 | 18 |
| Équipes Spéciales | Patriots | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 86.487 | 13 | 82.759 | 11 |
| Extra Point % | 91.429 | 26 | 91.667 | 8 |
| Punt Net Yards | 36.3 | 32 | 38.7 | 1 |
| Autres | Patriots | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 6.1 | 23 | 5.2 | 25 |
| TOP moyen | 28:52 | 28 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Mac Jones | Rhamondre Stevenson | Jakobi Meyers |
| 2997 | 1040 | 804 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Mac Jones | Rhamondre Stevenson | Jakobi Meyers |
| 14 | 5 | 6 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| Ja’Whaun Bentley | Matthew Judon | Jonathan Jones |
| 125 | 15.5 | 4 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Philadelphia | 14-3 | DivChamp | 0 |
| 2 | SNF | vs. | Miami | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 3 | – | @ | NY Jets | 7-10 | Négatif | 0 |
| 4 | – | @ | Dallas | 12-5 | Playoffs | 0 |
| 5 | – | vs. | New Orleans | 7-10 | Négatif | 0 |
| 6 | – | @ | Las Vegas | 6-11 | Négatif | 1 |
| 7 | – | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 8 | – | @ | Miami | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 9 | – | vs. | Washington | 8-8-1 | Équilibre | 0 |
| 10 | FK | vs. | Indianapolis | 4-12-1 | Négatif | 0 |
| 11 | BYE | |||||
| 12 | – | @ | NY Giants | 9-7-1 | Playoffs | 7 |
| 13 | – | vs. | LA Chargers | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 14 | TNF | @ | Pittsburgh | 9-8 | Positif | 0 |
| 15 | MNF | vs. | Kansas City | 14-3 | Champ | 3 |
| 16 | SNF | @ | Denver | 5-12 | Négatif | -1 |
| 17 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | -1 |
| 18 | – | vs. | NY Jets | 7-10 | Négatif | -3 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 10 | 1 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 9 | 5 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 156-128-3 (0.549) | 3 |
| Cumulé à domicile | 86-64-2 (0.572) | 4 |
| Cumulé à l’extérieur | 70-64-1 (0.522) | 12 |
| Écart domicile/extérieur | 0.050 | 12 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 18974 | 23 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +6 | 9 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Mac JONES.
- Coureur : Rhamondre STEVENSON.
- Receveurs : Devante PARKER, Juju SMITH-SCHUSTER, Tyquan THORNTON.
- Tight End : Hunter HENRY.
- Centre : David ANDREWS.
- Guards : Mike ONWENU, Cole STRANGE.
- Offensive Tackles : Trent BROWN, Riley REIFF.
- Defensive Tackles : Davon GODCHAUX, Lawrence GUY SR.
- Defensive Ends : Deatrich WISE JR.
- Inside Linebacker : Ja’Whaun BENTLEY.
- Outside Linebackers : Matthew JUDON, Jahlani TAVAI.
- Cornerbacks : Christian GONZALEZ, Jack JONES, Jonathan JONES.
- Safeties : Kyle DUGGER, Adrian PHILLIPS.
- Kicker : Chad RYLAND.
- Punter : Bryce BARINGER.
- Long Snapper : Joe CARDONA.
- Returners : Marcus JONES (KR), Marcus JONES (PR).
LA QUESTION
L’impensable va-t-il arriver ?
La dernière fois que les Patriots ont terminé au fond de l’AFC East, c’était la première année avant le début de la dynastie, en 2000 ; donc avant même le réalignement des divisions en 2002. C’est la deuxième série en cours la plus longue derrière Pittsburgh, et elle n’a jamais été aussi en danger que cette saison ; à la fois quand on regarde l’équipe en elle-même, et surtout les autres dans la division.
