RIP : Vincent Jackson

Il était un des receveurs les plus dangereux en profondeur au tournant des années 2010.

On apprend la disparition de l’ex-receveur Vincent Jackson à l’âge de 38 ans, retrouvé mort dans une chambre d’hôtel.

Drafté au 2e tour de 2005 par San Diego, Jackson a dû attendre 2006 pour vraiment jouer à cause d’une blessure. Il a rapidement fait connaître sa vitesse et sa capacité à gagner les ballons difficiles qui ont aidé son QB de l’époque, Philip Rivers, plus qu’heureux de pouvoir envoyer quelques missiles vers le #83. Son rôle a grandi dans l’équipe et il a scoré 16 TDs en 3 saisons (avec une moyenne de 16.8 yards par réception) avant d’exploser en 2009 : son premier Pro-Bowl l’a vu réussir 68 réceptions pour 1167 yards (17.2) et 9 TDs.

Il a alors entamé un bras de fer contractuel avec la franchise (et la ligue via le fameux procès anti-monopole instigué par 10 joueurs lors du lockout de 2010), ratant les 10 premiers matchs de la saison. Il est revenu en 2011 sur le Franchise Tag et a remporté un nouveau vote Pro-Bowl avec 1106 yards à 18.4 yards par réception et 9 TDs. Sans surprise cependant, il a été Free Agent en 2013 et a signé à Tampa où il a fait la meilleure saison de sa carrière : 72 réceptions pour 1384 yards (19.2 yards par réception – top NFL) et 8 TDs.

Sa fin de carrière a été un lent déclin dû aux blessures, à l’inconstance et à l’émergence de nouveaux talents : il a scoré 12 TDs en trois saisons et la dernière, en 2016, a été stoppée par une blessure au genou. Il s’est retiré avec 1035 réceptions pour 9080 yards (16.8) et 57 TDs.

Non seulement il avait fait de belles choses sur le terrain, mais il avait également créé une fondation, Jackson In Action 83 Foundation, dont le but est d’aider les familles de militaires et notamment les enfants (lui-même étant fils de militaires US).

Apparemment, un avis de recherche pour personne portée disparue avait été lancé à son encontre, avant qu’il ne soit retrouvé quatre jours plus tard dans l’hôtel, en bonne santé. Il serait mort peu de temps après.