NFL : Retraite d’Adam « Pacman » Jones

Game Over, Pacman.

Le sulfureux Cornerback Adam Jones a annoncé sa retraite à 35 ans.

Surnommé Pacman par sa mère car il changeait de direction aussi vite que le personnage de jeu vidéo quand il était petit, Jones est un personnage controversé lors de sa draft au premier tour de 2005 (#6) par Tennessee ; il se trouve déjà en probation pour une bagarre. Avant même de jouer pour les Titans il est à nouveau arrêté pour divers incidents. Sur le terrain, il participe comme Cornerback mais brille surtout sur retours de punt avec 4 TDs en deux saisons ; il ajoute 4 INTs dont 1 TD.

En 2007, il est rattrapé par son comportement hors du terrain : non seulement il a multiplié les écarts de conduite, mais il est mêlé à une altercation dans un club de strip-tease de Las Vegas ; c’est la goutte d’eau de trop pour la NFL qui le suspend pour la saison. Il est réintégré en 2008 mais Tennessee ne veut plus entendre parler de lui, l’envoyant à Dallas pour un échange. Il n’y passe qu’une saison alors que Jones est à nouveau impliqué dans une fusillade à Atlanta.

Personne ne le signe en 2009, mais Cincinnati tente le coup en 2010 alors qu’il semble s’être enfin assagi. Il gagne lentement ses galons en 2010 et 2011, continuant de faire office de Cornerback et retourneur de kick/punt. Il joue tous les matchs de 2012 et 2013, où il réalise 3 INTs. Il est élu All-Pro en 2014 comme retourneur de kick, puis Pro-Bowler en 2015 comme Cornerback ; malheureusement il se fait de nouveau remarquer de mauvaise façon lors d’une altercation avec Joey Porter, coach des Steelers, à la fin du Wild Card Round – la pénalité résultante, associée à celle de Vontaze Burfict, permet à Pittsburgh de scorer le FG de la victoire.

Après la saison 2016, il retombe dans ses travers et rate le premier match de 2017 sur suspension ; il se blesse puis est libéré. Il signe à Denver où il fait une partie de la saison avant d’arrêter une carrière où son talent a été visible, mais il a trop souvent été masqué par ses soucis hors du terrain.

Pacman Jones se retire après 12 saisons et 146 matchs dont 104 comme titulaire + 5 matchs de playoffs. Il a accumulé 522 plaquages, 13 plaquages à perte, 97 passes défendues, 17 INTs, 7 fumbles forcés, 12 fumbles récupérés, 3 sacks, 3 TDs ainsi que 125 retours de kickoff pour 3232 yards (25.9) et 192 retours de punts pour 1944 yards (10.1) et 5 TDs .