4 à la suite 2020-2021 : Preview de l’AFC East

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Bienvenue dans la présentation de la saison 2020-2021 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Premier questionnaire : la division AFC East dans laquelle on n’a jamais été aussi proche d’un changement de garde.

 

BUFFALO BILLS

 

500-Bulls

 

LE CALENDRIER

 

Wk Type Loc. Adversaire Bilan Statut
1 vs. NY Jets 7-9 Négative
2 @ Miami 5-11 Négative
3 vs. LA Rams 9-7 Positive
4 @ Las Vegas 7-9 Négative
5 @ Tennessee 9-7 Playoffs
6 TNF vs. Kansas City 12-4 Champ
7 @ NY Jets 7-9 Négative
8 vs. New England 12-4 DivChamp
9 vs. Seattle 11-5 Playoffs
10 @ Arizona 5-10-1 Négative
11 BYE
12 vs. LA Chargers 5-11 Négative
13 MNF @ San Francisco 13-3 DivChamp
14 SNF vs. Pittsburgh 8-8 Équilibre
15 @ Denver 7-9 Négative
16 MNF @ New England 12-4 DivChamp
17 vs. Miami 5-11 Négative

 

  • Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2019 : 7.
  • Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2019 : 6.
  • Bilan cumulé total en 2019 : 134-121-1 (0.525, 5e).
    • Bilan cumulé à domicile en 2019 : 69-59 (0.539, 6e).
    • Bilan cumulé à l’extérieur en 2019 : 65-62-1 (0.512, 13e).
    • Écart entre domicile et extérieur : 0.027 (12e).
  • Distance totale théorique de voyage : 18557 kms (23e).
  • Différence totale de jours de repos entre les matchs : +8 (3e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Josh ALLEN.
  • Coureur : Devin SINGLETARY.
  • Receveurs : Cole BEASLEY, John BROWN, Stefon DIGGS.
  • Tight End : Dawson KNOX.
  • Centre : Mitch MORSE.
  • Guards : Quinton SPAIN, Brian WINTERS.
  • Offensive Tackles : Dion DAWKINS, Cody FORD.
  • Defensive Tackles : Vernon BUTLER, Ed OLIVER.
  • Defensive Ends : Mario ADDISON, Jerry HUGHES.
  • Inside Linebacker : Tremaine EDMUNDS.
  • Outside Linebackers : AJ KLEIN, Matt MILANO.
  • Cornerbacks : Taron JOHNSON, Josh NORMAN, Tre’Davious WHITE.
  • Safeties : Micah HYDE, Jordan POYER.
  • Kicker : Tyler BASS.
  • Punter : Corey BOJORQUEZ.
  • Long Snapper : Reid FERGUSON.
  • Returners : Taiwan JONES (KR), Andre ROBERTS (PR).

 

LA QUESTION

 

Maintenant ou jamais pour Buffalo ?

Si on additionne New England sans son leader historique sur le terrain avec une hécatombe suite aux décisions de retrait dues au COVID-19, Miami qui repart de loin et les Jets qui sont… les Jets, il est difficile de ne pas aimer les chances de Buffalo de donner un peu d’air à l’AFC East et de remporter son premier titre de division depuis 1995 (seuls Detroit et Cleveland ont des disettes de titres plus longues).

https://www2.pictures.zimbio.com/gi/Josh+Allen+Buffalo+Bills+vs+Houston+Texans+0EHoYExAsf0l.jpgCependant, il ne faut pas mettre la charrue avant les bisons et regarder un peu sous la fourrure ce qu’il se passe. D’ailleurs, sans trop de surprise vu le General Manager et le Head Coach, sous la fourrure on se demande si on a affaire à un bison ou à une panthère : les ex-Carolina Offensive Lineman Daryl Williams, Defensive Tackle Vernon Butler, Defensive End Mario Addison, Linebacker A.J. Klein et Cornerback Josh Norman sont arrivés ; que ce soit directement ou avec une escale. Williams s’installe dans une attaque qui a toujours besoin de continuer à développer son aspect aérien, et Brandon Beane est allé chercher le remuant ex-Viking receveur Stefon Diggs dans un échange pour ENFIN lui offrir une arme connue et reconnue. Il vient former un trio qui promet d’être très intéressant avec un John Brown devenu bien plus complet et Cole Beasley dans le slot ; cela mettra un peu moins de pression sur le Tight End Dawson Knox pour faire le compte, mais s’il peut progresser aussi, c’est tout bénéfice.

