Superbowl XLVIII Gameday Series : J-3 ~ Présentation des Broncos 2013

Aujourd’hui, nous jetons un coup d’oeil à la saison 2013-2014 des Broncos de Denver. Le seed #1 de l’AFC a dominé la saison avec un record de 13-3 et deux victoires à domicile en playoffs.

Par Grizzly.

 

 

Week 1	Ravens 27 @ BRONCOS 49
Week 2	BRONCOS 41 @ Giants 23
Week 3	Raiders 21 @ BRONCOS 37
Week 4	Eagles 20 @ BRONCOS 52
Week 5	BRONCOS 51 @ Cowboys 48
Week 6	Jaguars 19 @ BRONCOS 35
Week 7	Broncos 33 @ COLTS 39
Week 8	Redskins 21 @ BRONCOS 45
Week 9	BYE
Week 10	BRONCOS 28 @ Chargers 20
Week 11	Chiefs 17 @ BRONCOS 27
Week 12	Broncos 31 @ PATRIOTS 34 (OT)
Week 13	BRONCOS 35 @ Chiefs 28
Week 14	Titans 28 @ BRONCOS 51
Week 15	CHARGERS 27 @ Broncos 20
Week 16	BRONCOS 37 @ Texans 13
Week 17	BRONCOS 34 @ Raiders 14
Wild Card	BYE
Divisional Round	Chargers 17 @ BRONCOS 24
Conference Championship	Patriots 16 @ BRONCOS 26

 

Comment les Broncos sont arrivés au Superbowl ?

Menés par le futur Hall of Famer, « Papy » Peyton Manning, les Broncos suivaient la même ligne de conduite que la saison 2012 qui les vit terminer avec une fiche de 13-3 et la première place de l’AFC West, mais avec une élimination par les futurs champions en titre, les Ravens de Baltimore sur le score de 38-35 (OT). Ils ont fait une draft 2013 plutôt calme, avec l’apport, au second tour, du RB Montee Ball, ainsi qu’une grosse Free Agency, avec l’arrivée de Wes Welker des Patriots, l’OG Louis Vasquez et Shaun Phillips des Chargers, plus Dominique Rodgers-Cromartie des Eagles. La franchise du Colorado comptait, avec ces changements, pouvoir enfin retourner au Superbowl après une disette de 15 ans.

Dans une division dite « facile » pour les Broncos, les Chiefs de Kansas City sont venus jouer les trouble-fête, tout comme les Chargers de San Diego, tandis que les Raiders de Oakland continuait de rester dans les bas-fonds du football actuel. En plus de cela, ils ont rencontré de grosses écuries comme les Patriots de New England, les Eagles de Philadelphie, les Ravens de Baltimore, champions en titre et l’ancienne équipe de Manning, les Colts d’Indianapolis; mais ce calendrier restait tout de même facile avec les Jaguars, les Titans et des équipes décevantes comme les Texans de Houston, les Cowboys de Dallas, les Giants de New York et les Redskins de Washington.

La saison commençait sur les chapeaux de roues avec une victoire écrasante contre les champions en titre, les Ravens sur le score de 49-27 avec 7 TDs à la passe pour Manning, égalant le record de TD à la passe en un seul match (record qui n’avait pas été atteint depuis 1969 et qui le sera de nouveau 2 mois plus tard par Nick Foles). Et comme la deuxième semaine ressemble à la première, les Broncos écrasent les Giants, 41-23, avec, notamment un TD sur un retour de punt de 81 yards de Trindon Holliday. Et ça va encore durer pour un bout de temps : lors de la 3ème semaine, contre les Raiders d’Oakland, malgré beaucoup d’erreurs de la part des Broncos avec deux fumbles perdus, la franchise de Denver gagne 37-21. Les Broncos continuent d’étriller les équipes les unes après les autres, et c’est le tour des Eagles de Philadelphie et Manning va écraser la défense adverse avec 4 TDs à la passe ainsi qu’un retour de kick de 105 yards pour Holliday; le score est sans appel, 52-20.

C’est la semaine suivante que l’on a vu la puissance de Denver et de Peyton Manning avec 4 TDs à la passe et un au sol pour le QB, tandis que la défense terminait le travail en interceptant le Tony Romo en toute fin de  match pour donner l’avantage à Denver, 51-48. On se demande qui va bien pouvoir les arrêter : la semaine 6 ne paraît pas celle-ci contre les Jaguars de Jacksonville, et malgré le fait que cette équipe ne soit pas au niveau des Broncos, la défense de Jagaurs tient bon et provoque trois turnovers de Manning; mais cela n’est pas suffisant car l’attaque de Jacksonville n’avance pas, et au final, les Broncos gagnent 35-19.