Une chose impensable est déjà arrivée : New England possède le Quarterback le moins en vue des quatre franchises ; Buffalo a un franchise player bien établi, Miami espère que la progression du sien ne sera pas torpillée par les commotions, et les Jets ont refait le coup de « on ne sait pas drafter autant attendre que Green Bay se sépare de son futur Hall Of Famer ». Certes, Mac Jones est loin d’être le pire Quarterback de la ligue, mais vu le reste de l’AFC East, il est difficile de ne pas faire la comparaison et de la trouver en sa défaveur. Il va néanmoins pouvoir bénéficier de la fin de l’expérience lunaire « un Offensive Coordinateur, pourquoi faire ? » avec le retour de Bill O’Brien à New England pour prendre l’attaque en charge et la sortir de l’ornière.
Pour cela, il sera important de trouver enfin de la production au poste de Tight End : le duo Hunter Henry – Jonnu Smith n’a pas du tout été à la hauteur des sous dépensés, surtout ce dernier qui est déjà reparti ; l’ex-Dolphin Mike Gesicki devrait être capable de trouver sa voie même si l’absence du Gronk’ se fait toujours sentir. Chez les receveurs, l’ex-Steeler JuJu Smith-Schuster vient supplanter Jakobi Meyers, alors que sur la ligne offensive l’ex-Bear Offensive Tackle Riley Reiff s’installe à droite à la place d’Isaiah Wynn. Pour le reste, c’est du connu : DeVante Parker doit faire plus devant Tyquan Thornton, Kendrick Bourne mériterait de jouer davantage, alors que les gros ont eu une saison en-deçà malgré les performances du Centre David Andrews et du Right Guard Michael Onwenu ; Cole Strange doit progresser et Trent Brown commettre moins de pénalités. Le coureur Rhamondre Stevenson va reprendre du service après une belle performance en 2022, et il a reçu le renfort tardif mais intrigant d’Ezekiel Elliott en tant que coureur « classique ».
La défense va encore devoir livrer une prestation top-10 pour porter la franchise, sans l’un de ses leaders historiques : le vénérable Safety Jason McCourty a suivi son frère jumeau à un an d’intervalle et a raccroché les crampons. Son expérience et sa disponibilité vont manquer, mais ce n’est pas comme s’il laissait la meilleure unité de la saison passée totalement orpheline : l’émergence de Kyle Dugger depuis deux ans donne confiance aux côtés du solide Adrian Phillips, devant des jokers comme Jabrill Peppers ou Jalen Mills. Les Cornerbacks ont également du talent avec les trois Jones Bros (Marcus, Jack & Jonathan), sans oublier le premier tour Christian Gonzalez qui est venu s’ajouter à une unité qui n’en avait presque pas besoin. Il faudra encore compter avec la DCA de Foxborough en 2023.
Mais sera-t-elle aidée par un pass-rush aussi efficace ? Le taux de conversion de pressions en sacks a été remarquable (37%), et il n’est pas facile de maintenir cela. C’est la raison pour laquelle l’organisation a décidé de faire revenir au bercail l’ex-Lion Trey Flowers pour renforcer le secteur derrière l’excellent Matthew Judon, l’important Deatrich Wise Jr. et le spécialiste Josh Uche ; du moins, quand il sera revenu de PUP. Derrière eux, c’est le jaja avec le duo Ja’Whaun Bentley – Jahlani Tavai qui patrouille avec sérieux et démontre de la polyvalence. Pas de changements non plus chez les maousses : Davon Godchaux et Lawrence Guy Sr. vont encore mener le groupe alors que Christian Barmore a prouvé être précieux quand il n’était pas blessé. Dans l’ensemble, beaucoup de stabilité pour la meilleure escouade, couplée à la science de Bill Belichick, de son fils Steve et de l’ancien Patriot Jerod Mayo pour encore retourner le cerveau de quelques adversaires.