Au sol, Devin Singletary a définitivement poussé le vénérable Frank Gore vers la sortie (de Buffalo mais pas de la NFL) et le troisième tour Zack Moss est arrivé. Le Quarterback Josh Allen chapeaute tout ça avec le besoin de démontrer toujours plus de progrès dans les airs, et de continuer à acquérir de l’expérience. C’est plus sur la ligne offensive que les questions se posent, avec notamment le remplacement du Guard Jon Feliciano (mis sur IR) par Brian Winters et l’évolution du sophomore Tackle Cody Ford ; le côté gauche est déjà intéressant avec Dion Dawkins – Quinton Spain – Mitch Morse, et si le côté droit peut suivre, alors l’attaque sera d’autant plus stable.

https://www1.pictures.zimbio.com/gi/Tre+Davious+White+Buffalo+Bills+v+Los+Angeles+-B30dvHi8FDl.jpgIl y a eu un peu plus de mouvements en défense, surtout dans le front-7. Les arrivées précitées, auxquelles on peut ajouter celle de l’ex-Seahawk Defensive End Quinton Jefferson ou celle du deuxième tour Defensive End A.J. Epenesa, sont à nuancer par les départs du Defensive Tackle Jordan Phillips, du Defensive End Shaq Lawson et du Linebacker Lorenzo Alexander, ainsi que la décision de retrait COVID du Defensive Tackle Star Lotulelei. Rappelons que Phillips était le leader en pass-rush (!), ce que Addison devrait corriger cette saison avec le solide Jerry Hughes et Trent Murphy ; si jamais Butler peut continuer sur le petit mieux vu en 2019, son duo avec le sophomore Ed Oliver peut faire des dégâts, avec Harrison Phillips présent dans la rotation.

Derrière eux, Tremaine Edmunds et Matt Milano sont toujours là pour ancrer la ligne des Linebackers, tout comme une arrière-garde infernale dans laquelle la décision de retrait COVID d’E.J. Gaines n’est pas si préjudiciable, ce qui ne mettra aucun poids sur les épaules de Norman (et donc lui permettra peut-être de retrouver son brio de Carolina). Le nouveau riche Tre’Davious White mène toujours le groupe avec Taron Johnson dans le slot, alors que le duo de Safeties Jordan Poyer – Micah Hyde est un modèle de disponibilité et de constance. On devrait donc voir la même performance du back-7 si les blessures les laissent tranquille.

Réponse à la question : vous voyez une vraie faille à cette équipe vous ? Si jamais l’attaque aérienne peut prendre son envol, alors Buffalo peut non seulement gagner la division, mais faire du grabuge en playoffs.

 

MIAMI DOLPHINS

 

500-Dolphins-2

 

LE CALENDRIER

 

Wk Type Loc. Adversaire Bilan Statut
1 @ New England 12-4 DivChamp
2 vs. Buffalo 10-6 Playoffs
3 TNF @ Jacksonville 6-10 Négative
4 vs. Seattle 11-5 Playoffs
5 @ San Francisco 13-3 DivChamp
6 @ Denver 7-9 Négative
7 vs. LA Chargers 5-11 Négative
8 vs. LA Rams 9-7 Positive
9 @ Arizona 5-10-1 Négative
10 vs. NY Jets 7-9 Négative
11 BYE
12 @ NY Jets 7-9 Négative
13 vs. Cincinnati 2-14 Négative
14 vs. Kansas City 12-4 Champ
15 vs. New England 12-4 DivChamp
16 @ Las Vegas 7-9 Négative
17 @ Buffalo 10-6 Playoffs

 

  • Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2019 : 8.
  • Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2019 : 7.
  • Bilan cumulé total en 2019 : 135-120-1 (0.529, 3e).
    • Bilan cumulé à domicile en 2019 : 68-60 (0.531, 10e).
    • Bilan cumulé à l’extérieur en 2019 : 67-60-1 (0.527, 12e).
    • Écart entre domicile et extérieur : 0.004 (15e).
  • Distance totale théorique de voyage : 23208 kms (28e).
  • Différence totale de jours de repos entre les matchs : -7 (27e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Ryan FITZPATRICK.
  • Coureur : Jordan HOWARD.
  • Receveurs : Isaiah FORD, Devante PARKER, Preston WILLIAMS.
  • Tight End : Mike GESICKI.
  • Centre : Ted KARRAS.
  • Guards : Ereck FLOWERS, Solomon KINDLEY.
  • Offensive Tackles : Jesse DAVIS, Austin JACKSON.
  • Nose Tackle : Davon GODCHAUX.
  • Defensive Ends : Shaq LAWSON, Christian WILKINS.
  • Inside Linebackers : Kamu GRUGIER-HILL, Elandon ROBERTS.
  • Outside Linebackers : Andrew VAN GINKEL, Kyle VAN NOY.
  • Cornerbacks : Xavien HOWARD, Noah IGBINOGHENE, Byron JONES.
  • Safeties : Bobby MCCAIN, Eric ROWE.
  • Kicker : Jason SANDERS.
  • Punter : Matt HAACK.
  • Long Snapper : Blake FERGUSON.
  • Returners : Jakeem GRANT (KR), Preston WILLIAMS (PR).

 

LA QUESTION

 

Qu’attendre des floridiens cette saison ?

Autant la saison est déjà placée dans un flou artistique par la pandémie, mais quand en plus vous rajoutez une franchise qui a fait son équivalent de la braderie de Lille l’année précédente et qui ne s’en est pas si mal sortie que cela au final, surprenant un peu les observateurs… les paris sont ouverts (tout en restant réalistes).

https://static.clubs.nfl.com/image/private/t_editorial_landscape_12_desktop/dolphins/f3knfjv3uhmtmblle3vdSurtout que quand on regarde bien, le seul secteur qui a bien marché en 2019, le jeu aérien, a été frappé assez fort avec les retraits COVID des receveurs Allen Hurns et Albert Wilson ; de fait, le réveil de DeVante Parker va devoir se poursuivre avec un groupe inexpérimenté derrière lui contenant Preston Williams ou Isaiah Ford – on risque de retrouver encore Mike Gesicki deuxième meilleur receveur de l’équipe. Il est possible qu’un vétéran comme Ryan Fitzpatrick puisse s’en sortir avec cela (bien qu’on connaisse sa tendance à l’auto-destruction), mais quid si jamais le témoin est passé au premier tour Quarterback du futur Tua Tagovailoa ? Ce ne serait pas forcément la meilleure situation pour lui.

Et justement, que ce soit pour aider Fitz ou Tua, l’organisation a bien pris note des difficultés dans la ligne offensive : drafts du premier tour Tackle Austin Jackson, du deuxième tour Guard Robert Hunt et du quatrième tour Guard Solomon Kindley ainsi que la signature du Guard Ereck Flowers qui a démontré à Washington que son repositionnement à l’intérieur avait du mérite. Le duo de Tackles Julie’n Davenport – Jesse Davis n’avait pas convaincu, de fait on devrait se retrouver avec au moins un sinon deux rookies titulaires et quatre nouveaux joueurs en comptant l’ex-Patriot Centre Ted Karras. Tout cela devrait aider en protection, et surtout ouvrir des brèches à un jeu au sol lui aussi moribond puis restructuré avec les ajouts de l’ex-49er Matt Breida via échange et de l’ex-Eagle Jordan Howard. Si la ligne peut trouver son assise, alors l’attaque a quelque chose d’intéressant.

