Boom Or Bust : Les choix du premier tour de la draft 2020 (2/4)

Nous continuons avec les tribulations des 32 choix du premier tour de draft pour savoir comment ils se sont comportés, et s’ils ont été les meilleurs rookies de leur équipe. Aujourd’hui nous regardons les picks #9 à #16.

NB1 : PD = passes défendues.

NB2 : Les snaps sont divisés en deux. Tout d’abord, le nombre total de snaps du joueur et son classement par rapport à l’équipe entière. Ensuite, le nombre de snaps du joueur dans son escouade principale, sa participation (en pourcentage du nombre maximal de snaps) et son classement dans l’escouade. Certains rookies jouant beaucoup sur équipes spéciales, les deux nombres de snaps peuvent donc différer.

NB3 : Les stats viennent d’ESPN & Pro-Football-Reference.

 

9. JACKSONVILLE : CJ Henderson, DB, Florida

Matchs joués : 8
Snaps : Équipe – 474 (27/81) ; Défense – 474 (42.3%, 10/36)
Défense : 36 plaquages, 27 solo, 5 manqués
Fumbles Déf. : 1 forcé
Couverture : 64.7%, 443 yards (8.7), 4 TDs, 6 PDs, 1 INT

CJ Henderson atterrissait à Jacksonville pour reconstruire la couverture après le départ du duo Jalen Ramsey – A.J. Bouye.

Henderson a démarré en fanfare avec un premier match où il a été un des artisans de la victoire contre Indianapolis… puis les choses se sont compliquées rapidement pour lui. Il a eu un creux avant de repartir à la hausse, mais malheureusement c’est à ce moment que sa blessure à l’aine l’a envoyé à l’infirmerie puis sur IR. Ce qu’on attend désormais de lui, c’est de confirmer les hauts et de limiter les bas pour devenir une force constante en couverture ; et de faire une saison complète.

Quiz rapide : quel receveur des Jags a été le plus ciblé en 2020 ? Si vous répondez D.J. Chark, faux : c’est le deuxième tour receveur Laviska Shenault avec ses 58 réceptions pour 600 yards et 5 TDs. Mais ce n’est même pas lui qui est nommé meilleur rookie ; la pépite de Jacksonville cette saison est venue des non-draftés avec le coureur James Robinson.

L’ex-pensionnaire d’Illinois State doit à un dernier match manqué de rater le record de yards au sol sur une saison par un rookie non-drafté (1104 yards par le Colt Dominic Rhodes en 2004) : il poste 240 courses (4e NFL) pour 1070 yards (5e) et 7 TDs ; sa saison complète culmine à 289 touches (6e) pour 1414 yards (9e) et 10 TDs, et comme il n’a joué que 14 matchs, sa moyenne par match est un joli 101 yards tous ronds. En faisant beaucoup de mal aux défenses adverses il a fait (encore) un peu plus de mal au marché des coureurs, saisissant sa chance à pleines mains et portant une bonne partie du poids de l’attaque sur ses épaules. Avec lui et Shenault, c’est une bonne draft offensive… il manque juste le lanceur… notre petit doigt nous dit que cela devrait se régler assez vite.

 

10. CLEVELAND : Jedrick Wills Jr., OL, Alabama

Matchs joués : 15
Snaps : Équipe – 1026 (7/70) ; Attaque – 958 (90.3%, 5/35)

Cleveland se dirigeait vers la ligne offensive et Jedrick Wills pour protéger le conducteur du Modhex.

Les Browns doivent être contents de l’investissement : si Wills a mis un peu de temps à s’acclimater à la NFL – ce qu’on peut voir avec les 11 pénalités qu’il a concédées – il a fait dans l’ensemble un bon travail pour essayer de remplacer la légende Joe Thomas à gauche. Il a notamment été plus efficace en protection qu’à la course, autorisant peu de sacks du côté aveugle de Baker Mayfield. Athlétique et puissant, il doit essayer maintenant de continuer sur cette voie en limitant les mouchoirs jaunes, et il cimentera sa place dans une unité remplie de talent.

