NFL/Télévision : Échange pour Tony Romo

EDIT : Cela n’a pas traîné – Romo devrait remplacer Phil Simms auprès de Jim Nantz dans l’équipe #1 de CBS.

La carrière du Quarterback Tony Romo étant tout sauf classique, il semble idoine que la nouvelle de sa retraite ne le soit pas non plus.

On savait que le joueur poursuivait des aspirations de commentateur au milieu des rumeurs de changement de franchise NFL… cela est confirmé : Romo va mettre fin à sa carrière et devrait rapidement passer dans la cabine de télévision. Dallas devrait utiliser la dénomination « post 1er Juin » afin de diviser le monstrueux argent mort (24+ M$!!!) en deux entre 2017 et 2018.

C’est la fin d’une belle histoire qui aurait pu être encore plus belle pour un joueur atypique et probablement sous-estimé. Personne ne veut de lui lorsqu’il sort de l’Université de Division I-AA d’Eastern Illinois en 2003, et ce malgré un cumul de récompenses. Il attend trois ans avant de prendre la place de Drew Bledsoe en 2006, étant voté au Pro-Bowl et menant les Cowboys en playoffs. Malheureusement, ce qui restera probablement de sa carrière, c’est ce fumble sur le Field Goal de la victoire qui condamne Dallas à la défaite contre Seattle 21-20 en Wild Card.

C’est le début de la relation amour-haine entre Romo et les fans de Dallas. En 2007 il fait la saison complète avec 4211 yards et 36 TDs, menant Dallas en tête de la NFC ; il est voté au Pro-Bowl en 2007 et 2009, mais les Cowboys ne dépassent pas le stade du Divisional Round. L’équipe rate les playoffs en 2008 suite à une vraie déroute 44-6 contre Philadelphie en Week 17. Romo ne joue qu’une partie de la saison 2010 suite à une fracture de la clavicule.

Le Quarterback fait de bonnes saisons par la suite, notamment 2011 avec 4184 yards et 31 TDs, mais l’équipe rate les playoffs de 2011 à 2013, alors que Romo développe une habitude de lancer des interceptions au pire moment (il mène la ligue avec 19 en 2012 dont 3 dans la finale de division en Week 17 contre Washington).

Critiqué de toute part mais prolongé par l’équipe, il relève la tête en 2014 en allant au Pro-Bowl dans une saison à 69.9% de complétion, 34 TDs et 9 INTs, mais l’équipe chute à Green Bay 26-20 dans le fameux match de la réception/non-réception de Dez Bryant. C’est le début de la fin : Romo se fracture la clavicule deux fois en 2015, ratant la majorité de la saison, puis il se fracture une vertèbre dans le dos en présaison 2016, ouvrant la voie au rookie Dak Prescott.

Étant donné son âge (36 ans) et ses problèmes de santé, la décision de Romo de se retirer est la plus sage. Le non-drafté d’Eastern Illinois aura joué 13 saisons en NFL et 156 matchs dont 127 comme titulaire. Il affiche des stats tout à fait honorables : 65.3% de complétion, 34183 yards (29e de l’histoire), 248 TDs (21e) et 117 INTs. Et surtout, il établit (temporairement) le nouveau record NFL de QB Rating sur une carrière achevée avec 97.1, battant la précédente marque de Steve Young avec 96.8. Il a également accumulé 238 courses pour 620 yards et 5 TDs.

Romo a-t-il été parfait ? Sûrement pas. Mais compte tenu de son pedigree, ce qu’il a réalisé en NFL est loin d’être anodin ; on peut penser ce que l’on veut du QB Rating, mais quand on voit que le top-5 actuel de l’histoire de la NFL est occupé par Aaron Rodgers, Russell Wilson, Tom Brady, Tony Romo et Steve Young, ce n’est pas rien (Peyton Manning, Drew Brees, Philip Rivers, Big Ben et Kurt Warner terminent le top-10).