Gameday : Conference Championships

Gameday 2015

 

#4 Cincinnati Bengals @ #2 Kansas City Chiefs

 

Date et Heure Française Dimanche 30 Janvier, 21:00
Lieu GEHA Field at Arrowhead Stadium
Titre Le maître Jedi et le padawan
Prévision Météo Nuageux, 0-5°C
Saison régulière Week 17 : Cincinnati 34-31

 

Cette finale AFC met aux prises une équipe qui a atteint le sommet et s’y est maintenue suite à une excellente reconstruction, et une équipe qui espère arriver bientôt à la même chose. Kansas City a survécu à Buffalo pour participer à sa quatrième finale AFC consécutive (toutes à la maison), alors que Cincinnati a enfin cassé ce plafond de verre des années 2000 pour réussir ensuite la surprise à Tennessee et décrocher sa première finale AFC depuis 1988.

https://bloximages.newyork1.vip.townnews.com/nola.com/content/tncms/assets/v3/editorial/5/3c/53c8426c-6d7f-11ec-ab9f-377a081254c9/61d47c728b444.image.jpg?resize=1200%2C800Il n’y pas besoin dire aux locaux de faire attention à Joe Burrow : le Quarterback avait fait un carton pendant le match de saison régulière, disséquant la couverture des Chiefs sans qu’elle n’y puisse pas grand-chose. Kansas City va devoir amener le feu devant pour l’empêcher d’avoir le temps de trouver ses cibles : c’est pour ce genre de matchs que Melvin Ingram a été signé, et il s’est déjà signalé dans ces playoffs ; le protection de Bureau va devoir élever son niveau.

Le retour de Tyrann Mathieu de sa commotion ne sera pas de trop pour freiner l’attaque aérienne, et surtout Ja’Marr Chase dont le dos a été beaucoup trop vu par les arrières en Week 17 avec 266 yards ; Steve Spagnuolo va devoir deviser un plan pour empêcher le duo de dominer encore le match. Mais attention, car se concentrer sur Chase veut dire laisser les opportunités à Tyler Boyd, Tee Higgins ou C.J. Uzomah de progresser ; et même si le pass-rush arrive, comme il y a un mois (4 sacks) cela n’empêche pas Burrow de faire du grabuge.

https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2020/01/15194648/USATSI_13848604-e1579135677318-1024x683.jpgMais il n’est jamais évident pour un jeune Quarterback de devoir manoeuvrer à l’extérieur dans un stade aussi intimidant que Arrowhead, c’est pourquoi le jeu au sol aura son importance : Joe Mixon est une arme indispensable, le meilleur coureur sur le terrain (en valeur pure) ; s’il peut aider les visiteurs à établir un rythme et à rester en possession de la balle, ce sera d’autant plus facile pour eux de grignoter la confiance des locaux et de leurs fans. Il n’est pas sûr qu’un autre show aérien tourne en faveur de Cincinnati dans cet environnement.

https://bengalswire.usatoday.com/wp-content/uploads/sites/47/2020/01/mahomes-2.jpg?w=779&h=467&crop=1Un jeune lion AFC aux dents longues qui voudrait prendre la place de Patrick Mahomes en cache un autre : après Josh Allen qu’il a fallu écarter à grands coups de miracle, voilà Joe Burrow qui se dresse sur la route d’une troisième participation au Super Bowl consécutive pour le #15 ; en résumé, Kansas City est devenu le nouveau New England car l’AFC adore le status quo.

Quand on revoit le match d’il y a quatre semaines, le plus étonnant est de voir à quel point l’attaque des locaux est tombée dans un trou après la pause, ne pouvant générer que trois petits points. Mahomes lui-même devra faire attention au pass-rush mené par Trey Hendrickson, alors que ce dernier va devoir contenir le Quarterback dans la poche et l’empêcher de sortir pour gagner des first downs par lui-même (que ce soit grâce à un lancer improbable ou ses jambes).

Les visiteurs avaient réussi à garder Tyreek Hill et Travis Kelce « devant eux » dans la couverture, empêchant les big plays tout en les réalisant eux-mêmes en attaque ; le même gameplan devrait être exécuté par les hommes de Lou Anarumo avec Chidobe Awuzie, Mike Hilton et Von Bell. Et il ne faudra pas oublier Mecole Hardman ou Demarcus Robinson qui peuvent exploser à tout moment.

