4 à la suite 2021-2022 : Preview de l’AFC South
Bienvenue dans la présentation de la saison 2021-2022 !
LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).
Nouveau questionnaire : la division AFC South dans laquelle vos QBs sont un premier tour de draft tout neuf, un premier tour de draft revanchard, un premier tour de draft largement remis en question, et un premier tour de draft dans le flou absolu.
HOUSTON TEXANS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Jacksonville | 1-15 | Négative | 0 |
| 2 | – | @ | Cleveland | 11-5 | Playoffs | 0 |
| 3 | TNF | vs. | Carolina | 5-11 | Négative | 0 |
| 4 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 3 |
| 5 | – | vs. | New England | 7-9 | Négative | 0 |
| 6 | – | @ | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | 1 |
| 7 | – | @ | Arizona | 8-8 | Équilibre | 0 |
| 8 | – | vs. | LA Rams | 10-6 | Playoffs | 0 |
| 9 | – | @ | Miami | 10-6 | Positive | 0 |
| 10 | BYE | |||||
| 11 | – | @ | Tennessee | 11-5 | DivChamp | 7 |
| 12 | – | vs. | NY Jets | 2-14 | Négative | 0 |
| 13 | – | vs. | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | 0 |
| 14 | – | vs. | Seattle | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 15 | – | @ | Jacksonville | 1-15 | Négative | 0 |
| 16 | – | vs. | LA Chargers | 7-9 | Négative | -3 |
| 17 | – | @ | San Francisco | 6-10 | Négative | -3 |
| 18 | – | vs. | Tennessee | 11-5 | DivChamp | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 9.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 8.
- Bilan cumulé total en 2020 : 137-135 (0.504, 15e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 66-78 (0.458, 23e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 71-57 (0.555, 6e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.097 (26e).
- Distance totale théorique de voyage : 15690 kms (20e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : +5 (10e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Tyrod TAYLOR.
- Coureur : , Mark INGRAM, Phillip LINDSAY.
- Receveurs : Chris CONLEY, Brandin COOKS.
- Tight End : Pharaoh BROWN.
- Centre : Justin BRITT.
- Guards : Justin MCCRAY, Max SCHARPING.
- Offensive Tackles : Tytus HOWARD, Laremy TUNSIL.
- Defensive Tackles : Maliek COLLINS, Vincent TAYLOR.
- Defensive Ends : Jordan JENKINS, Whitney MERCILUS.
- Inside Linebacker : Christian KIRKSEY.
- Outside Linebackers : Zach CUNNINGHAM, Kevin PIERRE-LOUIS.
- Cornerbacks : Desmond KING II, Terrance MITCHELL, Bradley ROBY*.
- Safeties : Eric MURRAY, Justin REID.
- Kicker : Ka’Imi FAIRBAIRN.
- Punter : Cameron JOHNSTON.
- Long Snapper : Jonathan WEEKS.
- Returners : Andre ROBERTS (KR), Andre ROBERTS (PR).
* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.
LA QUESTION
Peut-on au moins trouver une question à poser pour Houston ?
L’équipe des Texans est partie en flammes à une vitesse vertigineuse, et voilà qu’un nouveau duo General Manager – Head Coach doit recoller les morceaux : Nick Caserio et David Culley récupèrent un effectif avec encore plus de pertes et une montagne de signatures courtes qui le font ressembler à un puzzle de 10000 pièces.
Commençons par le pataquès au poste de Quarterback. Deshaun Watson a exprimé son mécontentement avec l’organisation et demandé un échange, avant qu’un certain nombre de physiothérapeutes féminines en fassent de même avec lui sur des sujets plus graves, ce qui rend son futur totalement flou. C’est donc l’ex-Charger Tyrod Taylor qui se retrouve comme potentiel titulaire (sans oublier la draft du troisième tour David Mills), et il hérite d’une attaque qui a encore perdu des receveurs : Will Fuller est à Miami, Randall Cobb est retourné à Green Bay via échange et Keke Coutee a été libéré, laissant Brandin Cooks (le #1 de facto) un peu seul. L’organisation a réagi en faisant venir notamment l’ex-Jaguar Chris Conway et l’ex-Bear Anthony Miller (autre échange), alors que Andre Roberts sera surtout utilisé sur retours ; de plus, le troisième tour Nico Collins est arrivé pour compléter la métamorphose. C’est le moment pour les Tight Ends de sauter enfin le pas, Pharaoh Brown et Jordan Akins en tête.
