4 à la suite 2018-2019 : Preview de l’AFC North

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Bienvenue dans la présentation de la saison 2018-2019 !

LatestHuddle prend exemple sur le fameux jeu télévisé et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le bilan projeté (avec les bilans de l’année dernière), on donne les titulaires probables, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins d’essayer).

Nouveau questionnaire : la division AFC North dans laquelle tout le monde va tenter de faire mieux que 2017 à divers niveaux (Super Bowl, playoffs, saison positive… une victoire au moins).

 

BALTIMORE RAVENS

 

500-Ravens

 

LE CALENDRIER

 

  • Week 1 : Buffalo (9-7)
  • Week 2 : @ Cincinnati (7-9)
  • Week 3 : Denver (5-11)
  • Week 4 : @ Pittsburgh (13-3)
  • Week 5 : @ Cleveland (0-16)
  • Week 6 : @ Tennessee (9-7)
  • Week 7 : New Orleans (11-5)
  • Week 8 : @ Carolina (11-5)
  • Week 9 : Pittsburgh (13-3)
  • Week 10 : BYE
  • Week 11 : Cincinnati (7-9)
  • Week 12 : Oakland (6-10)
  • Week 13 : @ Atlanta (10-6)
  • Week 14 : @ Kansas City (10-6)
  • Week 15 : Tampa Bay (5-11)
  • Week 16 : @ LA Chargers (9-7)
  • Week 17 : Cleveland (0-16)

Bilan cumulé projeté : 125-131 (0.488, 21e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Joe FLACCO.
  • Coureur : Alex COLLINS.
  • Receveurs : John BROWN, Michael CRABTREE, Willie SNEAD.
  • Tight End : Nick BOYLE.
  • Centre : Matt SKURA.
  • Guards : Alex LEWIS, Marshal YANDA.
  • Offensive Tackles : James HURST, Ronnie STANLEY.
  • Nose Tackle : Michael PIERCE.
  • Defensive Ends : Brent URBAN, Brandon WILLIAMS.
  • Inside Linebackers : C.J. MOSLEY, Patrick ONWUASOR.
  • Outside Linebackers : Matt JUDON, Terrell SUGGS.
  • Cornerbacks : Brandon CARR, Jimmy SMITH*.
  • Safeties : Tony JEFFERSON, Eric WEDDLE.
  • Kicker : Justin TUCKER.
  • Punter : Sam KOCH.
  • Long Snapper : Morgan COX.
  • Returners : Janarion GRANT (KR), Janarion GRANT (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

 

LA QUESTION

 

La refonte du corps de receveurs va-t-elle suffire ?

Vous voulez une bonne nouvelle, fans des Ravens ? La même question a été posée l’année dernière dans le 4 à la suite des… Eagles. Disons que le résultat a été assez probant.

http://www1.pictures.zimbio.com/gi/Los+Angeles+Rams+vs+Baltimore+Ravens+BfFXJBeuZVsl.jpgCependant, il va falloir que plusieurs choses arrivent ; la première est le retour des différents blessés, les Ravens n’étant jamais épargnés. La bonne nouvelle est que, cette fois, Joe Flacco a fait toute la présaison et qu’il devrait être boosté par l’arrivée du premier tour Quarterback Lamar Jackson. C’est crucial car l’équipe n’a plus la même tête à la réception : exit Mike Wallace, Jeremy Maclin, Benjamin Watson, le talentueux mais éternel blessé Dennis Pitta et le bust confirmé Breshad Perriman ; bienvenue à l’ex-Raider Michael Crabtree, l’ex-Cardinal John Brown, l’ex-Saint Willie Snead, les rookies Tight Ends premier tour Hayden Hurst et troisième tour Mark Andrews. Sur la ligne, le départ du Centre Ryan Jensen a été remplacé par Matt Skura dans une unité qui va récupérer le Guard Marshal Yanda (bien), qui possède déjà le Tackle Ronnie Stanley (bien), mais qui pose question ailleurs avec Alex Lewis, James Hurst ou le troisième tour Orlando Brown. Si l’unité peut trouver de la cohésion, cela aidera beaucoup la surprise de 2017, le coureur Alex Collins, à refaire une belle saison.

