4 à la suite 2021-2022 : Preview de la NFC East
Bienvenue dans la présentation de la saison 2021-2022 !
LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).
Nouveau questionnaire : la division NFC East dans laquelle les blessés reviennent et ils ne sont pas contents.
DALLAS COWBOYS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | KO | @ | Tampa Bay | 11-5 | Champ | 0 |
| 2 | – | @ | LA Chargers | 7-9 | Négative | 3 |
| 3 | MNF | vs. | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | 0 |
| 4 | – | vs. | Carolina | 5-11 | Négative | -4 |
| 5 | – | vs. | NY Giants | 6-10 | Négative | 0 |
| 6 | – | @ | New England | 7-9 | Négative | 0 |
| 7 | BYE | |||||
| 8 | SNF | @ | Minnesota | 7-9 | Négative | 0 |
| 9 | – | vs. | Denver | 5-11 | Négative | 0 |
| 10 | – | vs. | Atlanta | 4-12 | Négative | 0 |
| 11 | – | @ | Kansas City | 14-2 | DivChamp | 0 |
| 12 | TG | vs. | Las Vegas | 8-8 | Équilibre | 0 |
| 13 | TNF | @ | New Orleans | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 14 | – | @ | Washington | 7-9 | DivChamp | 3 |
| 15 | – | @ | NY Giants | 6-10 | Négative | 0 |
| 16 | SNF | vs. | Washington | 7-9 | DivChamp | 0 |
| 17 | – | vs. | Arizona | 8-8 | Équilibre | -1 |
| 18 | – | @ | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 3.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 5.
- Bilan cumulé total en 2020 : 122-148-2 (0.452, 31e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 47-80-1 (0.371, 32e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 75-68-1 (0.524, 11e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.153 (31e).
- Distance totale théorique de voyage : 17406 kms (26e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : +1 (13e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Dak PRESCOTT.
- Coureur : Ezekiel ELLIOTT.
- Receveurs : Amari COOPER, Michael GALLUP, Ceedee LAMB.
- Tight End : Blake JARWIN.
- Centre : Tyler BIADASZ.
- Guards : Zack MARTIN, Connor WILLIAMS.
- Offensive Tackles : La’El COLLINS, Tyron SMITH.
- Defensive Tackles : Neville GALLIMORE, Carlos WATKINS.
- Defensive Ends : Randy GREGORY, DeMarcus LAWRENCE.
- Inside Linebacker : Jaylon SMITH.
- Outside Linebackers : Micah PARSONS, Leighton VANDER ESCH.
- Cornerbacks : Anthony BROWN, Trevon DIGGS, Jourdan LEWIS.
- Safeties : Damontae KAZEE, Donovan WILSON.
- Kicker : Greg ZUERLEIN.
- Punter : Bryan ANGER.
- Long Snapper : Jake MCQUAIDE.
- Returners : Tony POLLARD (KR), Ceedee LAMB (PR).
LA QUESTION
La défense peut-elle empêcher Dallas de croire en ses chances ?
En effet, si la blessure de Dak Prescott a fait du mal, il faut se rappeler qu’il était obligé de faire des miracles pour contrebalancer les grosses failles défensives ; Dallas était 1-3 dans les quatre premiers matchs de la saison. Le retour du #4 est important, mais c’est l’autre côté du ballon qui est plus à surveiller.
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D’ailleurs faisons une entorse à l’ordre habituel, et commençons par l’escouade qui fâche. On pouvait peut-être imaginer un chamboulement plus massif dans son effectif, mais il a quand même eu lieu avec pas mal de départs : le Defensive Tackle Antwaun Woods, les Defensive Ends Tyrone Crawford (retraite) et Aldon Smith (malgré une saison 2020 sympathique), l’emblématique Linebacker Sean Lee (retraite), le Cornerback Chidobe Awuzie et le Safety Xavier Woods. Prenons ligne par ligne pour voir les arrivées, en démarrant par une ligne défensive qui a eu du mal à développer du jeu contre la course ou dans le pass-rush. Seul l’ex-Bear Brent Urban est arrivé dans la rotation derrière un DeMarcus Lawrence qui doit faire un peu plus et un Randy Gregory qui a rappelé qu’il peut servir quand il reste sur le terrain ; au milieu Trysten Hill est intéressant. La draft a également apporté du sang frais avec les troisième tour Defensive Tackle Osa Odighizuwa et Defensive End Chauncey Gholston.
