4 à la suite 2021-2022 : Preview de l’AFC East

Bienvenue dans la présentation de la saison 2021-2022 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Premier questionnaire : la division AFC East dans laquelle on a joué au chamboule-tout, voyons voir si same player shoot again.

BUFFALO BILLS

LE CALENDRIER

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	Pittsburgh	12-4	DivChamp	0
2	–	@	Miami	10-6	Positive	0
3	–	vs.	Washington	7-9	DivChamp	-3
4	–	vs.	Houston	4-12	Négative	-3
5	SNF	@	Kansas City	14-2	DivChamp	0
6	MNF	@	Tennessee	11-5	DivChamp	0
7	BYE
8	–	vs.	Miami	10-6	Positive	6
9	–	@	Jacksonville	1-15	Négative	0
10	–	@	NY Jets	2-14	Négative	-3
11	–	vs.	Indianapolis	11-5	Playoffs	0
12	TG	@	New Orleans	12-4	DivChamp	0
13	MNF	vs.	New England	7-9	Négative	3
14	–	@	Tampa Bay	11-5	Champ	-1
15	–	vs.	Carolina	5-11	Négative	0
16	–	@	New England	7-9	Négative	0
17	–	vs.	Atlanta	4-12	Négative	0
18	–	vs.	NY Jets	2-14	Négative	0

Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 8.
Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
Bilan cumulé total en 2020 : 130-142 (0.478, 23e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 62-82 (0.431, 28e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 68-60 (0.531, 10e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.100 (27e).
Distance totale théorique de voyage : 11824 kms (5e).
Total de jours nets de repos entre les matchs : -1 (16e).

LES TITULAIRES PROBABLES

Quarterback : Josh ALLEN.
Coureur : Devin SINGLETARY.
Receveurs : Cole BEASLEY, Stefon DIGGS, Emmanuel SANDERS.
Tight End : Dawson KNOX.
Centre : Mitch MORSE.
Guards : Jon FELICIANO, Cody FORD.
Offensive Tackles : Dion DAWKINS, Daryl WILLIAMS.
Defensive Tackles : Star LOTULELEI, Ed OLIVER.
Defensive Ends : Mario ADDISON, Jerry HUGHES.
Inside Linebacker : Tremaine EDMUNDS.
Outside Linebackers : Matt MILANO.
Cornerbacks : Taron JOHNSON, Levi WALLACE, Tre’Davious WHITE.
Safeties : Micah HYDE, Jordan POYER.
Kicker : Tyler BASS.
Punter : Matt HAACK.
Long Snapper : Reid FERGUSON.
Returners : Isaiah MCKENZIE (KR), Isaiah MCKENZIE (PR).

LA QUESTION

Les Bills ont-ils fait le nécessaire pour arriver au Super Bowl ?

Buffalo aura mis le temps, mais le duo Brandon Beane – Sean McDermott semble être le bon : celui qui a redoré le blason de la franchise avec une progression notable et ce titre d’AFC East… et forcément, on se prend à rêver plus grand dans l’état de New York.

Ce succès, comme souvent, se base sur un franchise Quarterback, et le nouveau riche Josh Allen ne compte pas s’arrêter là dans sa progression : de rookie fou-fou au talent présent mais brut, le joueur est passé à un troisième année qui met le feu partout sur le terrain avec son bras et ses jambes ; le parfait complément du Coordinateur Offensif Brian Daboll. Et ce n’est pas parce que l’équipe a fait un coup fumeux l’année dernière avec l’échange productif pour le receveur Stefon Diggs qu’elle s’est arrêtée là pour lui offrir des armes en plus du slot si précieux Cole Beasley : le dragster souvent blessé John Brown est parti, mais le vétéran ex-Bronco & Saint Emmanuel Sanders est arrivé ; une cible sûre et expérimentée pour le lanceur. Il ne reste plus qu’à voir le Tight End Dawson Know se montrer à son tour, lui qui reste timide et qui a vu deux coéquipiers partir.

