Fiche SB : Super Bowl 50
Présentation
| Match | Carolina Panthers 10 – 24 Denver Broncos |
| Date | 7 Février 2016 |
| Lieu | Levi’s Stadium, Santa Clara, Californie |
| MVP | Von MILLER, Linebacker, Denver Broncos |
| Ligne Vegas | Carolina Panthers, +5.5 |
| Arbitre | Clete BLAKEMAN |
Le champion AFC : Denver Broncos
| Head Coach | Gary KUBIAK |
| Record | 12-4 (1er AFC West) |
| Playoffs | Divisional Playoff : vs. Pittsburgh Steelers, 23-16 Conference Championship : vs. New England Patriots, 20-18 |
Que de chemin parcouru depuis les modestes débuts de l’AFL-NFL Championship Game en 1967 : voici la cinquantième édition du Super Bowl. Du côté de l’AFC, les Broncos égalent les Patriots, Cowboys et Steelers avec leur huitième grande finale. Leur bilan est 2-5 : les cinq défaites sont déjà un record et il n’est pas question pour la franchise du Colorado d’augmenter son avance dans ce classement peu glorieux. C’est également la troisième, et très probablement dernière, chance pour le Quarterback Peyton Manning ; comme son illustre prédécesseur et actuel General Manager John Elway à la fin du Super Bowl XXXIII, celui qui devient officiellement le Quarterback le plus âgé à démarrer un Super Bowl (39 ans et 320 jours) a la possibilité de partir avec un deuxième trophée Lombardi dans la main.
Cependant, l’histoire est bien différente d’il y a deux ans : cette fois, c’est avant tout grâce à une défense monstrueuse que Denver en est arrivé là. Suite à la déroute subie contre Seattle, Elway est allé chercher les talents avec le pass-rusher DeMarcus Ware, le Cornerback Aqib Talib ou le Safety T.J. Ward pour monter une escouade terrifiante aux côtés des Defensive Ends Malik Jackson et Derek Wolfe, du Linebacker Von Miller ou des arrières Chris Harris et Darian Stewart. En attaque, si Manning a battu le record de yards à la passe en carrière de Brett Favre, il a été rattrapé par une flopée de limitations : son âge, les restes de sa blessure au cou, un problème au pied, les blessures sur la ligne offensive et un jeu de course sur courant alternatif. Néanmoins, l’escouade contient quand même du talent avec le Centre Matt Paradis, les receveurs Demaryius Thomas et Emmanuel Sanders, le coureur C.J. Anderson ou le Tight End Owen Daniels.
Titulaires :
- Quarterback : Peyton MANNING.
- Coureur : C.J. ANDERSON.
- Receveurs : Demaryius THOMAS, Emmanuel SANDERS.
- Tight Ends : Owen DANIELS, Vernon DAVIS.
- Centre : Matt PARADIS.
- Guards : Evan MATHIS, Louis VASQUEZ.
- Offensive Tackles : Ryan HARRIS, Michael SCHOFIELD.
- Nose Tackle : Sylvester WILLIAMS.
- Defensive Ends : Derek WOLFE, Malik JACKSON.
- Inside Linebackers : Brandon MARSHALL, Danny TREVATHAN.
- Outside Linebackers : DeMarcus WARE, Von MILLER.
- Cornerbacks : Chris HARRIS, Aqib TALIB.
- Safeties : T.J. WARD, Darian STEWART.
- Kicker : Brandon MCMANUS.
- Punter : Britton COLQUITT.
Le champion NFC : Carolina Panthers
| Head Coach | Ron RIVERA |
| Record | 15-1 (1er NFC South) |
| Playoffs | Divisional Playoff : vs. Seattle Seahawks, 31-24 Conference Championship : vs. Arizona Cardinals, 49-15 |
Les Panthers ont littéralement pris la ligue par surprise cette saison. Non pas que l’équipe a réalisé un retournement spectaculaire en deux ans comme pour sa première participation au Super Bowl (XXXVIII), car l’équipe a terminé 12-4 il y a deux ans et 7-8-1 avec beaucoup de blessés l’année précédente ; c’est surtout que la franchise s’est séparée de l’emblématique coureur DeAngelo Williams et a perdu son receveur principal, Kelvin Benjamin, avant même le début de la saison. Et pourtant, cela n’a pas empêché les « Cats » de terminer 15-1 et de marcher sur la NFC lors des playoffs ! Carolina accède ainsi à sa deuxième grande finale et espère laver la déception du délirant Super Bowl contre New England.
