Fiche SB : Super Bowl XII
Présentation
| Match | Dallas Cowboys 27 – 10 Denver Broncos |
| Date | 15 Janvier 1978 |
| Lieu | Louisiana Superdome, New Orleans, Louisiane |
| MVP | Randy WHITE & Harvey MARTIN Defensive Linemen, Dallas Cowboys |
| Ligne Vegas | Dallas Cowboys, +6 |
| Arbitre | Jim TUNNEY |
Le champion AFC : Denver Broncos
| Head Coach | Red MILLER |
| Record | 12-2 (1er AFC West) |
| Playoffs | Divisional Playoff : vs. Pittsburgh Steelers, 34-21 Conference Championship : vs. Oakland Raiders, 20-17 |
C’est peu dire que personne ne voit arriver les Denver Broncos au début de la saison 1977-1978 : la franchise, née dans l’AFL en 1960, a dû attendre 1973 pour poster sa première saison positive et a connu ses premiers playoffs seulement cette année ! Et pourtant, l’équipe a réussi à finir avec le meilleur record de l’AFC (12-2) puis à battre en playoffs les deux équipes championnes depuis trois ans : les Steelers (SB IX & X) et les Raiders (SB XI).
Coachée par Red Miller, l’équipe n’est cependant pas complètement novice en Super Bowl, puisque son Quarterback est l’ancien Cowboy Craig Morton ; titulaire au SB V et remplaçant au SB VI. Le vétéran de 34 ans a été assisté par un jeu au sol puissant derrière le trio Otis Armstrong – Lonnie Perrin – Rob Lytle. Cependant, c’est surtout la défense de Denver qui a amené la franchise à ce niveau d’excellence : une escouade surnommée Orange Crush en référence au maillot orange et à une célèbre boisson. Il faut dire que la 3-4 des Broncos est d’un haut niveau avec le Defensive End Lyle Alzado, les Linebackers Randy Gradishar et Tom Jackson ou les arrières Louis Wright et Bill Thompson.
Titulaires :
- Quarterback : Craig MORTON.
- Coureurs : Otis ARMSTRONG, Jon KEYWORTH.
- Receveurs : Jack DOLBIN, Haven MOSES.
- Tight End : Riley ODOMS.
- Centre : Mike MONTLER.
- Guards : Tom GLASSIC, Paul HOWARD.
- Offensive Tackles : Andy MAURER, Claudie MINOR.
- Nose Tackle : Rubin CARTER.
- Defensive Ends : Barney CHAVOUS, Lyle ALZADO.
- Inside Linebackers : Joe RIZZO, Randy GRADISHAR.
- Outside Linebackers : Bob SWENSON, Tom JACKSON.
- Cornerbacks : Louis WRIGHT, Steve FOLEY.
- Safeties : Bill THOMPSON, Bernard JACKSON.
- Kicker : Jim TURNER.
- Punter : Bucky DILTS.
Le champion NFC : Dallas Cowboys
| Head Coach | Tom LANDRY |
| Record | 12-2 (1er NFC East) |
| Playoffs | Divisional Playoff : vs. Chicago Bears, 37-7 Conference Championship : vs. Minnesota Vikings, 23-6 |
Contrairement à l’adversaire du jour, les Cowboys sont déjà largement rompus à l’exercice du Super Bowl : Dallas égale le record de Minnesota avec quatre participations, et la victoire lors du SB VI leur assure de ne pas rejoindre les Vikings dans le club des équipes à quatre défaites. Ce sont des retrouvailles plutôt fraîches avec Craig Morton qui n’a pas quitté Dallas sur de bons termes quand Roger Staubach a définitivement pris sa place.
Bien entendu, qui dit Dallas dans les années 1970 dit Doomsday Defense, toujours menée par les noms connus : Jethro Pugh, Randy White, Ed « Too Tall » Jones, Harvey Martin, Charlie Waters et Cliff Harris. L’attaque, elle, a découvert une vraie pépite avec le rookie coureur Tony Dorsett qui fait des étincelles depuis plusieurs matchs aux côtés du duo Preston Pearson – Robert Newhouse. Encore une fois, on pourrait donc se diriger vers un match défensif… mais l’attaque de Denver reste un point d’interrogation.
