Gameday : Conference Championships

Gameday 2015

 

#2 San Francisco 49ers @ #1 Philadelphia Eagles

 

Date et Heure Française Dimanche 29 Janvier, 21:00
Lieu Lincoln Financial Field
Titre Hiérarchie respectée
Prévision Météo Couvert

 

Les deux meilleures équipes de NFC s’affrontent pour le droit d’accéder à la finale, trois ans après pour les 49ers et cinq ans après pour les Eagles ; et l’élan n’est pas forcément dans le camp que l’on croit.

Stats SF Attaque PHI Défense
Points par match 26.5 6 20.2 8
Yards par match 365.6 5 301.5 2
Yards par passe tentée 7.9 4 5.5 1
Yards par course 4.7 10 4.6 24
Third Down % 45.024 6 38.565 14
Redzone TD % 53.968 18 52.727 11
Turnovers 17 3 27 4
Pressions 107 7 194 1
Sacks 31 6 70 1
Field Goal % 84.375 18 88.000 20
Extra Point % 96.226 14 94.444 15

En effet, si on prend la deuxième moitié de saison, San Francisco semble arriver avec un peu plus de momentum.

https://images2.minutemediacdn.com/image/upload/c_crop,w_1024,h_576,x_0,y_18/c_fill,w_720,ar_16:9,f_auto,q_auto,g_auto/images/voltaxMediaLibrary/mmsport/theduel_en_international_web/01gqqvvp72g51r2gbvhm.jpgCela vient d’une attaque qui a reçu le renfort d’un Christian McCaffrey qui a mis les blessures de côté pour être un vrai facteur X que la défense de Philly va devoir surveiller comme le lait sur le feu. Un des points importants du match (des deux côtés) va se situer dans la guerre de tranchées : la ligne offensive est solide, mais voilà que se présente le meilleur front-4 de NFL avec une terrifiante capacité à mettre la pression.

Le meilleur moyen de le freiner, c’est de continuer à appliquer un playcall équilibré (48.1% de courses – 7e) avec un amoncellement de playmakers, chacun ouvrant la voir pour l’autre : cela va permettre Brock Purdy de continuer à ne pas faire de miracles particuliers et de rester dans un gameplan qu’il maîtrise déjà.

https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/XIkE29L86WKu_PqgT9iakVFg5eE=/0x0:2738x1825/1200x800/filters:focal(1223x768:1661x1206)/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/71338126/1236260415.0.jpgLes locaux vont tout faire pour stopper une attaque au sol surpuissante derrière R&R CMC et Elijah Mitchell, sans oublier quelques piges de Deebo Samuel, pour forcer le match sur le bras du rookie qui n’a jamais vraiment été testé. Et comme vous voyez, Philly peut avoir quelques soucis pour arrêter les coureurs adverses, ce qui va être l’autre point important du match.

Au niveau de la couverture, les Eagles sont toujours aussi redoutables avec une flopée de playmakers eux-mêmes et il y a le talent pour matcher avec Samuel, Brandon Aiyuk ou George Kittle ; le principal danger pour eux et de ne pas laisser Kittle prendre feu et Samuel prendre l’espace, ce qui est plus facile à dire qu’à faire.

Stats PHI Attaque SF Défense
Points par match 28.1 3 16.3 1
Yards par match 389.1 3 300.6 1
Yards par passe tentée 8.1 2 6.4 11
Yards par course 4.6 13 3.4 2
Third Down % 45.946 4 38.991 16
Redzone TD % 67.797 3 56.757 20
Turnovers 19 5 30 2
Pressions 115 12 161 5
Sacks 44 20 44 9
Field Goal % 88.000 10 76.191 5
Extra Point % 96.364 13 90.000 4

On pourrait faire presque la même description de l’autre côté : le Quarterback est un petit point d’interrogation – non pas pour son expérience mais pour sa santé, il y a eu l’arrivée d’un facteur X – au début de saison et non au milieu, le playcall est équilibré (48.4% de courses – 6e), la guerre de tranchées va être sauvage entre une ligne excellente et un front-4 diabolique, et il y a des playmakers des deux côtés du ballon.

https://www.nj.com/resizer/DO-p1nmnJW0263ygJ4SHsYIM3L0=/arc-anglerfish-arc2-prod-advancelocal/public/XXB67JEVARFUXDRNG6X6HCXYHA.jpgOn peut néanmoins noter une petite différence : si on devait faire un choix entre les deux groupes de Linebackers, on prendrait probablement Fred Warner et ses alliés. Il faut dire qu’ils vont aussi avoir une tâche plus compliquée : si Purdy peut utiliser ses jambes, il n’est pas Jalen Hurts et n’a pas sa capacité à être une épée à double-tranchant.