Pour cela, le Head Coach Ron Rivera possède une équipe bien plus équilibrée que celle de Denver : l’attaque est menée par le phénomène Cam Newton, Quarterback double menace par excellence ; il a été élu Most Valuable Player avec 4473 yards et 45 touchdowns cumulés (35 à la passe et 10 à la course !). Il a été aidé par une excellente ligne offensive (surtout au milieu), le remuant coureur Jonathan Stewart et son Tight End favori, Greg Olsen. De l’autre côté, la défense a été intransigeante : Kawann Short et Charles Johnson mènent une ligne défensive qui met la pression, alors que le duo de Linebackers Luke Kuechly – Thomas Davis est un des meilleurs de la ligue ; le fantastique Cornerback Josh Norman et le duo de vétérans Safeties Roman Harper et Kurt Coleman ont patrouillé dans l’arrière-garde. Cet équilibre fait des Panthers les favoris.
Titulaires :
- Quarterback : Cam NEWTON.
- Coureur : Johnathan STEWART.
- Receveur : Devin FUNCHESS.
- Tight End : Greg OLSEN.
- Centre : Ryan KALIL.
- Guards : Andrew NORWELL, Trai TURNER.
- Offensive Tackles : Michael OHER, Mike REMMERS, Daryl WILLIAMS.
- Defensive Tackles : Star LOTULELEI, Kawann SHORT.
- Defensive Ends : Charles JOHNSON, Jared ALLEN.
- Middle Linebacker : Luke KUECHLY.
- Outside Linebackers : Thomas DAVIS, Shaq THOMPSON.
- Cornerbacks : Robert MCCLAIN, Josh NORMAN.
- Safeties : Roman HARPER, Kurt COLEMAN.
- Kicker : Graham GANO.
- Punter : Brad NORTMAN.
1er Quart-Temps
Carolina 0 – Denver 0
Graham Gano donne le coup d’envoi de ce Super Bowl 50 triplement spécial : c’est la cinquantième édition (évidemment), c’est le premier à voir s’opposer deux Head Coaches qui y ont déjà participé en tant que joueurs (Gary Kubiak a remplacé Elway à la fin des SB XXI et XXIV – Ron Rivera était Linebacker des Bears au SB XX), et c’est le premier à voir s’opposer deux Quarterbacks choisis en #1 de leurs drafts respectives (Peyton Manning en 1998 – Cam Newton en 2011).
Andre Caldwell le remonte 18 yards sur les 20 yards de Denver.
Drive de Denver : 14:56, balle sur DEN 20
Les Panthers démarrent par un blitz pour mettre de suite la pression sur Peyton Manning, mais la protection tient et le Quarterback trouve le Tight End Owen Daniels pour 18 yards. Nouveau blitz de Carolina, nouvel échec avec une complétion vers le receveur Emmanuel Sanders pour 6 yards. Une screen pass vers Daniels échoue, mais ce n’est qu’un accroc : Manning continue son assaut aérien avec une complétion de 22 yards pour Caldwell tout seul à droite du terrain. Le jeu au sol emboîte le pas à ce démarrage excellent : C.J. Anderson couvre 20 yards en deux courses derrière les bons blocks de la ligne offensive.
Denver est déjà à 14 yards de l’en-but, mais la défense adverse profite de ce terrain à défendre réduit : le Linebacker Shaq Thompson plaque le coureur Ronnie Hillman pour une perte de 3 yards, le Cornerback Robert McClain dévie une passe vers Hillman, puis le Linebacker Thomas Davis limite une petite passe pour Anderson à un seul yard.