Cependant, l’explosion aérienne s’est faite au détriment du jeu au sol qui a perdu de sa superbe de 2019. Pourtant, avoir un coureur Devin Singletary c’est utile, surtout avec Zach Moss pour aider ; mais cela a manqué de peps l’année dernière, d’où l’arrivée peu coûteuse de l’ex-Dolphin Matt Breida qui peut faire du bien. Cela est aussi venu de la ligne offensive qui est meilleure en protection que pour ouvrir les brèches : elle revient avec tous ses éléments en plus des drafts des Offensive Tackles troisième tour Spencer Brown et cinquième tour Tommy Doyle. Le quintet Dion Dawkins – Jon Feliciano – Mitch Morse – Cody Ford – Daryl Williams doit parvenir à avoir la même productivité dans les deux compartiments.

Et le même déséquilibre a été vu en défense : une couverture excellente, une défense contre la course aux abois. Le droit de retrait COVID exercé par le Defensive Tackle Star Lotulelei a enlevé du poids à la ligne défensive malgré les présences des Defensive Linemen John Hughes, Mario Addison ou Ed Oliver ; le retour de (la) Star devrait faire beaucoup de bien à un groupe rempli de talent. Le pass-rush ayant également été un gros souci, l’unité a vu arriver les Defensive Ends premier tour Greg Rousseau et deuxième tour Carlos Basham ; c’est un souci récurrent à Buffalo qui n’a jamais vraiment réussi à trouver la solution de manière pérenne. Sur la ligne des Linebackers, Tremaine Edmunds appréciera d’avoir non seulement Star devant, mais aussi Matt Milano à ses côtés – toute la saison si possible – ce dernier étant essentiel par sa polyvalence.

Sinon, la DCA de Buffalo va bien, merci pour elle. Le quatuor Tre’Davious White – Levi Wallace – Micah Hyde – Jordan Poyer remet le couvert, avec Taron Johnson dans le slot, on ne change pas une équipe qui gagne, etc. L’arrière-garde devrait encore être une force de l’équipe cette saison. Du côté des équipes spéciales, il faudra surveiller le départ du retourneur Andre Roberts qui laisse un trou tant il était productif pour les Bills.

Réponse à la question : l’équipe gagnerait à avoir plus d’équilibre des deux côtés du ballon, mais pouvait-elle faire beaucoup plus pour se renforcer. Sanders d’un côté et surtout le retour de Star de l’autre sont de bonnes nouvelles, mais il va falloir que l’impact soit immédiat avec ce début de calendrier de fou furieux (même si ça se calme ensuite). La tête de la division est entre leurs mains, mais pour ce qui est de l’AFC, ils restent pour l’instant encore en embuscade dans une conférence dense.

MIAMI DOLPHINS

LE CALENDRIER

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	New England	7-9	Négative	0
2	–	vs.	Buffalo	13-3	DivChamp	0
3	–	@	Las Vegas	8-8	Équilibre	0
4	–	vs.	Indianapolis	11-5	Playoffs	0
5	–	@	Tampa Bay	11-5	Champ	0
6	UKT	@	Jacksonville	1-15	Négative	0
7	–	vs.	Atlanta	4-12	Négative	-7
8	–	@	Buffalo	13-3	DivChamp	-6
9	–	vs.	Houston	4-12	Négative	0
10	TNF	vs.	Baltimore	11-5	Playoffs	0
11	–	@	NY Jets	2-14	Négative	3
12	–	vs.	Carolina	5-11	Négative	0
13	–	vs.	NY Giants	6-10	Négative	0
14	BYE
15	–	vs.	NY Jets	2-14	Négative	7
16	MNF	@	New Orleans	12-4	DivChamp	0
17	–	@	Tennessee	11-5	DivChamp	-4
18	–	vs.	New England	7-9	Négative	0

Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 7.
Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
Bilan cumulé total en 2020 : 128-144 (0.471, 27e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 63-81 (0.438, 26e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 65-63 (0.508, 14e).
- Écart entre domicile et extérieur : -0.070 (22e).
Distance totale théorique de voyage : 14421 kms (17e).
Total de jours nets de repos entre les matchs : -7 (27e).