Ce que nous avons dit pour Cincy est également valable pour Kansas City : si la couverture donne trop de problèmes, le jeu au sol peut être une bonne alternative pour avancer ; avec Clyde Edwards-Helaire et Darrel Williams (si ce dernier est disponible), les locaux ont largement la possibilité de le faire. Cependant il va falloir confondre un front-7 qui fait du bon travail cette saison avec notamment une ligne défensive difficile à bouger ; c’est derrière que c’est un peu plus difficile.

https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/DYO0yDWX1fwyjMpvBUkCyA--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTY0MDtoPTQyNw--/https://s.yimg.com/os/creatr-uploaded-images/2021-12/26983150-6c29-11ec-bdee-29a43fad98d1Il serait logique de penser que ce match entre une équipe désormais expérimentée à ce niveau et une autre sans vrai repère ne va pas basculer du côté de Cincinnati, que les Bengals vont lutter vaillamment mais risquent de commettre les erreurs que les Chiefs ne vont pas commettre et qui sont rédhibitoires à ce niveau.

La défense des visiteurs possède la clé du match : l’attaque d’Andy Reid reste une incroyable machine qu’il faut freiner au maximum, sans quoi on peut se retrouver à perdre même quand on est devant à 13 secondes de la fin.

 

#6 San Francisco 49ers @ #4 Los Angeles Rams

 

Auteur K.C.
Date et Heure Française Lundi 31 Janvier, 00:30
Lieu SoFi Stadium
Titre Jamais 2 sans 3
Prévision Météo Stade couvert
Saison régulière Week 10 : San Francisco 31-10
Week 18 : San Francisco 27-24 (OT)

 

Cette surprenante finale NFC verra s’affronter 2 équipes de NFC West. Qui dit rivaux, dit déjà 2 matchs cette saison entre ces 2 équipes. Et si les Los Angeles Rams ont le seed le plus élevé des deux, ce sont bien les San Francisco 49ers qui auront l’avantage mental après avoir déjà battu les Rams 2 fois cette saison. Les Rams se vengeront-ils, ou les 49ers confirmeront le dicton jamais 2 sans 3 ? Le Super Bowl est au bout.

https://static.clubs.nfl.com/image/private/t_editorial_landscape_12_desktop/49ers/gpn1j2lccynkk0rxzod3Incroyables 49ers qui arrivent le plein de confiance après avoir sorti le #3 et le #1 chez eux, et voilà un match de plus à l’extérieur pour revenir dans ce même stade dans 2 semaines. Pour mener leur attaque, les 49ers espéreront que Jimmy Garoppolo sera en transe. Il faut dire que le Quarterback n’est clairement pas bon dans ces playoffs (61%, 0 TD, 2 INTs) et que ce n’est pas grâce à lui si les 49ers sont encore là. Pourtant, sa ligne offensive est plutôt bonne mais pression ou pas, le Quarterback éprouve beaucoup de difficultés à lancer correctement. Et avec la paire Aaron Donald – Von Miller (3.5 sacks à 2 dans ces playoffs) pour mettre la pression, cela pourrait provoquer de nouveaux turnovers du côté du Quarterback.

Mais les 49ers ont plus d’un tour dans leur sac, et ils n’auraient presque pas besoin de Quarterback vu les joueurs offensifs dont ils disposent. S’il y a un extraterrestre en NFL, il s’agit clairement de Deebo Samuel. Le receveur est phénoménal dans tout ce qu’il fait. Que ce soit à la réception (82y), à la course (111y, 1 TD en playoffs), ou même en retours, il sait tout faire magnifiquement. Pour l’épauler, les 49ers peuvent aussi compter sur un des meilleurs Tight Ends de NFL avec George Kittle (81y en playoffs), tandis que Brandon Aiyuk peut clairement faire mal dans les airs. Les Rams devront s’assurer d’avoir les joueurs pour les surveiller, et Jalen Ramsey aura sans aucun doute un grand rôle pour limiter Samuel.