Après ce beau drive, les Broncos doivent se contenter d’un Field Goal de 34 yards de Brandon McManus ; il le réussit pour les premiers points du match.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | – | – | – | 0 |
| Denver Broncos | 3 | – | – | – | 3 |
Denver réengage et Carolina remonte jusqu’à ses 19 yards.
Drive de Carolina : 10:36, balle sur CAR 19
Carolina ouvre avec une read-option, mais la défense ne se laisse pas feinter et limite le coureur Jonathan Stewart à 2 yards. Cam Newton tente ensuite une passe pour un Corey Brown ouvert, mais elle est trop haute. Il complète son premier lancer pour le Tight End Greg Olsen, mais le Cornerback Aqib Talib arrive immédiatement et empêche le joueur de gagner le first down ; ce n’est qu’un gain de 7 yards, et les Panthers doivent se dégager.
Drive de Denver : 9:19, balle sur DEN 25
Manning poursuit sur sa lancée : une screen pass de 7 yards vers Sanders. Anderson ajoute 2 yards très difficiles au sol ; tellement difficiles qu’en 3e&1, sur une petite passe de Manning, il est stoppé pour un gain nul par Davis et McClain. Denver doit punter.
Drive de Carolina : 7:23, balle sur CAR 15
Pour se défaire de cette situation dangereuse, Newton vise son receveur Jerricho Cotchery qui est parti tout droit au coeur de la défense ; le receveur jongle la balle et semble ne pas la contrôler totalement. Ron Rivera demande un arbitrage vidéo, et sur les ralentis, s’il est vrai que le ballon bouge, il ne touche jamais le sol ; pourtant, les arbitres maintiennent la passe incomplète.
Cela va avoir des conséquences majeures : après une course pour un gain nul de Stewart stoppé par le Defensive End Derek Wolfe, le pass-rusher Von Miller bat le Right Tackle Mike Remmers et se précipite sur Newton. Les deux joueurs au sommet de la draft 2011 se retrouvent ainsi au contact : le deuxième choix arrache le ballon de la main du premier choix, et le cuir roule dans l’en-but où il est recouvert par le Defensive End Malik Jackson.
La défense des Broncos marque un touchdown, comme elle l’a souvent fait cette saison… et elle crée déjà un écart qui demandera aux Panthers d’égaler un record pour l’emporter.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | – | – | – | 0 |
| Denver Broncos | 10 | – | – | – | 10 |
Denver rend la balle à Carolina qui repart de ses 21 yards.
Drive de Carolina : 6:21, balle sur CAR 21
Nouvelle read-option pour démarrer le drive, avec Newton cédant la balle au coureur Fozzy Whittaker pour 15 yards. Un nouveau vent de panique souffle quand le coureur Mike Tolbert commet un fumble, mais il le récupère lui-même pour un gain de 2 yards. Newton rate complètement Ginn sur la passe suivante, puis il est sacké sur un blitz massif par le Safety Darian Stewart pour une perte de 8 yards ; cependant Talib est stupidement pénalisé pour provocation, ce qui coûte 15 yards et un first down automatique.
La défense va récupérer cette boulette : Whittaker est plaqué après un gain d’un seul yard, une screen pass vers Brown ne gagne que 5 yards, et une passe courte pour Cotchery est parfaitement défendue par le Cornerback Bradley Roby. Nouveau punt pour les Cats.
Drive de Denver : 3:12, balle sur DEN 13
Manning trouve Sanders pour 7 yards au début du drive, mais il n’aura pas plus de succès : Anderson est englouti pour un gain nul, puis le Linebacker Luke Kuechly parvient enfin à bonifier un blitz ; il sacke le Quarterback pour une perte de 9 yards. 3&out et punt pour les champions AFC.
Drive de Carolina : 1:15, balle sur CAR 27
On s’approche de la fin du premier quart-temps, et il serait bon que l’attaque de la Caroline se mette enfin en marche pour réduire l’écart. Cela commence plutôt mal avec une read-option mal fagotée entre Newton et Stewart, puis le coureur trébuche sur la jambe de son Offensive Lineman et ne gagne aucun yard. Néanmoins, avec du temps et un parcours excellent de Brown, Newton réussit une complétion de 20 yards.