La ligne offensive a également vu du changement ; le Left Tackle Laremy Tunsil est le seul assuré de garder sa place et sa position. Le Centre Nick Martin est remplacé par le retour en NFL de Justin Britt (il n’a pas joué l’année dernière), alors que les Guards Justin McCray & Lane Taylor sont arrivés pour solidifier le poste, et que l’ex-Pat Offensive Tackle Marcus Cannon a également intégré les rangs texans. Ce dernier devrait se placer derrière l’Offensive Tackle Tytus Howard, et il reste à voir si Max Scharping pourra garder un des postes de Guard. Ce micmac devra également aider un jeu au sol où David Johnson est rejoint par l’ex-Raven Mark Ingram et l’ex-Bronco Phillip Lindsay. Avec ce backfield, Houston pourrait devenir une équipe qui court, mais pour cela il faut que la ligne trouve sa cohésion assez rapidement.
« Donc un puzzle offensif alors que c’est la défense qui a totalement pourri la saison 2020 ! » devez-vous penser. En effet, l’escouade doit être sévèrement améliorée, et ce sera sans l’emblématique J.J. Watt qui s’est rajouté à la liste des ex-Texans à Arizona. Avec l’arrivée du Coordinateur Défensif Lovie Smith, elle va passer en 4-3, ce qui veut dire que les « nouveaux Defensive Ends » Whitney Mercilus et Charles Omenihu vont devoir trouver les solutions pour aider un pass-rush trop limité la saison passée ; l’ex-Jet Jordan Jenkins aura également son rôle à jouer. Au milieu de la ligne, Ross Blaylock est soutenu par les signatures de l’ex-Cowboy Maliek Collins et de l’ex-Brown Vincent Taylor pour boucher les trop nombreux trous contre la course.
Ce qui nous amène à l’échange du Linebacker Benardrick McKinney à Miami, laissant Zach Cunningham comme phare dans le brouillard ; le reste est une fournée de signatures longue comme le bras – l’ex-Washington Kevin Pierre-Louis et l’ex-Packer Christian Kirksey notamment. L’arrière-garde, quant à elle, a son lot de nouvelles têtes : les Cornerbacks ex-Brown Terrance Mitchell et ex-Titan Desmond King vont accéder à des postes de titulaires aux côtés d’un Bradley Roby solide mais suspendu pour le début de l’exercice. La dernière ligne de défense contient toujours le fantastique Safety Justin Reid et le prometteur Lonnie Johnson, alors que Eric Murray doit en faire un peu plus. Et, bien sûr, un meilleur pass-rush leur fera du bien.
Réponse à la question : an I d’une reconstruction avec l’effectif dans la machine à laver, toujours le plus difficile. Houston pourrait s’écraser et finir avec le top choix de la prochaine draft, ce qui leur permettrait de repartir avec un autre franchise QB pendant que Culley et Caserio regardent qui resigner. Tout ce qui arrive de bien en 2021 est du bonus.
INDIANAPOLIS COLTS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Seattle | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 2 | – | vs. | LA Rams | 10-6 | Playoffs | 0 |
| 3 | – | @ | Tennessee | 11-5 | DivChamp | 0 |
| 4 | – | @ | Miami | 10-6 | Positive | 0 |
| 5 | MNF | @ | Baltimore | 11-5 | Playoffs | 0 |
| 6 | – | vs. | Houston | 4-12 | Négative | -1 |
| 7 | SNF | @ | San Francisco | 6-10 | Négative | -7 |
| 8 | – | vs. | Tennessee | 11-5 | DivChamp | 0 |
| 9 | TNF | vs. | NY Jets | 2-14 | Négative | 0 |
| 10 | – | vs. | Jacksonville | 1-15 | Négative | 3 |
| 11 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 12 | – | vs. | Tampa Bay | 11-5 | Champ | 1 |
| 13 | – | @ | Houston | 4-12 | Négative | 0 |
| 14 | BYE | |||||
| 15 | – | vs. | New England | 7-9 | Négative | 1 |
| 16 | STF | @ | Arizona | 8-8 | Équilibre | 0 |
| 17 | – | vs. | Las Vegas | 8-8 | Équilibre | 1 |
| 18 | – | @ | Jacksonville | 1-15 | Négative | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 8.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
- Bilan cumulé total en 2020 : 130-142 (0.478, 23e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 66-78 (0.458, 23e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 64-64 (0.500, 16e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.042 (17e).
