Super Bowl LI Gameday Series : J-6 ~ L’histoire du Super Bowl

C’est le retour de la Série des Gamedays du Super Bowl ! La grande finale est au bout de la route (de la semaine), et pour bien préparer l’événement LatestHuddle vous propose un Gameday Special par jour jusqu’à la veille.

• Aujourd’hui : J-6 ~ Historique du Super Bowl.
• Mardi : J-5 ~ Historique des Falcons au Super Bowl.
• Mercredi : J-4 ~ Historique des Patriots au Super Bowl.
• Jeudi : J-3 ~ Présentation des Falcons 2016.
• Vendredi : J-2 ~ Présentation des Patriots 2016.
• Samedi : J-1 ~ Gameday du Super Bowl.

On commence donc par un historique/présentation du Super Bowl en lui-même.

 

Une petite finale devenue grande

 

L’origine du nom

 

En 1966, les deux ligues concurrentes, la NFL et l’AFL, décident de fusionner à partir de la saison 1970-1971 pour stopper la guerre financière qui s’est créée entre elles. Dans l’accord de fusion, il est prévu qu’à partir de la saison 1966-1967, une finale ait lieu entre le champion de chaque ligue.

Pete Rozelle (à gauche), alors patron de la NFL, décide de l’appeler The AFL-NFL World Championship Game, alors que Lamar Hunt (à droite), patron de l’AFL, lui trouve un autre nom. En effet, la légende raconte que son fils adore s’amuser avec une Super Ball, ce que nous connaissons sous le terme de « balle rebondissante ». A force de le voir jouer avec, et en faisant un parallèle avec les Bowls de la NCAA (universitaire), Hunt commence à surnommer la finale le Super Bowl, mais plus pour rire.

Ce qu’il ne sait pas c’est que les journalistes vont reprendre en masse ce surnom et de facto, la finale s’appellera dorénavant le Super Bowl. Le premier a eu lieu en 1966, couronnant donc la saison 1965-1966.

 

Le trophée Vince Lombardi

 

Dès la création de la finale, Rozelle commande à Tiffany & Co. (un célèbre joailler) la création d’un trophée spécial. Il mesure 56 cms, pèse 3.2 kgs et il est uniquement fait en argent sterling (ou argent fin).

Au début, les mots World Professional Football Championship sont gravés dessus et on l’appelle le World Championship Trophy. Cependant, après la mort de Vince Lombardi, le grand coach des Green Bay Packers qui ont remporté les deux premiers Super Bowls, Rozelle le renomme en son honneur le trophée Vince Lombardi.

Contrairement aux autres trophées majeurs du sport nord-américain (comme la Stanley Cup en NHL ou la Grey Cup en CFL), un nouveau trophée est fabriqué chaque année et gardé par l’équipe victorieuse qui peut l’exposer dans sa vitrine.

 

Le Super Show

 

Avec la popularité grandissante du sport, le Super Bowl est devenu bien plus qu’une simple finale NFL. C’est devenu un véritable show à l’américaine, regardé par des millions de personnes aux États-Unis et plus d’un milliard à travers le monde ; le Super Bowl truste d’ailleurs les meilleures audiences de l’histoire de la télévision américaine.

Pour rajouter au spectacle, les organisateurs de la grande finale ont créé deux moments mémorables : le chant de l’hymne américain, et le show de la mi-temps. Au départ, ce sont des marching bands qui s’occupaient du show de la mi-temps, mais rapidement des artistes ont accepté de venir chanter l’hymne et surtout de faire un mini-concert à la mi-temps.

Ce sont devenus des attractions de la finale au même titre que le sport en lui-même, et c’est un honneur pour les artistes de se produire à la mi-temps.

Voici quelques artistes qui sont venus chanter l’hymne : Diana Ross, Billy Joel, Cher, Mariah Carey, Whitney Houston, les choeurs des armées américaines…

Et voici quelques artistes qui sont venus faire le show de la mi-temps : les Blues Brothers, ZZ Top, les Who, Prince, Bruce Springsteen, James Brown, Michael Jackson, Stevie Wonder, Aerosmith, U2, Sting…

 

Une machine devenue rentable… très rentable

 

Bien entendu, un événement aussi gigantesque vient avec une montagne d’argent généré. Si l’organisation du Super Bowl a un coût pour une ville (tournant autour de 50M$ +/- 20M$), les retombées économiques sont énormes.

• Avant tout, le prix des billets : on estime que le prix moyen pour Super Bowl LI est de 4700$, avec un minimum de 3000$. Il va sans dire que pour certains endroits réservés, cela peut monter très vite (des centaines de milliers de dollars).
• Les restaurants, les hôtels, les parcs, bref toute la ville organisatrice profite largement de la venue de milliers de personnes ; non seulement des États-Unis, mais du monde entier.
• Les diffuseurs (NBC, FOX et CBS en rotation sur trois ans) savent que le Super Bowl est une part d’audience massive assurée, et ils en profitent : 30 secondes de publicité pendant le Super Bowl coûte 5M$ minimum. Les firmes rivalisent d’ingéniosité pour développer des publicités qui vont impacter le public : les publicités du Super Bowl ne sont pas comme celles que vous voyez le reste de l’année, et sont même devenues un phénomène à part entière. Il n’est pas impossible que les gens préfèrent discuter des publicités que du match, surtout si ce dernier n’est pas serré.
• Super Bowl Sunday est également le jour où les américains consomment le plus de nourriture et de boisson avec Thanksgiving. Cela fait notamment la joie des fast-foods, supérettes et autre hypermarchés.