Stewart est plaqué pour une perte d’un yard par le Linebacker Brandon Marshall et c’est la fin du premier quart-temps ; à part le premier drive de Denver, il aura été très défensif (ce qui n’est pas étonnant vu les deux escouades présentes).
2e Quart-Temps
Carolina 0 – Denver 10
Les Panthers continuent leur drive avec une course de Newton qui trouve de l’espace et 11 yards pour un nouveau first down ; c’est la première fois du match qu’ils entrent dans le terrain adverse. Le Tight End Ed Dickson est pénalisé pour un faux départ, mais Newton trouve la parade : il ne trouve pas de solution et scramble 12 yards pour échapper à la pression.
Stewart gagne 2 yards avant un magnifique play-call sur la 3e&1 : la défense est attirée à droite mais le Quarterback se retourne et se connecte avec Olsen, tout seul à gauche, pour 19 yards. Enfin en rythme, Newton délivre une passe courte pour Brown qui fait un parcours intérieur ; il est poussé en touche par Talib via une saisie de la grille faciale, ce qui représente la deuxième faute personnelle du Cornerback dans le match.
Ceci place le ballon à un yard de l’en-but des Broncos : Stewart vole tel Walter Payton au-dessus de la mêlée pour convertir ce premier drive complet des Panthers.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | – | – | 7 |
| Denver Broncos | 10 | 0 | – | – | 10 |
Carolina réengage directement en touchback, bien aidé par une pénalité pour hors-jeu sur la transformation de… Aqib Talib, qui les accumule en ce début de rencontre.
Drive de Denver : 11:25, balle sur DEN 20
Cette fois, c’est à la défense des champions NFC de dicter sa loi : Manning glisse et se relève, mais il a été touché quand il était au sol par le Defensive End Kony Ealy, ce qui compte comme un sack pour une perte de 7 yards ; l’information la plus importante est cependant le fait que Rivera a dû demander une autre révision vidéo, ce qui veut dire qu’il n’en a plus pour le reste de la rencontre.
En 2e&17, le #18 est forcé de passer par les airs : une passe longue pour Jordan Norwood est presque interceptée par le Cornerback Josh Norman, et une passe courte pour Demaryius Thomas est délogée de suite par un énorme plaquage de Kuechly. C’est un troisième 3&out consécutif pour l’attaque de Denver, et le punt laisse les Cats en excellente position.
Drive de Carolina : 10:46, balle sur CAR 49
Mais la franchise de Carolina ne va rien faire de bon. Jonathan Stewart ne gagne que 2 yards, puis une tentative de passe du receveur Ted Ginn sur un trick play débouche sur un « sack » pour une perte de 4 yards à cause de l’excellente couverture. En 3e&12, une passe vers Olsen est détournée par Darian Stewart.
Nouveau 3&out et dégagement de Brad Nortman : le retourneur Norwood semble cerné à la retombée, mais il ne demande pas d’arrêt de volée ; les joueurs des Panthers ne peuvent le toucher avant que la balle n’arrive sous peine de pénalité. Cela crée un flottement dont se sert le Bronco : il attrape la balle, trouve un trou de souris et s’échappe sur sa droite pour un retour de 61 yards jusqu’aux 14 yards de Carolina, établissant un record du Super Bowl.
Drive de Denver : 9:11, balle sur CAR 14
Manning cherche à capitaliser, trouvant Anderson pour 7 yards, avant que le coureur n’ajoute 2 yards au sol. Mais, à nouveau, la défense des Panthers répond présent : Anderson est stoppé par le vétéran Defensive End Jared Allen pour un gain nul en 3e&1. Gary Kubiak décide de tenter le coup, ce qui se défend vu les possibilités : A) first down, B) touchdown, C) l’attaque de Carolina plaquée à 5 petits yards de son en-but face à une défense qui a déjà marqué contre elle.
Bien entendu, c’est… la réponse D : Anderson gagne le first down avec une course de 2 yards, mais le Guard Louis Vasquez est pénalisé pour un holding, ce qui transforme la 4e&1 en 4e&11. Cette fois, Kubiak ne demande pas son reste : McManus réussit le Field Goal de 33 yards.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | – | – | 7 |
| Denver Broncos | 10 | 3 | – | – | 13 |
Denver frappe le renvoi directement en touchback.