En défense… circulez, il n’y a (presque) rien de nouveau. À part la libération du Defensive Back Lardarius Webb, il n’y a pas eu de mouvements majeurs sur le terrain ; il faut plutôt se diriger sur la touche avec la « retraite » de Dean Pees, remplacé par Don Martindale. Son premier but va être de faire en sorte que l’escouade finisse le travail : si elle a été à son niveau quasi-habituel en 2017, elle a trop souvent craqué dans les moments décisifs (même si l’attaque n’a pas toujours fait le travail de l’autre côté non plus). Les arrières ont le groupe le plus complet avec les retours de Jimmy Smith (néanmoins suspendu pour le début de la saison) et Tavon Young, l’explosion de Marlon Humphrey, Brandon Carr, Maurice Canady, Eric Weddle, Tony Jefferson… encore faut-il que tout le monde soit disponible. Devant, Brandon Williams DOIT rester en bonne santé, la surprise Michael Pierce doit continuer sur sa voie, et quelqu’un doit émerger aux côtés du pass-rusher Matt Judon pour aider l’immortel Terrell Suggs. L’Inside Linebacker Patrick Onwuasor va s’installer au milieu avec C.J. Mosley et demandera à être surveillé de près. Dans l’absolu, il n’y a pas de grosses failles à proprement parler, mais il subsiste des questions précises qui laissent une petite part de doute ; ce qui n’est pas le cas des équipes spéciales qui devraient encore dominer avec Sam Koch et Justin Tucker.

Réponse à la question : ce trio est bien équilibré – Brown est le dragster, le Crab’ est le receveur de possession et Snead est dans le slot. En fait, le souci se situe plutôt au niveau de la protection avec trois points d’interrogation sur cinq postes… ce qui fait beaucoup pour une franchise qui reste néanmoins toujours dangereuse et qui devrait viser une place de playoffs.

 

CINCINNATI BENGALS

 

500-Bengals

 

LE CALENDRIER

 

  • Week 1 : @ Indianapolis (4-12)
  • Week 2 : Baltimore (9-7)
  • Week 3 : @ Carolina (11-5)
  • Week 4 : @ Atlanta (10-6)
  • Week 5 : Miami (6-10)
  • Week 6 : Pittsburgh (13-3)
  • Week 7 : @ Kansas City (10-6)
  • Week 8 : Tampa Bay (5-11)
  • Week 9 : BYE
  • Week 10 : New Orleans (11-5)
  • Week 11 : @ Baltimore (9-7)
  • Week 12 : Cleveland (0-16)
  • Week 13 : Denver (5-11)
  • Week 14 : @ LA Chargers (9-7)
  • Week 15 : Oakland (6-10)
  • Week 16 : @ Cleveland (0-16)
  • Week 17 : @ Pittsburgh (13-3)

Bilan cumulé projeté : 121-135 (0.473, 29e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Andy DALTON.
  • Coureur : Giovani BERNARD.
  • Receveurs : Tyler BOYD, A.J. GREEN.
  • Tight End : Tyler EIFERT.
  • Centre : Billy PRICE.
  • Guards : Clint BOLING, Trey HOPKINS.
  • Offensive Tackles : Cordy GLENN, Bobby HART.
  • Defensive Tackles : Geno ATKINS, Andrew BILLINGS.
  • Defensive Ends : Carlos DUNLAP, Jordan WILLIS.
  • Inside Linebacker : Preston BROWN.
  • Outside Linebackers : Vontaze BURFICT*, Nick VIGIL.
  • Cornerbacks : William JACKSON, Dre KIRKPATRICK.
  • Safeties : Jessie BATES III, Shawn WILLIAMS.
  • Kicker : Randy BULLOCK.
  • Punter : Kevin HUBER.
  • Long Snapper : Clark HARRIS.
  • Returners : Alex ERICKSON (KR), Alex ERICKSON (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

 

LA QUESTION

 

Les Bengals ont-il eu raison d’avoir une intersaison relativement calme ?

En tout cas, on ne peut pas leur enlever une chose, c’est toujours plus ou moins l’histoire avec eux ; que ce soit dans les bons résultats ou dans les mauvais, ils maintiennent le cap et font confiance à l’ordre établi… avec ce que cela comporte de positif et de négatif.

http://www3.pictures.zimbio.com/gi/Marvin+Lewis+Baltimore+Ravens+v+Cincinnati+u8DMOUFupdNl.jpgQuoique… ce n’est pas tout à fait vrai. On a vu, au début de la saison dernière, qu’elle pouvait aussi faire bouger les choses en changeant rapidement de Coordinateur Offensif. Le remplacement de Ken Zampese par Bill Lazor avait fait du bien, mais n’a pas été totalement réussi ; la faute à une ligne offensive démantelée et à la blessure du Tight End Tyler Eifert qui a supprimé une cible en redzone. Du coup, l’organisation a essayé de régler ces deux soucis : la double expérience en Tackle Cedric Ogbuehi – Jake Fisher a été pour le moins problématique, d’où l’échange pour l’ex-Bill Cordy Glenn et la signature de l’ex-Giant Bobby Hart ; il y a également eu le départ du décevant Centre Russell Bodine et la draft du premier tour Billy Price. Du côté des cibles de passe, l’équipe espère que Eifert va pouvoir se débarrasser de ses ennuis de santé et former un redoutable Tyler Trio avec les découvertes Boyd (en 2016) et Kroft (en 2017) ; si l’énigme John Ross peut effacer cette saison rookie nulle et non avenue aux côtés d’A.J. Green ce sera aussi tout bénéfice. Tout cela sera une aide pour Andy Dalton qui pourra également compter sur le jeu de course avec Joe Mixon – Gio Bernard ; Jeremy Hill a été libéré car il est devenu l’homme de trop.