Dans l’ensemble, Wills a le meilleur rapport qualité/snaps ; mention néanmoins au sixième tour receveur Donovan Peoples-Jones qui a émergé sur la fin de saison avec 14 réceptions pour 304 yards et 2 TDs.

 

11. NY JETS : Mekhi Becton, OL, Louisville

Matchs joués : 14
Snaps : Équipe – 691 (11/80) ; Attaque – 691 (69.9%, 5/32)

Alors qu’on pouvait penser à un receveur, les Jets préféraient sélectionner Mekhi Becton pour malaxer du Defensive Lineman.

Si les Browns sont contents de Wills, imaginez les Jets avec Becton : on pourrait presque arguer qu’avec les blessures des uns et des autres, il a été le joueur offensif offrant le meilleur rapport qualité/snaps de la franchise cette saison (faut être moins blessé Jamison Crowder) – et tout cela en étant seulement pénalisé 6 fois. On savait déjà que le bonhomme était un mammouth, mais en plus il est en progression et il promet d’être une force dominante pour les années à venir dans la ligne offensive des Jets… quels que soient le QB et le coureur derrière.

La draft des Jets a vu du temps de jeu, surtout chez les arrières, mais derrière Becton c’est le deuxième tour receveur Denzel Mims qui a le plus tiré son épingle du jeu avec 23 réceptions pour 357 yards ; il doit prendre plus de place et trouver l’endzone.

 

12. LAS VEGAS : Henry Ruggs III, WR, Alabama

Matchs joués : 13
Snaps : Équipe – 616 (19/70) ; Attaque – 581 (53.7%, 9/29)
Course : 9 courses, 49 yards (5.4)
Réception : 26 réceptions, 452 yards (17.4), 2 TDs
Catch Rate : 60.5%, 3 drops
Kick Return : 7 retours, 141 yards (20.1)
Fumbles Off. : 2 commis, 2 perdus

L’esprit d’Al Davis était toujours là après le déménagement à Las Vegas avec le choix du dragster Henry Ruggs III.

La bonne nouvelle, c’est qu’on a vu l’explosivité de Ruggs cette saison ; il est 6e NFL avec ses 17.4 yards par réception, donc de ce point de vue l’étiquette correspond au produit. La mauvaise nouvelle, c’est que Nelson Agholor a fait plus et mieux que lui avec 48 réceptions à 18.7 yards de moyenne (2e NFL). De fait, le rookie s’est un peu fait piquer son rôle dans l’attaque, ce qui explique le faible nombre de réceptions et le fait qu’il a disparu par moments. Il reste à voir ce que les Raiders vont décider en 2021 au niveau de leur corps de receveurs, mais Ruggs gagnera à diversifier son jeu de toute façon.

Les autres rookies n’ont pas beaucoup joué, et on reviendra sur l’autre choix de premier tour plus tard.

 

13. TAMPA BAY : Tristan Wirfs, OL, Iowa

Matchs joués : 16
Snaps : Équipe – 1161 (1/63) ; Attaque – 1073 (100%, 1/29)

Le premier échange de la soirée était pour Tampa Bay qui remontait d’un cran afin d’ajouter un protecteur à Tom Brady, Tristan Wirfs.

Chez les Offensive Tackles du premier tour, pour l’instant ce sont les Bucs qui ont fait la meilleure affaire : si Becton a été remarquable, Wirfs a été encore un cran au-dessus, et surtout il a été le plus complet. Que ce soit en protection ou à la course, l’ex-Hawkeye fait honneur à la tradition de l’université en ce qui concerne les Offensive Linemen, et tout cela avec seulement 4 pénalités concédées. Certains pointeront le fait qu’il est le seul à être un Right Tackle et non un Left Tackle, mais aujourd’hui la distinction n’est plus aussi marquée car il y a des bons pass-rushers des deux côtés. Excellent début de carrière pour Wirfs.

