Boom Or Bust : Les choix du premier tour de la draft 2022 (1/4)

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La draft est une combinaison de scouting, de stratégie, et d’un peu de chance.

Alors, qui a tiré le bon numéro ? Nous allons regarder à la loupe les tribulations des 32 choix du premier tour de draft pour savoir comment ils se sont comportés, et s’ils ont été les meilleurs rookies de leur équipe. On commence avec les picks #1 à #8 aujourd’hui, puis nous verrons les #9 à #16 demain, les #17 à #24 vendredi et les #25 à #32 samedi (avec en plus un résumé pour les équipes n’ayant pas eu de choix de premier tour).

NB1 : PD = passes défendues.

NB2 : Les snaps sont divisés en deux. Tout d’abord, le nombre total de snaps du joueur et son classement par rapport à l’équipe entière. Ensuite, le nombre de snaps du joueur dans son escouade principale, sa participation (en pourcentage du nombre maximal de snaps) et son classement dans l’escouade. Certains rookies jouant beaucoup sur équipes spéciales, les deux nombres de snaps peuvent donc différer.

NB3 : Les stats viennent d’ESPN & Pro-Football-Reference.

 

1. JACKSONVILLE : Travon Walker, LB, Georgia

500-Jaguars-2Matchs joués : 15
Snaps : Équipe – 847 (17/61) ; Défense – 788 (67.8%, 8/28)
Plaquages : 49, avec 24 solo, 1.5 stuffs, 5 manqués
Fumbles Déf. : 1 forcé
Pass-Rush : 13.5 pressions, 3.5 sacks
Couverture : 10 ciblages, 50%, 58 yards (5.8), 2 PDs, 1 INT
Cover Rating : 28.3
Pénalités : 7 total, 5 acceptées, 46 yards

Et dès le premier choix, Jacksonville décidait de prendre un risque avec la sélection de l’Edge Rusher Travon Walker pour renforcer la défense.

https://www.si.com/.image/t_share/MTg5MTEzMjgwOTk0NzQ4MzA3/travon-walker-jags-site.png

Les Jags ont commencé par aligner Walker en Outside Linebacker – un départ plutôt intéressant – avant de le repositionner sur l’aile de la ligne défensive, ce qui l’a fait un peu disparaître du paysage et explique ses stats polyvalentes mais sans gros impact. Il n’a pas encore le volume d’un vrai Edge Rusher au niveau du pass-rush, et si cette première année est sympathique, on en attend forcément plus d’un premier tour. Rendez-vous en 2023 pour voir s’il peut bâtir sur sa première expérience.

Nous verrons l’autre premier tour (qui, ironiquement, a suivi la même courbe que Walker), mais il faut citer le rookie qui a le plus joué, le troisième tour Centre Luke Fortner.

https://www.toledoblade.com/image/2023/01/20/1140x_a10-7_cTC/Ravens-Jaguars-Football-12.jpgTout n’a pas été facile pour lui, surtout à une telle position, mais il a joué toute la saison et, dans l’ensemble, sa première année a été riche d’enseignements ; les Jags devraient pouvoir compter sur lui pour le futur.

 

2. DETROIT : Aidan Hutchinson, DL, Michigan

500-LionsMatchs joués : 17
Snaps : Équipe – 1034 (7/76) ; Défense – 958 (84.3%, 2/36)
Plaquages : 52, avec 34 solo, 0.5 stuff, 3 manqués
Fumbles Déf. : 2 récupérés
Pass-Rush : 24.5 pressions, 9.5 sacks
Couverture : 5 ciblages, 80%, 30 yards (6.0), 3 PDs, 3 INTs
Cover Rating : 52.1
Pénalités : Aucune

Detroit faisait le choix plus conventionnel en prenant le Defensive End qu’on imaginait apparaître en #1, Aidan Hutchinson.

https://www.mlive.com/resizer/3X-V0kCxzPCBliKeSsl2tyhwMU8=/arc-anglerfish-arc2-prod-advancelocal/public/HHVFNFHSKFE3TE3PJI2U3EIAWY.JPG

Que dire sinon que Hutchinson a été le joueur annoncé, et qu’il ne lui reste plus qu’à rajouter de l’expérience et les détails techniques pour devenir un pass-rusher d’exception. Juste pour le fun, nous avons laissé les stats de couverture pour démontrer qu’en plus le bonhomme se prend pour un Defensive Back en jouant les moulins à vent et en attrapant quelques ballons perdus. Il n’existait pas trop de doutes sur le bien-fondé de la sélection de Detroit.