Le dernier point est une arme à double tranchant, car le lendemain du Super Bowl, c’est aussi une augmentation des absences au travail, une baisse de la productivité, une augmentation d’achat et de consommation d’anti-acides, etc.

 

La frénésie des paris

 

Si nous vous révélons que le Super Bowl fait l’objet d’un nombre astronomique de paris sportifs, vous ne devriez pas être surpris. Néanmoins, ne croyez pas un instant que les bookmakers se limitent bassement au simple résultat du match. Qui dit Super Bowl, dit événement exceptionnel, dit paris exceptionnels… et parfois complètement déjantés :

• Pari sur l’équipe/joueur qui marquera en premier (et sur quelle action) ;
• Pari sur le lancer de pièce ;
• Pari sur la durée de l’hymne américain (ce qui ne devrait pas exister si les chanteurs arrêtaient de prendre l’hymne pour une démonstration nombriliste de vocalises) ;
• Pari sur la couleur de la rasade de Gatorade que le coach vainqueur va recevoir ;
• Pari sur la personne/organisation/entité que le Super Bowl MVP remerciera en premier ;
• Pari sur la couleur d’un accessoire fétiche d’un des artistes du show de la mi-temps ;
• Pari sur la couleur du slip de l’officiel qui tient le marqueur des downs ;
• Pari sur le nombre de paris qui seront faits (pariception !) ;
• Etc…

Sans oublier tous les paris qui sont déterminés spécifiquement envers les joueurs, les équipes, les événements récents dans l’actualité, les tics de langage des annonceurs, les publicités etc. Les possibilités sont illimitées, et les américains, comme toujours, n’ont pas peur d’y foncer tête la première.

PS : nous avons inventé celui sur le slip de l’officiel, mais il est bien possible que cela existe.

 

Le Super Bowl sur le terrain

 

Après toutes ces réjouissances qui sont plus ou moins reliées au match proprement dit, il est temps de s’y intéresser de plus près (car, oui, il y a un match). Le Super Bowl reste la grande finale de la NFL, et c’est sur le terrain que les champions sont couronnés.

 

Record global des équipes au Super Bowl

 

Voici la liste des équipes ayant disputé les Super Bowls et leur ratio victoires-défaites :

• New England Patriots : 9 (4-4) + SB LI.
• Pittsburgh Steelers : 8 (6-2).
• Dallas Cowboys : 8 (5-3).
• Denver Broncos : 8 (3-5).
• San Francisco 49ers : 6 (5-1).
• Green Bay Packers, New York Giants : 5 (4-1).
• Washington Redskins, Los Angeles/Oakland Raiders : 5 (3-2).
• Miami Dolphins : 5 (2-3).
• Baltimore/Indianapolis Colts : 4 (2-2).
• Minnesota Vikings, Buffalo Bills : 4 (0-4).
• Los Angeles/Saint-Louis Rams, Seattle Seahawks : 3 (1-2).
• Baltimore Ravens : 2 (2-0).
• Kansas City Chiefs, Chicago Bears : 2 (1-1).
• Cincinnati Bengals, Philadelphia Eagles : 2 (0-2).
• Carolina Panthers : 2 (0-2).
• Atlanta Falcons : 2 (0-1) + SB LI.
• New York Jets, Tampa Bay Buccaneers, New Orleans Saints : 1 (1-0).
• San Diego/Los Angeles Chargers, Tennessee Titans, Arizona Cardinals : 1 (0-1).

 

Les faits du Super Bowl

 

Ce qu’on a vu de la part des équipes

 

Cette saison, New England a pris la tête seule au plus grand nombre d’apparitions au Super Bowl avec 9.

Pittsburgh a remporté le plus de Super Bowls avec 6, et la seule équipe à avoir réussi deux back-to-backs, c’est-à-dire remporter deux Super Bowls de suite. Ils sont néanmoins toujours loin des Green Bay Packers qui ont 13 titres (9 pré-Super Bowl + 4 Super Bowls).

En plus des Steelers de Chuck Noll (2 fois), les Packers de Vince Lombardi, les Dolphins de Don Shula, les 49ers de Bill Walsh, les Cowboys de Jimmy Johnson, les Broncos de Mike Shanahan et les Patriots de Bill Belichick sont les seules équipes à avoir gagné deux titres consécutifs. Ce n’est plus arrivé depuis 2004.

Denver a perdu le plus de Super Bowls avec 5.

Dallas Cowboys vs. Pittsburgh Steelers est l’affiche la plus jouée dans les Super Bowls avec 3 fois. Les Steelers mènent 2-1.

Les Ravens sont l’équipe avec le plus de titres à être invaincue en finale (2-0) ; ironiquement, ils ont délogé les San Francisco 49ers (qui étaient 5-0) en les battant directement au Super Bowl XLVII.