- Distance totale théorique de voyage : 13582 kms (13e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : -2 (19e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Carson WENTZ*.
- Coureur : Jonathan TAYLOR.
- Receveurs : T.Y. HILTON*, Zach PASCAL, Michael PITTMAN JR..
- Tight End : Mo ALIE-COX, Jack DOYLE.
- Centre : Ryan KELLY.
- Guards : Mark GLOWINSKI, Quenton NELSON*.
- Offensive Tackles : Eric FISHER*, Braden SMITH.
- Defensive Tackles : Deforest BUCKNER, Grover STEWART.
- Defensive Ends : Tyquan LEWIS, Kwity PAYE.
- Inside Linebacker : Bobby OKEREKE.
- Outside Linebackers : Zaire FRANKLIN, Darius LEONARD.
- Cornerbacks : TJ CARRIE, Kenny MOORE II, Xavier RHODES.
- Safeties : Julian BLACKMON, Khari WILLIS.
- Kicker : Rodrigo BLANKENSHIP.
- Punter : Rigoberto SANCHEZ.
- Long Snapper : Luke RHODES.
- Returners : Isaiah RODGERS (KR), Nyheim HINES (PR).
* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.
LA QUESTION
Carson Wentz… ?
Évidemment, sur le papier l’association est logique : le Quarterback retrouvant son coach de position de Philly. Mais ledit Quarterback sort d’une histoire qui a rapidement tourné au vinaigre avec son ancienne équipe, embrumant encore un peu plus le souvenir de son début de carrière qui avait été solide… jusqu’à cette blessure et ce titre qui n’est pas complètement le sien. Peut-il revenir à son vrai niveau ?
Pour cela, il y a la réponse « interne » et la réponse « externe » ; la réponse « interne » étant ces rumeurs qui donnent à Wentz un ego très fragile. La réponse externe à Philly est qu’il n’était pas forcément aidé avec une ligne offensive blessée et des armes limitées. Cette fois, c’est un peu différent en ce qui concerne le Murtopelle… quoi qu’il a pris quelques éclats : la retraite du Left Tackle Anthony Castonzo a provoqué les signatures des ex-Charger Sam Tevi (sur IR) et ex-Chief Eric Fisher (qui ne reviendra pas tout de suite de cause de sa blessure pré-Super Bowl), alors que le dominateur Guard Quenton Nelson devrait revenir à temps pour le début de la saison après son opération du pied ; d’ailleurs, la même que Wentz. Ah oui, Wentz s’est blessé au pied, nous ne vous l’avions pas dit ? Lui aussi devrait être là, mais pour revenir au sujet c’est un peu l’inconnu en début de saison à gauche de la ligne, même si le reste est solide avec R. Kelly – The Glow – Braden $$$mith.
Au niveau des playmakers, le jeu au sol en comporte un bien défini : le sophomore Jonathan Taylor a explosé après la mise sur IR de Marlon Mack (qui est toujours là au fait !), secondé par Nyheim Hines et Jordan Wilkins dans les rôles des sympathiques solutions alternatives ; le retour de « Mack Attack » promet un jeu au sol qui porte le cuir, avalant les yards et les minutes, ce qui est une bonne chose pour un Quarterback en manque de confiance… si la ligne offensive tient. Les receveurs sont collectivement un cran au-dessus des Eagles, ne serait-ce que par la présence de T.Y. Hilton (même s’il va démarrer sur IR) avec le jeune Michael Pittman et le Penseur Zach Pascal (d’excellents bloqueurs à la course qui plus est), mais les Tight Ends sont un cran en-dessous même si Jack Doyle et Mo Alie-Cox sont utiles. Donc dans l’ensemble, Wentz y gagne un peu au change, mais ce côté gauche de ligne est à surveiller, surtout au début d’exercice. Si l’attaque terrestre (re)trouve son rythme, ce sera l’idéal.