C’est là que le premier couac arrive : c’est contre son ancienne équipe que Manning va chuter, les Colts d’Indianapolis. Encore une fois, l’attaque est fébrile avec 3 balles perdues tandis que les Colts scorent souvent en première mi-temps avec 26 points marqués contre 14 pour les Broncos; au final, Indy l’emporte 39-33. Pour la Week 8, les Broncos de Denver reçoivent les Redskins de Washington avec la volonté de devoir se relever de la défaite subie la semaine précédente. Mais ça n’est pas Manning qui va régler le problème avec 3 interceptions malgré 4 TDs à la passe; de plus, l’attaque fumble encore une fois. Non, c’est la défense qui va sonner la révolte avec 4 interceptions et un fumble de Von Miller récupéré par son remplaçant Derek Wolfe, et Denver l’emporte finalement 45-21. La Bye Week semble arriver à point nommé pour les Broncos.

Au retour de Bye Week, les Broncos reçoivent les rivaux de San Diego, les Chargers : l’ordinateur Manning dissèque la défense adverse avec 4 TDs à la passe face à une défense qui n’a rien pu faire mais n’a rien lâché; la victoire est courte, 28-20. Pour la Week 11, c’est le clash de l’AFC West : les Broncos (8-1) reçoivent les Chiefs de Kansas City (9-0), premier de la poule. Ce sont les Broncos, par l’intermédiaire de Montee Ball (2 TDs au sol) et de leur défense qui n’encaisse que deux TDs de faire le travail, et au final, Denver reprend la 1ère place de la poule avec une victoire 27-17. Après ce succès convaincante, les Broncos vont jouer contre les Patriots et c’est Von Miller qui commence par marquer les premiers points avec un retour de fumble de 60 yards. Mais les Patriots vont dérouler en défense et en attaque avec 4 ballons récupérés malgré les 224 yards et le TD au sol de Knowshon Moreno. Les Patriots finiront par arracher la victoire 34-31 en overtime.

Après cette défaite difficile à avaler, c’est le retour de Chiefs vs. Broncos, les deux franchises étant avec un bilan de 9 victoires pour 2 défaites. Encore une fois, ce sont les Broncos qui vont se détacher avec Peyton Manning qui se fait intercepter deux fois mais marque 5 TDs dans les airs : bilan, 35-28 pour Denver. La semaine 14 voit les Titans venir dans le Colorado pour se faire refaire la coupe de cheveux, et la fiche est parfaite : 4 TDs à la passe pour Manning, 2 TDs au sol (un pour Moreno et un pour Ball) et deux turnovers des Titans pour un score sans appel, 51-28. La semaine suivante, les Broncos se déplace à San Diego, mais c’est une aventure peu fructueuse avec une attaque qui semble perdue (18 yards au sol) et une défense qui n’arrive pas à suivre l’attaque adverse; Denver subit sa troisième défaite de la saison 27-20.

C’est à Houston que les Broncos vont pour gagner la bye week des playoffs. Les Texans, une des déceptions de cette saison, vont subir le courroux de Manning qui envoie pour 400 yards et 4 TDs; le score final est de 37-13 pour les Broncos. Pour finir la saison, Denver va à Oakland et encore une fois Manning lance 4 TDs et mène son équipe à la dernière victoire de la saison, 34-14. Denver est champion d’AFC West et premier de la conférence AFC ce qui leur permet de ne pas jouer le Wild Card Round et d’avoir l’avantage du terrain pour les matchs de playoffs. Les Broncos sortent de la saison avec un record NFL en attaque : 606 points marqués en une saison.

Dans les playoffs, les Broncos reçoivent un ancien ennemi, les Chargers de San Diego, qui avaient battu les Broncos un mois plus tôt. Et pour ne pas faire oublier le fait que les Broncos sont favoris depuis le début de la saison, les Broncos vont mener 17-0 à la fin du troisième quart-temps pour finalement gagner 24-17. Denver n’a pas chuté au même endroit que la saison dernière et accède à la finale de conférence contre les Patriots de New England, pour le fameux duel des deux QBs titulaires, Peyton Manning contre Tom Brady. C’est Peyton Manning qui maitrîse la rencontre avec 400 yards et 2 TDs à la passe ainsi qu’un contrôle de la montre assez impressionant. La sanction est là : malgré 13 points marqués au quatrième quart-temps par New England, les Broncos gagnent 26-16.