Titulaires :
- Quarterback : Roger STAUBACH.
- Coureurs : Tony DORSETT, Robert NEWHOUSE.
- Receveurs : Drew PEARSON, Butch JOHNSON.
- Tight End : Billy Joe DUPREE.
- Centre : John FITZGERALD.
- Guards : Herbert SCOTT, Tom RAFFERTY.
- Offensive Tackles : Ralph NEELY, Pat DONOVAN.
- Defensive Tackles : Jethro PUGH, Randy WHITE.
- Defensive Ends : Ed JONES, Harvey MARTIN.
- Middle Linebacker : Bob BREUNIG.
- Outside Linebackers : Thomas HENDERSON, D.D. LEWIS.
- Cornerbacks : Benny BARNES, Aaron KYLE.
- Safeties : Charlie WATERS, Cliff HARRIS.
- Kicker : Efren HERRERA.
- Punter : Danny WHITE.
1er Quart-Temps
Dallas 0 – Denver 0
Jim Turner des Broncos donne le coup d’envoi, et Butch Johnson des Cowboys remonte la balle jusqu’aux 29 yards de Dallas.
Drive de Dallas : 14:53, balle sur DAL 29
On ne peut pas dire que les Cowboys démarrent idéalement : Tom Landry appelle une de ses actions surprises fétiches avec une reverse, mais le receveur Butch Johnson fumble la balle sur l’échange ; il la récupère mais perd 9 yards, plaqué par le Linebacker Tom Jackson. Tony Dorsett est plaqué pour un gain nul, et Preston Pearson ne gagne que 8 yards sur une screen pass.
C’est donc un premier 3&out et un premier punt pour les champions NFC qui commettent une nouvelle erreur : Thomas Henderson frappe le retourneur Rick Upchurch avant que la balle n’arrive ; une pénalité qui avance l’attaque des Broncos quasiment au milieu du terrain.
Drive de Denver : 13:02, balle sur DEN 47
Henderson se fait immédiatement pardonner en plaquant le coureur Jon Keyworth pour une perte de 5 yards. Après une nouvelle tentative qui gagne 3 yards, Craig Morton lance sa première passe du match ; il se connecte avec le receveur Haven Moses pour 21 yards au milieu du terrain et le premier first down de la rencontre. Mais la suite du drive sera bien moins rose pour Denver : le coureur Otis Armstrong est stoppé rapidement, Ed Jones touche le bras de Morton pour avorter la passe suivante, et Randy White sacke le Quarterback pour une perte de 11 yards.
La Doomsday Defense répond ainsi à l’Orange Crush en forçant également un punt. Dallas évite une nouvelle catastrophe de justesse : le retourneur Tony Hill essaye d’attraper la balle à 3 yards de son en-but (au lieu de la laisser rouler en touchback), et en plus il commet un fumble ; c’est un miracle qu’il récupère la possession alors que John Schultz des Broncos semblait le mieux placé. De fait, les Cowboys doivent repartir complètement plaqués à leur propre en-but.
Drive de Dallas : 9:46, balle sur DAL 1
Pour se donner un peu d’air, Staubach tente une passe rapide pour Dorsett qui est parfaitement exécutée ; le coureur gagne 15 yards. Cependant, la défense des Broncos continue de maintenir la pression, et l’attaque des Cowboys continue de bénéficier d’une certaine chance : Dorsett commet le troisième fumble des champions NFC en premier quart-temps sous les plaquages conjugués des Linebackers, mais celui-ci est encore récupéré par Dallas grâce au Centre John Fitzgerald.
Staubach est ensuite sacké par le Nose Tackle Rubin Carter, provoquant un nouveau punt dans un match défensif comme attendu. Les Broncos remontent le terrain de belle manière sur le dégagement, mais une pénalité pour holding les replace dans leur camp.