Limitons la comparaison Indy/Philly à l’attaque, et regardons ce que les Colts ont fait pour solidifier la défense. Sans surprise, Chris Ballard s’est concentré sur le point de contention, le pass-rush : les Defensive Ends premier tour Kwity Paye et deuxième tour Dayo Odeyingbo sont venus renforcer un secteur qui s’est essoufflé en 2020 et qui a perdu Justin Houston pendant l’intersaison. L’organisation espère qu’ils se développeront plus que Kemoko Turay, Tyquan Lewis et Ben Banogu qui ont encore du mal à percer. La perte au milieu du Defensive Tackle Denico Autry est palliée par la signature de l’ex-Cowboy Antwaun Woods comme nouveau partenaire d’un DeForest Buckner toujours royal et d’un Grover Stewart qui a encore prouvé son efficacité.
Derrière eux, le sérieux Linebacker Anthony Walker est parti à Cleveland, poussant Bobby Okereke qui ne devra pas être Orikiki pour le costume de « l’homme du milieu » ; de toute façon il a Darius Leonard à côté pour jouer les aspirateurs à… tout ce qui passe à sa portée. Le troisième larron est plus flou, avec Zaire Franklin en pole position. L’arrière-garde n’a pas connu de modifications majeure, même si elle a parfois été mise à mal : le retour du « vrai » Xavier Rhodes a bien aidé avec le zébulon Kenny Moore, l’étonnant Khari Willis et le très prometteur Justin Blackmon qui a poussé le trop souvent blessé Malik Hooker dehors. C’est Rock Ya-Sin qui a déçu avec ses pénalités très coûteuses ; le vétéran T.J. Carrie est là pour compenser.
Réponse à la question : Carson Wentz – tel est le choix de la franchise pour répondre à la brûlante question « qui à la place de Luck« . Au lieu d’épiloguer sur ce que cela pourrait donner, il a du talent autour, en attaque et en défense (plus qu’à Philly). La partie la plus compliquée du calendrier est au début, ce qui pourrait plomber le bilan rapidement, mais Indy ressemble quand même à une équipe qui a largement de quoi aller en playoffs… sans pour autant atteindre le dernier carré.
JACKSONVILLE JAGUARS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | @ | Houston | 4-12 | Négative | 0 |
| 2 | – | vs. | Denver | 5-11 | Négative | 0 |
| 3 | – | vs. | Arizona | 8-8 | Équilibre | 0 |
| 4 | TNF | @ | Cincinnati | 4-11-1 | Négative | 0 |
| 5 | – | vs. | Tennessee | 11-5 | DivChamp | 3 |
| 6 | UKT | vs. | Miami | 10-6 | Positive | 0 |
| 7 | BYE | |||||
| 8 | – | @ | Seattle | 12-4 | DivChamp | 8 |
| 9 | – | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 10 | – | @ | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | -3 |
| 11 | – | vs. | San Francisco | 6-10 | Négative | 1 |
| 12 | – | vs. | Atlanta | 4-12 | Négative | -3 |
| 13 | – | @ | LA Rams | 10-6 | Playoffs | 0 |
| 14 | – | @ | Tennessee | 11-5 | DivChamp | -7 |
| 15 | – | vs. | Houston | 4-12 | Négative | 0 |
| 16 | – | @ | NY Jets | 2-14 | Négative | 0 |
| 17 | – | @ | New England | 7-9 | Négative | 0 |
| 18 | – | vs. | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 8.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
- Bilan cumulé total en 2020 : 133-138-1 (0.491, 18e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 72-72 (0.500, 16e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 61-66-1 (0.480, 21e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.020 (16e).
- Distance totale théorique de voyage : 17095 kms (25e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : -1 (16e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Trevor LAWRENCE.
- Coureur : James ROBINSON.
- Receveurs : DJ CHARK, Marvin JONES, Laviska SHENAULT JR..
- Tight End : Chris MANHERTZ, James O’SHAUGHNESSY.
- Centre : Brandon LINDER.