Minnesota a perdu ses 4 Super Bowls sans jamais marquer dans la première mi-temps, alors que Buffalo a perdu ses 4 Super Bowls successivement, de 1990 à 1993. Ce sont les deux franchises à avoir perdu le plus de finales sans jamais en gagner aucune (0-4). Mais au moins les Bills ont la plus longue série d’apparitions consécutives au Super Bowl avec 4.

Les Jets sont la plus ancienne équipe à ne pas être retournée au Super Bowl (depuis 1969). Les Chiefs suivent juste derrière en 1970.

De manière assez amusante, le plus grand et le plus petit écart de points au Super Bowl ont eu lieu deux années de suite : les 49ers ont battu les Broncos 55-10 (+45) au Super Bowl XXIV, et les Giants ont battu les Bills 20-19 (+1) au Super Bowl XXV.

En 1970, la Wild Card est inventée pour permettre à un non-champion de division de participer aux playoffs. En 1975, Dallas est la première équipe non-championne de division à atteindre le Super Bowl, mais elle chute contre Pittsburgh. C’est Oakland en 1980 qui est la première équipe non-championne de division à remporter le titre. Denver (1997), Baltimore (2000), Pittsburgh (2005), les Giants (2007) et Green Bay (2010) suivront.

En 1975, le système de seeds est mis en place, délivrant un ordre selon le record de saison régulière qui établit les confrontations (et non plus selon un calendrier préprogrammé). Depuis, sur 41 Super Bowls, 12 ont vu les #1 de chaque conférence s’affronter.

En 1990, la seconde Wild Card ou seed #6 est ajoutée : Pittsburgh (2005) et Green Bay (2010) sont les seules équipes à avoir gagné le Super Bowl en étant seed #6, et donc en ayant gagné trois matchs à l’extérieur en playoffs (plus la finale).

De 2013 à 2015, pour la première fois, le Super Bowl a vu les #1 de chaque conférence s’affronter trois fois de suite. La série a été cassée cette année : New England a fini #1 en AFC et Atlanta #2 en NFC.

Actuellement, la NFC mène 26-24 sur l’AFC, grâce notamment à cette série incroyable de 13 victoires consécutives entre 1985 et 1997.

Miami est la ville ayant le plus souvent organisé le Super Bowl avec 11. Actuellement les villes hôtes sont connues jusqu’en 2021 : SB LII à Minneapolis, SB LIII à Atlanta, SB LIV à Miami, SB LV à Los Angeles.

 

Ce qu’on a vu de la part des participants

 

Chuck Noll (Pittsburgh, photo) et Bill Belichick (New England) possèdent le record de de titres en tant que Head Coach avec 4. Belichick pourrait l’établir seul en cas de victoire cette année.

Charles Haley (Dallas, San Francisco) possède le record de titres en tant que joueur avec 5. Tom Brady (New England) pourrait l’égaler en cas de victoire cette année.

Dan Reeves (joueur et assistant coach à Dallas, coach à Denver et Atlanta) possède le record de participations avec 9.

Bill Belichick (New England) possède le record de participations en tant que Head Coach avec 7.

Joe Montana (San Francisco) et Tom Brady (New England) possède le record de titres de MVP du Super Bowl avec 3. Brady pourrait l’établir seul s’il reçoit le titre cette année.

Chuck Howley (Dallas) est le seul joueur d’une équipe vaincue à avoir remporté le titre de MVP du Super Bowl (Super Bowl V).

Desmond Howard (Green Bay) est le seul joueur d’équipes spéciales à avoir remporté le titre de MVP du Super Bowl (Super Bowl XXXI).

Harvey Martin et Randy White (Dallas) sont les seuls joueurs à avoir été co-MVP du Super Bowl (Super Bowl XII).

Tom Flores (QB Kansas City – Coach Oakland), Mike Ditka (TE Dallas – Coach Chicago) et Tony Dungy (DB Pittsburgh – Coach Indianapolis) sont les seuls à avoir gagné un titre en tant que joueur et en tant que Head Coach.

 

Ce qu’on n’a jamais vu

 

Les Buffalo Bills, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Houston Oilers/Texans, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans, San Diego/Los Angeles Chargers, Philadelphia Eagles, Detroit Lions, Minnesota Vikings, Atlanta Falcons, Carolina Panthers et Saint-Louis/Phoenix/Arizona Cardinals l’emporter. Atlanta pourrait rayer son nom de la liste avec une victoire cette année.

Detroit, Jacksonville, Houston et Cleveland participer. Cela inclut les deux équipes de Houston (les Oilers et les Texans), les deux versions de Cleveland (1950-1995 et 1999-présent) et une franchise de Detroit qui existe depuis 1929 (mais elle a gagné des titres pré-Super Bowl, le dernier datant de 1957).

Cleveland de manière générale. Pour rajouter à la souffrance des fans des Browns, contrairement aux trois autres villes ci-dessus, Cleveland n’a même jamais organisé la finale. Et vu les températures en février dans l’Ohio, à moins de construire un dôme, ce n’est pas prêt d’arriver.

