Gameday : Matchs du Dimanche Week 13

Sommaire

New York Jets @ New York Giants
Arizona Cardinals @ Saint-Louis Rams
Atlanta Falcons @ Tampa Bay Buccaneers
Seattle Seahawks @ Minnesota Vikings
Houston Texans @ Buffalo Bills
Baltimore Ravens @ Miami Dolphins
Cincinnati Bengals @ Cleveland Browns
Jacksonville Jaguars @ Tennessee Titans
San Francisco 49ers @ Chicago Bears
Denver Broncos @ San Diego Chargers
Kansas City Chiefs @ Oakland Raiders
Carolina Panthers @ New Orleans Saints
Philadelphia Eagles @ New England Patriots
Indianapolis Colts @ Pittsburgh Steelers

New York Jets (6-5) @ New York Giants (5-6)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	MetLife Stadium
Titre	Petit match entre voisins
Prévision Météo	Clei dégagé

Les voisins de New York (New Jersey si on veut être vraiment précis) se retrouvent pour leur affrontement fratricide habituel ; les deux équipes sont de plus en course pour les playoffs, ce qui en fait une rencontre importante. Le match en trois duels :

Ivory/Marshall/Decker (NYJ) vs la défense (NYG) : actuellement, les Jets ont plus d’armes offensives de qualité que l’attaque des Giants n’en possède, et probablement plus d’armes de qualité que la défense ne peut couvrir (je sais, ça fait bizarre quand on parle des Jets, mais c’est la vérité cette saison). En rajoutant l’écart d’efficacité entre les OLs, si les Jets jouent offensivement à leur niveau contre une défense des Giants sur le reculoir, ils ont l’avantage. Menée par JPP, DRC et Prince Amukamara, cette dernière doit trouver les moyens de freiner ce trio.
Le front-7 (NYJ) vs l’OL (NYG) : venons-en justement au problème d’OL chez les G-men. Elle n’était déjà pas forcément très stable mais les blessures s’empilent, ce qui promet d’être très compliqué devant les Richardson, Wilkerson, Williams et autres. Le playcall et Eli vont devoir trouver des ressources pour contrebalancer ce désavantage qui risque de se voir à la passe mais également au sol… sans compter que les Jets pourraient essayer d’enlever Odell Beckham de l’équation en blitzant.
Un playmaker autre qu’Odell Beckham (NYG) : et justement, les Giants ont besoin que quelqu’un émerge aux côtés du WR#1. Un coureur, un receveur, l’OL tout entière, le presseur de citrons… quelqu’un pour rétablir le déséquilibre apparent entre les escouades. Les équipes spéciales (Dwayne Harris) peuvent être une possibilité… mais elles ne suffiront pas à elles toutes seules.

Les Jets sont favoris dans ce match car ils semblent mieux armés des deux côtés du ballon. Il va falloir un match très sérieux des Giants pour l’emporter.

Arizona Cardinals (9-2) @ Saint-Louis Rams (4-7)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Edward Jones Dome
Titre	Arizona pour la passe de 10
Prévision Météo	Stade couvert

Les Cardinals ont lutté contre San Francisco, et vont devoir se méfier de Rams qui sont toujours très imprévisibles à la maison, même s’ils sont assez ineptes en attaque. Le match en trois duels :

L’OL (ARI) vs la DL (STL) : une autre semaine, une autre occasion de dire que la DL des Rams est une des unités à suivre… et ce malgré l’absence de Robert Quinn qui dure maintenant depuis un petit moment. Elle a trop de talent et de profondeur pour s’écrouler suite à ça, et l’OL des Cards connaît quelques petites modifications suite aux performances (Cooper sur le banc). Un Carson niveau MVP est un Carson protégé avant tout, et rien n’est moins sûr pour ce match.
David Johnson (ARI) vs le front-7 (STL) : le nouveau titulaire suite aux blessures n’est pas un mauvais bougre, mais il a un fâcheux problème de fumbles (ce qui lui a valu de passer plus de temps sur le banc). Maintenant qu’il est revenu sur le devant de la scène, il va devoir mieux protéger le cuir ; le front-7 actif des Rams va chercher à capitaliser là-dessus.