 

14. SAN FRANCISCO : Javon Kinlaw, DL, South Carolina

Matchs joués : 14
Snaps : Équipe – 655 (15/85) ; Défense – 546 (52.7%, 7/38)
Défense : 33 plaquages, 15 solo, 2 run stuffs
Pass-Rush : 3.5 pressions, 1.5 sacks

Ah, San Francisco et leurs choix de premier tour sur la ligne défensive… Javon Kinlaw devenait le dernier en date.

Si vous attendiez une saison rookie à la Nick Bosa, ou même une saison à la DeForest Buckner, c’était trop demander (Petit Bosa a été un vrai alien l’année dernière). En fait, Kinlaw fait plus penser à un autre Defensive Tackle pris au premier tour par les 49ers, Arik Armstead. Il avait mis du temps avant de mettre tout bout à bout pour devenir une force à l’intérieur, et on peut dire que Kinlaw suit la même voie : inconstant mais avec des flashs qui font penser qu’il ne peut que s’améliorer. De plus, il n’a pas été aidé par l’hécatombe des blessures dans la défense de San Francisco, à commencer justement par Bosa ou Dee Ford ; cela a enlevé de la puissance de feu sur l’extérieur, ce qui n’a pas aidé à libérer l’intérieur de l’unité. Il sera intéressant de le voir en 2021 avec sa propre progression et tout le monde autour de lui.

Le meilleur rookie des 49ers arrive plus tard.

 

15. DENVER : Jerry Jeudy, WR, Alabama

Matchs joués : 16
Snaps : Équipe – 806 (11/75) ; Attaque – 806 (74.9%, 5/33)
Réception : 52 réceptions, 856 yards (16.5), 3 TDs
Catch Rate : 46%, 10 drops
Fumbles Off. : 2 commis

Le deuxième receveur tombait enfin avec la sélection de Jerry Jeudy par Denver qui en avait grandement besoin en attaque.

La fin de saison de Jeudy est à l’image de sa saison : un match catastrophique contre les Chargers avec drops à gogo, et un big play contre les Raiders pour se remettre la tête à l’endroit. Le sujet des ballons tombés saute aux yeux : seul Diontae Johnson en a échappé plus que lui, et ce taux de réception est rédhibitoire même s’il est vrai qu’il a été la menace longue (top team en yards et moyenne de yards par réception). Cependant, on peut quand même remarquer que contrairement au Steeler, sa répartition des drops dans la saison a été bien plus concentrée avec ce match de Week 16 qui a doublé le total à lui tout seul ; donc si Jeudy n’a pas été le meilleur receveur rookie, le talent est là et le problème peut se régler.

Énormément de temps de jeu pour les rookies de Denver, ce qui sera important pour la suite, mais Jeudy a eu le plus grand impact.

 

16. ATLANTA : A.J. Terrell, DB, Clemson

Matchs joués : 14
Snaps : Équipe – 993 (5/65) ; Défense – 909 (84.1%, 3/31)
Défense : 74 plaquages, 61 solo, 13 manqués, 4 run stuffs
Fumbles Déf. : 3 forcés
Pass-Rush : 1 pression
Couverture : 67.6%, 936 yards (8.9), 6 TDs, 7 PDs, 1 INT

Atlanta partait du côté de la défense en choisissant A.J. Terrell.

Toute évaluation de la saison de Terrell commence par le fait qu’il a été un des Cornerbacks les plus visés (105 ciblages, 4e NFL), ce qui explique à la fois les TDs concédés mais aussi les passes défendues. Au vu du volume, un taux de 67.6% n’est pas si mal que cela, même si le QB Rating de 110.7 dans sa direction reste bien évidemment un peu trop élevé ; il reste cependant inférieur à celui d’Isaiah Oliver par exemple. Le rookie s’est plutôt bien débrouillé tout bien considéré et il sait être actif contre la course (4 run stuffs), mais il doit absolument faire attention à ses 13 plaquages manqués.

Le quatrième tour Linebacker Mykal Walker a été une addition sympathique comme troisième larron, mais il n’a pas autant joué que Terrell.