Un triplé, soit trois Super Bowls consécutifs. D’ailleurs, aucune équipe n’a même été en position de le faire : la seule équipe à avoir atteint plus de deux fois de suite la grande finale est Buffalo en 1990-1993 et ils les ont tous perdus. L’équipe la plus proche de cet exploit a été celle de Green Bay coachée par Lombardi qui a remporté le titre NFL 1965 avant les deux premiers Super Bowls. Ils ont réalisé deux triplés de titres NFL (1929-1931, 1965-1967), mais il n’existe aucun triplé depuis l’ère du Super Bowl.

Une équipe jouer le Super Bowl à domicile. On l’a approché quand les Los Angeles Rams ont joué la finale à Pasadena (Super Bowl XIV) et les San Francisco 49ers à Palo Alto (Super Bowl XIX), mais aucune équipe n’a véritablement joué la finale dans sa ville et son stade.

Deux Wild Cards s’affronter. Il y a toujours eu au moins un champion de division au Super Bowl.

Un blanchissage. Toutes les équipes arrivées en finale ont marqué au moins un point. Miami détient néanmoins deux records peu reluisants : celui du plus faible nombre de points inscrits dans un Super Bowl avec 3 contre Dallas lors de Super Bowl VI, et celui de la seule équipe à n’avoir pas un inscrit de touchdown.

Aucun touchdown. Au moins une des équipes en finale est allée dans l’en-but adverse. C’est Super Bowl III qui détient le record du plus petit nombre de touchdowns avec deux ; les New York Jets ont battu les Baltimore Colts 16-7.

Une prolongation. Plusieurs Super Bowls l’ont évitée dans les dernières secondes grâce à :

• un Field Goal victorieux : Super Bowl V (Colts), Super Bowls XXXVI & XXXVII (Patriots).
• un Touchdown victorieux : Super Bowl XXIII (49ers), Super Bowl XLIII (Steelers).
• une action défensive : un plaquage lors de Super Bowl XXXIV (Rams).

Une action offensive de 90+ yards. Il y a eu des retours de kickoffs ou d’interception pour 90+ yards, mais pas de passe ou de course de 90+ yards.

• L’action offensive la plus longue d’un Super Bowl est une passe de touchdown de 85 yards de Jake Delhomme des Carolina Panthers pour Muhsin Muhammad lors de Super Bowl XXXVIII.
• L’action la plus longue toutes escouades confondues est un retour de kickoff de 108 yards de Jacoby Jones des Baltimore Ravens lors de Super Bowl XLVII.

Un retour de punt pour un touchdown. Il y a eu 9 retours de kickoffs pour un touchdown (Desmond Howard au Super Bowl XXXI sur la photo), mais aucun retour de punt.

Un déficit de plus de 10 points comblé pour l’emporter. Trois équipes ont réussi à l’emporter en revenant d’un déficit de 10 points :

• Washington contre Denver (0-10, Super Bowl XXII – victoire 42-10) ;
• New Orleans contre Indianapolis (0-10, Super Bowl XLIV – victoire 31-17) ;
• New England contre Seattle (14-24, Super Bowl XLIX – victoire 28-24).

Un coach mener deux équipes différentes à la victoire. Il n’y a que quatre Head Coachs à être arrivés avec deux équipes différentes au Super Bowl, et aucun n’a réussi à remporter le titre avec chacune d’entre elles :

• Don Shula a gagné avec Miami (SB VII & VIII) mais perdu avec Baltimore (SB III) ;
• Dick Vermeil a gagné avec Saint-Louis (SB XXXIV) mais perdu avec Philadelphie (SB XV) ;
• Bill Parcells a gagné avec les Giants (SB XXV) mais perdu avec New England (SB XXXI) ;
• Mike Holmgren a gagné avec Green Bay (SB XXXI) mais perdu avec Seattle (SB XL).

De la neige sur le terrain. Il y a eu du crachin et de la pluie dans des stades non-couverts, mais jamais de neige. Il faut dire qu’en organisant la finale sous un dôme ou dans les états du Sud, la NFL n’a jamais pris de risques ; le seul a été pris pour le Super Bowl XLVIII dans le New Jersey, mais le temps a été clément.

 

Quelques anecdotes/controverses

 

Ce match est le plus attendu de l’année, déchaînant les passions, ce qui veut forcément dire que tout ce qui s’y passe est scruté à la loupe. Et quelques fois, il ne vaudrait mieux pas. Voici quelques anecdotes sur les Super Bowls précédents.

 

Max McGee, Wide Drinker (SB I)

 

Les années 1960, c’était une autre époque, une époque de liberté, sans Internet, sans Twitter, sans NFL Network et où les joueurs de foot US étaient des hommes, des vrais.

Max McGee, le receveur des Green Bay Packers, a la réputation d’être un fêtard (au moins autant que son coéquipier Paul Hornung) et surtout d’être un solide buveur capable de tenir l’alcool comme pas deux. Vu qu’il est remplaçant dans l’équipe, il pense qu’il n’a aucune chance de jouer et il en profite, la veille du premier Super Bowl contre les Kansas City Chiefs, pour sortir écumer les bars pendant toute la nuit.