Le 31 Janvier 1999, soit il y a 15 ans, c’est la dernière fois que Denver a réussi à atteindre le Superbowl ainsi qu’à le gagner grâce à John Elway. En cas de défaite, la franchise aurait le triste record du plus grand nombre d’échecs au Superbowl avec 5.

 

 

HEAD COACH

John Fox

Ancien DB de San Diego State, il prend rapidement la direction du coaching. Dès 1980, soit 5 ans après la fin de sa carrière universitaire, il devient coach des DBs pour l’université de Boise State. Sa première participation en NFL est avec les Pittsburgh Steelers en tant qu’entraîneur de la secondary. Sa première apparition au Super Bowl est avec les Giants de New York (Coordinateur Défensif) lors du SB XXXV perdu par les G-men. En 2002, le coach va prendre la tête de la jeune franchise des Panthers de Carolina pour l’emmener, dès 2003, au SuperBowl XXXVIII qu’il va encore perdre 32-29 contre les Patriots de New England. Après de grosses déceptions et aucun retour en PO, les Panthers vont décider de se débarasser de Fox en 2010. En 2011, les Broncos le nomment Head Coach et il emmène l’équipe une première fois en PO puis une seconde; il peut ainsi gagner sur premier SuperBowl après 2 défaites.

Offensive Coord : Adam Gase
Defensive Coord : Jack Del Rio

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OFFENSE

QB : Peyton Manning (37 ans), Tennessee
Drafté en 1998, 1er tour, 1er choix par les Colts d’Indianapolis

Sélectionné comme first pick par les Colts, le Qb n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour s’adapter à la NFL : record de yards à la passe pour un rookie avec 3739 yards. Il devient le maître de l’attaque des Colts. Il gagne un SB avec les Colts en 2006, 29-17 contre les Bears de Chicago. En 2011, il se blesse au cou et rate la totalité de la saison puis est cuté par l’équipe. il est récuperé par les Broncos de Denver; ce monstre de précision emmène deux fois de suite les Broncos en playoffs, et vise désormais son deuxième trophée.

RB : Knowshon Moreno (26 ans), Georgia
Drafté en 2009, 1er tour, 12ème choix

Pris au premier tour, il apporte une profondeur dans l’escouade de RB des Broncos, mais c’est cette saison qu’il gagne du galon en étant 1er RB avec 1038 yards à la course ainsi que 548 yards dans les airs. Sa polyvalence ainsi que sa connection avec son QB fait de lui une pierre angulaire des Broncos.

WR : Eric Decker (26 ans), Minnesota
Drafté en 2010, 3ème tour, 87ème choix

Deuxième saison consécutive à plus de 1000 yards, le WR a prouvé qu’il avait des mains sûres ainsi qu’une excellente capacité à se démarquer de son défenseur. Lors de la 13ème semaine, il devient le premier joueur de la franchise à recevoir 4 TDs lors d’un seul match.

WR : Demaryius Thomas (26 ans), Georgia Tech
Drafté en 2010, 1er tour, 22ème choix

Encore une arme des Broncos, et pas des moindres, c’est sa deuxième saison avec plus de 1400 yards à la réception; de plus il a capté 14 TDs, le meilleur total chez les coureurs/receveurs. Il égalise d’ailleurs le record de TD inscrit en une saison de la franchise, détenu par Anthony Miller lors de la saison de 1995.

WR : Wes Welker (32 ans), Texas Tech
Non-drafté en 2004, pris par les Chargers de San Diego

Après 3 ans à Miami, le joueur a rejoint les Patriots pour devenir le joueur que l’on connaît (3 fois meilleur receveur en réceptions en 2007, 2009 et 2011). Il a rejoint les Broncos lors de la dernière free agency. Il n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour s’adapter à son nouveau QB : il termine la saison avec 648 yards et 10 TDs à la réception.

TE : Julius Thomas (25 ans), Portland State
Drafté en 2011, 4ème tour, 129ème choix

L’inconnu de l’équipe, après deux saisons avec une seule réception pour 5 yards, le TE s’est dévoilé comme un excellent bloqueur et receveur : 788 yards et 12 TDs pour le jeune Tight End. Lors de la 14ème semaine, il est devenu le TE de la franchise avec le plus de TD à la réception dans une saison, dépassant la marque de Shannon Sharpe.