Puisqu’on parle des rookies, le premier d’entre eux s’appelle Micah Parsons et le fait que ce soit un Linebacker vous dit tout ce qu’il faut savoir sur le duo Leighton Vander Esch (trop blessé) – Jaylon Smith (bien plus inconstant). Le Professeur et Jayluke ont chacun leurs soucis : il est clair que les Boys avaient besoin de renforcer l’unité et le remuant Parsons compte bien faire le boulot. Deux autres joueurs ont été pris dans les trois premiers tours de la draft, au niveau des arrières : les Cornerbacks deuxième tour Kelvin Joseph et troisième tour Nahshon Wright ; via la Free Agency ce sont les Safeties ex-Falcon Damontae Kazee et surtout l’ex-Colt Malik Hooker qui ont débarqué. Si Hooker peut éviter les blessures, c’est un bon ajout aux côtés de Donovan Wilson, alors que le rookie Joseph va attendre son tour derrière Anthony Brown, à l’opposé d’un Trevon Diggs dont on attend la deuxième saison avec impatience ; tout cela avec Jourdan Lewis dans le slot. Pas de chamboulement massif mais des modifications intrigantes.
Encore moins de changement en attaque, mais ce n’est pas très surprenant car l’escouade a avant tout souffert des absences sur blessure. Le retour de Dak va évidemment rebooster le jeu aérien, surtout avec le trio Michael Gallup – CeeDee Lamb – Amari Cooper qui remet le couvert pour une saison de plus ; chez les Tight Ends, Blake Jarwin revient de blessure et devrait pouvoir former un duo dangereux avec Dalton Schultz.
D’autres revenants qui vont faire du bien : les Offensive Tackles Tyron Smith et La’El Collins, sans oublier que le Guard Zack Martin a aussi manqué quelques matchs l’année passée. La ligne offensive a logiquement souffert en leur absence, laissant Connor Williams tenter de tenir la baraque ; il y a également la situation au Centre avec la retraite de Travis Frederick et la saison compliquée de Tyler Biadasz. Si tout le monde est présent, cela ira mieux, et Ezekiel Elliott pourrait retrouver un peu plus d’allant après une saison 2020 où il a un peu perdu de son explosivité (et trop souvent perdu le cuir) ; le solide Tony Pollard est là pour l’assister.
Réponse à la question : le choix de Parsons devrait faire du bien, mais le reste des décisions défensives (surtout niveau pass-rush et arrière-garde) demandent à être vues sur le terrain. L’attaque devrait retrouver le feu avec les retours. Tout dépend ce qu’on entend par chances dans la question : pour la division ? Avec le calendrier et l’instabilité en NFC East, c’est possible. Pour avancer en playoffs ? Il n’y a pas de quoi être optimiste… encore.
NEW YORK GIANTS
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | Denver | 5-11 | Négative | 0 |
| 2 | TNF | @ | Washington | 7-9 | DivChamp | 0 |
| 3 | – | vs. | Atlanta | 4-12 | Négative | 3 |
| 4 | – | @ | New Orleans | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 5 | – | @ | Dallas | 6-10 | Négative | 0 |
| 6 | – | vs. | LA Rams | 10-6 | Playoffs | -3 |
| 7 | – | vs. | Carolina | 5-11 | Négative | 0 |
| 8 | MNF | @ | Kansas City | 14-2 | DivChamp | 0 |
| 9 | – | vs. | Las Vegas | 8-8 | Équilibre | -8 |
| 10 | BYE | |||||
| 11 | MNF | @ | Tampa Bay | 11-5 | Champ | 7 |
| 12 | – | vs. | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | -1 |
| 13 | – | @ | Miami | 10-6 | Positive | 0 |
| 14 | – | @ | LA Chargers | 7-9 | Négative | 0 |
| 15 | – | vs. | Dallas | 6-10 | Négative | 0 |
| 16 | – | @ | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | 0 |
| 17 | – | @ | Chicago | 8-8 | Playoffs | 0 |
| 18 | – | vs. | Washington | 7-9 | DivChamp | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 5.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
- Bilan cumulé total en 2020 : 128-142-2 (0.474, 25e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 49-78-1 (0.387, 31e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 79-64-1 (0.552, 7e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.165 (32e).