La défense (ARI) vs Gurley/Austin (STL) : les deux compères (qui sont les seuls points de satisfaction offensifs chez les Rams) ont été les grands artisans de la victoire en Week 4. Si Todd Gurley retrouve son allant du début de saison pour marcher à nouveau sur la défense des Cards, le match sera plus serré que prévu. Le front-7 doit se reprendre en main pour éviter que cela n’arrive.

Les Cardinals restent l’équipe favorite car ils font une excellente saison, mais on ne sait jamais comment va se comporter cette équipe des Rams.

Atlanta Falcons (6-5) @ Tampa Bay Buccaneers (5-6)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Raymond James Stadium
Titre	Tampa Bay va-t-il réussir le sweep ?
Prévision Météo	Quelques nuages

Une des grosses surprises du début de saison a été la victoire des Bucs (2-4) à Atlanta (6-1) ; elle a démarré la série actuelle de quatre défaites des Falcons. Voici le match retour à la fin duquel Tampa Bay pourrait revenir à l’équilibre et à la hauteur d’Atlanta. Le match en trois duels :

Freeman/Coleman (ATL) vs Doug Martin (TB) : Tevin Coleman a été le seul élément offensif positif contre Minnesota, ce qui en fait un bon lieutenant de Devonta Freeman qui devrait reprendre sa place ; Doug Martin a été bon mais bizarrement oublié en deuxième période contre Indy. Etant donné le niveau de jeu Matt Ryan en ce moment, on peut dire que les deux attaques ont besoin de leur jeu au sol, et les coureurs devraient avoir la possibilité de s’exprimer.
Matt Ryan (ATL) vs la couverture (TB) : Matt Ryan doit arrêter de lancer des INTs de junior si Atlanta veut repartir de l’avant. Loin de nous l’idée de le pointer du doigt uniquement, mais il a fait plus avec moins l’année dernière, et sa période de méforme cette année est assez surprenante. L’arrière-garde des Bucs a fait quelques bonnes performances mais a fini par craquer contre Indy ; il doit en profiter.
Robert Alford (ATL) vs Vincent Jackson (TB) : le duel entre Mike Evans et Desmond Trufant va attirer tous les regards, mais Vincent Jackson n’était pas disponible pour le match aller ; cela risque de changer pas mal la donne pour le match retour. Robert Alford fait une saison sympathique, mais c’est autre chose de se mesurer au #83.

Si on suit la forme du moment, l’avantage du terrain et le fait que Lovie Smith a une vraie possibilité d’acter son travail de reconstruction avec un sweep d’Atlanta, les Bucs sont légèrement devant. Si on part du principe que les Falcs ont trop de talent pour continuer à perdre, le match devient un vrai pile ou face.

Seattle Seahawks (6-5) @ Minnesota Vikings (8-3)

Auteur	P.G.
Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	TCF Bank Stadium
Titre	Le parfum des playoffs
Prévision Météo	Couvert, 0°C

Si vous voulez un match crucial dans la course aux playoffs en NFC, et que vous adorez les équipes qui courent et qui ont une bonne défense, pas besoin de chercher plus loin : la visite de Seattle à Minnesota est votre match. Les Vikings doivent l’emporter pour retrouver l’avantage en tête de la division et reléguer les Packers en Wild Card, alors que les Hawks continuent leur remontée pour saisir la Wild Card restante au détriment de Falcons en chute libre.