LT : Chris Clark (28 ans), Southern Mississippi
non drafté, pris par les Buccaneers de Tampa Bay en 2008
LG : Zane Beadles (27 ans), Southern Utah
drafté en 2010 au 2ème tour (45ème choix)
C : Manuel Ramirez (30 ans), Texas Tech
drafté en 2007 au 4ème tour (117ème choix)
RG : Louis Vasquez (26 ans), Texas Tech
drafté en 2009 au 3e tour (78ème choix), selectionné au Pro-Bowl 2013
RT : Orlando Franklin (26 ans), Miami (FL)
drafté en 2011 au 2nd tour (46ème choix)

Cette ligne permet à Peyton Manning de lancer tranquillement des balles pour ses cibles avec seulement 20 sacks encaissés. Un peu plus défaillante sur le jeu au sol, elle reste une ligne de qualité, qui plus est jeune à part Ramirez : les 4 autre sont dans la ligue depuis 5 ans ou moins.

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DEFENSE

LDE : Malik Jackson (24 ans), Tennessee
Drafté en 2012, 5ème tour, 137ème choix

Le jeune joueur a profité de la blessure de Derek Wolfe pour se mettre en valeur avec 6 sacks, 5 passes défendues et 1 fumble forcé. Ce joueur est à observer pour les prochaines années quand il prendra plus de snaps.

DT : Sylvester Williams (25 ans), North Carolina
Drafté en 2013, 1er tour, 28ème choix

Le rookie n’a pas eu beaucoup de temps de jeu car il était le remplaçant de Kevin Vickerson. Mais il a fait belle impression malgré le fait que ça soit sa première saison en NFL. Il reste à observer pour les prochaines années.

NT : Terrance Knighton (27 ans), Temple
Drafté en 2009, 3ème tour, 72ème choix par les Jaguars de Jacksonville

Il prend de la place ce Nose Tackle. « Pot Roast » fait même des interceptions, ce qui n’est pas peu dire pour un NT. Très présent au centre de la défense, il fait un énorme boulot contre la course empêchant des percées adverses à l’intérieur.

RDE : Shaun Philips (32 ans), Purdue
Drafté en 2004, 4ème tour, 98ème choix par les Chargers de San Diego

Encore un Chargers récuperé par les Broncos lors de la dernière offseason, l’OLB déplacé en tant que DE a fait une grosse année avec 10 sacks, 1 interception et 2 fumbles forcés. Il met une pression constante sur le QB adverse, ce qui est ce qu’on lui demande.

SLB : Nate Irving (25 ans), North Carolina State
Drafté en 2011, 3ème tour, 67ème choix

Dans le malheur qu’est la suspension puis la blessure de Von Miller, Nate Irving a trouvé son bonheur en ayant une place de titulaire dans l’escouade défensive des Broncos. Il lui reste encore pas mal de choses à prouver, mais il a encore le temps de le faire, vu son âge.

MLB : Wesley Woodyard (27 ans), Kentucky
Non drafté en 2008

Pour un non-drafté, il est plutôt rentable : le garçon a fait 88 plaquages. Il est un excellent défenseur contre la course, mais il a plus de mal dans la couverture contre la passe. Le joueur a eu quelques soucis de santé ratant plusieurs matchs cette saison.

WLB : Danny Trevathan (23 ans), Kentucky
Drafté en 2012, 6ème tour, 188ème choix

Excellent 6ème tour, le meilleur plaqueur de l’équipe (140) excelle dans tous les aspects du jeu que ça soit contre la course et contre le jeu au sol. C’est seulement sa deuxième année et les prochaines promettent.

LCB : Champ Bailey (35 ans), Georgia
Drafté en 1999, 1er tour, 7ème choix par les Redskins de Washington

Ayant raté la quasi-totalité de la saison, on ne mettra pas cette saison dans celles de référence de la part du CB vétéran. Mais son apport au bord du terrain est indéniable pour ses coéquipiers qui ont fait une bonne saison sans leur capitaine.

RCB : Dominique Rodgers-Cromartie (27 ans), Tennessee State
Drafté en 2008, 1er tour, 16ème choix par les Cardinals d’Arizona

Le turbulent CB, arrivé cette saison de Philadelphie, a fait une bonne année en supplément de Chris Harris. En 13 matchs commencés, il a réussi 19 passes défendues pour 3 interceptions, meilleur rendement depuis ses années à Philadelphie.