https://ca-times.brightspotcdn.com/dims4/default/a67c7d7/2147483647/strip/true/crop/3000x2000+0+0/resize/840x560!/quality/90/?url=https%3A%2F%2Fcalifornia-times-brightspot.s3.amazonaws.com%2F18%2F8f%2F6e0434ad4c57bb6ffabe70935d72%2Frams-ravens-football-64896.jpgLa force des 49ers depuis plusieurs saisons est son jeu de course, et les playoffs ne changent pas cela. Outre Samuel, les 49ers peuvent compter un vrai coureur avec Elijah Mitchell. Le rookie continue sa belle saison (149y, 1 TD en playoffs) et sera un des joueurs les plus recherchés en attaque. Le front-7 des Rams devra être bien réveillé s’il ne veut pas vivre un cauchemar, et cela devra être un travail collectif.

Les Rams connaissent parfaitement les forces adverses, mais comme tous les adversaires des 49ers, il faudra plus qu’une simple connaissance pour limiter certains joueurs offensifs.

https://sportshub.cbsistatic.com/i/r/2021/11/08/cc063179-02ff-453b-999b-aed971085047/thumbnail/1200x675/73dc589e5cad2402b9125aad56636b12/cooper-kupp-matthew-stafford-rams-usatsi.jpgLes Rams confirment que oui, on peut échanger tous ses tours de Draft pour créer une équipe directement compétitive. Cela suffira-t-il pour gagner le Super Bowl ? Avant de penser à cela, il faudra parvenir à se défaire des 49ers. Heureusement pour eux, les Rams ont eux un très bon Quarterback qui rassure un peu tout le monde après avoir fait une fin de saison régulière calamiteuse. Mais Matthew Stafford est prêt pour aller au bout, et il est un des grands artisans de cette réussite offensive (75%, 4 TDs, 0 INT). Sa ligne offensive est excellente, et quand on a du temps pour lancer, c’est toujours plus simple. Mais attention à cette superbe défense des 49ers qui pourra compter sur le duo Nick Bosa – Arik Armstead (5.5 sacks à 2 en playoffs) pour donner du fil à retordre à l’ligne offensive et au Quarterback.

Outre le fait qu’il soit bon, Stafford peut surtout compter sur un joueur tout aussi exceptionnel que son compère adversaire du jour avec un Cooper Kupp qui continue sa saison incroyable (244y, 2 TDs en playoffs). Mettre un seul défenseur sur lui est une faute professionnelle – en mettre 2 n’est pas toujours suffisant, c’est dire l’impact qu’a Kupp dans cette attaque. En plus de cela, Odell Beckham renait de ses cendres depuis qu’il est arrivé (123y, 1 TD en playoffs), ce qui ne facilitera pas la vie aux 49ers. Tyler Higbee fait lui aussi une bonne post-saison (97y), et cela donne un trio infernal à défendre. Mais on le disait plus haut, les 49ers ont une défense exceptionnelle qui les fait gagner depuis plusieurs semaines avec des joueurs capables de tout faire, comme Jimmy Ward.

https://static.www.nfl.com/image/private/t_editorial_landscape_12_desktop/league/jlv9vq4jfy0pzedca7v1Le jeu au sol peut aussi être un point fort pour les Rams, avec le retour de Cam Akers au meilleur des moments. Si le joueur revient en bonne forme (103y en playoffs), il devra faire très attention aux fumbles (2 perdus) qui ont failli coûter cher à son équipe lors du dernier match. Et avec un front-7 monstrueux mené par le duo Fred Warner – Dre Greenlaw, cela ne sera pas simple d’aider son équipe.

L’attaque des Rams est impressionnante, mais la défense des 49ers l’est tout autant, surtout qu’elle semble transcendée dans ces playoffs.

https://ninernoise.com/wp-content/uploads/getty-images/2021/11/1281202615.jpegUne bonne rivalité pour cette finale NFC, avec des Rams qui pourraient jouer un Super Bowl à domicile en cas de victoire. Mais avant cela, il faudra respecter des 49ers qui ne cessent de surprendre et qui pourraient participer à leur 2e Super Bowl en 3 ans.

Que le meilleur gagne !