Drive de Carolina : 6:58, balle sur CAR 20
Cela aurait pu être pire pour les Panthers ; désormais il faut avancer. La passe de Newton pour Stewart n’est pas assez précise, mais le Quarterback se rachète avec une nouvelle read-option : il garde la possession et trouve un trou sur la gauche pour 14 yards ; Jackson est pénalisé pour brutalité après l’action, ajoutant 15 yards.
Tolbert porte à nouveau le ballon et trouve de l’espace à droite, mais il commet un deuxième fumble sur le plaquage de Darian Stewart ; cette fois, c’est le Linebacker Danny Trevathan qui le récupère.
Drive de Denver : 6:32, balle sur DEN 40
Après une passe manquée de Manning pour Thomas, Anderson explose pour la plus belle course du match : trouvant l’intervalle au centre de la ligne, il casse les plaquages de Kuechly et du Safety Tre Boston puis profite du block du Tight End Vernon Davis sur McClain pour un massif de 34 yards. Il laisse sa place à Hillman qui n’a pas le même succès : seulement 2 yards en deux courses.
Cela pousse Manning à tenter une passe en 3e&8 : il pense atteindre Sanders tout seul pour un gain suffisant, mais il a la mauvaise surprise de voir Ealy redescendu en couverture. Le Quarterback ne lance pas une balle assez précise et le Defensive End réussit une belle interception à une main ; il la relance 19 yards.
Drive de Carolina : 4:23, balle sur CAR 39
La défense des Broncos récupère rapidement cette bourde : Newton est forcé d’envoyer en touche avec Jackson accroché à lui, Whittaker est plaqué pour un gain nul et une passe longue au milieu du terrain pour Brown est défendue par Roby. C’est un 3&out pour les Panthers.
Drive de Denver : 3:17, balle sur DEN 20
Thomas réussit sa première réception du match sur une screen pass ; il parcourt 8 yards avec un gros effort. Ce sera tout : Davis attrape Anderson pour un gain nul puis la connexion Manning-Thomas ne parvient pas à se dépêtrer de la couverture de Norman. Nouveau punt dans ce duel défensif alors qu’on s’approche de la mi-temps.
Drive de Carolina : 1:55, balle sur CAR 19
Newton tente de s’échapper sur un scramble, mais le Cornerback Chris Harris le limite à 3 yards. Un faux départ du Left Tackle Michael Oher fait reculer l’attaque, et la passe suivante pour Ginn est trop imprécise. Cela place Carolina en 3e&12 avec 1:22 à jouer : la protection tient longtemps et Newton bouge dans la poche ; il finit par délivrer une passe de 24 yards pour le rookie Devin Funchess.
Après une tentative ratée vers Brown, le Quarterback poursuit avec une complétion de 8 yards pour Olsen ; mais cela mange beaucoup de temps et l’attaque ne semble pas pressée. Newton convertit la 3e&3 en courant 6 yards, mais l’escouade n’est toujours pas dans le terrain adverse alors qu’il ne reste que 18 secondes à jouer. Pressé par Miller, Newton tente une passe compliquée le long de la touche, incomplète, pour Olsen. C’est finalement la défense qui clôt la mi-temps avec un sack du Linebacker DeMarcus Ware pour une perte de 10 yards.
Sans surprise avec deux défenses aussi intransigeantes, le score à la mi-temps est bas ; surtout quand on se rappelle qu’un des deux touchdowns a été justement marqué par une défense ! Les deux attaques ont totalisé seulement 257 yards en cumulé.
3e Quart-Temps
Carolina 7 – Denver 13
Brandon McManus donne le coup d’envoi de la deuxième mi-temps qui finit en touchback.
Drive de Carolina : 15:00, balle sur CAR 20
Stewart n’a toujours aucun succès : il est stoppé pour un gain nul. Ginn en a un peu plus : le receveur exécute un parcours profond intérieur et gagne 45 yards sur la passe d’un Newton bien protégé. Néanmoins, la pression a vite fait de revenir : Ware force le #1 à sortir de la poche et envoyer la balle en touche. Sur l’action suivante, Whittaker gagne 10 yards et le Guard Trai Turner commet une pénalité en poussant un adversaire dans le dos après l’action ; cela n’annule pas le first down mais coûte 15 yards.