En défense, cela fera tout drôle quand une intersaison des Bengals n’aura ni départ de Coordinateur ni suspension de Vontaze Burfict. En effet, Paul Guenther a quitté l’Ohio, même si pour une fois ce n’est pas pour un poste de Head Coach ; il va occuper le même rôle chez les Raiders de Jon Gruden. La surprise est plutôt venue du fait que son remplaçant n’a pas été choisi en interne : c’est le Coordinateur Défensif des Lions Teryl Austin qui prend la tête de l’escouade, probablement pour apporter un regard neuf. Sur le terrain, l’ex-Bill Preston Brown a été signé en Free Agency dans la poursuite du Middle Linebacker idéal, et surtout la draft a apporté pas moins de trois rookies dans les premiers tours : le deuxième tour Safety Jessie Bates III ainsi que les troisième tour Defensive End Sam Hubbard et Linebacker Malik Jefferson. La suspension de Burfict va être un problème, et la libération du Safety George Iloka est une surprise qui devra être surveillée car il a toujours été solide ; Bates se retrouve en tête de gondole pour le remplacer. Mis à part cela, étant donné la relative solidité de l’ensemble, le reste a été inchangé autour de Geno Atkins, Carlos Dunlap, William Jackson ou Shawn Williams… et l’éternel retour de Michael Johnson.

Réponse à la question : cette méthode ne les a pas empêchés de faire une succession d’années en playoffs, il est difficile de dire qu’il faut exploser le cocotier. Quand on regarde à tous les étages, il y a certainement de la qualité ; cela fait penser qu’avec une ou deux performances un cran au-dessus, la tendance peut s’inverser, et les playoffs ne sont pas une utopie (plus loin par contre, là c’est compliqué).

 

CLEVELAND BROWNS

 

Cleveland Browns New Logo-3 500-browns-2

 

LE CALENDRIER

 

  • Week 1 : Pittsburgh (13-3)
  • Week 2 : @ New Orleans (11-5)
  • Week 3 : NY Jets (5-11)
  • Week 4 : @ Oakland (6-10)
  • Week 5 : Baltimore (9-7)
  • Week 6 : LA Chargers (9-7)
  • Week 7 : @ Tampa Bay (5-11)
  • Week 8 : @ Pittsburgh (13-3)
  • Week 9 : Kansas City (10-6)
  • Week 10 : Atlanta (10-6)
  • Week 11 : BYE
  • Week 12 : @ Cincinnati (7-9)
  • Week 13 : @ Houston (4-12)
  • Week 14 : Carolina (11-5)
  • Week 15 : @ Denver (5-11)
  • Week 16 : Cincinnati (7-9)
  • Week 17 : @ Baltimore (9-7)

Bilan cumulé projeté : 134-122 (0.523, 5e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Tyrod TAYLOR.
  • Coureur : Carlos HYDE.
  • Receveurs : Antonio CALLAWAY, Jarvis LANDRY.
  • Tight End : David NJOKU.
  • Centre : J.C. TRETTER.
  • Guards : ???, Kevin ZEITLER.
  • Offensive Tackles : ???, Chris HUBBARD.
  • Defensive Tackles : Jamie MEDER, Larry OGUNJOBI.
  • Defensive Ends : Myles GARRETT, Emmanuel OGBAH.
  • Inside Linebacker : Joe SCHOBERT.
  • Outside Linebackers : Jamie COLLINS, Christian KIRKSEY.
  • Cornerbacks : E.J. GAINES*, Denzel WARD.
  • Safeties : Jabrill PEPPERS, Damarious RANDALL.
  • Kicker : Zane GONZALES.
  • Punter : Britton COLQUITT.
  • Long Snapper : Charley HUGHLETT.
  • Returners : Jabrill PEPPERS (KR), Jabrill PEPPERS (PR).

* : le joueur est titulaire indiscutable mais sera suspendu ou reviendra de blessure après une courte durée au début de la saison.

