RIP : Charley Trippi
Il était seulement le deuxième Hall Of Famer à atteindre un siècle d’existence.
On apprend la disparition de Charley Trippi à l’âge de 100 ans.
Trippi commence à faire parler de lui à l’Université de Georgia où il est un coureur, receveur et punter de talent. Après une saison 1942 réussie, sa carrière est stoppée par la Seconde Guerre Mondiale ; il rate les saisons 1943 et 1944 ainsi qu’une partie de la saison 1945. Ce délai fait qu’il est éligible à la draft NFL alors qu’il n’a pas fini son cursus universitaire : il est sélectionné comme top choix de 1945 par les Chicago Cardinals, mais il obtient de finir ses études.
Trippi confirme son talent en 1946, et il peut enfin penser à sa carrière professionnelle. Malgré la draft par les Cardinals, il a d’autres options : talentueux joueur de baseball, il est recherché par plusieurs franchise de MLB ; les New York Football Yankees, qui appartiennent à l’AAFC – une nouvelle ligue concurrente de la NFL – espèrent également le faire venir. Mais la stabilité de la NFL et un contrat jamais vu de 4 ans et 100k$ le décident à jouer pour les Cardinals.
Il rejoint ainsi Paul Christman, Pat Harder, Marshall Goldberg (et plus tard Elmer Angsman) pour former le premier Million Dollar Backfield de l’histoire (avant celui des 49ers dans les années 1950). Mais Trippi est bien plus que cela : passeur occasionnel, coureur, receveur, défenseur et retourneur, il fait tout dans l’équipe. Il aide ainsi les Cards à remporter le titre 1947 en finale contre Philadelphie, en dominant sur un terrain gelé grâce à ses baskets qui lui donnent une meilleure adhérence.
L’année 1948 est encore plus réussie avec 1495 yards totaux et 10 TDs (8 en course/réception et 2 sur retour, sans oublier 1 à la passe) ; il reçoit un vote All-Pro. Il remet cela en 1948 avec 1552 yards totaux et 9 TDs, mais cette fois Chicago perd en finale dans le blizzard de Philadelphie.
En 1951, Trippi se repositionne comme Quarterback et passe bien plus, étant voté au Pro-Bowl en 1952. Il redevient un coureur en 1953 (autre vote Pro-Bowl), puis s’aligne surtout en défense en 1954. L’homme-à-tout-faire doit s’arrêter après la saison 1955, lorsqu’un plaquage violent en présaison lui occasionne une fracture du nez, une commotion et un problème de vision ; il joue quelques matchs mais ne fait rien de probant.
Charley Trippi se retire après 9 saisons et 99 matchs dont 76 comme titulaire : il a alors accumulé 7148 yards totaux dont 6053 en attaque (record de l’époque), 37 TDs et 16 TDs à la passe. Il est élu dans l’équipe NFL des années 1940, et il est intronisé au Hall Of Fame en 1968.