Tolbert est rapidement plaqué pour un gain d’un yard, puis Newton trouve Ginn de nouveau à l’intérieur pour 14 yards ; les Panthers sont à distance de Field Goal… et c’est tout ce qu’ils pourront obtenir : la read-option de Newton est arrêtée pour une perte d’un yard, Cotchery laisse tomber une passe attrapable qui aurait donné un first down, puis une passe vers Olsen est bien trop haute.
Pire : Gano rate le Field Goal de 44 yards quand le ballon frappe le poteau droit. C’était le plus long drive des champions NFC en termes d’actions (10), et ils ressortent bredouilles.
Drive de Denver : 10:48, balle sur DEN 34
Manning veut viser de suite la jugulaire : il trouve Sanders pour deux gains de 25 et 22 yards, à chaque fois face à McClain ; en deux actions, Denver est déjà à 17 yards de l’en-but des Panthers… et même 12 après une infraction de zone neutre de la part du Defensive End Charles Johnson.
La défense se rebiffe une nouvelle fois : Anderson est stoppé pour un gain nul, une tentative de touchdown vers Thomas est bien trop longue, puis McClain se venge en déviant une passe vers Sanders. Denver doit donc se rabattre sur un Field Goal réussi de 30 yards de McManus.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | 0 | – | 7 |
| Denver Broncos | 10 | 3 | 3 | – | 16 |
Denver renvoie directement en touchback.
Drive de Carolina : 8:18, balle sur CAR 20
Malgré la pression du Linebacker Shane Ray, Newton parvient à délivrer une passe longue à Brown ; le receveur réussit une magnifique réception contre deux défenseurs pour 42 yards. Sur une screen pass, Ginn se bat et parcourt le terrain en largeur afin de gagner 4 yards ; Stewart ajoute 6 yards au sol pour un first down, la première fois qu’il trouve autant d’espace.
Après une petite passe manquée pour Tolbert sous la pression de Ware, Newton envoie un laser pour Ginn qui fait sa traditionnelle route intérieure ; le receveur n’arrive pas à contrôler le cuir qui rebondit directement dans les mains du Safety T.J. Ward. Il se relève et essaie de relancer, mais Tolbert parvient à lui arracher la balle, provoquant un fumble ; c’est Trevathan qui se jette dessus avant Brown, entérinant le changement de possession.
Drive de Denver : 5:44, balle sur DEN 7
Manning remet la balle à Anderson en espérant gagner un peu d’espace ; le coureur va faire mieux : il refuse de tomber et pousse, aidé par ses coéquipiers, pour engranger 13 yards et un first down. Mais le reste du drive va être moins reluisant : Anderson est plaqué pour un gain nul par le Cornerback Cortland Finnegan, Manning est sacké pour la deuxième fois par Ealy pour une perte de 7 yards, et Kubiak appelle une course pour ne prendre aucun risque ; Hillman gagne 2 yards.
Denver se dégage et une pénalité pour un block illégal repousse l’attaque des Panthers de 15 yards.
Drive de Carolina : 3:12, balle sur CAR 19
Stewart continue son chemin de croix au sol avec une nouvelle course qui ne gagne aucun terrain ; Newton répond en visant Ginn pour 11 yards et un first down.
La connexion est de nouveau tentée, mais le pass-rush et la couverture de Harris ne lui permettent pas de s’établir. Pour ne rien arranger, le Quarterback est pénalisé pour un retard de jeu rédhibitoire : après une complétion vers Olsen pour 7 yards, un blitz amène un sack conjoint de Wolfe et Miller pour une perte de 10 yards. Carolina doit punter.
Drive de Denver : 0:19, balle sur DEN 32
Anderson clôt le troisième quart-temps par une course pour aucun yard.