- Distance totale théorique de voyage : 16640 kms (24e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : -2 (19e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Daniel JONES.
- Coureur : Saquon BARKLEY.
- Receveurs : Kenny GOLLADAY, Sterling SHEPARD.
- Tight End : Evan ENGRAM, Kaden SMITH.
- Centre : Nick GATES.
- Guards : Will HERNANDEZ, Shane LEMIEUX.
- Offensive Tackles : Matt PEART, Andrew THOMAS.
- Defensive Tackles : Austin JOHNSON, Leonard WILLIAMS.
- Defensive Ends : Dexter LAWRENCE II.
- Inside Linebacker : Blake MARTINEZ.
- Outside Linebackers : Lorenzo CARTER, Tae CROWDER, Oshane XIMINES.
- Cornerbacks : James BRADBERRY, Adoree’ JACKSON.
- Safeties : Jabrill PEPPERS, Logan RYAN.
- Kicker : Graham GANO.
- Punter : Riley DIXON.
- Long Snapper : Casey KREITER.
- Returners : John ROSS III (KR), Jabrill PEPPERS (PR).
LA QUESTION
La Grosse Pomme peut-elle être le Gros Poil à Gratter ?
La saison 2020 ne s’est pas déroulée comme attendue, mais les G-men ont démontré certaines choses qui sont plutôt encourageantes pour le futur, surtout en défense. Pour ce qui est de l’attaque, il faut que tout le monde soit sur le terrain en même temps, mais le potentiel est certainement là… c’est juste que les résultats doivent enfin arriver.
Il reste un point toujours en question du côté de l’escouade qui marque : la ligne offensive. Dave Gettleman a décidé de refondre l’unité après plusieurs erreurs à la draft, ce qui a poussé beaucoup de rookies à jouer l’année dernière : les Offensive Tackles Andrew Thomas et Matt Peart ainsi que le Guard Shane Lemieux ; sans oublier Will Hernandez et Nick Gates qui sont arrivés en NFL en 2018, et Nate Solder qui revient de son retrait COVID. Le General Manager a bien essayé de renforcer l’ensemble avec les signatures de Zach Fulton et Joe Looney mais les deux ont pris leur retraite. Bref, on se pose toujours la question du niveau de l’unité.
Elle doit s’améliorer pour mieux protéger le Quarterback Daniel Jones, toujours aussi pourvoyeur de fumbles pour les adversaires. Lui aussi continue d’avoir un certain point d’interrogation qui flotte autour de sa tête, mais si jamais les blessures épargnent les Hommes en Bleu, alors il y a de quoi faire un carton : Saquon Barkley va avoir les crocs après une saison ratée sur blessure alors que Sterling Shepard, Darius Slayton et Evan Engram sont toujours là ; mais ce dernier doit absolument éviter les drops. Au niveau des départs/arrivées, le leader en yards de 2020 – Wayne Gallman – a quitté NYC après avoir rendu de bons services, et Golden Tate a été libéré ; l’ex-Lion Kenny Golladay est venu le remplacer, sans oublier les ajouts de l’ex-Bengal John Ross, de l’ex-Viking Kyle Rudolph et la draft du premier tour receveur Kadarius Toney. Même si Ross a du mal à confirmer son statut de premier tour, quand on regarde la liste des playmakers on se dit que les Giants ont chargé le canon avec une bonne tonne de poudre… il suffit désormais de savoir si le cannonier va pouvoir viser juste.