Manque de chance, lors du match le lendemain, le receveur titulaire Boyd Dowler se blesse. Vince Lombardi décide d’envoyer McGee sur le terrain ; vous imaginez que le joueur titube, n’arrive pas à aligner trois pas de suite et se trompe de route ? Il réussit 7 réceptions pour 135 yards et 2 touchdowns dont une réception spectaculaire à une main derrière lui alors que Green Bay bat facilement Kansas City 35-10.

Imaginez qu’il arrive la même chose à notre époque.

 

Thomas Henderson, Professeur d’Anglais (SB XIII)

 

Certaines vérités ne sont pas toujours bonnes à dire.

Personne ne niera que Terry Bradshaw, l’ancien Quarterback des Pittsburgh Steelers, n’est pas un futur prix Nobel de Physique, mais en même temps ce n’est pas ce qu’on lui demandait sur le terrain.

Cependant, c’est ce qu’a cru devoir réaffirmer Thomas « Hollywood » Henderson, un Linebacker des Dallas Cowboys, juste avant le Super Bowl XIII qui a mis aux prises les deux équipes. Il a déclaré dans une interview :

Bradshaw ne serait pas capable d’épeler le mot CAT si vous lui mettiez le C et le T.

Comme dit précédemment, ce n’est pas ce qu’on demandait à Bradshaw. Henderson l’a compris quelques jours plus tard quand le Quarterback a lancé pour 318 yards et 4 touchdowns sur la route d’une victoire 35-31 des Steelers, tout en devenant MVP du match.

 

Le poète Jim McMahon (SB XX)

 

S’il devait y avoir un bad boy Quarterback en phase avec la défense terrifiante des Chicago Bears de 1985, alors Jim McMahon était celui-là. Arrogant, flashy avec son bandeau et ses lunettes de soleil, il incarnait bien l’esprit de l’équipe de Chicago. Il a justifié cette réputation lors d’un entraînement avant le Super Bowl XX contre les New England Patriots.

Alors qu’il voit un hélicoptère de presse survoler le terrain, il en conclut que les reporters sont là pour vérifier qu’il a récupéré de sa blessure au grand glutéal, qu’on appelle également, je vous le donne en mille… le grand fessier.

Devinez donc comment le poète McMahon leur prouve que son grand fessier va bien. Et une belle photo une !

Les Bears vont écrabouiller les Patriots 46-10.

 

Stanley Wilson dans « Un Rail Trop Loin » (SB XXIII)

 

Si les années 1960 étaient les années de liberté, alors les années 1980-1990 étaient la fête de la poudre blanche… et pas celle sur laquelle on skie, si vous voyez ce que je veux dire.

Lors de la saison 1988, Stanley Wilson est un bon fullback pour les Cincinnati Bengals, mais il a un gros problème avec la cocaïne ; il a déjà été sanctionné deux fois par la NFL, ratant les saisons 1985 et 1987. Devinez donc ce qu’il trouve à faire la veille du Super Bowl XXIII où ses Bengals affrontent de nouveau les San Francisco 49ers, 7 ans après la défaite lors de Super Bowl XVI.

Sous prétexte d’aller chercher des vêtements dans sa chambre d’hôtel, il se shoote ; pire, il fait une overdose (mais en réchappe). Quand la ligue apprend cela elle bannit le joueur à vie (c’est la règle à la troisième infraction) et les Bengals se retrouvent à jouer la finale sans un de leurs coureurs.

Les 49ers l’emporteront 20-16 grâce à une passe de Joe Montana pour John Taylor dans les dernières secondes.

PS : L’histoire est encore plus triste puisque le fils de Stanley Wilson, Stanley II, ancien Cornerback en NFL, a été récemment plusieurs fois arrêté pour tentative d’effraction… en étant complètement nu. Il s’est même fait tirer dessus par un habitant. Lui aussi a de gros problèmes avec la drogue.

 

Pourquoi Ralph Wilson hait Harry Connick Jr (SB XXVI)

 

Nos petites habitudes peuvent nous causer de grands torts. Surtout quand les autres ne les connaissent pas.

En cette saison 1991, Thurman Thomas, le grand coureur des Buffalo Bills, est une des raisons pour lesquelles l’équipe retourne au Super Bowl pour la seconde année de suite. Les Bills affrontent les Washington Redskins et espèrent bien effacer la désillusion du Super Bowl précédent perdu 20-19 sur un Field Goal manqué.

Thomas a un rituel bien particulier avant chaque match : il pose son casque sur la ligne des 34 yards. Le problème, c’est que l’équipe du chanteur Harry Connick Jr arrive pour préparer le chant de l’hymne que doit réaliser l’artiste, et le casque se trouve dans le passage ; il est alors déplacé.

Thomas va rater les premières actions du Super Bowl XXVI à la recherche de son casque, et reviendra plus tard mais sans avoir son influence habituelle, courant pour 13 yards seulement. Bien évidemment il serait fou de croire qu’une simple péripétie de ce genre ait vraiment empêcher Thomas de faire son travail (la défense de Washington est la vraie raison), mais le propriétaire des Bills Ralph Wilson n’a jamais oublié, lui.

Les Redskins l’emporteront 37-24.