L’attaque la plus prolifique de la ligue (Carolina) est restée coincée à 7 points ; elle peut remercier sa défense d’être toujours à portée de fusil de Denver, à condition de parvenir à marquer d’une manière ou d’une autre.
4e Quart-Temps
Carolina 7 – Denver 16
Les Broncos enclenchent la machine : Manning trouve le précieux Sanders pour 16 yards, et Boston se signale à nouveau négativement en ajoutant 15 yards pour un comportement anti-sportif. Fort heureusement pour les Cats, le reste de la défense est plus efficace : Charles Johnson parvient à arracher la balle des mains de Manning en passant ; même si le Quarterback récupère le cuir, il ne va pas tarder à le rendre.
Après une course d’un yard d’Anderson, Ealy continue le match de sa vie : il sacke Manning, provoque le fumble et le récupère lui-même dans la mêlée.
Drive de Carolina : 13:17, balle sur 50
Cette fois, il faut que Carolina ressorte de ce drive avec des points, et si possible un touchdown. Cela démarre parfaitement : Newton combine avec Brown au milieu pour 16 yards, puis Stewart trouve ENFIN de l’espace à gauche de la ligne et engrange 13 yards. Il remet le couvert pour 2 yards, puis Tolbert ajoute 3 yards pour une 3e tentative réalisable.
Malheureusement, Oher est à nouveau pénalisé pour un faux départ, repoussant l’attaque en 3e&10 ; c’est un des effets cachés d’un pass-rush dominateur. Roby dévie la passe de Newton pour Ginn, forçant un Field Goal de 30 yards de Graham Gano que le Kicker réussit.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | 0 | 3 | 10 |
| Denver Broncos | 10 | 3 | 3 | 0 | 16 |
Carolina tape le renvoi que Denver remonte jusqu’à ses 24 yards.
Drive de Denver : 10:16, balle sur DEN 24
Le plan pour Carolina : défendre à nouveau et récupérer la balle. Le plan pour Denver : manger un maximum de temps et, pourquoi pas, marquer. Le bon plan est le premier : Manning complète une petite passe de 2 yards pour Anderson, le coureur est rapidement stoppé pour 2 yards, puis Thomas trébuche et Norman manque d’intercepter la passe. 3&out rapide et punt de Denver.
Drive de Carolina : 9:00, balle sur CAR 28
Les Panthers continuent de payer cher leurs erreurs mentales : les Offensive Tackles ont tellement peur (à juste raison) du pass-rush qu’ils commettent faux départ sur faux départ ; cette fois c’est Remmers qui est pénalisé. Malgré une complétion de 11 yards vers Cotchery, le drive cale et Carolina doit se dégager à son tour après un 3&out.
Drive de Denver : 7:07, balle sur DEN 25
Reprise du duel défensif : trois courses successives de Hillman et Anderson deux fois ne rapportent que 3 maigres yards ; le fait que Kubiak n’appelle que des courses prouve à quel point Manning souffre face à cette défense (et, en réalité, a souffert toute la saison). 3&out et punt dans un quatrième quart-temps que les défenses ont totalement pris à leur compte… mais cela avantage les Broncos qui voient l’horloge s’écouler.
Drive de Carolina : 4:51, balle sur CAR 24
Carolina doit s’extirper de cette étreinte défensive pour relancer la partie, mais Tolbert n’y parvient pas, ne gagnant qu’un seul yard ; Newton est également impuissant, ratant un Funchess pourtant accessible. Et le MVP de la saison régulière va sembler l’être encore plus sur l’action suivante : la pression continue d’être toujours aussi forte sur lui ; il met trop de temps à se décider, et Miller se rappelle à son bon souvenir en réussissant son deuxième sack + fumble du match.
La balle reste au sol pendant un court instant et Newton se dirige vers elle, mais son aversion à plonger sur le cuir (voire même sa façon de s’en éloigner un peu en craignant peut-être une blessure) permet à Ward de le récupérer à 4 petits yards de l’en-but des Panthers. Autant dire que sa réaction va alimenter les médias si jamais Carolina est battu.