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Et il va falloir que la défense confirme les belles choses faites la saison passée. Les arrivées du Coordinateur Défensif Patrick Graham et de quelques Free Agents ont fait beaucoup de bien, mais il faut consolider tout cela et ne pas régresser malgré le départ du Defensive Tackle Dalvin Tomlinson qui faisait un sacré boulot sur la ligne défensive. L’organisation a décidé de signer l’ex-Lion (encore un) Danny Shelton pour l’associer à Austin Johnson aux côtés de la force Leonard Williams et du jeune Dexter Lawrence qui grandit. Cela fait un bon premier rideau, sachant que le Linebacker Blake Martinez patrouille derrière contre la course ; par contre, il en faudra plus de Lorenzo Carter ou du Supervillain Oshane Ximines dans tous les compartiment, surtout avec la draft du deuxième tour pass-rusher Azeez Ojulari pour les aiguillonner un peu.
Cela sera au bénéfice d’une arrière-garde qui a fait une saison sympathique, mais qui pourrait être encore plus solide. Ce n’est pas pour rien que les G-men sont allés chercher l’ex-Titan Cornerback Adoree Jackson pour renforcer un peu le poste à l’opposé d’un James Bradberry superstar en 2020. Le poste de Safety promet de taper dur avec Logan Ryan, Jabrill Peppers et le sophomore Xavier McKinney qui a montré du talent malgré une saison tronquée par une blessure.
Réponse à la question : les Giants ressemblent à un outsider qui pourrait redevenir très embêtant à jouer ; remporter la division peut se voir avec l’effectif le plus équilibré sur le papier, mais le calendrier va être dur à l’extérieur. Cependant, cela demande à la ligne offensive de faire le boulot, à Daniel Jones de passer un palier, et à la défense de refaire la même saison. On peut être modérément optimiste comme on peut être un peu sceptique ; ainsi va la vie dans cette division.
PHILADELPHIA EAGLES
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | @ | Atlanta | 4-12 | Négative | 0 |
| 2 | – | vs. | San Francisco | 6-10 | Négative | 0 |
| 3 | MNF | @ | Dallas | 6-10 | Négative | 0 |
| 4 | – | vs. | Kansas City | 14-2 | DivChamp | -1 |
| 5 | – | @ | Carolina | 5-11 | Négative | 0 |
| 6 | TNF | vs. | Tampa Bay | 11-5 | Champ | 0 |
| 7 | – | @ | Las Vegas | 8-8 | Équilibre | 3 |
| 8 | – | @ | Detroit | 5-11 | Négative | 0 |
| 9 | – | vs. | LA Chargers | 7-9 | Négative | 0 |
| 10 | – | @ | Denver | 5-11 | Négative | 0 |
| 11 | – | vs. | New Orleans | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 12 | – | @ | NY Giants | 6-10 | Négative | 1 |
| 13 | – | @ | NY Jets | 2-14 | Négative | 0 |
| 14 | BYE | |||||
| 15 | – | vs. | Washington | 7-9 | DivChamp | 7 |
| 16 | – | vs. | NY Giants | 6-10 | Négative | 0 |
| 17 | – | @ | Washington | 7-9 | DivChamp | 0 |
| 18 | – | vs. | Dallas | 6-10 | Négative | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 3.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 5.
- Bilan cumulé total en 2020 : 117-155 (0.430, 32e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 69-59 (0.539, 8e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 48-96 (0.333, 32e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.206 (1er).
- Distance totale théorique de voyage : 12734 kms (9e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : +10 (4e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Jalen HURTS.
- Coureur : Miles SANDERS.
- Receveurs : Jalen REAGOR, Devonta SMITH, Greg WARD JR..
- Tight End : Zach ERTZ, Dallas GOEDERT.
- Centre : Jason KELCE.
- Guards : Brandon BROOKS, Isaac SEUMALO.
- Offensive Tackles : Lane JOHNSON, Jordan MAILATA.
- Defensive Tackles : Fletcher COX, Javon HARGRAVE.
- Defensive Ends : Derek BARNETT, Brandon GRAHAM.
- Inside Linebacker : Eric WILSON.
- Outside Linebackers : Genard AVERY, Alex SINGLETON.