 

Brett Favre reste Brett Favre (SB XXXI)

 

Une des grosses histoires de l’intersaison 1996 est la révélation par Brett Favre, le fantasque Quarterback des Green Bay Packers et MVP de la saison précédente, qu’il est accro à l’alcool et aux anti-douleurs. Il fait une cure de désintoxication afin de pouvoir revenir en NFL à temps pour la saison.

C’est donc une renaissance de le voir amener enfin les Packers au Super Bowl contre les New England Patriots, suite à une année où il remporte de nouveau le titre de MVP.

C’est dejà beaucoup moins reluisant quand il est retrouvé en train de faire une fête arrosée sur Bourbon Street (le Super Bowl se déroulant à New Orleans). C’est encore moins reluisant quand, juste avant le match, il est vu ayant des haut-le-coeur à répétition.

Cela ne l’empêchera pas d’envoyer une passe de touchown de 54 yards à Andre Rison pour son premier lancer du match. Les Packers l’emporteront 35-21 sur les Patriots.

 

Suivez l’aveugle (SB XXXII)

 

Terrell Davis, surnommé T.D., est un superbe coureur qui porte en partie la franchise des Denver Broncos en 1997 pour l’amener en finale avec son légendaire Quarterback John Elway. Au Super Bowl XXXII, les Broncos affrontent les champions en titre, les Green Bay Packers.

Sauf que Davis a un problème : il a des migraines depuis qu’il est petit. Et bien entendu, le pire moment où cela peut lui arriver, c’est pendant le match. Davis commence à souffrir au 2e quart-temps, et il va voir son coach Mike Shanahan pour lui dire qu’il ne voit plus rien ; c’est un symptôme courant chez lui quand il a une migraine.

Shanahan fait la seule chose concevable : il l’envoie sur le terrain (!) car il a besoin de T.D. pour faire croire à une course ; la feinte marche puisque Elway marque lui-même au sol. Davis passera le reste du quart-temps à soigner sa migraine, et il reviendra en 2e mi-temps pour marquer au total 3 touchdowns au sol, record du Super Bowl.

Les Broncos l’emporteront 31-24.

 

Eugene Robinson, Mr (Im)Perfect (SB XXXIII)

 

C’est le plus beau cas de « faites ce que je dis, pas ce que je fais ».

La nuit avant le Super Bowl XXXIII qui met aux prises ses Atlanta Falcons et les Denver Broncos, le Safety Eugene Robinson est arrêté pour avoir sollicité les services d’une prostituée… qui s’est avérée être une fonctionnaire de police sous couverture.

Ce qui rend la chose savoureuse ? Quelques heures auparavant, Robinson a reçu le Bart Starr Award de la part de l’association très catholique Athletes In Action… une récompense félicitant un joueur faisant preuve de grandes valeurs morales.

Il va sans dire que Robinson a accepté de rendre le prix. Et il n’a pas eu sa petite gâterie. Et les Falcons ont perdu 34-19. Sans compter que Robinson jouait aux Packers l’année d’avant, ce qui veut dire qu’il a perdu deux fois de suite contre la même équipe en finale. Dur, dur.

 

Ray Lewis au tribunal (SB XXXIV)

 

C’est la controverse la plus grave et la seule qui n’a rien à voir avec le match en lui-même : lors d’une fête pour le Super Bowl XXXIV entre les Saint-Louis Rams et les Tennessee Titans, le Linebacker des Baltimore Ravens Ray Lewis est arrêté suite à une sombre histoire de meurtre par arme blanche à l’extérieur d’une boîte de nuit.

Les charges sont finalement abandonnées quand Lewis accepte de coopérer avec la police et de témoigner contre ses « associés » tout en acceptant d’être condamné pour obstruction de la justice.

Vous imaginez les réactions un peu partout quand, l’année suivante, il arrive au Super Bowl XXXV avec les Ravens, qu’il le gagne et qu’en plus il est nommé MVP. Sans compter la victoire au Super Bowl XLVII pour son dernier match. Il restera toujours une ombre sur le résumé du futur Hall Of Famer.

 

L’excursion de Barret Robbins (SB XXXVII)

 

L’histoire aurait été drôle si elle ne cachait pas un sujet plus sérieux.

Barret Robbins est le sympathique Centre des Oakland Raiders en cette saison 2001, et il se retrouve avec son équipe au Super Bowl XXXVII contre les Tampa Bay Buccaneers.

Robbins a été diagnostiqué comme dépressif pendant ses années universitaires, et il oublie de prendre ses médicaments la semaine précédent le Super Bowl. Il disparaît alors mystérieusement la veille du match, pour revenir le soir, totalement incohérent. Il n’est pas en état de jouer et le coach Bill Callahan le remplace par Adam Treu pour la finale.

Les Bucs l’emporteront facilement 48-21, mais plus parce que le coach de Tampa Bay Jon Gruden, ancien Head Coach des Raiders viré comme un malpropre par le propriétaire Al Davis, connaissait tout de l’attaque qu’il avait mise en place à Oakland.

Robbins est alors admis dans une clinique où il est diagnostiqué comme maniaco-dépressif, ce qui est un peu plus grave que la simple dépression. Il avouera plus tard que la veille de la finale, il pensait avoir déjà gagné le match et qu’il est allé fêter le titre à Tijuana au Mexique (le Super Bowl avait lieu à San Diego, ville toute proche de la frontière).

