Panthers : Accord de vente signé avec David Tepper

La transaction doit encore être validée par un vote des propriétaires à la fin du mois et par tout un pan légal, mais cela semble un fait accompli.

David Tepper va devenir le nouveau propriétaire des Carolina Panthers pour la modique somme de 2.275 milliards de dollars dont 2 milliards en cash. Il était le favori car il a largement les fonds (sa fortune est estimée à 11.7 milliards) et les autres propriétaires NFL le connaissent déjà : il possède une part minoritaire des Steelers (qu’il devra bien sûr revendre pour éviter tout cas de collusion).

C’est la fin d’un processus de sélection engagé il y a quelques mois par l’actuel propriétaire Jerry Richardson, englué dans des affaires de harcèlement sexuel. Il avait obtenu la franchise en 1993 pour environ 200 millions.

Tepper, 60 ans, a fait sa fortune dans les fonds spéculatifs via l’entreprise qu’il a fondée à Miami Beach en Floride, Appaloosa Management. Natif de Pittsburgh, c’est un investisseur de génie et un philanthrope respecté qui a donné pour de nombreuses causes caritatives. Ironiquement, le voilà propriétaire des Panthers dont le stade est sponsorisé par Bank Of America : lors du crash de 2008, il avait investi dans des actions de plusieurs banques dont celle-ci, en grande difficulté, en pariant que l’état ne pourrait pas laisser le secteur bancaire s’effondrer. Il avait eu raison et avait généré 7 milliards de bénéfices.

Il s’est également fait remarquer pour ses propos féroces anti-Donald Trump, le traitant « d’ordure démente et narcissique ». Si les Panthers sont champions alors que ce dernier est toujours président, cela pourrait être assez folklorique.

Quoi qu’il en soit, Tepper a déjà déclaré que, même s’il n’a pas d’attaches en Caroline, il n’est pas dans ses intentions de faire déménager la franchise. Cela reste à voir (même si les destinations commencent à manquer), mais d’autres questions épineuses vont se poser : quid des rénovations du stade ? Ou de la statue de Richardson située devant ?