https://imageproxy.themaven.net/https%3A%2F%2Fimages.saymedia-content.com%2F.image%2FMTc0NjYxODU0NDc4NzM5MjE1%2Fbyron-jones.jpgAvec six choix dans les trois premiers tours de la draft, Miami a également fait ses emplettes en défense avec le premier tour Cornerback Noah Igbinoghene, le deuxième tour Defensive Tackle Raekwon Davis et le troisième tour Safety Brandon Jones ; en espérant ne pas répéter le bust Charles Harris, échangé à Atlanta. Sur la ligne défensive, avec le leader Defensive Tackle Davon Godchaux et la percée du sophomore Defensive End Christian Wilkins, l’ajout de l’ex-Bill Shaq Lawson est intrigant mais il va falloir de la consistance. Un point d’interrogation se trouve également chez les Linebackers dont le groupe a été largement remanié : il a vu les arrivées des ex-Patriots Kyle Van Noy et Elandon Roberts pour booster l’unité aux côtés de Vince Biegel, alors que l’ajout de l’ex-Eagle Kamu Grugier-Hill doit pallier le départ via échange de l’ancien premier tour Raekwon McMillan ; avec autant de modifications, il reste des questions en suspens.

L’arrière-garde n’a pas été épargnée par les blessures en 2019 ; elle a perdu le Cornerback Cordrea Tankersley et le Safety Reshad Jones, mais les Fins ont réussi à signer l’ex-Cowboy Byron Jones en Free Agency. C’est un sacré coup quand on a déjà Xavien Howard, alors que le rookie Igbinoghene devrait s’installer dans le slot. Néanmoins, on se réserve le droit d’attendre de voir ce que cela va donner chez les Safeties avec le duo Bobby McCain – Eric Rowe. Dans l’ensemble, beaucoup de changements dans une escouade dont la qualité est de fait à prouver.

Réponse à la question : ils ont les armes pour causer des problèmes à quelques équipes, mais avec les changements et un calendrier très lourd (3e en difficulté), si l’équipe peut au moins poster le même bilan voire gagner un match de plus, ce sera déjà une sacrée réussite (surtout si vous êtes de ceux qui pensent que leur bilan 2019 est flatteur).

 

NEW ENGLAND PATRIOTS

 

500-Patriots

 

LE CALENDRIER

 

Wk Type Loc. Adversaire Bilan Statut
1 vs. Miami 5-11 Négative
2 SNF @ Seattle 11-5 Playoffs
3 vs. Las Vegas 7-9 Négative
4 @ Kansas City 12-4 Champ
5 vs. Denver 7-9 Négative
6 BYE
7 vs. San Francisco 13-3 DivChamp
8 @ Buffalo 10-6 Playoffs
9 MNF @ NY Jets 7-9 Négative
10 SNF vs. Baltimore 14-2 DivChamp
11 @ Houston 10-6 DivChamp
12 vs. Arizona 5-10-1 Négative
13 @ LA Chargers 5-11 Négative
14 TNF @ LA Rams 9-7 Positive
15 @ Miami 5-11 Négative
16 MNF vs. Buffalo 10-6 Playoffs
17 vs. NY Jets 7-9 Négative

 

  • Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2019 : 8.
  • Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2019 : 7.
  • Bilan cumulé total en 2019 : 137-118-1 (0.537, 1er).
    • Bilan cumulé à domicile en 2019 : 68-59-1 (0.535, 7e).
    • Bilan cumulé à l’extérieur en 2019 : 69-59 (0.539, 8e).
    • Écart entre domicile et extérieur : -0.004 (17e).
  • Distance totale théorique de voyage : 23189 kms (27e).
  • Différence totale de jours de repos entre les matchs : +4 (8e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Cam NEWTON.
  • Coureur : Sony MICHEL.
  • Receveurs : Julian EDELMAN, N’Keal HARRY.
  • Tight End : Devin ASIASI, Dalton KEENE.
  • Centre : David ANDREWS.
  • Guards : Shaquille MASON, Joe THUNEY.
  • Offensive Tackles : Jermaine ELUEMUNOR, Isaiah WYNN.
  • Nose Tackle : Beau ALLEN.
  • Defensive Ends : Adam BUTLER, Lawrence GUY.
  • Inside Linebackers : Ja’Whaun BENTLEY, Josh UCHE.
  • Outside Linebackers : John SIMON, Chase WINOVICH.
  • Cornerbacks : Stephon GILMORE, Jason MCCOURTY.
  • Safeties : Terrence BROOKS, Devin MCCOURTY.
  • Kicker : ????.
  • Punter : Jake BAILEY.
  • Long Snapper : Joe CARDONA.
  • Returners : Matthew SLATER (KR), Julian EDELMAN (PR).