LES TITULAIRES PROBABLES

Quarterback : Tua TAGOVAILOA.
Coureur : Myles GASKIN.
Receveurs : Mack HOLLINS, Devante PARKER, Albert WILSON.
Tight End : Mike GESICKI, Adam SHAHEEN.
Centre : Michael DEITER.
Guards : Liam EICHENBERG, Robert HUNT.
Offensive Tackles : Jesse DAVIS, Austin JACKSON.
Nose Tackle : Raekwon DAVIS.
Defensive Ends : Emmanuel OGBAH, Christian WILKINS.
Inside Linebacker : Jerome BAKER.
Outside Linebackers : Sam EGUAVOEN, Andrew VAN GINKEL.
Cornerbacks : Justin COLEMAN, Xavien HOWARD, Byron JONES.
Safeties : Jason MCCOURTY, Eric ROWE.
Kicker : Jason SANDERS.
Punter : Michael PALARDY.
Long Snapper : Blake FERGUSON.
Returners : Jakeem GRANT (KR), Jakeem GRANT (PR).

LA QUESTION

2020 : mirage ou réalité ?

En passant de 5-11 à 10-6, les Fins ont confirmé que Brian Flores les emmène dans le bon sens, mais est-ce que ce n’est pas trop et trop vite ? Après tout, la baffe en Week 17 à Buffalo avec les playoffs en jeu l’a rappelé un peu brutalement : Miami va mieux, mais reste convalescent… surtout en perdant quelques briques importantes de ce revirement.

À commencer par le Miracle Man himself, The Beard, Highlander, Ryan Fitzpatrick : il est parti faire des siennes dans la capitale et cette fois, Flores ne pourra pas se replier sur lui (ce sera l’ex-Colt Jacoby Brissett). C’est donc l’attaque de Tua Tagovailoa qui, la saison dernière, a ressemblé à un rookie sortant d’une longue convalescence et sans vraie intersaison pour se roder. Il doit profiter à fond de celle-ci pour progresser, et la franchise n’a pas fait les choses à moitié pour l’aider : les receveurs DeVante Parker et Preston Williams sont toujours là – ils devront rester disponibles comme l’ex-Texan Will Fuller V acquis en Free Agency – alors que le Tight End Mike Gesicki a explosé en 2020 ; mais le vrai plus est la draft de l’ancien partenaire de Tua, le premier tour Jaylen Waddle. Pour ce qui est des armes en réception, il y a ce qu’il faut.

La question se porte donc plutôt sur la protection et le jeu de course. La ligne offensive a été modifiée à grands coups de rookies l’année dernière avec le trio Austin Jackson – Solomon Kindley – Robert Hunt, et les résultats ont été logiquement mitigés ; il faut capitaliser sur l’expérience. Le Guard Michael Deiter devrait remplacer le sympathique Centre Ted Karras pour tenter de rebondir après une année compliquée ; cela devrait faire de la place au deuxième tour Offensive Tackle Liam Eichenberg à l’intérieur. Tout cela doit donner de l’allant à un jeu au sol mené par le surprenant duo Myles Gaskin – Salvon Ahmed ; il ne va cependant pas pouvoir porter l’attaque.