- Cornerbacks : Avonte MADDOX, Steven NELSON, Darius SLAY.
- Safeties : Anthony HARRIS, K’Von WALLACE.
- Kicker : Jake ELLIOTT.
- Punter : Arryn SIPOSS.
- Long Snapper : Rick LOVATO.
- Returners : Quez WATKINS (KR), Jalen REAGOR (PR).
LA QUESTION
Rotoplaf, et maintenant ?
On aura peut-être un jour un 30 for 30 sur le rotoplaf des Eagles, mais au moins ils auront toujours Minnesota et le Super Bowl LII. En attendant la rétrospective, Nick Sirianni récupère une équipe de Philly qui n’est pas sans talent, mais qui doit à la fois arrêter de se blesser, et remplir quelques trous rédhibitoires.
Pour l’ex-Coordinateur Offensif des Colts, cela commence par faire de Jalen Hurts un franchise Quarterback, et le jury est encore en délibération ; autant à cause du nombre de titularisations que de l’hécatombe et du manque de talent autour de lui en 2020. Donc focalisons-nous sur ce que l’organisation a fait pour l’aider. Au niveau des cibles, il y a eu du nettoyage : DeSean Jackson et Alshon Jeffery sont partis ; à leur place… il n’y a eu que l’arrivée du premier tour Devonta Smith, reformant ainsi le combo d’Alabama. C’est une bonne chose, mais Smith est un poids plume taillé pour le slot ; cela veut dire que le sophomore Jalen Reagor va devoir tenir les ailes avec Greg Ward derrière (et Travis Fulgham sur Practice Squad). Le Tight Ends Dallas Goedert et Zach Ertz (qui est finalement resté) sont heureusement là pour récupérer une bonne valise de ballons dans leur direction, mais on attend qu’un receveur émerge du lot.
L’année dernière, la ligne offensive a été massacrée par les blessures. Tout le côté droit Jason Kelce – Brandon Brooks – Lane Johnson est un vrai mur s’il peut rester sur le terrain (Brooks a une malédiction vaudou qui le suit depuis deux ans et Johnson a des soucis de cheville). À gauche, Isaac Seumalo est sympathique, et Andre Dillard a vu sa deuxième saison balayée par une blessure ; l’étonnant newbie Jordan Mailata est même dans les starting blocks alors que le deuxième tour Landon Dickerson pourrait s’installer à l’intérieur en cours de saison. Tout cela doit non seulement aider Hurts, mais aussi le jeu au sol plus conventionnel : celui-ci n’est pas démuni avec le duo Miles Sanders – Bart Scott (et Jordan Howard en Practice Squad si besoin). Le potentiel est là, le résultat est en attente.
Du côté de la défense, si le pass-rush est démoniaque, il a eu besoin de tout le monde, ce qui n’est pas toujours une bonne chose. Pourtant ce n’est pas comme si la ligne défensive manquait de poids, puisqu’elle continue d’être la meilleure unité : Brandon Graham, Fletcher Cox, Javon Hargrave, vous connaissez les noms. Peut-être en attend-on plus de Derek Barnett (ancien premier tour), alors que Josh Sweat s’est montré. En tout cas, il y a eu quelques modifications : départs du Defensive Tackle Malik Jackson et du Defensive End Vinny Curry, arrivées de l’ex-Washington Defensive End Ryan Kerrigan et du troisième tour Defensive Tackle Milton Williams ; il reste à voir ce que Kerrigan a dans le moteur et s’il pourra impacter le secteur.
Mais dès qu’on s’éloigne des gros de devant, on se frotte le menton de manière circonspecte. L’arrière-garde a été un gros problème, et elle a vu partir un Jalen Mills qui n’a pas démérité ; les ajouts ont été notables avec l’ex-Steeler Cornerback Steven Nelson, mais surtout l’ex-Viking Anthony Harris qui brille depuis quelque temps. Il vient former un sacré duo avec Rodney McLeod, le jeune Marcus Epps étant là pour assister. C’est « devant » eux qu’il va falloir se réveiller avec un Darius Slay assez méconnaissable et un Avonte Maddox en difficulté. Enfin, le poste de Linebacker a aussi vu son acquisition avec le sous-côté ex-Viking (encore un) Eric Wilson ; il vient renforcer un groupe qui a eu du mal en 2020 mais qui a vu l’éclosion de la surprise Alex Singleton.