 

LA QUESTION

 

Back to 2000 ?

Qui s’en souvient encore : la première année de Bill Belichick à New England était une catastrophe avec une dernière place en AFC East et un bilan de 5-11 ; disons que les choses se sont améliorées un peu par la suite (même s’il y a eu deux années sans playoffs en 2002 et 2008).

https://imageproxy.themaven.net/https%3A%2F%2Fwww.si.com%2F.image%2FMTc0ODIwNDA0MDAxNTE1Mjc5%2Fcam-newton-patriots-training-camp.jpgComment ne pas commencer par la litanie de noms qui ne joueront pas pour les Patriots en 2019 : le Quarterback Tom Brady (parti à Tampa), l’Offensive Tackle Marcus Cannon (droit de retrait COVID), le Fullback James Develin (retraite), le Tight End Rob Gronkowski (échangé à Tampa), les Linebackers Jamie Collins & Kyle Van Noy (libérés) ainsi que Dont’a Hightower (droit de retrait COVID), le Safety Patrick Chung (droit de retrait COVID) et le Kicker Stephen Gostkowski (libéré). Pour autant, pas de frénésie dépensière : l’équipe a quand même tenté un coup en signant pour un an l’ex-MVP des Panthers Cam Newton ; garantissant de faire de Newton le digne successeur aux Patriots de Steve Grogan pour ce qui est de courir avec la balle. Le Safety Adrian Phillips est également arrivé, comme le deuxième tour Kyle Dugger au même poste. Le deuxième tour Defensive End Josh Uche, ainsi que les deux troisième tour Tight Ends Devin Asiasi & Dalton Keene accompagnent le troisième tour Linebacker Anfernee Jennings et le sixième tour Kicker Justin Rohrwasser dans une draft de Billou sans premier tour.

Alors, après tout ce micmac, quelle tête va donc avoir New England en 2020 ? L’attaque devient logiquement un petit mystère avec l’arrivée de Cam ; à quel point Josh McDaniels va-t-il modifier ses plans pour incorporer le remuant Quarterback ? Autour de lui, il a quand même un coeur compétent : la ligne se base toujours sur son solide milieu David Andrews – Shaq Mason – Joe Thuney, le coureur Sony Michel sort d’une excellente saison, James White va beaucoup plaire en CMC-Lite pour Cam et le duo de receveurs Julian Edelman – N’Keal Harry procure le contraste classique du receveur de profondeur et du slot receiver. Cependant, il faut de la stabilité sur les ailes de la ligne offensive avec Isaiah Wynn – Korey Cunningham et il faut que quelqu’un émerge derrière le duo de receveurs ; la mobilité de Newton devrait être un plus non seulement pour mettre la défense adverse dans l’embarras, mais déjà pour lui-même.

https://bostonglobe-prod.cdn.arcpublishing.com/resizer/26GC44evpxlcilwdCGamK_nxpU0=/1440x0/arc-anglerfish-arc2-prod-bostonglobe.s3.amazonaws.com/public/MNWXWTDFKMI6TKB2L7TYL2VW3U.jpgDu côté de la défense, le seul secteur où on ne s’en fait pas est l’arrière-garde : même sans Chung, il y a toujours les McCourtwins, Stephon Gilmore, J.C. Jackson, Jonathan Jones et Duron Harmon – en fait Chung avait été le moins en vue en 2019. Le groupe devrait encore produire sa performance habituelle. C’est surtout devant qu’on se pose des questions avec notamment la triple perte au poste de Linebackers ; tout cela laisse Ja’Whaun Bentley, Shilique Calhoun et Brandon Copeland en chefs de file, et il est légitime de se gratter la tête en se demandant le résultat que cela va produire sur le terrain.