De l’autre côté du ballon, on se gratte un peu la tête : Miami a opéré une rotation assez notable dans une défense qui a été une des belles surprises de 2020. Exit le Defensive Tackle Davon Godchaux, le pass-rusher Shaq Lawson (échangé) ou le Linebacker Kyle Van Noy. Pour les remplacer, l’ex-Patriot Defensive Tackle Adam Butler, le retour du Defensive End Charles Harris (!) et la draft du premier tour Defensive End Jaelan Phillips devront faire l’affaire ; l’ex-Texan Linebacker Benardrick McKinney, arrivé dans l’échange pour Lawson, est reparti avant même la saison. Un front-7 avec du changement : sur la ligne, le Defensive End Emmanuel Ogbah avait été important dans le pass-rush, avec le bon duo de Defensive Tackles Christian Wilkins – Raekwon Davis au milieu. Derrière eux, Jerome Baker va continuer à prendre le leadership, alors que Sam Eguavoen se retrouve à l’opposé de l’étonnant Andrew Van Ginkel.

Le deuxième tour Safety Jevon Holland débarque dans une arrière-garde où le Cornerback Xavien Howard a fait part de son mécontentement mais reste un Dolphin. Byron Jones doit s’installer davantage dans un système qui reçoit un autre ex-Patriot, le Cornerback Jason McCourty ; il rejoint Eric Rowe et Justin Coleman comme anciens de New England chez les arrières. Un peu d’aide du pass-rush ne fera pas de mal, mais il y a du talent intrinsèque.

Réponse à la question : tout va reposer sur le développement de Tua. Il a les armes pour faire mal, même si on peut toujours mettre un petit point d’interrogation sur la protection et le jeu au sol. Certes il y a eu le turnover en défense et le mélodrame Howard – une bonne défense sera aussi l’alliée du Quarterback – mais c’est la progression du lanceur qui est importante et qui transformera la surprise de 2020 en confirmation de 2021 (et le calendrier n’est pas monstrueux).

NEW ENGLAND PATRIOTS

LE CALENDRIER

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	vs.	Miami	10-6	Positive	0
2	–	@	NY Jets	2-14	Négative	0
3	–	vs.	New Orleans	12-4	DivChamp	0
4	SNF	vs.	Tampa Bay	11-5	Champ	0
5	–	@	Houston	4-12	Négative	0
6	–	vs.	Dallas	6-10	Négative	0
7	–	vs.	NY Jets	2-14	Négative	-7
8	–	@	LA Chargers	7-9	Négative	-7
9	–	@	Carolina	5-11	Négative	0
10	–	vs.	Cleveland	11-5	Playoffs	0
11	TNF	@	Atlanta	4-12	Négative	0
12	–	vs.	Tennessee	11-5	DivChamp	3
13	MNF	@	Buffalo	13-3	DivChamp	-3
14	BYE
15	–	@	Indianapolis	11-5	Playoffs	-1
16	–	vs.	Buffalo	13-3	DivChamp	0
17	–	vs.	Jacksonville	1-15	Négative	0
18	–	@	Miami	10-6	Positive	0

Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 9.
Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 7.
Bilan cumulé total en 2020 : 133-139 (0.489, 19e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 77-67 (0.535, 10e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 56-72 (0.438, 30e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.097 (6e).
Distance totale théorique de voyage : 15765 kms (21e).
Total de jours nets de repos entre les matchs : -15 (32e).

LES TITULAIRES PROBABLES

Quarterback : Mac JONES.
Coureur : Damien HARRIS, JJ TAYLOR.
Receveurs : Nelson AGHOLOR, Jakobi MEYERS.
Tight End : Jonnu SMITH.
Centre : David ANDREWS.
Guards : Shaquille MASON, Michael ONWENU.
Offensive Tackles : Trent BROWN, Isaiah WYNN.
Defensive Tackles : Davon GODCHAUX, Lawrence GUY.
Defensive Ends : Henry ANDERSON, Deatrich WISE JR..
Inside Linebacker : Dont’a HIGHTOWER.
Outside Linebackers : Matt JUDON, Kyle VAN NOY.
Cornerbacks : Stephon GILMORE*, JC JACKSON.
Safeties : Devin MCCOURTY, Adrian PHILLIPS.
Kicker : Quinn NORDIN.
Punter : Jake BAILEY.
Long Snapper : Joe CARDONA.
Returners : Gunner OLSZEWSKI (KR), Gunner OLSZEWSKI (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

LA QUESTION

Le retour de la bête blessée ?