Le #1 est revenu de son souci d’épaule et il va compter sur Jason Kelce et sa ligne formidable pour calmer un peu Arik Armstead, Nick Bosa et leurs amis : le duel entre les deux lignes va être fameux et va décider en partie du sort de la rencontre.

https://sactownsports.com/wp-content/uploads/2022/07/GettyImages-1365765756-scaled.jpgComme dit précédemment, Warner & Co vont être pleinement occupés à tenter de surveiller Hurts, Miles Sanders et les autres porteurs de balle afin de couper une des voies de progression des locaux et de les empêcher d’entrer dans la endzone (32 TDs à la course – top NFL).

Le facteur X cité plus haut est évidemment A.J. Brown qui a ouvert des espaces pour DeVonta Smith et Dallas Goedert : on est bien loin des années précédentes où Travis Fulgham était le receveur #1. À l’instar du groupe de Philly, l’arrière-garde des 49ers est également fournie en bons joueurs, confirmés ou moins connus, mais il est vrai que la couverture n’est pas inattaquable, surtout quand Hurts fait planer le spectre de la read-option et de la play-action.

https://static.www.nfl.com/image/private/t_editorial_landscape_12_desktop/league/ecq0nhb6x3xj7yz4bvbjPas besoin d’être savant pour comprendre que le jeu au sol aura une importance capitale entre deux équipes au playcall des plus équilibrés. Philly est une des pires défenses en 1e quart-temps avec 4.9 points encaissés en moyenne (27e), ce qui est heureusement récupéré par les bons débuts offensifs avec 62 points dont 8 TDs sur premier drive (tops NFL) et 12.2 points marqués en 2e quart-temps, (top NFL aussi).

Mais c’est ensuite que ça se gâte car les Eagles connaissent la pire chute de productivité après la pause avec -6.8 points par match, ce qui pourrait être rédhibitoire si les 49ers prennent trop d’avance. Les deux équipes sont létales pour profiter des erreurs adverses (en moyenne un FG scoré suite à un turnover), donc chaque ballon volé vaudra cher.

C’est vraiment du 50/50 si on prend en compte l’avantage du terrain, donc attachez vos ceintures.

 

#3 Cincinnati Bengals @ #1 Kansas City Chiefs

 

Auteur K.C.
Date et Heure Française Lundi 30 Janvier, 00:30
Lieu GEHA Field at Arrowhead Stadium
Titre Comme un air de déjà vu
Prévision Météo Nuageux, < 0°C
Saison régulière Week 13 : Cincinnati 27-24

 

La finale AFC est là, et pour ne pas changer, on se retrouve avec 2 équipes qui se connaissent bien. Les Kansas City Chiefs retrouveront des Cincinnati Bengals qui leur donnent du fil à retordre depuis quelques années. En effet, les Bengals sont à 3-0 face aux Chiefs depuis 2 ans, y compris la finale AFC de l’année dernière, et ils comptent bien ne pas s’arrêter là. Mais les Chiefs ont montré cette saison que même sans certaines de leurs stars, ils restent tout aussi dangereux, si ce n’est plus.

Stats CIN Attaque KC Défense
Points par match 26.1 7 21.7 16
Yards par match 360.5 8 328.2 11
Yards par passe tentée 7.4 9 6.1 6
Yards par course 3.8 29 4.4 15
Third Down % 46.117 3 38.288 13
Redzone TD % 64.912 5 67.273 31
Turnovers 18 4 20 20
Pressions 134 18 174 2
Sacks 44 20 55 2
Field Goal % 82.759 21 92.000 26
Extra Point % 90.909 27 100.000 29

Les Bengals sont de retour en finale de conférence AFC et feront tout pour retourner au Super Bowl. Après une saison un peu en dessous pour ses standards, Joe Burrow est reparti en mode destruction pendant ces playoffs. Le Quarterback est précis, régulier, et dangereux (68%, 3 TDs, 0 INT en playoffs). Sa ligne offensive a été d’une étonnante solidité face à Buffalo quand on sait qu’il lui manque 3 titulaires. Mais la tâche s’annonce corsée face au meilleur pass-rush que Cincinnati a affronté jusque-là en playoffs.

https://media.bleacherreport.com/image/upload/v1669920701/od9eehggseg4d7vflusg.jpgComme toujours, l’attaque aérienne des Bengals passe principalement par Ja’Marr Chase (14 réceptions, 145y, 2 TDs). Mais derrière lui, c’est bien le Tight End Hayden Hurst qui semble profiter de ces playoffs (104y, 1 TD). Tee Higgins n’est pas très loin et sera toujours à surveiller, tandis que Tyler Boyd pourrait sortir un gros match quand on ne l’attend pas.