Dans le reste du front-7, le départ du Defensive Tackle Danny Shelton sera à surveiller même si Lawrence Guy est toujours présent ; aux côtés du Defensive End John Simon, les intéressants Adam Butler, Chase Winowich ou Deatrich Wise doivent néanmoins monter encore le volume pour pallier les pertes derrière. Rappelons qu’en 2019, ce n’est pas tant le pass-rush qui avait souffert, mais plutôt la défense contre la course, ce qui n’avait jamais été plus évident qu’en Wild Card contre Tennessee. Et enfin, il reste cet imbroglio improbable au poste de Kicker avec les libérations de Nick Folk et Rorhwasser.

Réponse à la question : l’arrivée de Cam est une sacrée inconnue au niveau du gameplan offensif, le manque de receveurs n’aide pas, et en défense la ligne des Linebackers n’est pas rassurante. On a vu Billou se sortir de situations compliquées, mais il est aussi vrai que les Pats ont le calendrier le plus difficile. S’ils parviennent à poster un bilan positif déjà, ce sera une réussite (oui, on parle bien de New England).

 

NEW YORK JETS

 

500-Jets

 

LE CALENDRIER

 

Wk Type Loc. Adversaire Bilan Statut
1 @ Buffalo 10-6 Playoffs
2 vs. San Francisco 13-3 DivChamp
3 @ Indianapolis 7-9 Négative
4 TNF vs. Denver 7-9 Négative
5 vs. Arizona 5-10-1 Négative
6 @ LA Chargers 5-11 Négative
7 vs. Buffalo 10-6 Playoffs
8 @ Kansas City 12-4 Champ
9 MNF vs. New England 12-4 DivChamp
10 @ Miami 5-11 Négative
11 BYE
12 vs. Miami 5-11 Négative
13 vs. Las Vegas 7-9 Négative
14 @ Seattle 11-5 Playoffs
15 @ LA Rams 9-7 Positive
16 vs. Cleveland 6-10 Négative
17 @ New England 12-4 DivChamp

 

  • Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2019 : 8.
  • Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2019 : 7.
  • Bilan cumulé total en 2019 : 136-119-1 (0.533, 2e).
    • Bilan cumulé à domicile en 2019 : 65-62-1 (0.512, 14e).
    • Bilan cumulé à l’extérieur en 2019 : 71-57 (0.555, 4e).
    • Écart entre domicile et extérieur : -0.043 (23e).
  • Distance totale théorique de voyage : 19585 kms (24e).
  • Différence totale de jours de repos entre les matchs : -2 (23e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Sam DARNOLD.
  • Coureur : Le’Veon BELL.
  • Receveurs : Jamison CROWDER, Chris HOGAN, Breshad PERRIMAN.
  • Tight End : Christopher HERNDON IV.
  • Centre : Connor MCGOVERN.
  • Guards : Alex LEWIS, Greg VAN ROTEN.
  • Offensive Tackles : Mekhi BECTON, George FANT.
  • Nose Tackle : Steve MCLENDON.
  • Defensive Ends : Henry ANDERSON, Quinnen WILLIAMS.
  • Inside Linebackers : Blake CASHMAN, Avery WILLIAMSON.
  • Outside Linebackers : Tarell BASHAM, Jordan JENKINS.
  • Cornerbacks : Pierre DESIR, Arthur MAULET, Brian POOLE.
  • Safeties : Marcus MAYE, Brad MCDOUGALD.
  • Kicker : Sam FICKEN.
  • Punter : Braden MANN.
  • Long Snapper : Thomas HENNESSY.
  • Returners : Vyncint SMITH (KR), Braxton BERRIOS (PR).

 

LA QUESTION

 

Destination finale… vers où ?