 

Décalez ce direct de 10 secondes dans l’éventualité qu’il y apparaisse un sein que la population américaine ne saurait voir (SB XXXVIII)

 

Revenons à des choses beaucoup plus joyeuses avec l’incident qui a forcé tous les directs américains à avoir au moins 5-10 secondes de décalage à la télévision : NIPPLEGATE !

Il n’était pas suffisant que le Super Bowl XXXVIII entre les New England Patriots et les Carolina Panthers soit un des plus fous que l’on ait jamais vus sur le terrain, il est également rentré dans la postérité pour son show de la mi-temps controversé.

Lors du concert, Justin Timberlake termine sa chanson en mimant la dernière phrase qui parle de dénuder une fille (désolé de la désillusion pour ceux qui pensaient qu’il faisait un exposé de physique quantique). Il joint le geste à la parole, et bien plus qu’il ne le pense, puisqu’il finit par arracher un bout du costume de sa partenaire Janet Jackson, dévoilant ainsi devant l’Amérique puritaine le sein de la chanteuse pendant une fraction de seconde.

Évidemment, là où nous, Français polissons, nous rigolons en nous demandant si nous avons bien vu ce que nous avons vu, c’est le haro intégral aux States. Ce téton provoque énormément de ramifications un peu partout dans les médias parce que mon dieu un sein, mais où va le monde ???

Et en parallèle, à la télé américaine, vous pouvez regardez en prime-time CSI (Les Experts), Criminal Minds (Esprits criminels) ou les Law & Order (les New York). Sans compter tous les journaux de news qui diffusent des images bien plus choquantes à longueur d’année.

 

Attention, ce Tank est armé (SB XLI)

 

Thomas « Tank » Johnson a toujours eu un problème avec la justice et les armes à feu, mais c’est en décembre 2006 que tout s’accélère pour le joueur des Chicago Bears : on retrouve 6 armes chez lui dont 2 fusils d’assaut, et certaines sont chargées. Il viole une probation précédente (l’Illinois ne rigole pas avec les armes à feu) et il est assigné à résidence.

Quand les Bears atteignent le Super Bowl XLI contre les Indianapolis Colts, il va voir le juge afin d’avoir une dérogation pour jouer le match. Le juge la lui accorde parce que, finalement, du moment qu’il n’emmène pas son fusil d’assaut pour tirer sur le Quarterback des Colts Peyton Manning, tout va bien !

Les Bears seront quand même battus 29-17.

 

Tu ne tricheras point (SB XLII)

 

Comment parler de Super Bowl sans parler de Spygate ?

Pendant l’année 2007, Bill Belichick et les New England Patriots sont sous le feu des projecteurs quand un ancien assistant, Eric Mangini, alors Head Coach des New York Jets, accuse les Patriots de filmer les signaux des entraîneurs des Jets, pratique totalement interdite. La plainte de Mangini arrive jusqu’à la tête de la ligue et prend une proportion gigantesque. Belichick doit régler une amende de 500,000$, les Pats perdent leur premier tour de la draft suivante et on pense que l’histoire est enterrée ; du moins sur le coup, car cela crée une tâche indélébile et une suspicion permanente sur les résultat de l’équipe.

Le lien avec le Super Bowl XLII entre les Patriots et les New York Giants est que, la veille de cette finale, l’ancien assistant vidéo Matt Walsh déclare que les Patriots ont également utilisé ces pratiques contre les Saint-Louis Rams avant le Super Bowl XXXVI. C’était le premier titre gagné par les Pats, considéré comme une des plus gros surprises dans l’histoire de la finale… ce qui expliquerait certaines choses.

Walsh se rétracte par la suite et le manque de preuves tend à blanchir les Patriots pour ce Super Bowl-là, mais le mal est déjà fait, instillant encore un peu plus le doute dans les esprits.

Les Patriots perdront le Super Bowl 17-14 et rateront la saison parfaite à un match près.

 

Une autre rencontre avec des balles (SB XLIII)

 

Revenons à un peu de légèreté. Et d’ailleurs, comme pour Nipplegate, il est question de parties de corps dénudées.

Le Super Bowl XLIII entre les Arizona Cardinals et les Pittsburgh Steelers est une des finales les plus serrées de ces dernières années, spécialement pour les résidents de Tucson dans l’Arizona qui regardent le match par Comcast, un fournisseur de télé/internet américain.

Alors que Larry Fitzgerald marque un touchdown de 64 yards qui donne l’avantage 23-20 aux Cardinals avec un peu plus de 2 minutes à jouer dans le match, la retransmission est brutalement coupée pour laisser place à… un film pornographique.

Le passage dure 30 secondes avant que Comcast ne rétablisse la retransmission du match.

Vous avez vu ce qu’a entraîné comme réponse un simple bout de sein, alors imaginez un film pornographique. Fort heureusement ce n’est arrivé que pour une ville et chez un seul fournisseur. Le continuum espace-temps n’aurait sûrement pas survécu si c’était arrivé sur une chaîne nationale (et le staff complet de la chaîne en question non plus).