Si la saison 2020 a prouvé quelque chose, c’est que Bill Belichick le General Manager a manqué de réussite, surtout au niveau du renouvellement via la draft. De fait, il a tenté de rectifier le tir avec une razzia en Free Agency.

Mais la plus grosse arrivée à New England est évidemment celle du premier tour Quarterback Mac Jones qui a fini par évincer Cam Newton. Le jeunot a reçu les clés du camion, mais pour ne pas le laisser nu au milieu de l’hiver il fallait impérativement renforcer son groupe de cibles ; Billou a rapidement enregistré le message, puisqu’il a fait chauffer la Mastercard pour acquérir l’ex-Raider Nelson Agholor, l’ex-Titan Jonnu Smith et l’ex-Charger Hunter Henry. Les Tight Ends Smith et Henry rappellent la bonne époque du tandem Gronk’ – Hernandez, alors que Agholor doit venir épauler Jakobi Meyers dans un groupe où N’Keal Harry est en instance de départ et l’inestimable Julian Edelman a pris sa retraite. Un groupe de cibles qui a plus de tronche que l’année dernière, ce qui est toujours positif.

Il y a des secteurs plus constants : les Pats parviennent toujours à offrir une ligne offensive de qualité, pour preuve l’explosion du polyvalent rookie Michael Onwenu qui a remplacé Marcus Cannon (retrait COVID)… avant de le pousser carrément dehors dans un échange avec Houston. Trent Brown et Isaiah Wynn sont de retour sur les ailes alors que Onwenu devrait remplacer le Guard Joe Thuney aux côtés de Shaq Mason et David Andrews pour former de nouveau une unité redoutable. Cela devrait aider à booster un jeu au sol un peu trop dépendant de Cam en 2020 : si Sony Michel a été échangé, c’est pour laisser la place à Damien Harris, J.J. Taylor, au quatrième tour Rhamondre Stevenson et l’éternel sous-côté James White.

Du côté de la défense, on a sévèrement payé les pertes et les retraits COVID la saison dernière, et elle est toujours en flux avec des joueurs qui font le boomerang. Le dernier en date est le Linebacker Kyle Van Noy qui est parti signer un contrat lucratif à Miami pour revenir au bout d’une seule année ; et on sait qu’il excelle dans le schéma hybride des Patriots. Il y a eu du chamboulement dans le front-7 : les Defensive Tackles Adam Butler & Beau Allen et le pass-rusher John Simon sont partis, alors que les Defensive Tackles ex-Dolphin Davon Godchaux, ex-Packer Montravius Adams et ex-Colt Henry Anderson débarquent, tout comme l’ex-Raven pass-rusher Matt Judon, le deuxième tour Defensive Tackle Christian Barmore et le troisième tour Defensive End Ronnie Perkins.

Godchaux et Anderson devraient faire beaucoup de bien à une défense au sol transpercée avec Barmore en embuscade, alors que Judon doit améliorer le pass-rush ; de l’aide bienvenue pour Lawrence Guy et Deatrich Wise. Van Noy rejoint Dont’a Hightower (de retour de retrait COVID) et un Ja’Whaun Bentley logiquement submergé sans les vétérans en 2020. L’arrière-garde a vu la fin des McCourtwins avec le départ de Jason, mais Devin est toujours là, tout comme Stephon Gilmore (qui démarre la saison sur PUP), JC Jackson, Jonathan Jones et Adrian Phillips ; l’ex-Eagle Jalen Mills est venu remplacer le départ en retraite de Patrick Chung. Ce groupe devrait encore poser de gros problèmes aux passeurs adverses, mais un peu d’aide devant sans avoir besoin d’envoyer la maison ne serait pas du luxe.