Drive de Denver : 7:25, balle sur DEN 39
Morton tente de trouver Moses sur une passe longue, mais les deux joueurs ne sont pas du tout sur la même longueur d’onde. Une nouvelle passe semble totalement imprécise, mais Dallas est pénalisé pour un usage illégal des mains, offrant un first down. Morton amorce sa troisième passe consécutive du drive, et celle-ci se termine de la pire des façons : Randy White et Harvey Martin enserrent Morton ; paniqué, le Quarterback tente un lancer sans aucune énergie qui tombe droit dans les mains de l’arrière Randy Hughes.
Ainsi va le Destin : l’attaque de Dallas commet trois fumbles sans en perdre un seul, et la première perte de balle de Denver revient à la défense adverse.
Drive de Dallas : 7:09, balle sur DEN 25
Les Cowboys ne perdent pas de temps pour transformer l’offrande en points : sur une play-action, Staubach trouve son Tight End Billy Joe DuPree tout seul sur un parcours intérieur pour 13 yards. Robert Newhouse puis Tony Dorsett placent Dallas en 4e&1, mais Landry veut le touchdown et laisse son attaque sur le terrain ; bien lui en prend : Dorsett suit ses blocks à gauche et score un touchdown de 3 yards pour ouvrir la marque.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 7 | – | – | – | 7 |
| Denver Broncos | 0 | – | – | – | 0 |
Dallas frappe le renvoi et Denver fait un joli retour pour remonter jusqu’à ses 40 yards.
Drive de Denver : 4:01, balle sur DEN 40
Les Broncos tentent de repartir de l’avant avec une course de 2 yards de Rob Lytle, mais ils vont immédiatement faire une deuxième erreur coûteuse sous la pression du féroce pass-rush des Cowboys : « Too Tall » Jones arrive comme un boulet de canon sur Morton qui précipite sa passe ; elle est déviée par le Linebacker Bob Breunig et interceptée par l’arrière Aaron Kyle qui remonte 19 yards.
Drive de Dallas : 3:27, balle sur DEN 35
L’attaque des champions NFC veut enfoncer le clou : Newhouse puis Dorsett courent 27 yards en deux tentatives sur la droite de la ligne. Mais le drive finit par caler : Dorsett est stoppé pour un gain nul, DuPree semble ouvert pour un touchdown facile mais il trébuche, puis Staubach est sacké par Rubin Carter et Lyle Alzado. L’Orange Crush limite donc les Cowboys à un Field Goal de 35 yards de Efren Herrera.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | – | – | – | 10 |
| Denver Broncos | 0 | – | – | – | 0 |
Dallas remet la balle en jeu et Denver la remonte jusqu’à ses 28 yards.
Drive de Denver : 1:31, balle sur DEN 28
Le coureur Lonnie Perrin est le point focal du drive suivant, mais il ne va pas très loin : il est poussé hors du terrain pour un gain nul, court 4 yards, puis reçoit une nouvelle passe désespérée d’un Morton sous une énorme pression et perd 7 yards. Alors que le premier quart-temps touche à sa fin, il semble que la chance et le pass-rush des Cowboys aient déjà fait pencher la balance du côté de Dallas.
2e Quart-Temps
Dallas 10 – Denver 0
Denver punte pour la première action du deuxième quart-temps, et Dallas va repartir d’une position plutôt avantageuse.
Drive de Dallas : 14:50, balle sur DAL 43
L’attaque de Dallas est repoussée par une pénalité pour faux départ du Guard Tom Rafferty ; ce n’est pas grave : Staubach vise Preston Pearson sur une screen pass de 11 yards, puis Newhouse en gagne 7 et le drive continue. Nouvelle play-action et nouvelle passe sur DuPree libre au milieu du terrain pour un gain de 19 yards, après quoi Dorsett ajoute 4 yards au sol.