À noter que les deux autres rookies ayant le plus joué, le troisième tour Safety Kerby Joseph et le sixième tour Malcolm Rodriguez, ont été sympathiques dans l’ensemble.

 

3. HOUSTON : Derek Stingley Jr., DB, LSU

500-TexansMatchs joués : 9
Snaps : Équipe – 600 (19/74) ; Défense – 600 (51.2%, 9/32)
Plaquages : 43, avec 35 solo, 1 stuff, 2 manqués
Pass-Rush : 2 pressions, 1 sack
Couverture : 54 ciblages, 63%, 409 yards (7.6), 5 PDs, 1 INT
Cover Rating : 78.4
Pénalités : 2 total, 2 acceptées, 52 yards

Autre surprise avec le Cornerback Derek Stingley Jr. qui, malgré deux dernières années compliquées par les blessures après une première saison incroyable, était choisi par Houston.

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La saison de Stingley a été pourrie par les blessures sur la fin, et il a eu les hauts et les bas logiques pour un rookie à ce poste, mais il a démontré qu’il faudrait compter avec lui pour la suite. Parfois isolé, il a su se battre et il n’a concédé aucun TD en couverture. Stingley a toutes les qualités pour devenir un shutdown corner mais il est clair que c’était trop lui demander avec le manque de talent autour de lui en 2022 (on peut dire la même chose du prometteur deuxième tour Defensive Back Jalen Pitre d’ailleurs).

Est-ce que quelqu’un s’attend à un autre nom que le quatrième tour coureur Dameon Pierce pour le meilleur rookie de Houston cette saison ? Non, en effet.

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Pierce a parfois été l’attaque des Texans à lui tout seul : 250 touches pour 1104 yards et 7 TDs. Mais pour bien comprendre sa charge de travail, il faut aller voir un peu plus loin : 35 plaquages cassés (2e) et 4.3 yards par course dont 2.0 yards avant contact (7e pire marque). Il a du talent et il a dû composer avec une ligne offensive qui ne lui a pas toujours facilité la tâche, ce qui bonifie encore sa saison.

 

4. NY JETS : Sauce Gardner, DB, Cincinnati

500-JetsMatchs joués : 17
Snaps : Équipe – 1207 (2/66) ; Défense – 1115 (98%, 3/28)
Plaquages : 75, avec 51 solo, 3 stuffs, 5 manqués
Pass-Rush : 1 pression
Couverture : 86 ciblages, 53.5%, 452 yards (5.3), 1 TD, 20 PDs (top), 2 INTs
Cover Rating : 62.7
Pénalités : 5 total, 2 acceptées, 39 yards

Les Jets faisaient le choix plus conventionnel en prenant le Cornerback qu’on imaginait comme étant le premier appelé, Ahmad « Sauce » Gardner

https://jetsxfactor.com/wp-content/uploads/2022/09/Sauce-Gardner-NY-Jets-PFF-Stats-Film.jpg

Certes Stingley a fait une bonne première année, mais à l’instar du duo Walker / Hutchinson, le deuxième a confirmé pourquoi on l’attendait avant le premier. Est-il besoin d’ajouter quoi que ce soit aux stats que vous voyez ci-dessus ? Non seulement Sauce a joué toute la saison, mais il a répondu présent malgré un grand nombre de ciblages. Que ce soit sur la ligne de scrimmage ou dans le champ, il a su faire valoir toute ses qualités.

Nous verrons plus loin que les autres choix du premier tour n’ont pas déçu eux non plus dans ce qu’on attendait comme une forte draft des Jets.

 

5. NY GIANTS : Kayvon Thibodeaux, DE, Oregon

500-GiantsMatchs joués : 14
Snaps : Équipe – 742 (11/78) ; Défense – 740 (65.4%, 4/38)
Plaquages : 49, avec 33 solo, 2 stuffs
Fumbles Déf. : 2 forcés, 2 récupérés, 1 TD
Pass-Rush : 17 pressions, 4 sacks
Couverture : 5 ciblages, 40%, 20 yards (4.0), 5 PDs
Cover Rating : 52.1
Pénalités : 3 total, 3 acceptées, 21 yards

Avec deux des trois choix suivants et sûrs d’avoir un Offensive Tackle, les Giants se tournaient vers la défense en ajoutant le Defensive End Kayvon Thibodeaux.

