RIP : Tom Dempsey

Le nom ne vous dit peut-être rien, mais c’est un joueur légendaire qui vient de disparaître, emporté par le COVID-19.

On apprend la disparition de l’ancien Kicker Tom Dempsey à l’âge de 73 ans.

En Week 8 d’une saison 1970 déjà perdue pour des Saints à fond de cale, New Orleans reçoit Detroit ; il reste deux secondes et l’équipe est menée 17-16 quand le ballon est placé sur ses 37 yards. À l’époque, les poteaux sont encore sur la ligne d’en-but, cela qui fait un Field Goal de 63 yards, alors que le record de l’époque est de 56.

Le Head Coach Tom Fears envoie quand même son improbable Kicker sur le terrain : Dempsey, ancien Defensive Lineman en Université, est né sans doigts à la main droite ni orteils au pied droit ; sa chaussure ressemble à un marteau au bord plat, mais cela ne l’a pas empêché d’être élu All-Pro/Pro-Bowler sa saison rookie, en 1969.

Il tape ce Field Goal historique et le réussit, établissant un record qui devra attendre 2013 pour être battu par Matt Prater (64 yards) ; il a été égalé trois fois. Il a ensuite joué 9 saisons de plus pour un total de 11, passant par Philadelphie, les Rams, Houston (Oilers) et Buffalo.