Réponse à la question : et maintenant on essaie de rester sur le terrain et de voir jusqu’où Hurts peut aller, sans remettre Joe Flacco à moins que ce soit absolument nécessaire. Oui, tout est toujours possible dans cette division, et les Eagles ont le calendrier projeté comme le plus facile, mais les matchs à domicile vont être corsés et la profondeur de l’effectif paraît limite.
WASHINGTON FOOTBALL TEAM
LE CALENDRIER
| Wk | Type | Loc. | Adversaire | Bilan | Statut | JNR |
| 1 | – | vs. | LA Chargers | 7-9 | Négative | 0 |
| 2 | TNF | vs. | NY Giants | 6-10 | Négative | 0 |
| 3 | – | @ | Buffalo | 13-3 | DivChamp | 3 |
| 4 | – | @ | Atlanta | 4-12 | Négative | 0 |
| 5 | – | vs. | New Orleans | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 6 | – | vs. | Kansas City | 14-2 | DivChamp | 0 |
| 7 | – | @ | Green Bay | 13-3 | DivChamp | 0 |
| 8 | – | @ | Denver | 5-11 | Négative | -3 |
| 9 | BYE | |||||
| 10 | – | vs. | Tampa Bay | 11-5 | Champ | 0 |
| 11 | – | @ | Carolina | 5-11 | Négative | 0 |
| 12 | MNF | vs. | Seattle | 12-4 | DivChamp | 0 |
| 13 | – | @ | Las Vegas | 8-8 | Équilibre | -4 |
| 14 | – | vs. | Dallas | 6-10 | Négative | -3 |
| 15 | – | @ | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | -7 |
| 16 | SNF | @ | Dallas | 6-10 | Négative | 0 |
| 17 | – | vs. | Philadelphia | 4-11-1 | Négative | 0 |
| 18 | – | @ | NY Giants | 6-10 | Négative | 0 |
- Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 6.
- Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 6.
- Bilan cumulé total en 2020 : 136-134-2 (0.504, 15e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 72-55-1 (0.566, 4e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 64-79-1 (0.448, 27e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.118 (4e).
- Distance totale théorique de voyage : 13110 kms (11e).
- Total de jours nets de repos entre les matchs : -14 (30e).
LES TITULAIRES PROBABLES
- Quarterback : Ryan FITZPATRICK.
- Coureur : Antonio GIBSON.
- Receveurs : Adam HUMPHRIES, Terry MCLAURIN, Curtis SAMUEL.
- Tight End : Logan THOMAS.
- Centre : Chase ROULLIER.
- Guards : Brandon SCHERFF, Wes SCHWEITZER.
- Offensive Tackles : Samuel COSMI, Charles LENO JR..
- Defensive Tackles : Jonathan ALLEN, Da’Ron PAYNE.
- Defensive Ends : Montez SWEAT, Chase YOUNG.
- Inside Linebacker : Jamin DAVIS.
- Outside Linebackers : Jon BOSTIC, Cole HOLCOMB.
- Cornerbacks : Kendall FULLER, William JACKSON III.
- Safeties : Landon COLLINS, Kamren CURL.
- Kicker : Dustin HOPKINS.
- Punter : Tress WAY.
- Long Snapper : Camaron CHEESEMAN.
- Returners : Danny JOHNSON (KR), Deandre CARTER (PR).
LA QUESTION
Champion NFC East, et maintenant ?
C’est peu de dire que la saison 2020 a été mouvementée pour l’Équipe de Football, et malgré cela elle a réussi à s’extirper de la division avec un bilan négatif mais avec un match de playoffs dans lequel elle n’a pas démérité face aux champions en titre. C’est à la fois grisant et dégrisant, et avant même d’espérer être le premier champion NFC East à doubler depuis 2004, il faudrait améliorer le bilan.