C’est alors que le drive heurte un obstacle : Staubach rate Dorsett, puis échappe à la pression et lance une interception dans l’en-but qui semble enfin faire tourner les choses en faveur des champions AFC. Mais, encore une fois, la chance sourit aux Cowboys : les arbitres considèrent que le Quarterback a mis le pied en touche juste avant de lancer la passe, ce qui transforme l’interception en « simple » perte de 6 yards ; au lieu de repartir bredouille, Dallas peut tenter un Field Goal de 43 yards transformé par Efren Herrera.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | 3 | – | – | 13 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | – | – | 0 |
Dallas donne le coup de renvoi, et une pénalité pour un block illégal dans le dos repousse Denver sur ses 10 yards.
Drive de Denver : 11:05, balle sur DEN 10
Lytle donne un peu d’air aux Broncos sur une course de 5 yards, puis Morton tente le gros gain avec une passe longue vers Haven Moses qui a battu le Cornerback Benny Barnes. Peine perdue : la passe est en fait trop courte, et c’est le défenseur qui se retrouve en position parfaite pour intercepter le cuir.
Cela fait cinq drives et déjà trois ballons perdus pour Denver.
Drive de Dallas : 10:21, balle sur DAL 40
L’Orange Crush répond présent pour récupérer la énième erreur de l’escouade offensive : Newhouse est stoppé pour un faible gain, le Left Tackle Ralph Neely est pénalisé pour un holding, Alzado presse Staubach alors que Preston Pearson laisse tomber la passe, et pour finir Rubin Carter continue son beau match en sackant à nouveau le Quarterback.
Cela force un punt, mais la poisse continue de poursuivre les champions AFC : la balle vient heurter le casque du retourneur John Schultz qui s’était jeté pour bloquer Thomas Henderson ; elle devient donc vivante et Bruce Huther des Cowboys la récupère, redonnant la possession à Dallas. C’est déjà la cinquième perte de balle des Broncos dans le match contre aucune pour Dallas malgré trois fumbles.
L’attaque des texans repart par le sol, avec notamment un gros gain de 19 yards de Dorsett en cassant le plaquage du Linebacker Joe Rizzo au niveau de la ligne de scrimmage. Néanmoins, la défense des joueurs du Colorado finit par dominer et stopper l’avancée sur une passe ratée de Staubach à Butch Johnson. Efren Herrera rentre pour tenter un Field Goal de 43 yards ; quelque chose va enfin dans le sens de Denver lorsqu’il rate sa tentative à gauche des poteaux.
Drive de Denver : 5:51, balle sur DEN 26
Le drive suivant est très laborieux : deux courses pour un petit yard et une pénalité de chaque côté place Denver en 3e&9 alors que la première mi-temps approche de la fin. Cette pénalité contre Denver pour procédure illégale alors que Morton avait trouvé Jack Dolbin pour 10 yards est cruciale : sur l’action suivante, la même connexion s’établit pour 15 yards, mais le Safety Charlie Waters force le fumble ; le ballon est ramassé par Randy Hughes qui le remonte jusqu’aux 27 yards des Broncos.
C’est déjà la deuxième possession récupérée par Hughes dans le match, et surtout la SIXIÈME perte de balle des Broncos en moins d’une mi-temps.
Drive de Dallas : 4:05, balle sur DEN 27
Les Cowboys semblent prêts à prendre vraiment le large au score avec deux belles courses de Dorsett et Newhouse pour 18 yards, entrant dans la zone des 10 derniers yards. Sauf que l’Orange Crush montre de nouveau les dents, même si l’escouade perd Randy Gradishar sur blessure : le Linebacker Bob Swenson mène un plaquage de groupe sur Newhouse qui perd 7 yards, puis deux passes de Staubach ne donnent rien de probant.
Efren Herrera tente un Field Goal de 32 yards mais il le rate, cette fois à droite des poteaux. Après avoir bien profité des erreurs de Denver au début, Dallas n’arrive toujours pas à creuser un écart de plus de deux possessions.