Drive de Denver : 4:04, balle sur CAR 4
L’escouade défensive des Cats fait le maximum pour limiter à un Field Goal, repoussant Anderson pour une perte de 2 yards, puis le limitant à 2 yards. Cependant, sur la 3e tentative, une passe de Manning pour Thomas provoque un holding de Norman, ce qui redonne quatre tentatives à Denver.
Cette fois, c’est la goutte de trop : Anderson score un touchdown de 2 yards. Kubiak appelle une conversion à deux points pour mettre deux touchdowns d’écart ; Manning se connecte avec Bennie Fowler.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | 0 | 3 | 10 |
| Denver Broncos | 10 | 3 | 3 | 8 | 24 |
Denver tape le renvoi en touchback.
Drive de Carolina : 3:08, balle sur CAR 20
Cela ressemble bien au tournant crucial du match, car désormais Carolina doit scorer deux touchdowns en trois minutes. Un dernier sack de Miller pour une perte de 14 yards clôt le suspense, forçant les Panthers à punter au lieu de tenter la 4e&24.
Drive de Denver : 1:57, balle sur DEN 37
Denver laisse tourner l’horloge avec trois courses ; Carolina appelle tous ses temps-morts pour récupérer la balle sur le punt.
Drive de Carolina : 0:54, balle sur CAR 27
Sans surprise, rien ne ressort de ce dernier drive, et les Broncos peuvent célébrer leur troisième Super Bowl, alors que les Panthers subissent leur deuxième défaite en finale ; ironiquement, alors que les champions NFC n’avaient jamais été menés pendant les playoffs, ils n’ont jamais mené une seule seconde dans ce match.
Boxscore finale
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Carolina Panthers | 0 | 7 | 0 | 3 | 10 |
| DENVER BRONCOS | 10 | 3 | 3 | 8 | 24 |
| QT | Tps | Éq. | Type | Action | Score |
| 1 | 10:43 | DEN | FG | Brandon McManus, 34y | 0–3 |
| 1 | 6:27 | DEN | TD | Malik Jackson fumble recovery in end zone (PAT) | 0–10 |
| 2 | 11:25 | CAR | TD | Jonathan Stewart, 1y run (PAT) | 7–10 |
| 2 | 6:58 | DEN | FG | Brandon McManus, 33y | 7–13 |
| 3 | 8:18 | DEN | FG | Brandon McManus, 30y | 7–16 |
| 4 | 10:21 | CAR | FG | Graham Gano, 39y | 10–16 |
| 4 | 3:08 | DEN | TD | C.J. Anderson, 2y run (2pt) | 10–24 |
Les Broncos viennent d’apporter la preuve ultime qu’une défense peut, exceptionnellement, remporter un trophée Lombardi à elle toute seule : avec 11 first downs et 191 yards gagnés, Denver poste les plus bas totaux de l’histoire pour un vainqueur du Super Bowl.
Cela aura été, de toutes façons, un match défensif : en cumulé, les Quarterbacks ont posté un QB Rating de 112 (31 passes réussies sur 64 tentées, 406 yards et 2 interceptions), ont encaissé 12 sacks, et les deux attaques ont réussi seulement 13.8% de conversions de 3e tentative (4 sur 29) ; trois autres records de la grande finale.
Au niveau des sacks, deux autres records ont été égalé : 7 sacks pour les Broncos (Chicago au SB XX) et 3 sacks pour Kony Ealy (Reggie White au SB XXXI et Darnell Dockett au SB XLIII) ; le relativement inconnu Ealy a d’ailleurs fait le match de sa vie avec 3 sacks, 1 fumble forcé, 1 fumblé récupéré et 1 interception. Cependant, c’est logiquement de l’autre défense que vient le meilleur joueur du match : Von Miller totalise 6 plaquages, 2.5 sacks et 2 fumbles forcés qui ont amené (directement ou indirectement) les deux touchdowns des Broncos.
Quelques semaines plus tard, l’annonce que tout le monde attendait arrive : après avoir ajouté à sa longue liste le record de victoires pour un Quarterback titulaire (200 – saison régulière + playoffs) et le record du Quarterback le plus âgé à gagner un Super Bowl, Peyton Manning prend sa retraite avec 19 saisons en NFL et deux bagues de champion.