Réponse à la question : la Free Agency est venue tenter de masquer les récents ratés à la draft (surtout chez les receveurs), et on peut se demander si Billou n’a pas été un peu vite et un peu fort. Il reste à voir si les modifications vont bien être intégrées notamment en attaque, car les retours donnent espoir de revoir une défense redoutable. Si Mac Jones limite les erreurs, avec un calendrier abordable, les Pats ont la possibilité de retrouver les playoffs.

NEW YORK JETS

LE CALENDRIER

Wk	Type	Loc.	Adversaire	Bilan	Statut	JNR
1	–	@	Carolina	5-11	Négative	0
2	–	vs.	New England	7-9	Négative	0
3	–	@	Denver	5-11	Négative	0
4	–	vs.	Tennessee	11-5	DivChamp	0
5	UKT	@	Atlanta	4-12	Négative	0
6	BYE
7	–	@	New England	7-9	Négative	7
8	–	vs.	Cincinnati	4-11-1	Négative	0
9	TNF	@	Indianapolis	11-5	Playoffs	0
10	–	vs.	Buffalo	13-3	DivChamp	3
11	–	vs.	Miami	10-6	Positive	-3
12	–	@	Houston	4-12	Négative	0
13	–	vs.	Philadelphia	4-11-1	Négative	0
14	–	vs.	New Orleans	12-4	DivChamp	-3
15	–	@	Miami	10-6	Positive	-7
16	–	vs.	Jacksonville	1-15	Négative	0
17	–	vs.	Tampa Bay	11-5	Champ	0
18	–	@	Buffalo	13-3	DivChamp	0

Matchs contre des équipes avec un bilan positif en 2020 : 8.
Matchs contre des équipes qualifiées en playoffs en 2020 : 6.
Bilan cumulé total en 2020 : 132-138-2 (0.489, 19e).
- Bilan cumulé à domicile en 2020 : 73-69-2 (0.514, 15e).
- Bilan cumulé à l’extérieur en 2020 : 59-69 (0.461, 23e).
- Écart entre domicile et extérieur : 0.053 (13e).
Distance totale théorique de voyage : 11953 kms (6e).
Total de jours nets de repos entre les matchs : -3 (21e).

LES TITULAIRES PROBABLES

Quarterback : Zach WILSON.
Coureur : Tevin COLEMAN.
Receveurs : Keelan COLE, Jamison CROWDER, Corey DAVIS.
Tight End : Tyler KROFT.
Centre : Connor MCGOVERN.
Guards : Greg VAN ROTEN, Alijah VERA-TUCKER.
Offensive Tackles : Mekhi BECTON, Morgan MOSES.
Defensive Tackles : Folorunso FATUKASI, Quinnen WILLIAMS.
Defensive Ends : John FRANKLIN-MYERS, Shaq LAWSON.
Inside Linebacker : CJ MOSLEY.
Outside Linebackers : Jarrad DAVIS*, Hamsah NASIRILDEEN.
Cornerbacks : Brandin ECHOLS, Javelin GUIDRY, Bryce HALL.
Safeties : Lamarcus JOYNER, Marcus MAYE.
Kicker : Matt AMMENDOLA.
Punter : Braden MANN.
Long Snapper : Thomas HENNESSY.
Returners : Michael CARTER III (KR), Braxton BERRIOS (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

LA QUESTION

Que viser dans l’an I d’un énième redémarrage ?

Avec le décollage des Browns, devinez qui se récupère une bonne partie des pires séries en cours en NFL ? 10 ans sans participation en playoffs, 5 ans sans saison au moins équilibrée, auxquelles on peut rajouter toujours pas de Quarterback à 4000+ yards sur une saison depuis la fusion de 1970, 5 saisons sans receveurs à 1000+ yards et 5 saisons sans sackeur à 10+ unités. Brad Douglas – Robert Saleh, this is your team.