Si vous n’aviez pas compris le message lors de la draft ou lors du NFL Team Honors VIII, le revoici en plus clair : au revoir Nick Folk et Jake Bailey, bonjour au quatrième tour Kicker Chad Ryland et au sixième tour Punter Bryce Baringer ; c’est un jour nouveau pour les équipes spéciales. Les couvertures seront scrutées de très près et Marcus Jones ne pourra pas réaliser des miracles à chaque fois.
LA RÉPONSE
Est-ce si fou de le penser ? Les Patriots ont connu une période de succès inégalée dans l’ère de la Free Agency, il fallait bien que cela s’arrête. Le manque de réussite dans les récentes drafts et des décisions curieuses entravent actuellement la franchise qui semble prendre un peu de retard sur ses adversaires de division (et de conférence). À moins d’une catastrophe, la défense sera toujours là pour maintenir New England dans les matchs, mais les deux autres escouades ont perdu trop d’efficacité pour lutter dans l’état actuel des choses. Avec le calendrier relevé qui arrive, finir dernier de division n’est pas impossible… même si on aura toujours du mal à y croire avant de le voir.
NEW YORK JETS
LES STATS DE 2022
| Attaque | Jets | Rang | Adversaire | Rang |
| Points par match | 17.4 | 29 | 18.6 | 4 |
| Yards par match | 318.2 | 25 | 311.1 | 4 |
| Third Down % | 34.583 | 28 | 38.115 | 11 |
| Redzone TD % | 43.478 | 31 | 47.826 | 4 |
| Turnovers | 23 | 17 | 16 | 29 |
| Défense | Jets | Rang | Adversaire | Rang |
| Pressions | 172 | 3 | 149 | 22 |
| Sacks | 45 | 7 | 42 | 19 |
| Équipes Spéciales | Jets | Rang | Adversaire | Rang |
| Field Goal % | 81.081 | 25 | 76.744 | 6 |
| Extra Point % | 96.552 | 12 | 93.548 | 11 |
| Punt Net Yards | 40.6 | 27 | 40.9 | 11 |
| Autres | Jets | Rang | Adversaire | Rang |
| Pénalités par match | 5.4 | 15 | 5.3 | 23 |
| TOP moyen | 29:00 | 25 | – | – |
| Leaders Yards en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Zach Wilson | Breece Hall | Garrett Wilson |
| 1688 | 463 | 1103 |
| Leaders TDs en Attaque | ||
| Passe | Course | Réception |
| Zach Wilson | Breece Hall | Garrett Wilson |
| 6 | 4 | 4 |
| Leaders Défense | ||
| Plaquages | Sacks | INTs |
| C.J. Mosley | Quinnen Williams | Lamarcus Joyner |
| 158 | 12 | 3 |
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | MNF | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 2 | – | @ | Dallas | 12-5 | Playoffs | -1 |
| 3 | – | vs. | New England | 8-9 | Négatif | 0 |
| 4 | SNF | vs. | Kansas City | 14-3 | Champ | 0 |
| 5 | – | @ | Denver | 5-12 | Négatif | 0 |
| 6 | – | vs. | Philadelphia | 14-3 | DivChamp | 0 |
| 7 | BYE | |||||
| 8 | – | @ | NY Giants | 9-7-1 | Playoffs | 7 |
| 9 | MNF | vs. | LA Chargers | 10-7 | Playoffs | 0 |
| 10 | SNF | @ | Las Vegas | 6-11 | Négatif | -1 |
| 11 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 1 |
| 12 | BF | vs. | Miami | 9-8 | Playoffs | 0 |
| 13 | – | vs. | Atlanta | 7-10 | Négatif | 2 |
| 14 | – | vs. | Houston | 3-13-1 | Négatif | 0 |
| 15 | – | @ | Miami | 9-8 | Playoffs | 1 |
| 16 | – | vs. | Washington | 8-8-1 | Équilibre | 0 |
| 17 | TNF | @ | Cleveland | 7-10 | Négatif | 0 |
| 18 | – | @ | New England | 8-9 | Négatif | 3 |
| Matchs | Nombre | Rang |
| Vs. équipes avec un bilan positif en 2023 | 9 | 11 |
| Vs. équipes qualifiées en playoffs en 2023 | 9 | 5 |
| Bilans | Bilan | Rang |
| Cumulé total | 155-129-3 (0.545) | 6 |
| Cumulé à domicile | 86-64-2 (0.572) | 4 |
| Cumulé à l’extérieur | 69-65-1 (0.515) | 13 |
| Écart domicile/extérieur | 0.057 | 8 |
| Stats additionnelles | Valeur | Rang |
| Kilométrage total théorique | 11551 | 7 |
| Total jours nets de repos entre les matchs | +12 | 1 |
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Aaron RODGERS.