 

Les Illuminati s’invitent au Harbowl (SB XLVII)

 

Ou tout du moins c’est ce que certains ont immédiatement pensé.

Super Bowl XLVII est une réunion peu commune puisque la finale oppose deux coachs qui sont frères : les Baltimore Ravens de John Harbaugh et les San Francisco 49ers de Jim Harbaugh. Tout le monde est là pour ce « Harbowl » : Papa Harbaugh, fier, Maman Harbaugh, encore plus fière, mais surtout Tonton Harbaugh, vous savez, le tonton un peu foldingue que personne n’aime vraiment mais qui est toujours invité.

Le match tourne rapidement à l’avantage du grand frère John : Baltimore mène confortablement 28-6 au début du troisième quart-temps. C’est alors que Tonton Harbaugh, bien imbibé (ou contrôlé par les Illuminati – à vous de voir), décide d’aller se soulager sur un transformateur du Mercedes-Benz Superdome, créant un blackout dans une moitié du dôme.

C’est l’incrédulité totale parmi tous les témoins de la scène (c’est-à-dire à peu près un milliard, des joueurs aux téléspectateurs). On pense que le souci devrait être réglé rapidement (pensez, on parle d’un dôme sponsorisé par MERCEDES-BENZ, les Allemands c’est de la qualité !), mais la panne dure 22 minutes, résultant en une coupure de jeu totale de 34 minutes.

Ce qui crée la controverse, c’est que les 49ers utilisent ce temps pour reprendre leurs esprits ; ils reviennent comme des boulets de canon pour finalement échouer à un cheveu de la victoire, 34-31. Depuis, il paraît que Tonton Harbaugh est retenu par la CIA.

PS : ceci est un communiqué de la CIA : il n’y a pas d’Illuminati ni de Tonton Harbaugh, c’est juste un relais qui a sauté. Et ils pensent qu’on va les croire.

 

Certains l’aiment dégonflée (SB XLIX & LI)

 

Arrêtez-nous si vous l’avez déjà entendue : les Patriots se retrouvent à nouveau sous le feu des projecteurs pour des soupçons de tricherie qui vont flotter au-dessus de, non pas un, mais DEUX Super Bowls à deux ans d’écart tellement l’affaire a traîné.

A la mi-temps de la finale AFC de la saison 2014-2015 qui met aux prises les New England Patriots et les Indianapolis Colts, une interception lancée par le Quarterback de New England Tom Brady est conservée par le défenseur D’Qwell Jackson puis remise aux équipementiers d’Indianapolis pour en faire un souvenir ; mais ceux-ci remarquent que le ballon semble moins gonflé qu’il ne devrait l’être. Ils font remonter cette remarque à l’organisation, qui elle-même la fait remonter à la ligue. Ainsi commence Deflategate et les soupçons que New England trafique les ballons pour les mettre sous la limite de pression ; un ballon moins gonflé étant plus facile à tenir.

Cette violation pousse Roger Goodell à lancer une longue et coûteuse enquête scientifique digne des Experts NFL (avec Ted Wells dans le rôle de Horatio Caine sans les lunettes). L’affaire perturbe donc un premier Super Bowl, l’édition XLIX, que les Patriots remportent contre Seattle. Un peu plus de quatre mois après le début de l’enquête, le rapport final met en cause deux équipementiers de New England dans la manipulation de la pression des ballons ; Brady se retrouve touché indirectement car il est indiqué qu’il ne pouvait probablement pas ignorer ces faits. Il est suspendu quatre matchs mais cette suspension est rebutée en appel, alors que les Patriots sont pénalisés d’une amende d’un million de dollars et perdent (encore) leur premier tour de la draft suivante (plus un quatrième tour de 2017). Cela pousse également la ligue à améliorer la surveillance des ballons pour empêcher toute modification, alors qu’elle continue d’interpeler les tribunaux pour sanctionner Brady.

Certains remettent en cause le rapport pour le manque de preuves accablantes et le fait que la différence de pression pourrait être expliquée par le simple froid polaire lors du match (le froid ayant tendance à comprimer les gaz). D’autres pointent le fait qu’un des deux coupables se faisait surnommer The Deflator et que certaines phrases sont révélatrices ; sans compter le manque de coopération de Brady à propos de son téléphone et de messages échangés avec lesdits coupables.

La sanction/non-sanction envers le Quarterback des Patriots plane sur la saison 2015 qu’il joue entièrement. Lors de l’intersaison suivante, le Second Circuit de la Chambre d’Appel décide de réinstaurer la suspension de Brady, qui finit par abandonner et l’accepter. Il purge donc ses quatre matchs de suspensions au début de la saison 2016 (pendant laquelle les Patriots s’en sortent très bien à 3-1)… avant de revenir pour mener les Patriots jusqu’au Super Bowl LI qui nous occupe ; Deflategate est donc replacé au coeur d’une autre finale.

Nous vous laissons imaginer la remise du trophée Vince Lombardi de Roger Goodell à Robert Kraft si New England l’emporte, permettant au passage à Bill Belichick et Brady d’établir plusieurs records de victoires personnelles au Super Bowl.