- Guards : AJ CANN, Andrew NORWELL.
- Offensive Tackles : Cam ROBINSON, Jawaan TAYLOR.
- Defensive Tackles : Malcom BROWN, Davon HAMILTON.
- Defensive Ends : Roy ROBERTSON-HARRIS.
- Inside Linebacker : Damien WILSON.
- Outside Linebackers : Josh ALLEN, K’Lavon CHAISSON, Myles JACK.
- Cornerbacks : Chris CLAYBROOKS, Shaquill GRIFFIN, Tre HERNDON.
- Safeties : Rudy FORD, Rayshawn JENKINS.
- Kicker : Josh LAMBO.
- Punter : Logan COOKE.
- Long Snapper : Ross MATISCIK.
- Returners : Jamal AGNEW (KR), Jamal AGNEW (PR).
LA QUESTION
Quel bilan peut raisonnablement viser Jacksonville ?
Après le beau rêve de 2017, les Jags ont fini leur crash avec le pire bilan de l’année dernière, et une reconstruction s’impose ; pour cela l’organisation va se baser sur un nouveau trio : le General Manager Trent Baalke, le Head Coach Urban Meyer et le top pick de la draft, le Quarterback Trevor Lawrence. Mais cela ne suffira pas, et cela ne se fera pas en une saison.
Fu Minshew n’aura donc pas résisté au fait d’obtenir le #1 de la draft (échangé à Philly), et Lawrence va être jeté dans le grand bain au milieu d’une attaque où il y a quelques questions. La principale se situe au niveau d’une ligne offensive déjà incertaine et que les Jaguars n’ont pas décidé de renforcer outre mesure, à part la draft du deuxième tour Offensive Tackle Walker Little ; à terme il devrait remplacer un Cam Robinson inconstant à l’opposé du jeune Jawaan Taylor encore trop tendre. Les ailes sont donc friables, mais le coeur de l’unité a des arguments à faire valoir… si le Centre Brandon Linder arrive à faire une saison complète (remember 2019 Brandon). Avec les Guards Andrew Norwell et A.J. Cann, voilà un trio sur lequel on peut compter (encore faut-il que Norwell reste aussi sur le terrain).
Une première ligne solide sera utile à Lawrence pour trouver son rythme avec ses nouveaux partenaires, qui sont nouveaux dans tous les sens du terme d’ailleurs : c’est un grand ménage autour de l’excellent D.J. Chark et du prometteur slot Laviska Shenault ; adieu Keelan Cole, Chris Conley et Dede Westbrook, bonjour les ex-Lions Marvin Jones & Jamal Agnew (ce dernier sera surtout un retourneur) et l’ex-Colt Phillip Dorsett. Cela commence à avoir de la tronche… et il y a intérêt car les Tight Ends ne déplacent pas les foules au niveau de leur qualité de réception. Cependant, ils sont plus solides au run block, ce qui pourrait être la bonne philosophie : même si le deuxième choix de premier tour, le coureur Travis Etienne, va devoir tirer un trait sur 2021, le sémillant James Robinson est toujours là, avec le retour de Carlos Hyde à Jacksonville. Lawrence n’arrive pas non plus dans la même situation que, disons, Sam Darnold à l’époque.
La défense, elle, doit enfin relever la tête après ce lent rotoplaf. Le nouveau Coordinateur Défensif Joe Cullen devrait implémenter bien plus de 3-4, ce qui collera un peu mieux à l’effectif ; prenez les pass-rushers Josh Allen & K’Lavon Chaisson : ils peuvent couvrir et n’ont pas le physique pour être des 4-3 Defensive Ends classiques. Sur la ligne défensive, on a renforcé avec l’échange pour l’ex-Saint Malcom Brown, l’ex-Bear Roy Robertson-Harris ou l’ex-Raven Jihad Ward ; les deux premiers ajouts sont bien vus, mais ils signalent aussi l’échec du choix de l’ancien premier tour Taven Bryan qui s’est fait griller par Davon Hamilton ou Doug Costin.
