NFL : Retraite d’Aqib Talib

Il a disparu de la NFL un peu plus silencieusement que son style.

Le Cornerback Aqib Talib vient d’annoncer sa retraite.

Drafté au premier tour (#20) de 2008 par Tampa Bay, Talib ne tarde pas à signaler sa présence avec 4 INTs même s’il n’est pas titulaire. Il rajoute une unité tout en gagnant sa place sur les ailes (à l’opposé de Ronde Barber) avec 5 en 2009 et 6 en 2010 dont un pick-6. Il fait deux nouvelles bonnes saisons avec 4 INTs dont 3 (!) picks-6 en 2011 et 2012, mais cela ne l’empêche pas d’être échangé au milieu de la deuxième à New England.

Il ne reste qu’un an de plus comme Patriot avec une énorme saison globale (dont 4 INTs) qui lui rapporte un Pro-Bowl. En pariant sur lui-même avec un court contrat, il touche le pactole avec une signature à Denver ; il forme alors un autre duo redoutable avec Chris Harris Jr et continue sur sa lancée en 2014 puis en 2015 avec deux nouveaux Pro-Bowls. Toujours aussi redoutable balle en main, il remonte 3 de ses 7 INTs en deux ans jusqu’au touchdown, et il aide ainsi Denver à atteindre puis remporter le Super Bowl 50.

Il récolte les fruits de ce travail en 2016 quand il reçoit un double vote All-Pro/Pro Bowl pour ce qui est sa saison la plus impressionnante même si le bilan comptable ne le montre pas forcément. Il réussit un nouveau pick-6 de 103 yards en 2017, mais il se fait aussi remarquer par sa bagarre improbable avec le receveur des Raiders Michael Crabtree.

Il signe alors aux Rams et va être poursuivi par les blessures, ne jouant que 13 matchs en deux saisons. Il est ensuite échangé, alors qu’il est sur IR, à Miami où il ne joue pas un snap. Il n’est pas resigné et devient un Free Agent ; c’est ici qu’il décide d’arrêter les frais.

Aqib Talib a joué 12 saisons et 148 matchs dont 134 comme titulaire + 11 matchs de playoffs. Il a accumulé 462 plaquages dont 12 à perte, 1 sack, 5 fumbles forcés, 4 fumbles récupérés, 125 passes défendues et 35 INTs dont 10 picks-6.