Le jeu au sol est toujours mené par un Joe Mixon qui vient enfin de sortir un gros match (105y, 1 TD) comme il savait le faire il y a quelques années ; de bonne augure pour la suite. Bref, l’attaque des Bengals est toujours aussi impressionnante et les arrêter semble impossible. Il faudra donc essayer de les ralentir pour les Chiefs.

https://images2.minutemediacdn.com/image/fetch/w_2000,h_2000,c_fit/https%3A%2F%2Farrowheadaddict.com%2Fwp-content%2Fuploads%2Fgetty-images%2F2018%2F08%2F1298219088.jpegDéfensivement, les Chiefs continuent d’être sous-cotés mais forts. Leur front-7 est fort mais bénéficie aussi du fait que la plupart des équipes doivent souvent délaisser le jeu de course pour revenir au score rapidement. Malgré tout, le front-7 régale avec notamment un Nick Bolton omniprésent. Le pass-rush est en excellente forme avec un Chris Jones qui réalise la meilleure saison de sa carrière (15.5 sacks).

La défense aérienne est talentueuse malgré quelques passages à vide, et L’Jarius Sneed continue d’en être l’une des raisons. Les Chiefs devraient pouvoir gêner les Bengals. Suffisamment pour enfin l’emporter ?

Stats KC Attaque CIN Défense
Points par match 29.2 1 20.1 6
Yards par match 413.6 1 335.7 16
Yards par passe tentée 8.1 3 6.6 15
Yards par course 4.7 8 4.2 9
Third Down % 48.705 2 39.623 20
Redzone TD % 69.444 2 52.000 9
Turnovers 23 17 24 11
Pressions 112 10 131 20
Sacks 26 3 30 29
Field Goal % 75.000 30 85.000 13
Extra Point % 90.909 27 89.655 2

Les Chiefs ont enchainé 6 victoires de suite, leur dernière défaite étant… face aux Bengals. Alors qu’il va sûrement gagner un nouveau titre de MVP de la saison, Patrick Mahomes continue de régaler en playoffs (73%, 2 TDs, 0 INT), malgré une blessure à la cheville qui a inquiété pendant quelques jours. Mais le Quarterback semble prêt pour le défi, et sa ligne offensive fait plutôt du bon boulot pour le protéger.

https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/hIp-xgbLtOMnHwFhSluL9VBuJ0k=/0x0:6553x4472/1200x800/filters:focal(1767x415:2815x1463)/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/71737835/1366161203.0.jpgPlus de Tyreek Hill, pas de problème pour les Chiefs qui semblent même libérés. Evidemment, cela aide quand on a le meilleur Tight End de NFL avec Travis Kelce (50% des réceptions de son équipe en playoffs). JuJu Smith-Schuster a été une addition un peu passée sous silence et pourtant, le receveur fait une belle saison (933y, 3 TDs) et a souvent été décisif. Marquez Valdes-Scantling pourrait avoir un coup à jouer, même si c’est le coureur Jerrick McKinnon qui est le vrai danger de cette attaque (9 TDs reçus dont 8 sur les 6 derniers matchs !).

Au sol, c’est le rookie Isaiah Pacheco qui a pris les rênes de l’équipe (830y, 5 TDs) et il a montré beaucoup de bonnes choses pour une 1ere saison. Son apport pourrait augmenter au fil du temps, et cela pourrait commencer par ce match.

https://stillcurtain.com/wp-content/uploads/imagn-images/2022/01/17427966.jpegLes Bengals viennent de réaliser une grosse performance défensive et voudront continuer sur leur lancée. Le front-7 est très bon depuis quelques matchs, grâce notamment à DJ Reader sur la ligne, et à Germaine Pratt chez les Linebackers. La pression continue de se faire ressentir, avec une Trey Hendrickson toujours aussi important pour cette équipe.

La défense aérienne n’est pas forcément le point fort de l’équipe, mais elle est tout de même capable de grands matchs, avec notamment un Mike Hilton parmi les meilleurs dans ce rôle de slot à tout faire, aussi excellent contre la passe que pour mettre la pression. La défense aura fort à faire mais elle a prouvé qu’elle en était capable.

https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/t6u73Ul6qGd3L4Lr-_HE6oz02eM=/0x0:3600x2400/1200x800/filters:focal(2090x735:2666x1311)/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/71710540/usa_today_19565272.0.jpgUne finale d’AFC dont on a l’habitude. Deux équipes excellentes qui ne s’aiment pas forcément. Deux des meilleurs Quarterbacks de la ligue. Cette finale de conférence a tout pour nous offrir un spectacle digne du Super Bowl.

Mais une seule équipe ira à Glendale : la dernière équipe AFC à être allée au Super Bowl, ou la dernière d’AFC à l’avoir gagné ?