Dans l’unité des Linebackers, l’échange de Joe Schobert à Pittsburgh est une petite surprise car il avait tenu son rang l’année dernière aux côtés de la star Myles Jack : c’est l’ex-Chief Damien Wilson qui vient prendre sa place au coeur de la défense ; un joueur sympathique mais qui ne fait pas tomber de la chaise non plus. Au niveau de l’arrière-garde, deux arrivées très intéressantes : l’ex-Seahawk Cornerback Shaquill Griffin et l’ex-Charger Safety Rayshawn Jenkins ; sans oublier les drafts du deuxième tour Cornerback Tyson Campbell et du troisième tour Safety Andre Cisco. Sydney Jones a fait une bonne année 2020, Tre Herndon beaucoup moins, le sophomore C.J. Henderson doit bâtir sur une expérience difficile mais améliorée sur la fin, et Jarrod Wilson est une valeur sûre. Un groupe new look qui n’est pas sans attrait mais les additions doivent s’intégrer.
Réponse à la question : le calendrier est loin d’être une horreur, on peut arguer que les Texans ont fini devant les Jags en 2020 mais qu’ils ne sont pas mieux lotis pour autant, la refonte de quelques groupes est intrigante… atteindre 5-6 victoires serait déjà très bien. La ligne offensive et le pass-rush ont probablement les clés de la réussite des deux côtés du ballon, et on va également scruter la culture installée par Meyer qui peut aussi bien finir comme Pete Carroll, Jim Harbaugh ou Nick Saban (et espérons, pas comme Bobby Petrino).
TENNESSEE TITANS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Arizona | 8-8 | Équilibre | 0 |
| 2 | – | @ | Seattle | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 3 | – | vs. | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | 0 |
| 4 | – | @ | NY Jets | 2-14 | Négative | 0 |
| 5 | – | @ | Jacksonville | 1-15 | Négative | -3 |
| 6 | MNF | vs. | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 7 | – | vs. | Kansas City | 14-2 | DivChamp | -1 |
| 8 | – | @ | Indianapolis | 11-5 | Playoffs | 0 |
| 9 | SNF | @ | LA Rams | 10-6 | Playoffs | 0 |
| 10 | – | vs. | New Orleans | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 11 | – | vs. | Houston | 4-12 | Négative | -7 |
| 12 | – | @ | New England | 7-9 | Négative | -3 |
| 13 | BYE | |||||
| 14 | – | vs. | Jacksonville | 1-15 | Négative | 7 |
| 15 | – | @ | Pittsburgh | 12-4 | DivChamp | -3 |
| 16 | TNF | vs. | San Francisco | 6-10 | Négative | 0 |
| 17 | – | vs. | Miami | 10-6 | Positive | 4 |
| 18 | – | @ | Houston | 4-12 | Négative | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 9.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 8.
- Bilan cumulé total en 2020 : 138-134 (0.507, 13e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 79-65 (0.549, 7e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 59-69 (0.461, 23e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.088 (9e).
- Distance totale théorique de voyage : 13849 kms (15e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : -6 (26e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Ryan TANNEHILL.
- Coureur : , Derrick HENRY.
- Receveurs : AJ BROWN, Julio JONES, Josh REYNOLDS.
- Tight End : Geoff SWAIM.
- Centre : Ben JONES.
- Guards : Nate DAVIS, Rodger SAFFOLD.
- Offensive Tackles : Taylor LEWAN, Ty SAMBRAILO.
- Defensive Tackles : Jeffery SIMMONS, Teair TART.
- Defensive Ends : Denico AUTRY.
- Inside Linebackers : Jayon BROWN, Rashaan EVANS.
- Outside Linebackers : Bud DUPREE, Harold LANDRY.
- Cornerbacks : Kristian FULTON, Janoris JENKINS.
- Safeties : Kevin BYARD, Amani HOOKER.
- Kicker : Sam FICKEN.
- Punter : Brett KERN.
- Long Snapper : Morgan COX.
- Returners : Cameron BATSON (KR), Chester ROGERS (PR).
LA QUESTION
Houlio certes, mais la défense ?
Tout le monde a évidemment beaucoup parlé du gros coup réalisé en attaque par Tennessee à l’intersaison, mais allez revoir le tableau des stats du NFL Team Honors VI pour vous rafraîchir la mémoire : le plus important n’est pas tant de maintenir l’attaque dans le vert que de sortir fissa la défense du rouge. Donc avant de ramener les Titans à l’ère de Steve McNair, Eddie George ou Javon « The Freak » Kearse (et au Super Bowl XXXIV), regardons un peu ça de plus près.