Les visiteurs sortent d’un match rocambolesque contre les Steelers avec une véritable explosion offensive. On a toujours un peu tendance à l’oublier tellement le jeu au sol est une composante importante, mais les Hawks possèdent une bardée de playmakers dans l’attaque aérienne, le premier d’entre eux étant Russell Wilson. Les Vikings le savent très bien : ils devront parvenir non seulement à presser Wilson, mais également à le contenir dans la poche pour ne pas le laisser gambader et trouver le temps de lancer (ou courir) ; Minnesota peut le faire contre une OL des Hawks très friable avec l’excellent Everson Griffen ainsi que les blitz envoyant Anthony Barr ou Eric Kendricks. L’arrière-garde menée par Xavier Rhodes et Terence Newman devra être capable de suivre les remuants Doug Baldwin et Jermaine Kearse, et on peut légitimement se demander si le vétéran Newman pourra suivre la cadence. Enfin, malgré la perte de Jimmy Graham, il y a toujours Luke Willson derrière, et les Vikes feraient bien de ne pas l’oublier, Harrison Smith en tête.

Mais, sans surprise, Minnesota devra avant tout savoir stopper le jeu au sol. Thomas Rawls se découvre comme le digne successeur de Marshawn Lynch, et les Vikes vont devoir contrer le rookie sans leur meilleur DL cette saison, le Defensive Tackle Linval Joseph. Cette absence pourrait être préjudiciable dans le coeur de la défense, poussant Barr, Kendricks et Chad Greenway à venir boucher les trous… sans oublier les extérieurs que Rawls affectionne aussi.

Pour les Vikings, la formule offensive a souvent été simple : quand Adrian Peterson va, tout va. Dès que le coureur parvient à trouver les brèches et dépasse allègrement les 100 yards, Minnesota se trouve dans la meilleure position possible. Voilà la tâche qui attend une défense des Hawks qui a montré quelques failles inhabituelles dans les plaquages contre Pittsburgh, et qui va devoir se ressaisir pour limiter le #28 ; de Brandon Mebane à K.J. Wright et Bobby Wagner, le front-7 va devoir mettre à terre le meilleur coureur de la ligue.

Cela va être d’autant plus important que les Hawks ont l’avantage dans le duel aérien à tout point de vue. Ce n’est pas que Teddy Bridgewater soit un mauvais QB, au contraire : les Vikings doivent être infiniment reconnaissants envers leur adversaire du jour pour avoir accepté l’échange à la fin du premier tour de draft 2014, celui qui a amené Arthur Ponsurleau à Minnesota. En effet, le deuxième année confirme toutes les attentes entrevues en 2014 ; néanmoins, l’escouade offensive et lui risquent d’être en sous-effectif pour surpasser la défense aérienne. L’OL continue de montrer des signes de fragilité, et même si Matt Kalil fait une saison bien moins affreuse que la précédente, son duo de Tackles avec T.J. Clemmings ne rassure pas quand on affronte un pass-rush mené par Cliff Avril et Michael Bennett. Chez les cibles de passe, Stefon Diggs est le seul vrai receveur qui surnage (Mike Wallace est encore une déception – quelle surprise), et bien que la Legion Of Boom n’ait peut-être plus la même aura (le poste de CB#2 notamment), elle est encore capable de maîtriser les receveurs des Vikes. Néanmoins, un espoir subsiste : les Hawks ont quelque mal contre les TE, et Kyle Rudolph va probablement être une des cibles les plus importantes pour Bridgewater dans ce match.

Enfin, n’oublions pas que les deux clubs ont des éléments électriques sur équipes spéciales ; il ne serait pas surprenant de voir un TD sur kick/punt return avec des talents comme Cordarrelle Patterson, Marcus Sherels et Tyler Lockett.

Les deux équipes se ressemblent beaucoup cette saison, les Hawks des deux années précédentes représentant le genre d’équipe à laquelle aspire Mike Zimmer : une équipe rapide, puissante, agressive, qui prend ce qu’elle veut et non ce qu’on lui laisse. La seule différence, comme on l’a vu contre Pitt, c’est que Seattle a cette capacité à frapper vite et fort, notamment à la passe ; cela manque peut-être à Minnesota, qui est une équipe plus bâtie pour avoir l’avantage et le conserver que pour courir après le score. Si le jeu au sol est éteint, on a plus confiance en Wilson qu’en Bridgewater aujourd’hui… tout risque donc dépendre de la performance d’AP.