Drive de Denver : 1:06, balle sur DEN 20
C’est alors que commence une séquence qui résume parfaitement le Super Bowl XII : sur la première action, Morton passe à son Tight End Riley Odoms qui gagne 10 yards mais fumble sur le plaquage du Safety Bernard Jackson ; devinez qui récupère la balle ? Encore ce diable de Randy Hughes qui en est donc à trois ballons volés en une mi-temps.
Drive de Dallas : 0:59, balle sur DEN 28
Ne voulant pas être en reste, les Cowboys finissent par épuiser leur capital chance : Staubach trouve DuPree pour un beau gain de 16 yards, mais le Tight End fumble à son tour quand il est percuté par le Cornerback Steve Foley, et la possession est récupérée par le Linebacker Tom Jackson. Enfin une perte de balle actée de Dallas, même si elle arrive peut-être un peu tard pour Denver vu le temps qu’il reste.
Drive de Denver : 0:49, balle sur DEN 12
Il reste moins d’une minute et la défense des Cowboys passe en mode préventif pour limiter les gros gains à la passe, ce qui permet au coureur Rob Lytle de gagner 29 yards en deux courses. Mais cette mi-temps n’a pas fini de faire tourner les têtes ; celle de Morton pour commencer : l’ex-Cowboy lance sa quatrième interception du match sur une passe bien trop courte pour Riley Odoms que Mark Washington remonte jusqu’aux 35 yards de Denver.
Drive de Dallas : 0:06, balle sur DEN 35
Dallas est en position de marquer avant la fin de la mi-temps, mais le Field Goal de 44 yards d’Efren Herrera est raté sur la gauche.
C’est une manière parfaite de terminer 30 minutes de jeu majoritairement indigentes avec un total de HUIT pertes de balle dont SEPT des Broncos (qui ont déjà égalé le record de Baltimore au Blunder Bowl… en une seule mi-temps !). Et le total aurait pu être pire si Dallas n’avait pas récupéré quatre de ses cinq fumbles pour aller avec ses trois Field Goals manqués. C’est un miracle que Denver ne soit mené que 13-0 à la pause, mais l’Orange Crush est aussi à remercier pour cela.
3e Quart-Temps
Dallas 13 – Denver 0
Efren Herrera donne le coup d’envoi de la deuxième période, et John Schultz le remonte pour 25 yards jusqu’aux 35 yards des Broncos.
Drive de Denver : 14:51, balle sur DEN 35
Morton semble complètement déréglé au début de cette mi-temps, ce qui est compréhensible avec quatre interceptions et une pression qui continue de lui arriver dessus. Denver avance surtout au sol grâce à une course de 18 yards d’Armstrong le long de la touche, mais le drive s’arrête rapidement et le Punter Bucky Dilts entre pour dégager la balle.
Red Miller tente alors le tout pour le tout : Dilts feinte le punt et cherche un partenaire à la passe, mais même cela ne fonctionne pas et il est plaqué par Aaron Kyle pour une perte de 4 yards. Cependant, Dallas est pénalisé pour avoir aligné 12 joueurs sur le terrain, ce qui offre un first down automatique aux champions AFC ; enfin un peu de réussite pour Denver.
Néanmoins, cela ne décoince pas Morton qui rate encore une passe, après quoi Keyworth et Armstrong courent pour 6 yards, rapprochant le Kicker Jim Turner pour un Field Goal réussi de 47 yards. Denver ouvre enfin son compteur.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | 3 | 0 | – | 13 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | 3 | – | 3 |
Les Broncos frappent le coup de renvoi et les Cowboys remontent seulement jusqu’à leurs 21 yards car Butch Johnson fumble le ballon (encore un) et le récupère, perdant du temps.
Drive de Dallas : 12:19, balle sur DAL 21
Dallas repart avec l’impression d’avoir gâché pas mal d’opportunités pour n’avoir qu’une avance de dix points. Newhouse gagne 7 yards en deux actions, puis Preston Pearson reçoit une petite passe de Staubach pour un first down, mais l’action a mis trop de temps à se développer et un Offensive Lineman est pénalisé pour avoir dépassé la ligne de scrimmage (illegal man downfield).