C’est pour cela que nous allons démarrer par l’escouade qui fâche et qui a fait des acquisitions moins tape-à-l’oeil mais toutes aussi intéressantes : l’ex-Colt Defensive Lineman Denico Autry et l’ex-Steeler pass-rusher Bud Dupree viennent renforcer un secteur du pass-rush largement défaillant ; et s’ils peuvent aider contre la course, qu’ils ne se gênent pas. Autry est une belle addition aux côtés d’un Jeffery Simmons qui a mis les pépins physiques derrière lui pour dominer dans les tranchées ; cela va aider à contrebalancer la perte du toujours précieux DaQuan Jones, mais il reste à voir qui va occuper le poste du mangeur de blocks au milieu.
Dupree arrive de Pittsburgh avec sa solide production à l’opposé d’un Harold Landry III polyvalent mais qui doit élever encore son niveau de jeu pour avoir plus d’impact ; Jadeveon Clowney est déjà reparti, il faut donc que le duo titulaire rue dans les brancards. Au milieu, le Linebacker Rashaad Evans donne un peu la même impression que Landry : sympathique, mais peut mieux faire ; avoir Jayon Brown comme partenaire toute la saison pourrait l’aider, avec le troisième tour Monty Rice en embuscade. Au niveau des arrières, il y a eu un sacré changement : Malcolm Butler et Adoree Jackson sont partis, laissant les clés de la maison à l’ex-Saint Janoris Jenkins (pour tout de suite) et au premier tour Caleb Farley (pour un peu plus tard). S’y rajoutent l’intéressant Breon Borders, Kristian Fulton, le troisième tour Elijah Molden, alors que le poste de Safety a vu Kenny Vaccaro partir (dommage), mais l’excellent Kevin Byard et Amani Hooker sont toujours là avec une profondeur de banc avantageuse.
La défense a donc tenté d’opérer via une « addition par remplacement »… c’est un peu ce qu’a fait l’attaque aussi d’ailleurs. Julio Jones supplante un Corey Davis s’étant réveillé juste à temps pour signer un contrat juteux autre part (sans oublier le départ d’Adam Humphries remplacé par l’ex-Ram Josh Reynolds). Et tout le monde de s’imaginer une attaque aérienne avec Houlio, le Cyborg A.J. Brown… mais sans vouloir casser l’ambiance : et qui derrière ? Le Tight End Jonnu Smith est aussi parti, et lui n’a pas été remplacé : Geoff Swaim et Anthony Firkser comme têtes de gondole, on a connu plus effrayant. C’est normalement à ce moment-là que vous levez les bras en l’air en disant « on ne leur demande pas d’être Roboreceveur quand on a King Henry au sol ! ». C’est vrai : Derrick Henry fait chauffer le bras à raffut pour envoyer des défenseurs voltiger… mais il doit rester en bonne santé.
Au milieu de tout cela, Ryan Tannehill est tranquille comme… Tannehill. Devant lui, les gros repartent quasiment à l’identique, ce qui est une bonne chose, mais il faut que le Left Tackle Taylor Lewan fasse la saison complète ; le trio intérieur est toujours formé des solides vétérans Rodger Saffold & Ben Jones ainsi que du surprenant Nate Davis. C’est en Right Tackle que la situation devrait évoluer : Dennis Kelly est parti et Ty Sambrailo a vu débarquer l’ex-Brown Kendall Lamm et le deuxième tour Dillon Radunz.
Réponse à la question : pass-rush, pass-rush, pass-rush. On attend aussi de voir si le front-7 sera plus solide contre la course. Les ajouts sont plutôt bien sentis, et rappelons que Tennessee sait gagner de multiples manières et a mis quelques quiches à la royauté de l’AFC en 2020, donc ils ne sont pas si loin. Maintenant il ne faudra pas lambiner car le calendrier démarre fort. La division est un premier objectif atteignable, le dernier carré un deuxième atteignable… et qui sait ensuite… si le poste de Kicker est stabilisé.