4 à la suite 2016-2017 : Preview de l’AFC North

4alasuiteSP

Bienvenue dans la présentation de la saison 2016-2017 !

LatestHuddle se transforme à nouveau en Julien Lepers (non ce n’est plus lui qui présente mais faisons fi) et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le record projeté (avec les records de l’année dernière), on donne le depth chart probable pour la Week 1, on pose la fameuse question et on fait le tour du propriétaire avant d’y répondre (ou du moins essayer d’y répondre).

Nouveau questionnaire : la division AFC North dans laquelle on se demande, comme chaque année, quelle équipe sortira vivante de la boucherie annuelle.

 

BALTIMORE RAVENS

 

500-Ravens

 

LE CALENDRIER

 

Buffalo, @Cleveland, @Jacksonville, Oakland, Washington, @NY Giants, @NY Jets, BYE, Pittsburgh, Cleveland, @Dallas, Cincinnati, Miami, @New England, Philadelphie, @Pittsburgh, @Cincinnati.

Record cumulé projeté : 124-132 (0.484, 19e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Joe FLACCO.
  • Coureur : Justin FORSETT.
  • Receveurs : Kamar AIKEN, Mike WALLACE.
  • Tight End : Crockett GILLMORE.
  • Centre : Jeremy ZUTTAH.
  • Guards : John URSCHEL, Marshal YANDA.
  • Tackles : Ronnie STANLEY, Ricky WAGNER.
  • Defensive Tackle : Brandon WILLIAMS.
  • Defensive Ends : Timmy JERNIGAN, Lawrence GUY.
  • Inside Linebackers : C.J. MOSLEY, Zachary ORR.
  • Outside Linebackers : Terrell SUGGS, Elvis DUMERVIL.
  • Cornerbacks : Jimmy SMITH, Shareece WRIGHT.
  • Safeties : Eric WEDDLE, Lardarius WEBB.
  • Kicker : Justin TUCKER.
  • Punter : Sam KOCH.
  • Long Snapper : Morgan COX.
  • Returners : Michael CAMPANARO (KR/PR).

 

LA QUESTION

 

Les Ravens peuvent-ils faire un retour en force ?

Ne tournons pas autour du pot : on sait que les Ravens ont largement le talent pour participer à la lutte aux playoffs. La preuve, il n’y a eu qu’une seule grosse acquisition de la part d’Ozzie Newsome (mais quelle acquisition) : l’ex-Charger Safety Eric Weddle pour redorer le blason de la dernière ligne de défense et remplacer l’excellent Will Hill.

http://www.trbimg.com/img-57612963/turbine/bal-eric-weddle-on-being-a-baltimore-raven-20160615L’arrière-garde a en effet souffert l’année dernière avec un Jimmy Smith fantomatique ; l’équipe espère qu’il va se reprendre, que Shareece Wright va faire le boulot à l’opposé, que l’ex-Cardinal Jerraud Powers va s’acclimater rapidement et que Lardarius Webb va confirmer à son nouveau poste de Safety. Dans le reste de l’escouade défensive, l’équipe a fait du jeunisme avec les départs des Linebackers Daryl Smith et Courtney Upshaw, sélectionnant le rookie Kamalei Correa au deuxième tour de la draft. Cela fait quelques changements dans le back-7 autour de C.J. Mosley, Terrell Suggs, Elvis Dumervil et Smith.

En attaque, il y a aussi eu un changement majeur avec le démantèlement du côté gauche de la ligne offensive : exit le Guard Kelechi Osemele et le Tackle Eugene Monroe ; le Tackle Ronnie Stanley a été choisi à la draft en #6, mais on peut se demander ce que cela va donner. L’équipe a rajouté des cibles de passe avec l’ex-Viking receveur Mike Wallace, ce qui est logique avec les soucis physiques de Steve Smith et Breshad Perriman, mais malheureusement l’acquisition du Tight End Benjamin Watson s’est soldée par une mise sur IR. Pour le reste, on sait que Joe Flacco va revenir de son ACL, mais Justin Forsett sera-t-il être aussi efficace avec une ligne modifiée devant ?

Réponse à la question : on parle des Ravens, pour les tuer il faut leur arracher les ailes, les pattes, la tête, leur planter un pieu argenté dans le coeur et les plonger dans un baril de plutonium radioactif ; bref, mettre un tiers de l’équipe sur IR comme l’année dernière. Donc ils seront là… même s’il faudra surveiller la moitié gauche de l’OL et l’arrière-garde.