Cela repousse l’attaque qui n’arrive pas à engranger les 13 yards nécessaires pour le first down. Les Cowboys se dégagent, et le doute commence à s’insinuer : les Broncos pourraient-ils revenir ?
Drive de Denver : 10:03, balle sur DEN 35
La Doomsday Defense va rapidement répondre à la question : « pas sur ce drive-ci ». Elle force une passe ratée de Morton pour Moses, elle pousse Lytle en touche pour un gain nul, et elle met une telle pression sur le Quarterback qu’il se sacke quasiment lui-même pour une perte de 9 yards. 3&out et punt des Broncos.
Drive de Dallas : 9:28, balle sur DAL 42
Dallas semble encore une fois se tirer une balle dans le pied avec une pénalité de 5 yards pour mouvement illégal, mais cette fois Staubach outrepasse cette contrariété : bien protégé, il trouve pour la première fois son receveur Drew Pearson pour un gain de 13 yards. Après deux actions négatives (gain nul de Dorsett et bombe ratée pour Golden Richards), le Quarterback de Dallas retente sa chance à longue distance : sa passe est parfaitement placée pour ne pas être interceptable par le Safety Bernard Jackson, mais Butch Johnson est loin d’être en position pour l’attraper.
Le receveur fait un effort incroyable pour plonger et se saisir du cuir du bout des doigts ; il roule dans l’en-but avec la possession dans une réception digne des chefs-d’oeuvre de Lynn Swann au Super Bowl X. Il est vrai que le receveur relâche la balle en se relevant, mais à l’époque, avoir la possession en franchissant la ligne suffit pour accorder le touchdown.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | 3 | 7 | – | 20 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | 3 | – | 3 |
Denver est momentanément assommé par ce touchdown, mais Rick Upchurch a vite fait de redonner l’espoir à son équipe : sur le renvoi, il établit un record du Super Bowl avec un retour de 67 yards qui amène la balle sur les 26 yards de Dallas.
Drive de Denver : 6:40, balle sur DAL 26
Sur l’action suivante, Morton manque d’un cheveu de rendre cet effort inutile quand sa passe pour Lytle atterrit dans les mains d’Ed Jones qui la laisse inexplicablement tomber par terre ; cela aurait dû être la cinquième interception du Quarterback. Le Head Coach Miller se rend compte qu’il ne peut plus continuer ainsi et sort Morton pour le remplacer par Norris Weese.
Après une course de Lytle pour 4 yards, Weese soutient la pression du pass-rush diabolique de Dallas et réussit sa première passe au coureur Jim Jensen pour 5 yards. Le Quarterback utilise ensuite l’option pour démarquer Jensen pour une belle percée de 16 yards sur la droite ; Aaron Kyle le stoppe à un petit yard de l’en-but. L’attaque des Broncos semble retrouver un peu de vie avec Weese ; Lytle convertit l’opportunité en point avec un touchdown de près qui ramène Denver à 10 longueurs.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | 3 | 7 | – | 20 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | 10 | – | 10 |
Denver remet la balle en jeu, et une brutalité repousse Dallas jusque sur ses 14 yards.
Drive de Dallas : 5:28, balle sur DAL 14
Sans paniquer, les Cowboys repartent à l’assaut avec une majorité de courses, complétées par la maestria de Staubach. Newhouse gagne 14 yards en quatre portés alors que le Quarterback trouve DuPree pour 18 yards, Butch Johnson pour 8 et Golden Richards pour 9. La seule action négative arrive juste avant la fin du troisième quart-temps quand Dorsett est plaqué pour une perte de 4 yards sur une passe ; une action qui laisse des traces puisque le coureur et son plaqueur, John Grant, sortent blessés.
Mais l’Orange Crush commence à rater un peu trop de plaquages, et Dallas se met en position pour marquer de nouveau dans le drive peut-être le plus important du match.