- Coureur : Breece HALL.
- Receveurs : Mecole HARDMAN JR, Allen LAZARD, Garrett WILSON.
- Tight End : Tyler CONKLIN.
- Centre : Connor MCGOVERN.
- Guards : Laken TOMLINSON, Alijah VERA-TUCKER.
- Offensive Tackles : Mekhi BECTON, Duane BROWN.
- Defensive Tackles : Quinnen WILLIAMS, AL WOODS.
- Defensive Ends : John FRANKLIN-MYERS, Carl LAWSON.
- Inside Linebacker : C.J. MOSLEY.
- Outside Linebackers : Jamien SHERWOOD, Quincy WILLIAMS.
- Cornerbacks : Michael CARTER II, Sauce GARDNER, D.J. REED.
- Safeties : Tony ADAMS, Jordan WHITEHEAD.
- Kicker : Greg ZUERLEIN.
- Punter : Thomas MORSTEAD.
- Long Snapper : Thomas HENNESSY.
- Returners : Mecole HARDMAN JR (KR), Mecole HARDMAN JR (PR).
LA QUESTION
À quelle adresse faut-il livrer le trophée Lombardi ?
Les Jets postent actuellement les plus longues séries en cours suivantes : 7 ans sans bilans positifs, 12 ans sans playoffs et 54 ans sans participation au Super Bowl ; on peut rajouter 7 ans sans saison à 10+ victoires, 36 ans sans saisons consécutives à 10+ victoires ou 20 ans sans titre de division. Certaines de ces séries pourraient avoir du mal à s’arrêter en 2023, mais tout le monde espère qu’une bonne partie va enfin tomber suite à une intersaison de tous les espoirs.
Zach Wilson, Sam Darnold, Christian Hackenberg, Geno Smith, Mark Sanchez, Kellen Clemens, Chad Pennington : c’est la liste des Quarterbacks draftés dans les deux premiers tours par les Jets depuis 2000 ; voilà pourquoi l’arrivée de l’ex-Packer Aaron Rodgers est aussi importante. Et cette fois, pour comparer avec son prédécesseur (à Green Bay), la Grosse Pomme ne semble pas du tout être un passage « forcé » avant d’aller ailleurs : Rodgers veut jouer plusieurs saisons à Gotham. Pour l’acclimater au plus vite, un influx d’anciens Wisconsinites est arrivé en attaque, mené par le Coordinateur Offensif Nathaniel Hackett qui va tenter de mettre son passage désastreux en Head Coach à Denver derrière lui ; les receveurs Allen Lazard et Randall Cobb ou l’Offensive Tackle Billy Turner vont offrir de la familiarité.
