Saints : Drew Brees annonce sa retraite

Ce n’était qu’une question de temps avant que le #9 n’annonce la chose ; 15 ans jour pour jour après sa signature à New Orleans, c’est fait.

Drew Brees vient d’annoncer qu’il prend sa retraite à 42 ans.

Difficile de se rappeler qu’en 2006, quand il subit une déchirure de la coiffe des rotateurs et qu’il est supplanté à San Diego par Philip Rivers, pas grand-monde se pousse au portillon pour le signer ; les Dolphins refusent même de prendre le risque, lui préférant Daunte Culpepper. Sean Payton, récemment nommé Head Coach des New Orleans, propose de prendre le pari, et on connaît le résultat.

Avant cela, Brees a connu un début de carrière un peu compliqué chez les Chargers après avoir été sélectionné au 2e tour de la draft 2001 ; sa « petite taille » pour un QB posant question sur sa capacité à survivre au plus haut niveau. Il répond aux critiques en 2004, étant élu au Pro Bowl avec 3159 yards, 27 TDs et 7 INTs, mais le mal est « déjà fait » en quelque sorte : son départ lent a poussé l’équipe à « drafter » Rivers (avec le micmac Eli Manning que l’on connaît). Ayant reçu le tag en 2005, il joue mais la controverse au poste de lanceur est « réglée » par sa blessure lors du dernier match de 2005.

Laissé libre, les Saints décident de tenter le coup, n’ayant cure de sa taille ou de sa blessure. Le Quarterback répond immédiatement avec un double vote Pro-Bowl/All-Pro, menant la ligue avec 4418 yards. C’est le début de la longue et fructueuse relation entre Payton et Brees, le #9 enchaînant les saisons de haut niveau quasiment sans rater aucun match :

  • 2006 :
    • Pro Bowl et All-Pro.
    • top NFL avec 4418 yards.
  • 2007 :
    • top NFL avec 440 passes complétées (record NFL) sur 652 tentées.
  • 2008 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 413/635, 5069 yards et 34 TDs.
    • Offensive Player Of The Year.
  • 2009 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 70.6% (record NFL) et 34 TDs.
    • début du record de 54 matchs consécutifs avec 1 TD à la passe.
    • champion au Super Bowl XLIV et SB MVP.
  • 2010 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 68.1%.
  • 2011 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 468 complétions & 71.2% & 5476 yards (records NFL) et 46 TDs.
    • Offensive Player Of The Year.
  • 2012 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 5177 yards et 43 TDs.
    • fin du record de 54 matchs consécutifs avec 1 TD à la passe .
  • 2013 :
    • Pro-Bowl.
    • 3e saison consécutive à 5000+ yards (record NFL).
  • 2014 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 456/659 et 4952 yards.
  • 2015 :
    • top NFL avec 4870 yards.
  • 2016 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 471 (record NFL)/673 et 5208 yards.
  • 2017 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 72% (record NFL).
  • 2018 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 74.4% (record NFL).
  • 2019 :
    • Pro-Bowl.
    • top NFL avec 74.3%, dont 96.7% sur un seul match (record NFL).

Il a accumulé 13 Pro-Bowls mais, assez incroyablement, un seul vote All-Pro, et surtout jamais de MVP ; il a toujours été battu par un autre.

Drew Brees se retire après 20 saisons et 287 matchs dont 286 comme titulaire + 18 matchs de playoffs. Il est tout en haut des classements de tous les temps : 7142 passes complétées (1er) sur 10551 tentées (2e) pour un taux de complétion de 67.7% (1er), 80358 yards (1er à franchir la barrière des 80000 yards), 571 TDs (1er) et 243 INTs + 5366 yards, 37 TDs et 15 INTs en playoffs.

Rendez-vous dans cinq ans pour une veste jaune à Canton largement méritée.