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La draft des Giants a beaucoup joué et contribué à la bonne saison de la franchise : Thibodeaux a probablement été son meilleur élément. Certes, cela ne se voit pas encore dans les statistiques : il est loin d’avoir allumé les loupiotes comme d’autres, mais sa progression a été notable et on a vu contre Washington au retour ce qu’il est capable de causer comme bazar quand il est définitivement lâché. Les outils sont là, il doit désormais finir le travail et gonfler un peu ses stats.

 

6. CAROLINA : Ikem Ekwonu, OL, NC State

500-PanthersMatchs joués : 17
Snaps : Équipe – 1083 (2/68) ; Attaque – 1016 (100%, 1/29)
Pénalités : 13 total, 10 acceptées, 71 yards

Au lieu de prendre un lanceur, les Panthers décidaient de prendre un protecteur pour leur futur lanceur avec l’Offensive Tackle Ikem Ekwonu.

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Lancé dans le grand bain, Ekwonu a pris l’eau rapidement et on l’a souvent vu dans les ralentis suivant les sacks. Mais il a su rebondir pour faire une deuxième partie de saison bien plus solide, que ce soit en protection ou pour ouvrir les brèches au sol. Le Left Tackle a mangé son pain noir mais ce qu’il a démontré par la suite est très prometteur pour tenir le côté aveugle de… du Quarterback qui tentera un jour de stabiliser le poste à Carolina.

Ekwonu est le seul rookie Panther ayant joué 200+ snaps.

 

7. NY GIANTS : Evan Neal, OL, Alabama

500-GiantsMatchs joués : 13
Snaps : Équipe – 785 (9/78) ; Attaque – 737 (64.9%, 6/37)
Pénalités : 6 total, 6 acceptées, 30 yards

Les Giants faisaient le choix logique en sélectionnant l’Offensive Tackle Evan Neal pour renforcer la ligne offensive.

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Le sujet des Tackles à New York est toujours un peu sensible après la draft d’Ereck Flowers (et la signature peu probante de Nate Solder) ; Andrew Thomas a prouvé le contraire après une première année un peu compliquée, et la franchise ne peut qu’espérer que Neal suive la même trajectoire. En effet, un peu à l’image de son prédécesseur dans cette draft, Neal a souffert au début ; mais contrairement à Ekonwu il n’a pas su rebondir de la même manière. Il a eu quelques moments de solidité en deuxième partie de saison, la transition en Right Tackle n’est pas toujours évidente et jouer dans la NFC East n’aide pas avec les pass-rushs en face, mais les G-men vont avoir besoin qu’il apprenne de cette expérience compliquée pour suivre le chemin de Thomas.

 

8. ATLANTA : Drake London, WR, USC

500-FalconsMatchs joués : 17
Snaps : Équipe – 819 (11/66) ; Attaque – 819 (77.9%, 5/32)
Réception : 72 réceptions, 866 yards (12.0), 4 TDs, 1 BTK
Avancé : 61.5%, 3 drops, 84.9 Target Rating
Fumbles Off. : 3 commis, 3 perdus

Le premier receveur partait à Atlanta avec le Trojan Drake London.

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Avec un Kyle Pitts freiné par les blessures et une attaque aérienne limitée, London a fait à peu près tout ce qu’on pouvait demander de lui. Il va falloir qu’il travaille sa propension aux fumbles car son gabarit puissant va pousser les arrières à lui mettre des cartons dans tous les sens, mais quand on regarde ce qu’il y avait autour de lui c’est difficile de ne pas valider sa première saison comme une réussite, peu importe ce que les autres rookies receveurs pris au premier tour ont fait.

Et Atlanta a bien réapprovisionné son attaque car, derrière London, est venu le cinquième tour coureur Tyler Allgeier.

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D’abord entré dans la rotation avec Cordarrelle Patterson et Caleb Huntley, il a ensuite poussé ce dernier hors de l’effectif. Il est à parier que Allgeier va être bien plus utilisé l’année prochaine au vu de sa production : 226 touches pour 1174 yards, 4.9 yards par course et 10 TDs.