 

LA QUESTION

 

Que peut-on attendre des Browns en 2018 ?

Les comparaisons sont tentantes entre les bulles de Detroit et Cleveland, mais celle des Lions est vraiment arrivée de loin : ils étaient 7-9 en 2007 (et sont retournés en playoffs trois ans après ce zéro pointé). Pour Cleveland, on a vu la catastrophe arriver avec ce bilan « record » de 1-31 en deux saisons. Le General Manager John Dorsey a bien compris qu’il fallait modifier quelque chose et la machine à échange est sur le point de rendre l’âme : toute la QB room est passée dans ses tuyaux avec Kevin Hogan (Washington), Cody Kessler (Jacksonville) et DeShone Kizer (Green Bay) ainsi que le receveur Corey Coleman (Buffalo), le Nose Tackle Danny Shelton et le Cornerback Jason McCourty (New England – cela fait donc TROIS choix de premier tour encore perdus) et le Cornerback Jamar Taylor (Arizona). Mais elle a également ramené des nouvelles têtes : l’ex-Bill Quarterback Tyrod Taylor, l’ex-Dolphin receveur Jarvis Landry et l’ex-Packer Cornerback Damarious Randall.

https://expo.advance.net/img/71ff66642f/width960/671_12brownsjk51924323061.jpegTaylor prend les rênes de l’attaque devant le #1 de la draft, Baker Mayfield… et il risque d’avoir l’impression de ne pas être parti de Buffalo. Chez les cibles, seul Landry est une valeur sûre car il y a les points d’interrogation Josh Gordon – David Njoku pour diverses raisons, alors que le jeu au sol pourrait être sous-coté et très solide avec la signature de Carlos Hyde, le remuant Duke Johnson et le deuxième tour Nick Chubb. Au niveau de la protection, le fantastique Joe Thomas a pris sa retraite et l’équipe tâtonne au point qu’on ne sait pas vraiment QUI va démarrer à sa place, Joel Bitonio ou Desmond Harrison ? Ce qui est sûr, c’est que l’ex-Steeler Chris Hubbard sera à l’opposé ; si Bitonio est choisi, le deuxième tour Austin Corbett devrait démarrer en Guard avec Kevin Zeitler autour du Centre J.C. Tretter.

En défense, le front-7 a prouvé sa solidité au sol avec Larry Ogunjobi, Jamie Collins, Joe Schobert ou Christian Kirksey, ce qui tombe bien puisque l’ex-Eagle Mychal Kendricks est reparti aussi vite qu’il est arrivé suite à cette histoire improbable de délit d’initié. C’est le secteur aérien qui demandait des changements, d’où l’arrivée de Randall (en Safety), la draft du premier tour Cornerback Denzel Ward et les signatures de l’ex-Bill E.J. Gaines, l’ex-Chief Terrance Mitchell ou l’ex-Raider T.J. Carrie. Il va falloir que tout le monde s’y mette pour que la couverture s’améliore : la pass-rush mené par Myles Garrett – Emmanuel Ogbah, les Linebackers et les arrières. De plus, peut-être qu’avec une meilleure attaque, la défense sera plus fraîche et plus efficace.

Réponse à la question : l’aspect aérien sera la clé, des deux côtés du ballon. Avec cet énième malaxage d’effectif, Cleveland doit arriver à extirper une performance constante, même si ce n’est qu’en deuxième partie de saison. Personne n’attend de miracle : si les mois de novembre et décembre montrent une équipe en progrès qui peut stabiliser un niveau de jeu intéressant (avec Taylor ou Mayfield), alors la saison sera réussie.

 

PITTSBURGH STEELERS

 

500-Steelers

 

LE CALENDRIER

 

  • Week 1 : @ Cleveland (0-16)
  • Week 2 : Kansas City (10-6)
  • Week 3 : @ Tampa Bay (5-11)
  • Week 4 : Baltimore (9-7)
  • Week 5 : Atlanta (10-6)
  • Week 6 : @ Cincinnati (7-9)
  • Week 7 : BYE
  • Week 8 : Cleveland (0-16)
  • Week 9 : @ Baltimore (9-7)
  • Week 10 : Carolina (11-5)
  • Week 11 : @ Jacksonville (10-6)
  • Week 12 : @ Denver (5-11)
  • Week 13 : LA Chargers (9-7)
  • Week 14 : @ Oakland (6-10)
  • Week 15 : New England (13-3)
  • Week 16 : @ New Orleans (11-5)
  • Week 17 : Cincinnati (7-9)

Bilan cumulé projeté : 122-134 (0.477, 25e).