4e Quart-Temps
Dallas 20 – Denver 10
Au début de la dernière période, Staubach complète une passe pour un gain de 5 yards de Preston Pearson. Sur l’action suivante, les Broncos envoient le blitz : Tom Jackson rate une première fois le Quarterback, mais la couverture fait le travail et il revient une deuxième fois pour sacker et forcer le fumble ; Rubin Carter le récupère et redonne du suspense au match.
Plus important, cette action semble avoir laissé des traces sur Staubach qui part passer des tests au vestiaire.
Drive de Denver : 14:02, balle sur DEN 45
Charlie Waters réussit une superbe action : tout en étant bloqué, il plaque Lytle avec un seul bras ; mais les arbitres jugent à raison qu’il a accroché la grille faciale du coureur, ce qui est une pénalité et un first down pour Denver. Malgré la terrible pression de Harvey Martin, Weese trouve Upchurch pour 9 yards ; ce dernier fumble sur le gros impact de Cliff Harris, mais il était déjà au sol. Malheureusement, il se blesse sur l’action.
Armstrong gagne le first down au sol, après quoi Weese tente trois passes : la première vers Dolbin est trop haute – le receveur sort du terrain avant d’avoir la possession, la deuxième vers Upchurch est une passe longue défendue par le duo Mark Washington – Randy Hughes, et la troisième vers Dolbin est défendue par Washington à nouveau ; Weese reçoit même un bon tampon de la part de Thomas Henderson. Les Broncos sont donc stoppés et doivent se dégager.
Drive de Dallas : 12:18, balle sur DAL 20
Comme pressenti en voyant Staubach rejoindre les vestiaires à la fin du drive offensif précédent, c’est le remplaçant Danny White qui pénètre sur le terrain pour mener l’attaque de Dallas. Il commence par une petite passe sûre pour Preston Pearson et 5 yards, puis démontre une belle capacité de course sur un QB draw qui gagne 13 yards.
Il connaît un peu moins de succès avec une autre passe ratée vers Preston Pearson avant que Staubach ne revienne sur le terrain ; le titulaire n’aura pas plus de réussite avec une passe ratée pour l’autre Pearson, Drew, ce qui force un punt des Cowboys.
Drive de Denver : 8:50, balle sur DEN 24
Denver est toujours dans le match, mais il devient impératif de marquer sur cette possession alors qu’il reste moins de neuf minutes à jouer. Cela démarre mal avec une passe de Weese pour un gain nul d’Odoms, après quoi le Quarterback remplaçant scramble pour gagner 7 yards.
Il va finir par comprendre ce que Morton a subi depuis le début du match : à force de lancer des passes une fraction de seconde avant de prendre un défenseur de Dallas sur le dos, on finit par être rattrapé par la patrouille ; Harvey Martin le sacke et force le fumble qui est récupéré par Aaron Kyle.
Drive de Dallas : 7:11, balle sur DEN 29
La huitième perte de balle des Broncos dans le match – la seule de la deuxième mi-temps – est celle qui met définitivement fin au suspense grâce à une action surprise si chère à Tom Landry : Staubach remet la balle à Robert Newhouse qui s’arrête et envoie une magnifique passe lobée de 29 yards pour Golden Richards.
Elle est tellement précise qu’elle arrive à battre le Safety Steve Foley qui est pourtant juste derrière le receveur ; si elle avait été un tout petit peu plus courte, cela aurait pu être une interception. Mais elle est parfaite et c’est un touchdown qui semble sceller le sort de la rencontre avec, en face, un Quarterback remplaçant contre la Doomsday Defense.
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| Dallas Cowboys | 10 | 3 | 7 | 7 | 27 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | 10 | 0 | 10 |
Dallas donne un coup de pied pourri pour éviter un gros retour de Upchurch, ce qui a pour effet de permettre à Denver de commencer dans le camp des Cowboys.
