NFL : Retraite de Jamaal Charles

Clap de fin pour le coureur qui a laissé son empreinte dans le livre des records NFL.

Jamaal Charles prend sa retraite à l’âge de 32 ans.

Drafté au 3e tour de 2008 par Kansas City grâce un choix récupéré via l’échange à Minnesota de Jared Allen, Charles se montre dans un temps de jeu limité ; polyvalent, il cumule 629 yards en courses et réceptions – avec notamment une moyenne de 5.3 yards par course. Il finit par pousser dehors le vétéran Larry Johnson et s’installe comme titulaire au cours de la saison 2009 : il devient le seul joueur de l’histoire à dépasser 1100 yards en moins de 200 courses sur une saison – 190 courses pour 1120 yards (5.9 !) et 7 TDs + 45 réceptions pour 468 yards et 3 TDs.

Il continue sa progression folle en 2010 où il monte à 6.4 yards par course sur une saison complète via 230 courses pour 1467 yards ; il totalise 1935 yards et 8 TDs en route vers un double vote Pro-Bowl & All-Pro. Malheureusement, son ascension est stoppée net par une rupture d’ACL dès le début de la saison 2011, et on se demande s’il va pouvoir retrouver son explosivité.

Il répond en 2012 avec une saison complète où il cumule 285 courses pour 1509 yards (5.3) et 35 réceptions pour 236 yards, le tout avec 6 TDs et un vote Pro-Bowl. Mais c’est en 2013 qu’il réussit son chef-d’oeuvre : plus souvent utilisé à la passe, il termine avec 329 touches et 1980 yards à 5.0 yards par course et 9.9 yards par réception ; il mène la ligue avec 12 TDs au sol et 19 TDs au total, recevant un nouveau double vote Pro-Bowl & All-Pro. 2014 est presque du même tonneau avec 246 touches pour 1324 yards et 14 TDs ; son vote Pro-Bowl vient avec une autre saison à 5.0 yards par course.

Malheureusement, c’est à ce moment que la carrière de Charles part à vau-l’eau. En 2015, il subit une nouvelle rupture d’ACL après quelques matchs ; c’est celle de trop : âgé de 30 ans et usé par ses nombreux ballons touchés, il ne peut retrouver son niveau et finit par être libéré après la saison 2016. Il signe à Denver où il fait une saison 2017 à moins de 100 touches, et sa dernière tentative à Jacksonville en 2018 ne dure que deux matchs.

Logiquement, il décide d’arrêter là une carrière brillante : non seulement il dépasse 10000 yards cumulés (10156), mais il établit un nouveau record NFL avec 5.38 yards par course sur tout une carrière (minimum 750 courses) : il bat ainsi le record du légendaire Jim Brown (5.22).

Jamaal Charles se retire après 11 saisons et 119 matchs dont 69 comme titulaire + 2 matchs de playoffs. Il a accumulé 1407 courses pour 7563 yards (5.4) et 44 TDs, 310 réceptions pour 2593 yards (8.4) et 20 TDs ainsi que 51 retours de punt pour 1246 yards et 1 TD + 12 courses pour 100 yards et 1 TD ainsi que 1 réception de 15 yards en playoffs.