FS : Duke Ihenacho (24 ans), San Jose State
Non drafté en 2012

Lors de son premier match professionnel contre les Ravens, il avait impressionné avec 11 plaquages solos et une assistance. Depuis, il a confirmé en ce sens avec 9 passes défendues et 3 fumbles forcés.

SS : Mike Adams (32 ans), Delaware
Non drafté en 2004, pris par les 49ers de San Francisco

Profitant de la blessure de Rahim Moore, le safety vétéran a pu montré qu’il avait encore de la ressource avec 8 passes défendues en 7 matchs comme titulaires.

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SPECIAL TEAMS :

K : Matt Prater (29 ans), Central Florida
Non drafté en 2006, pris en 2007 par les Falcons d’Atlanta

Avec 25 FGs réussis sur 26 tentés (96%), le placekicker des Broncos est dans sa meilleure saison. Ceci dit, quand on voit l’écart de résultat des matchs, on se dit qu’il aurait pu en rater quelques-uns sans grand dommage. Néanmoins, il a battu le vieux record du Field Goal le plus long de l’histoire avec un FG de 64 yards.

P : Britton Colquitt (28 ans), Tennessee
Non drafté en 2009

Avec 44.5 yards de moyenne par punt, le P des Broncos est en légère baisse par rapport à ses dernières saisons : il faut dire qu’il a moins punté, et on sait plus ou moins pourquoi.

PR/KR : Trindon Holliday (27 ans), LSU
Drafté en 2010, 6ème tour, 197ème choix par les Texans de Houston

L’étincelant retourneur a encore fait des merveilles cette année avec un punt retourné de 81 yards lors du second match de la saison, puis sur un retour de kick de 105 yards lors de la semaine 4; il a d’ailleurs égalé son record de l’année dernière de l’action la plus longue (en yards) de la franchise.

 

 

OFFENSE

Peyton Manning – QB – Le Porte-Avion

Arrivé des Colts en 2012 après une saison blanche en 2011 à Indianapolis, on se posait des questions quand à savoir si la carrière de Peyton était finie : devinez quoi, il semblerait que non. Papy fait de la résistance et il en fait plutôt bien vu qu’il a battu deux records cette saison : celui du nombre de TDs lancés en une saison de Tom Brady en 2007, avec 55, ainsi que le nombre de yards dans les airs de Drew Brees en 2011 avec 5 477. En plus de ces deux records, l’attaque des Broncos est la plus prolifique de l’histoire de la NFL avec 606 points marqués sur toute la saison régulière. Avec une victoire des Broncos au Superbowl XLVIII, Peyton Manning réaliserait le dernier record d’une saison historique : il deviendrait le premier QB titulaire à gagner un SB avec deux équipes différentes.

L’escouade de WR/TE – WR/TE – Les F22

Comment ne pas parler de l’escouade qui a permis à Manning de mettre en déroute les défenses adverses, avec 4 cibles sûres (Welker, les Thomas et Decker) plus Jacob Tamme, Joel Dreessen et Virgil Green. Les quatres receveurs sont tous à 10 TDs ou plus chacun dont 14 pour Demaryius Thomas; d’ailleurs ce dernier cumule pas moins de 1430 yards en 92 réceptions. Le TE Julius Thomas, lui, a battu le record de TDs par un TE dans la franchise. Cette escouade va devoir se battre contre la DCA de Seattle qui est la meilleure défense contre la passe de cette saison. Avec la sûreté de cette escouade, on peut difficilement imaginer un match sans TD aérien du côté de Denver.

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DEFENSE

Danny Trevathan – OLB – La jeune pépite

C’est seulement sa deuxième saison, et il est déjà le meilleur plaqueur de son équipe avec pas moins de 140 plaquages. Ce jeune joueur de 23 ans est partout : 3 interceptions, 10 passes défendues, 3 fumbles forcés et un récupéré; il ne manque plus que des points inscrits pour que la fiche du LB soit parfaite. Ce joueur semble être une future star dans cette défense qui a connu de nombreuses blessures lors de cette saison 2013.

Champ Bailey – CB – Le retour gagnant ?

Du haut de ses 35 ans, on peut se demander si 2013 sera la dernière saison de l’excellent CB qu’est Champ Bailey. En tout cas, il n’a pas été très présent étant blessé lors de quasiment toute la saison régulière. Mais il est revenu lors des playoffs et jouera peut-être son dernier match pendant ce Superbowl XLVIII. Il a montré un très bon apport sur le bord du terrain, on verra ce qu’il apportera lorsqu’il est dessus pendant ce match.