Comme ses prédécesseurs, le nouveau Head Coach a le droit à son nouveau Quarterback : le #2 Zach Wilson va essayer d’être l’élu, celui qui doit faire oublier Sam Darnold, Geno Smith, Mark Sanchez et le fantôme de Christian Hackenberg… mais la question principale est de savoir si l’organisation a fait ce qu’il faut pour bien l’entourer. Commençons par la protection, car Wilson n’a pas été le seul premier tour Jet de la draft 2020 : le Guard Alijah Vera-Tucker a également été choisi afin de tenter de solidifier une unité en difficulté. AVT devrait venir s’installer à gauche aux côtés du déjà formidable Offensive Tackle Mekhi Becton, une des rares satisfactions de 2020 ; si l’ex-Washington Right Tackle Morgan Moses peut éviter les blessures, c’est une bonne acquisition. C’est le reste qui interroge entre le Centre Connor McGovern et le Guard Greg Van Roten, mais l’unité a reçu des renforts importants.

Au niveau des playmakers, là aussi il y a eu des recrues avec les receveurs ex-Titan Corey Davis, ex-Jag Keelan Cole, deuxième tour de draft Elijah Moore ou le Tight End Tyler Kroft. Il y avait grand besoin de régénérer le groupe dans lequel Chris Herndon a été échangé et Denzel Mims doit faire plus derrière Jamison Crowder ; si Davis peut continuer sur une saison enfin digne (ou presque) de son premier tour en 2020, il y a matière à avancer pour Wilson. Il y a eu moins d’arrivées dans un jeu au sol qui a souvent eu des joueurs sympathiques mis dans de trop mauvaises situations : il n’y a pas de quoi se décrocher la mâchoire avec un duo de coureurs composé de l’ex-49er Tevin Coleman et du sophomore Lamical Perine, mais il devra alléger la charge de travail de Wilson. Sur le papier c’est un peu mieux, mais il reste encore des zones d’ombre.

Saleh risque de mettre sa patte sur la défense, avec un look qui devrait ressembler davantage à la 4-3 des Hawks (là où il a commencé) qu’à la 3-4 habituelle des Jets. La ligne défensive reste le point fort de l’équipe, mais pour autant l’organisation ne s’est pas endormie : elle a perdu Henry Anderson mais a signé l’ex-Saint Defensive Tackle Sheldon Rankins pour épauler l’excellent Quinnen Williams et le sous-côté Folorunso Fatukasi. Cependant, c’est surtout le pass-rush qui peine saison après saison : malheureusement il ne pourra pas bénéficier ni de l’arrivée de l’ex-Bengal pass-rusher Carl Lawson (rupture du tendon d’Achille) ni de celle de l’ex-Eagle Vinny Curry (problème sanguin) ; il devra se reposer sur Kyle Phillips et un autre Lawson, l’ex-Dolphin Shaq Lawson.

C’est derrière que les Jets doivent faire mieux. C.J. Mosley doit absolument justifier son contrat après une année sur IR et l’autre en retrait COVID ; il ne sera pas assisté tout de suite par un autre ancien premier tour, l’ex-Lion Jarrad Davis, à cause de sa blessure en présaison (il devrait revenir). Les deux ont des choses à prouver et pourront profiter du talent devant ; pour le reste c’est un peu limite avec Blake Cashman. Mais si Saleh espère une défense à la Seattle, il va falloir que les arrières se bougent le popotin : seul le Safety Marcus Maye tient la route. Actuellement on est parti avec des Bryce Hall, Javelin Guidry et Ashtyn Davis, avec un Lamarcus Joyner en perte de vitesse… ce n’est pas très rassurant.

Réponse à la question : les Jets ont besoin de reconstruire des deux côtés. Comme pour Miami avec Flores, il faut déjà les bases et la mentalité, ce que Saleh peut apporter, et le reste viendra petit à petit. Atteindre 5 victoires serait bien, 6 très bien, et essayer de mettre Wilson sur les bons rails.