Difficile de savoir exactement où l’équipe va avec un bilan 2019 qui s’est reposé principalement sur les victoires à une possession ; et plusieurs événements à l’intersaison n’ont fait que rendre la situation encore plus nébuleuse pour la Grosse Pomme Verte.

https://www3.pictures.zimbio.com/gi/Sam+Darnold+Miami+Dolphins+vs+New+York+Jets+2IIBmWK4uNWl.jpgEn effet, la machine à laver a fonctionné à plein régime. En attaque, deux secteurs ont été majoritairement impactés : la ligne offensive et les receveurs. Chez les gros, l’équipe s’est séparée des deux Tackles Kelvin Beachum et Brandon Shell qui avaient le plus joué en 2019 ; à leur place, le premier tour maousse Mekhi Becton et l’ex-Seahawk George Fant vont former un duo new look mais à la productivité qui reste à démontrer. Il faut aussi de la disponibilité au milieu de l’unité qui a vu les arrivées de l’ex-Bronco Centre Connor McGovern et l’ex-Panther Guard Greg Van Roten ; dans tout ce ménage, seul le Guard Alex Lewis rempile pour une nouvelle saison, et de fait on peut logiquement se demander si l’ensemble sera cohérent.

On a vu l’année dernière que, si la ligne n’est plus aussi dominatrice, le coureur Le’Veon Bell ne peut plus employer son style de course patient, et qu’il est moins à l’aise quand il faut foncer dans le tas ; il sera assisté par l’immortel Frank Gore qui va essayer de jouer dans toutes les franchises avant sa retraite. Chez les cibles d’un Sam Darnold qui a besoin d’aide (à commencer par un mentor – d’où l’arrivée de l’ex-Bronco Joe Flacco), Jamison Crowder est le seul survivant principal : Robby Anderson et Quincy Enunwa (poursuivi par les blessures) ont été libérés ; à leur place, le deuxième tour Denzel Mims et le renaissant ex-Buccaneer Breshad Perriman complètent un trio hétéroclite, alors que l’attaque aurait bien besoin que le Tight End Chris Herndon soit sur le terrain pour aider tout ce petit monde. L’attaque des Jets était une des pires de 2019, et il reste à voir si toutes les greffes vont prendre.

https://static.clubs.nfl.com/image/private/t_editorial_landscape_12_desktop/jets/wrz6v8c1ivl1horaa2g0En défense, vous avez deux manières de voir le droit de retrait COVID du Linebacker C.J. Mosley : certes c’est un leader naturel, mais l’escouade n’a pas été perdue sans lui la saison passée. Cela reste quand même un coup dur pour le groupe qui a tenté de le combler en faisant venir… son successeur à Baltimore, Patrick Onwuasor ; ce dernier a été clairement dépassé chez les Ravens la saison dernière, et il doit se racheter à New York avec Avery Williamson à l’intérieur pour l’aider et Jordan Jenkins sur les extérieurs.

Par contre, vous n’avez qu’une seule manière de voir le mélodrame Jamal Adams et son échange à Seattle : en faisant le Cri de Münch. Le Safety superstar a fini par avoir ce qu’il voulait, et les Jets ont récupéré Bradley McDougald ainsi qu’une valise de choix ; c’est bien, mais il aurait été préférable de garder Adams dans une arrière-garde qui, elle aussi, est passée dans le mixeur : au revoir les Cornerbacks Trumaine Johnson, Darryl Roberts et Maurice Canady, bienvenue au pipeline vers Indianapolis avec Pierre Désir et Quincy Wilson. Cela vous donne un groupe de Defensive Backs où Brian Poole et Marcus Maye se retrouvent les plus expérimentés dans le système en place… ce n’est pas l’idéal. La force de l’escouade reste donc clairement la ligne défensive avec les maousses Steve McLendon et Folorunso Fatukasi ou les Defensive Ends Quinnen Williams, Henry Anderson et Kyle Phillips ; ils vont devoir mener la charge davantage pour entraîner les autres.

Réponse à la question : prenez une équipe qui sort d’une saison assez incompréhensible, qui est passée dans une machine à laver en perdant notamment son meilleur joueur, rajoutez un calendrier infernal (comme toute la division) et on peut dire que si les Jets arrivent à poster le même bilan qu’en 2019, ce serait un petit miracle.