Instabilité, Washington écrit ton nom depuis des lustres au poste de Quarterback (hello Dwayne Haskins). Avec la retraite de survivant Alex Smith, c’est notre ami Highlander qui va servir de titulaire : Ryan Fitzpatrick débarque devant Taylor Heinicke et Kyle Allen pour rendre fou les supporters de la capitale. Afin de l’aider, l’organisation a bien compris qu’il fallait solidifier le groupe des receveurs : l’ex-Titan Adam Humphries vient apporter une solution dans le slot, alors que l’ex-Panther Curtis Samuel devrait s’aligner à l’opposé de son ancien compère d’Ohio State, le fantastique Terry McLaurin ; le Tight End Logan Thomas doit continuer sur sa belle saison dernière, et le troisième tour Dyami Brown a débarqué. Cela s’est fait au détriment des anciens du R4, notamment Steven Sims (Chris est toujours là) et Antonio Gandy-Golden (qui est néanmoins sur Practice Squad).
Les coureurs aussi ont aidé à la réception et Fitz doit les utiliser si besoin : Antonio Gibson et J.D. McKissic forment un duo qui sait attraper le cuir et gagner des yards. Ils sont également efficaces à la course, même si le secteur n’a pas forcément été toujours à son avantage. La ligne offensive a été plutôt sympathique malgré quelques blessures, cependant elle a été un point d’attention pendant la Free Agency : le départ de l’Offensive Tackle Morgan Moses a été compensé par la signature de l’ex-Bear Charles Leno ; de plus, l’ex-Dolphin Guard Ereck Flowers est revenu à D.C. par échange et l’ex-Panther Centre Ted Larsen a aussi posé ses valises. Leno va se poster à gauche (moins bien que Trent Williams mais mieux que les solutions l’année dernière), alors que le deuxième tour Samuel Cosmi est catapulté titulaire à droite ; Flowers est remplaçant derrière Wes Schweitzer. Le solide Centre Chase Roullier et l’excellent Brandon Scherff complètent un groupe qui devra être surveillé sur les ailes.
La défense a livré une belle partition la saison précédente, mais elle a vu quelques départs avec les vénérables Defensive End Ryan Kerrigan et Linebacker Thomas Davis ou les Cornerbacks Ronald Darby et Fabian Moreau. Les arrivées sont intrigantes : le premier tour Linebacker Jamin Davis, l’ex-Bengal Cornerback William Jackson ou l’ex-Dolphin Safety Bobby McCain. La ligne défensive ne bouge pas avec un Jonathan Allen qui a mis les sousous dans la popoche, Da’Ron Payne, Chase Young, Montez Sweat, le retour de blessure de Matt Ionnadis, la découverte Tim Settle ; bref, bonne chance aux adversaires. L’arrivée de Davis aux côtés du duo Jon Bostic – Cole Holcomb, remplaçant Kevin Pierre-Louis parti, doit renforcer le parent pauvre de la défense, surtout au niveau de la couverture.
Le pass-rush devrait encore être productif, aidant par rebond une arrière-garde où le talent est là : Jackson remplace un Darby présent en 2020, alors que Kendall Fuller et Jimmy Moreland ont été dans leur rôle. Si vous rajoutez par-dessus cela un groupe de Safeties où Landon Collins revient de blessure et Kamren Curl a brillé en son absence, sans oublier Deshazor Everett prêt à aider, vous avez une unité qui tient la route ; elle a même vu le troisième tour Benjamin St-Juste s’installer.
Réponse à la question : l’Équipe de Football a l’air de la franchise cocue par excellence : championne de division avec un bilan négatif, donc des choses à améliorer, mais plus compliqué de trouver un franchise QB quand on est hors du top-20 et calendrier plus compliqué que les autres franchises de NFC East. Au moins elle a tenté de corriger les points qu’elle pouvait corriger, et elle a ses chances dans la division… il faudra juste qu’ensuite elle trouve son Aaron Rodgers (drafté #22), son Dak Prescott (2e tour) ou son Russell Wilson (3e tour).