NFL : Quatre retraites notables
Quatre joueurs notables ont décidé d’arrêter leur carrière après plusieurs saisons en NFL.
* * *
Le premier est l’ex-Linebacker des Rams et Saints James Laurinaitis. Drafté au 2e tour de 2009 par les Rams, il a de suite pris le poste de titulaire au coeur de la défense. Sympathique sinon spectaculaire, il n’a pas raté un seul match pour la franchise en 7 saisons. Il a été libéré à la fin de la saison 2015 et il a signé chez les Saints pour une année malheureusement tronquée par une blessure au quadriceps.
Il part après 8 saisons et 118 matchs dont 116 comme titulaire. Il a accumulé 663 plaquages solos, 16.5 sacks, 10 INTs, 1 fumble forcé et 9 fumbles récupérés.
* * *
Le deuxième est l’ex-Defensive Tackle des Jaguars, Broncos, Redskins et Patriots Terrance Knighton. Drafté au 3e tour de 2009 par les Jaguars, « Pot Roast » a trouvé sa place de titulaire au centre de la ligne défensive de Jacksonville et sa carrière a failli être terminée sur une blessure à l’oeil en 2012. Il est par la suite parti à Denver, avant de signer à Washington en 2015 pour une saison. Il a signé à New England en 2016 mais a été libéré avant le début de la saison, et il n’a pas joué.
Il part après 8 saisons et 108 matchs dont 96 comme titulaire. Il a accumulé 159 plaquages solos, 14 sacks, 3 fumbles forcés, 2 fumbles récupérés et 2 INTs. Il va désormais se tourner vers une carrière de coach.
* * *
Le troisième est l’ex-Cornerback des Colts, Cardinals et Ravens Jerraud Powers. Autre joueur sélectionné dans la draft de 2009 (au 3e tour par les Colts), Powers a été poussé sur le terrain par les blessures des titulaires dès son année de rookie, et a donné satisfaction ; il a néanmoins connu des problèmes de blessure pendant ses 4 ans à Indy. En 2013 il a signé à Arizona, réussissant notamment 3 INTs en 2014. Il a signé à Baltimore la saison dernière.
Powers part après 8 saisons et 100 matchs dont 88 comme titulaire. Il a accumulé 342 plaquages solos, 13 INTs dont un pick-6, 3 fumbles forcés, 4 fumbles récupérés dont 1 TD et 3 sacks.
* * *
Le dernier de la bande est le meilleur d’entre eux et le plus expérimenté : l’ex-receveur des Falcons Roddy White. Sélectionné au premier tour de la draft 2005 par Atlanta, il a de suite été utilisé pour booster l’attaque. Mais il a vraiment percé en 2007 avec sa titularisation et sa première saison à 1000+ yards (1202 pour 6 TDs). C’était la première d’une série de 6 saisons au-dessus de la marque pour le souriant et disponible #84 ; il n’a raté que trois matchs. Entre 2008 et 2011, il a accumulé 36 TDs, 4 votes Pro-Bowl et un vote All-Pro lorsqu’il a mené la ligue avec 113 réceptions en 2010.
Il a fait une bonne saison 2012 mais les blessures l’ont rattrapé en 2013. Il a bien rebondi en 2014, dépassant les 10000 yards en carrière, mais la saison 2015 a été indigne de son talent et a semblé marquer une cassure avec le coaching staff. En conséquence, il a été libéré début 2016 et n’a pas joué de la saison ; il décide donc de prendre sa retraite.
White part après 11 saisons et 171 matchs dont 149 comme titulaire. Il totalise 808 réceptions pour 10863 yards et 63 TDs. Comme Knighton, lui aussi se tourne vers une carrière de coach en rejoignant le lycée de John’s Creek en Géorgie.