 

CINCINNATI BENGALS

 

500-Bengals

 

LE CALENDRIER

 

@NY Jets, @Pittsburgh, Denver, Miami, @Dallas, @New England, Cleveland, Washington, BYE, @NY Giants, Buffalo, @Baltimore, Philadelphie, @Cleveland, Pittsburgh, @Houston, Baltimore.

Record cumulé projeté : 119-137 (0.465, 27e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Andy DALTON.
  • Coureur : Jeremy HILL.
  • Receveurs : A.J. GREEN, Brandon LAFELL.
  • Tight End : Tyler KROFT.
  • Centre : Russell BODINE.
  • Guards : Clint BOLING, Kevin ZEITLER.
  • Tackles : Andrew WHITWORTH, Cedric OGBUEHI.
  • Defensive Tackles : Domata PEKO, Geno ATKINS.
  • Defensive Ends : Carlos DUNLAP, Michael JOHNSON.
  • Inside Linebacker : Rey MAUALUGA.
  • Outside Linebackers : Karlos DANSBY, Vontaze BURFICT.
  • Cornerbacks : Dre KIRKPATRICK, Adam JONES.
  • Safeties : Shawn WILLIAMS, George ILOKA.
  • Kicker : Mike NUGENT.
  • Punter : Kevin HUBER.
  • Long Snapper : Clark HARRIS.
  • Returners : Adam JONES (KR/PR).

 

LA QUESTION

 

Est-ce enfin la bonne année pour passer la Wild Card ?

Le message a été plutôt clair de la part d’Adam Jones pendant l’offseason : « Andy, si tu lances une interception, RETOURNE SUR LE BANC TOUT DE SUITE » ; allusion à l’action sur laquelle le Quarterback s’est blessé contre Pittsburgh, précipitant son absence pour la fin de saison et les playoffs. D’ailleurs, si j’avais été Andy Dalton, j’aurais répondu : « Adam, si les coachs des Steelers pénètrent sur le terrain, RETOURNE SUR LE BANC TOUT DE SUITE ». Mais Andy ne l’a pas fait, parce que c’est un bon gars.

http://www3.pictures.zimbio.com/gi/Andy+Dalton+Wild+Card+Round+Pittsburgh+Steelers+mjPZEcHxu5jl.jpgBlague à part, la fin rocambolesque de la meilleure saison régulière de l’ère Marvin Lewis a dû très mal passer car les Bengals avaient tout en main pour vaincre le signe indien. Il est donc normal de ne voir aucun grand chambardement dans l’effectif. Cependant, il faut quand même se rappeler que l’équipe a connu bien peu de blessures graves avant celle du Ginger Ninja (ce qui a tendance à s’équilibrer avec le temps), et il y a quelques départs à surveiller.

Le premier est, comme de coutume depuis quelques temps, celui d’un Coordinateur : Hue Jackson, le patron de l’attaque, parti à Cleveland ; un nouveau changement à gérer pour l’escouade. Le second est celui du Right Tackle Andre Smith, un des protecteurs de Dalton ; les Bengals avaient déjà prévu le coup avec les drafts de Cedric Ogbuehi et de Jake Fisher en 2015. Les deux suivants sont ceux des receveurs Marvin Jones et Mohamed Sanu, et étant donné les deux saisons précédentes, on a vu à quel point l’un et l’autre pouvaient être importants derrière le #1 A.J. Green ; surtout avec un Tyler Eifert incertain pour le début de saison. Le dernier départ est celui du vétéran Safety Reggie Nelson, et l’équipe espère que le jeune Steve Williams va prendre a place aux côtés de George Iloka ; pour rester dans l’arrière-garde, il y a également eu l’arrivée du premier tour Cornerback William Jackson III. On attend donc de voir si les remplaçants sont prêts à prendre la place des titulaires partis.

Réponse à la question : on ne parle plus des Bengals renaissant sous la coupe du duo Dalton-Green. Les trois dernières éliminations en Wild Card sont de vraies déceptions car les Bengals ont les cartes en main. On peut tirer un coup de chapeau à la constance de l’équipe malgré les départs chez les Coordinateurs, mais il est temps que les défaites cessent sous peine de rater définitivement le bon wagon.