Drive de Denver : 6:57, balle sur DAL 47
De manière assez surprenante vu l’écart et le temps restant, les Broncos continuent de courir. Les Cowboys décident de reculer pour empêcher toute action en profondeur, ce qui permet à Denver des gains par paquets de 5-8 yards, avec notamment un Weese qui scramble deux fois pour 19 yards.
Mais dès que les champions AFC pénètrent dans les 15 derniers yards des Cowboys, avec moins de terrain à couvrir, la défense peut redevenir agressive : Larry Cole met la pression sur Weese qui rate une passe, D.D. Lewis sacke le Quarterback pour une perte de 5 yards, puis Bob Breunig plaque Lytle à perte pour 3 yards ; énervé, le coureur jette la balle par terre, ce qui est une pénalité de 15 yards pour retard de jeu.
En 4e&23, Weese parvient à trouver Upchurch et délivre une passe parfaite, mais le receveur la laisse tomber ; de toute façon, Randy Hughes l’aurait probablement plaqué avant qu’il ne gagne le first down. C’est donc un drive de 3:43 qui ne donne aucun point, et qui représente le chant du cygne officiel de Denver.
Drive de Dallas : 3:14, balle sur DAL 25
Dallas termine le match sur un dernier drive qui épuise le temps restant ; les Cowboys gagnent ainsi leur deuxième Super Bowl, rejoignant Green Bay, Pittsburgh et Miami dans la liste des équipes avec le plus de trophées Lombardi (même si ces trois autres équipes, elles, ont réussi un doublé, contrairement aux texans).
Boxscore finale
| Équipes | QT1 | QT2 | QT3 | QT4 | Score |
| DALLAS COWBOYS | 10 | 3 | 7 | 7 | 27 |
| Denver Broncos | 0 | 0 | 10 | 0 | 10 |
| QT | Tps | Éq. | Type | Action | Score |
| 1 | 4:29 | DAL | TD | Tony Dorsett, 3y run (PAT) | 7–0 |
| 1 | 1:31 | DAL | FG | Efren Herrera, 35y | 10–0 |
| 2 | 11:16 | DAL | FG | Efren Herrera, 43y | 13–0 |
| 3 | 12:32 | DEN | FG | Jim Turner, 47y | 13–3 |
| 3 | 6:59 | DAL | TD | Butch Johnson, 45y catch (PAT) | 20–3 |
| 3 | 5:39 | DEN | TD | Rob Lytle, 1y run (PAT) | 20–10 |
| 4 | 7:04 | DAL | TD | Golden Richards, 29y catch (PAT) | 27–10 |
Si le Super Bowl V reste célèbre comme le Blunder Bowl, le Super Bowl XII n’a pas à rougir de la comparaison : les deux équipes ont commis 10 pertes de balle (à une marque du record du SB V) ; 4 interceptions et 4 fumbles tous perdus par Denver (soit 8 – un record), et 2 fumbles perdus sur 6 commis par Dallas ; ces ratios 8/8 et 2/6 ont d’ailleurs été la vraie différence dans ce match.
Pour sa revanche contre son ancienne équipe, Craig Morton termine avec des statistiques misérables : 4 passes réussies sur 15 tentées pour 39 yards et 4 interceptions, soit un QB Rating de 0.0 ; le pire de l’histoire du Super Bowl pour un titulaire. Pour bien symboliser sa performance, le lendemain du match, un journaliste écrira :
Toute sa carrière, Craig Morton a rêvé de gagner un Super Bowl pour Dallas. Hier, il l’a fait.
Il faut dire que cela est arrivé à cause d’une Doomsday Defense totalement intraitable qui voulait être récompensée dans son ensemble en tant que meilleur joueur. Cela n’étant pas possible, ce sont finalement les Defensive Linemen Randy White et Harvey Martin qui sont élus avec 3 sacks à eux deux et une pression de tous les instants.
Mention à Randy Hughes, l’arrière, qui termine avec 1 interception et 2 fumbles récupérés, ainsi qu’à Roger Staubach qui s’en tire avec 17 passes réussies sur 25 tentées pour 183 yards et 1 touchdown.