Cependant, il ne fera pas de miracles : il faut que la ligne offensive soit meilleure et davantage disponible que la saison précédente. La Free Agency a surtout renforcé la profondeur, mais les titulaires doivent éviter les blessures : le Centre Connor McGovern a été un roc en qualité et disponibilité, mais il a été le seul ; Duane Brown, Mekhi Becton (qui va tenter de se relancer à droite), Max Mitchell et Alijah Vera-Tucker ont raté tout ou partie de l’exercice, alors que Laken Tomlinson a un peu déçu. Cela a rejailli aussi au sol où le coureur Breece Hall revient de blessure avec Michael Carter en soutien et Dalvin Cook en arrivé de dernière minute. Ce trio peut faire de grandes choses si on le lui permet, mais c’est bien le jeu aérien qui nourrit les meilleures promesses : quand on voit ce que Garrett Wilson a fait avec un carrousel de lanceurs, il devrait pouvoir faire un carnage avec le #12… pardon #8 aux commandes. La retraite de Corey Davis a été une surprise mais l’ex-Chief Mecole Hardman est arrivé pour amener encore un peu plus d’explosivité au groupe, alors que le Tight End Tyler Conklin a été sympathique.
Dans la famille des ex-Packers, je demande le Safety Adrian Amos : il doit rebondir après une année ratée à Green Bay dans une unité qui a rapidement inversé la tendance pour devenir une des forces de la franchise. Cela aide d’avoir une Sauce Gardeneur au goût déjà exquis après sa saison rookie, mais il est loin d’être le seul Defensive Back brillant : le-Cornerback-à-ne-pas-confondre-avec-le-coureur-du-même-nom Michael Carter II a explosé dans le slot et D.J. Reed a continué sur sa lancée de Seattle. Amos rejoint un poste où Jordan Whitehead est un bon élément, et il ne sera pas de trop pour contrebalancer la perte de l’ex-Raven Chuck Clark venu sur échange (rapidement parti sur IR) et celle de Lamarcus Joyner qui n’a pas été resigné.
Dans le front-7, l’arrivée du premier tour Defensive End Will McDonald IV a été une petite surprise, un an après avoir déjà dépensé un premier tour sur Jermaine Johnson. Il est vrai que, si le pass-rush a bien fonctionné en 2022, il a eu besoin d’un peu tout le monde, à commencer par le nouveau riche Defensive Tackle Quinnen Williams ; les Defensive Ends Carl Lawson et John Franklin-Meyers ont été présents mais ont eu souvent du mal à finir leurs actions. Il faut que les jeunots – y compris le sophomore Micheal Clemons – prennent définitivement leur place dans la rotation. Une certaine faiblesse à l’intérieur de la ligne a été logiquement notée : Sheldon Rankins et Nathan Shepherd sont partis, remplacés par les ex-Seahawks Al Woods et Quinton Jefferson, notamment pour aider au sol. En effet, bien que les Linebackers aient fait du bon travail avec Quincy Williams ou C.J. Mosley, ils bénéficieront de plus de solidité devant ; à noter que Kwon Alexander est reparti, poussant Jamien Sherwood sur le devant de la scène.
La franchise a décidé d’aller dans une autre direction sur équipes spéciales en signant l’ex-Dolphin Punter Thomas Morstead, alors que le Kicker Greg Zuerlein doit améliorer ce taux de FGs et que Hardman devrait prendre les retours en charge pour amener plus de menace.
LA RÉPONSE
Il est plus difficile de garder le niveau en défense qu’en attaque d’une année sur l’autre (cela vient du fait que c’est la première qui contrôle le ballon et la deuxième est plus en réaction), mais on imagine difficilement l’escouade défensive, à moins d’une litanie de blessures, tomber dans un cratère. C’est tout ce dont une offensive menée par Rodgers a besoin pour faire du grabuge : certes il risque d’y avoir une période d’acclimatation même s’il y a plusieurs têtes connues, d’autant plus que le calendrier démarre sur les chapeaux de roues, mais cela se calme ensuite. Le point vraiment critique est plutôt sur la ligne offensive, ce qui impactera aussi le jeu au sol. Il semble difficile pour les Jets de rattraper Buffalo tout de suite, mais les playoffs sont tout à fait envisageables. On va noter l’adresse pour le Lombardi… pour après.