 

CLEVELAND BROWNS

 

Cleveland Browns New Logo-3 500-browns-2

 

LE CALENDRIER

 

@Philadelphie, Baltimore, @Miami, @Washington, New England, @Tennessee, @Cincinnati, NY Jets, Dallas, @Baltimore, Pittsburgh, NY Giants, BYE, Cincinnati, @Buffalo, San Diego, @Pittsburgh.

Record cumulé projeté : 123-133 (0.480, 21e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Robert GRIFFIN III.
  • Coureur : Isaiah CROWELL.
  • Receveurs : Corey COLEMAN, Terrelle PRYOR.
  • Tight End : Gary BARNIDGE.
  • Centre : Cameron ERVING.
  • Guards : Joel BITONIO, John GRECO.
  • Tackles : Joe THOMAS, Austin PASZTOR.
  • Defensive Tackle : Danny SHELTON.
  • Defensive Ends : Xavier COOPER, John HUGHES.
  • Inside Linebackers : Demario DAVIS, Christian KIRKSEY.
  • Outside Linebackers : Emmanuel OGBAH, Nate ORCHARD.
  • Cornerbacks : Joe HADEN, Tramon WILLIAMS.
  • Safeties : Jordan POYER, Ibraheim CAMPBELL.
  • Kicker : Patrick MURRAY.
  • Punter : Kasey REDFERN.
  • Long Snapper : Charley HUGHLETT.
  • Returners : Raheem MOSTERT (KR), Corey COLEMAN (PR).

 

LA QUESTION

 

Quel est le vrai but de cette saison 2016 pour Cleveland ?

L’équipe en est actuellement à six Head Coaches et 14 Quarterbacks titulaires différents depuis 2008. Hue Jackson est le nouveau candidat pour redorer le blason de la franchise de l’Ohio qui a commencé l’exercice 2016 avec la bagatelle de 14 choix de draft (un record NFL) ; encore faut-il arrêter les busts à répétition dont Johnny Manziel et Barkevious Mingo ont été les derniers exemples pendant l’offseason.

Puisqu’on parle de Manziel, au niveau du Quarterback, l’équipe a décidé de tenter un pari avec RGIII, suivi de Josh McCown, Austin Davis, Connor Shaw et le rookie Cody Kessler. Le ménage offensif a surtout été fait autour du poste : la ligne offensive a perdu deux joueurs talentueux, le Centre Alex Mack (qui est connu) et le Right Tackle Mitchell Schwartz (qui est moins connu) – les receveurs ont vu Travis Benjamin, Dwayne Bowe et Brian Hartline partir, avec un Josh Gordon sur le retour et la signature de l’ancien-Quarterback-devenu-receveur Terrelle Pryor. Le receveur Corey Coleman a également été choisi au premier tour, et on attend une deuxième représentation du Tight End Gary « Mandrake » Barnidge (en espérant qu’il ne nous fasse pas le coup de la disparition dans un nuage de fumée).

http://www4.pictures.zimbio.com/gi/Gary+Barnidge+Baltimore+Ravens+v+Cleveland+TGzVIHZLRFvl.jpgAu niveau défensif, autre ménage avec les départs du Defensive Tackle Randy Starks ainsi que des Linebackers Karlos Dansby, Craig Robertson, Paul Kruger et donc Mingo (au moins il a été échangé pour récupérer un choix de draft – c’est déjà ça). Mais le plus inquiétant est de voir toute la dernière ligne de défense modifiée avec les Safeties Tashaun Gipson et Donte Whitner partis sous d’autres cieux ; cela donne une paire plutôt inexpérimentée pour 2016. Les Defensive Ends Emmanuel Ogbah et Carl Nassib ont été draftés au deuxième et troisième tour (le premier étant le favori pour remplacer Kruger), et il y a eu des arrivées comme l’ex-Jet Linebacker Demario Davis ou l’ex-Texan Safety Rahim Moore, mais on ne peut pas dire que tout cela soit forcément rassurant pour la défense.

Réponse à la question : les Browns semblent acter que la saison 2016 va être compliquée, en promettant qu’elle est un nouveau départ vers, enfin, quelque chose de meilleur avec une base jeune. Il faut donc regarder cette saison en cherchant les jeunes talents du futur à Cleveland.