 

LES TITULAIRES PROBABLES

 

  • Quarterback : Ben ROETHLISBERGER.
  • Coureur : ???.
  • Receveurs : Antonio BROWN, JuJu SMITH-SCHUSTER, Ryan SWITZER.
  • Tight End : Vance MCDONALD.
  • Centre : Maurkice POUNCEY.
  • Guards : David DECASTRO, Ramon FOSTER.
  • Offensive Tackles : Marcus GILBERT, Alejandro VILLANUEVA.
  • Nose Tackle : Javon HARGRAVE.
  • Defensive Ends : Cameron HEYWARD, Stephon TUITT.
  • Inside Linebackers : Jon BOSTIC, Vince WILLIAMS.
  • Outside Linebackers : Bud DUPREE, T.J. WATT.
  • Cornerbacks : Artie BURNS, Joe HADEN.
  • Safeties : Morgan BURNETT, Sean DAVIS.
  • Kicker : Chris BOSWELL.
  • Punter : Jordan BERRY.
  • Long Snapper : Kameron CANADAY.
  • Returners : JuJu SMITH-SCHUSTER (KR), Antonio BROWN (PR).

 

LA QUESTION

 

Est-ce qu’on pourrait boucler ce preview en un seul tweet (280 caractères) ?

4 à la suite 2018-2019 : Pittsburgh Steelers. Morgan Burnett et Terrell Edmunds sont arrivés afin de renforcer l’arrière-garde. Le’Veon Bell boude toujours dans son coin. Jon Bostic doit tenter de remplacer Ryan Shazier. Favoris en AFC North, ensuite il faut voir. 280 caractères.

Blague à part, les Steelers (comme souvent) ont majoritairement prôné la stabilité avec le duo Kevin Colbert – Mike Tomlin à sa tête… ce qui ne veut pas dire qu’ils n’ont pas fait quelques choix très notables, comme le départ du Coordinateur Offensif Todd Haley (Big Ben likes this), la signature de l’ex-Packer Safety Morgan Burnett (un capitaine de l’arrière-garde) ou la draft du troisième tour Quarterback Mason Rudolph (Big Ben likes this… less). Autant donc se focaliser sur ces changements : dans la ligne, le très utile Offensive Lineman remplaçant Chris Hubbard est parti et le troisième tour Offensive Tackle Chukwuma Okorafor est arrivé ; chez les cibles, le receveur Martavis Bryant a été échangé et l’explosif deuxième tour receveur James Washington est arrivé ; enfin, l’arrière-garde a connu un sacré ménage : départs de William Gay – Senquez Golson – Robert Golden – Mike Mitchell – J.J. Wilcox, arrivées des Safeties Burnett et du premier tour de draft Terrell Edmunds pour assister Sean Davis. Dernier ajout mais non des moindres, en tout cas dans son importance : l’ex-Colt Linebacker Jon Bostic va devoir remplacer Ryan Shazier aux côtés de Vince Williams, et on lui souhaite du courage vu l’impact du #50 sur la défense.

http://www1.pictures.zimbio.com/gi/Jesse+James+Pittsburgh+Steelers+v+Seattle+PCWu1JG06OUl.jpgPour le reste, en attaque, le coureur Le’Veon Bell continue de pousser le bouchon encore un peu plus loin avec son holdout ; les 3B ont pourtant tout ce qu’il faut pour faire très mal (surtout avec le nouveau Coordinateur Randy Fichtner avec qui Big Ben s’entend mieux). La ligne offensive Alejandro Villanueva – Ramon Foster – Mike Pouncey – David DeCastro – Marcus Gilbert est redoutable et le receveur JuJu Smith-Schuster rempile ; l’ajout de l’ex-Cowboy Ryan Switzer est intéressant, mais on en attend désormais un peu plus du Tight End Jesse James. En défense, le duo Cameron Hayward – Stephon Tuitt mène la charge autour du jeune Javon Hargrave, le Cornerback Joe Haden est solide, l’équipe espère que l’Outside Linebacker Bud Dupree et le Cornerback Artie Burns vont pouvoir s’améliorer aux côtés de T.J. Watt et du surprenant Cornerback Mike Hilton qui vont devoir continuer sur leur lancée. Pendant ce temps, le « 4e B », Chris Boswell, a resigné car il a été essentiel sur équipes spéciales en 2017, et le duo Antonio Brown – J2S2 va chercher à faire du remous sur les retours.

Réponse à la question : les Steelers sont encore une fois favoris en AFC North et un candidat sérieux au titre, avec une intersaison complète afin de gérer l’absence de Shazier. La montagne n’est jamais facile, mais ils sont mieux armés que la majorité des équipes pour la gravir.