NFL : Jonathan Stewart raccroche les crampons

« J-Stew » s’arrête là.

Le coureur Jonathan Stewart prend sa retraite à 32 ans.

Drafté #13 en 2008 par Carolina, il rejoint un autre ancien premier tour, DeAngelo Williams, dans le backfield des Panthers. Ils ne tardent pas à former un terrifiant duo surnommé « Double Trouble« , Stewart accumulant 192 touches pour 883 yards et 10 TDs pour sa première saison. Mais c’est en 2009 que le duo va acquérir ses lettres de noblesse : il devient le premier en NFL dont chaque coureur dépasse 1100 yards au sol ; Stewart engrange 1133 yards dans une saison où il totalise 239 touches pour 1272 yards et 11 TDs.

La saison 2010 est légèrement inférieure (186 touches pour 873 yards et 3 TDs), mais il rebondit en 2011 avec son année la plus efficace : 189 touches pour 1174 yards et 5 TDs soit 6.2 yards par touche. Malheureusement, les blessures entravent les deux saisons suivantes : 110 touches en 2012 puis 55 touches en 2013.

Une fois débarrassé des blessures, il rebondit en 2014 avec 200 touches pour 990 yards et 4 TDs, et il décroche même un vote Pro-Bowl en 2015 avec 258 touches pour 1088 yards et 7 TDs ; il frôle les 1000 yards au sol (989) tout en aidant les Panthers à accéder au Super Bowl. Malheureusement, les saisons 2016 et 2017 prouvent qu’il commence à tirer la langue physiquement : il descend pour la première fois sous 4 yards par touche avec 226 touches pour 884 yards et 9 TDs (3.9) et 206 touches pour 732 yards et 7 TDs (3.6).

C’est ce qui pousse l’équipe à le libérer en 2018 ; il signe aux Giants mais ne joue que 3 matchs avant d’aller sur IR. Il décide alors de signer un contrat d’un jour avec Carolina et d’arrêter sa carrière comme le recordman de la franchise en courses (1699) et en yards au sol (7318).

Jonathan Stewart se retire après 11 saisons et 134 matchs dont 64 comme titulaire + 7 matchs de playoffs dont 6 comme titulaire. Il a accumulé 1705 courses pour 7335 yards (4.3) et 51 TDs ainsi que 162 réceptions pour 1295 yards (9.7) et 7 TDs + 101 courses pour 474 yards et 5 TDs ainsi que 9 réceptions pour 49 yards en playoffs.