 

PITTSBURGH STEELERS

 

500-Steelers

 

LE CALENDRIER

 

@Washington, Cincinnati, @Philadelphie, Kansas City, NY Jets, @Miami, New England, BYE, @Baltimore, Dallas, @Cleveland, @Indianapolis, NY Giants, @Buffalo, @Cincinnati, Baltimore, Cleveland.

Record cumulé projeté : 121-135 (0.473, 23e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Ben ROETHLISBERGER.
  • Coureur : DeAngelo WILLIAMS.
  • Receveurs : Antonio BROWN, Markus WHEATON.
  • Tight End : Jesse JAMES.
  • Centre : Maurkice POUNCEY.
  • Guards : Ramon FOSTER, David DECASTRO.
  • Tackles : Alejandro VILLANUEVA, Marcus GILBERT.
  • Defensive Tackle : Daniel MCCULLERS.
  • Defensive Ends : Cameron HEYWARD, Stephon TUITT.
  • Inside Linebackers : Ryan SHAZIER, Lawrence TIMMONS.
  • Outside Linebackers : Bud DUPREE, Jarvis JONES.
  • Cornerbacks : William GAY, Ross COCKRELL.
  • Safeties : Mike MITCHELL, Robert GOLDEN.
  • Kicker : Chris BOSWELL.
  • Punter : Jordan BERRY.
  • Long Snapper : Greg WARREN.
  • Returners : Markus WHEATON (KR), Antonio BROWN (PR).

 

LA QUESTION

 

Qu’est-ce qui sépare les Steelers d’un retour au Super Bowl ?

Il n’y a pas besoin d’aller chercher très loin pour comprendre le bât qui a blessé lors de la saison 2015 ; les Steelers l’ont clairement ciblé : au revoir Cortez Allen, Antwon Blake et Brandon Boykin, bonjour les rookies Artie Burns au premier tour et Sean Davis au deuxième tour. C’est bien l’arrière-garde qui n’a pas donné satisfaction, et l’équipe a fait le ménage avec trois Cornerbacks dehors et un duo Cornerback-Safety en tête de la draft ; de nouveaux compagnons de jeu pour William Gay, Ross Cockrell et Mike Mitchell… même si Troy Polamalu n’a toujours pas été remplacé (et pour une bonne raison – ça ne se trouve pas sous les sabots d’un cheval).

D’ailleurs l’équipe a complété les trois premiers tours de la draft avec un autre défenseur, le Defensive Tackle Javon Hargrave ; un choix qui n’est pas innocent avec la perte de Steve McLendon sur la ligne aux côtés d’un Cameron Hayward toujours excellent et d’un Stephon Tuitt progressant à vue d’oeil. Au niveau de la ligne des Linebackers, aucun changement, et on attend encore un peu plus de la part de l’unité… à commencer par le fait qu’un papy de 38 ans ne soit pas son meilleur élément.

http://www1.pictures.zimbio.com/gi/DeAngelo+Williams+Oakland+Raiders+v+Pittsburgh+Lj55P2smwzXl.jpgDu côté de l’attaque, Le’Veon Bell a encore réussi à pourrir sa saison avec une nouvelle suspension, même si DeAngelo Williams a prouvé qu’il est parfaitement apte à faire l’intérim (et plus si affinités). Avoir moins de blessures au triumvirat offensif des 3B (Ben – Bell – Brown) est une condition suffisante à remettre l’attaque sur les rails, surtout avec le retour au Centre de la ligne de Maurkice Pouncey. Cependant, il faut surveiller quelques événements : le départ en retraite du vétéran Tight End Heath Miller et l’imbroglio autour de la santé de son remplaçant l’ex-Charger Ladarius Green, le départ du Left Tackle Kelvin Beachum remplacé par Alejandro Villanueva, et l’impact de la suspension d’un an de Martavis Bryant.

Réponse à la question : Si, dans l’absolu, rien ne sépare vraiment les Steelers d’un retour au Super Bowl sinon un peu plus de chance au bon moment (avec Antonio Brown à Denver, le résultat peut être différent), on ne peut s’empêcher de penser que l’arrière-garde reste quand même un point de contention. Il faudra compter avec Pittsburgh sans aucun doute, mais dans cette ligue orientée vers la passe… méfiance.