Houston Texans (6-5) @ Buffalo Bills (5-6)

Auteur	Supychou
Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Ralph Wilson Stadium
Titre	Des espoirs de playoffs
Prévision Météo	Nuageux

Ces 2 équipes s’affrontent avec une idée derrière la tête, autre que la victoire. Une victoire permettrait à des Houston Texans en pleine forme (4 succès de suite) d’assurer un peu plus leur seed #6 en AFC, tandis qu’une victoire de Buffalo Bills un peu au ralenti (2 défaites de suite) leur redonnerait espoir quant à une saison prolongée après la saison régulière. Quoiqu’il en soit, ces 2 équipes risquent de nous offrir une rencontre disputée tant elles excellent dans certaines domaines.

Les Texans semblent avoir trouvé la solution au poste de QB (du moins à court terme), grâce à un bon Brian Hoyer (15 TDs, 5 ints). Si le QB n’est pas le joueur le plus clutch de NFL (voire de l’équipe), il fait grand bien à des Texans en recherche de QB potable ces dernières années. Bien protégé par son O-Line, il peut surtout compter sur un excellent DeAndre Hopkins (1081y, 9 TDs) qui a rapidement fait oublier l’ancienne star WR de l’équipe. Et avec les vétérans Nate Washington et Cecil Shorts III (5 TDs à eux deux), les Texans ont un groupe de receveurs plutôt complémentaire. Ne manque plus qu’un vrai TE pour être paré à tous les postes, même si Ryan Griffin s’est récemment montré.

Le jeu au sol semble souffrir de l’absence (une fois n’est pas coutume) d’Arian Foster, et si Alfred Blue s’avère très utile par moment (2 TDs au sol, 1 à la réception), le joueur n’a pas encore l’impact espéré. Mais le jeu au sol reste un des points faibles de l’équipe et cela pourrait ne pas s’arranger face à une bonne défense.

La défense des Texans est de retour, et bien de retour (35 points concédés au total sur les 4 derniers matchs). Il faut dire qu’elle est assez bien équilibrée, même si le côté gauche penche beaucoup grâce au monstre qu’est J.J. Watt (55 plaquages, 13.5 sacks). Mis à part le monstre que l’on connaît, les Texans peuvent compter sur Whitney Mercilus pour mettre la pression (6.5 sacks). Quant à la secondary, elle peut toujours compter sur le très bon Johnathan Joseph (15 passes défendues, 1 int) et sur la bonne saison du rookie Kevin Johnson (8 passes défendues, 1 int). Finalement, seule la défense contre la course semble avoir un peu de mal, avec un Vince Wilfork qui n’a pas eu l’impact espéré par les Texans lorsqu’ils l’ont fait venir. Et le problème, c’est qu’en face, ils sont spécialisés dans la course.

Les Bills sont menés par un Tyrod Taylor qui surprend et impressionne pour sa 1ère vraie saison en tant que QB titulaire (66% de précision, 14 TDs, 4 ints). Heureusement qu’il a en plus cette capacité à courir, parce que le côté droit de son O-Line est forfait et il pourrait voir trop souvent Watt-Hulk à son goût. Mais s’il parvient à avoir un peu de temps pour lancer, Sammy Watkins reste sa cible la plus dangereuse (526y, 5 TDs) même si Charles Clay sera une fois de plus sa cible de sûreté (46 réceptions, 23 first down). Et si ces 2 joueurs n’ont aucune incidence, alors Robert Woods pourrait être une autre solution.

Mais le point fort de l’équipe, c’est bien à la course. En plus du QB coureur, LeSean McCoy semble retrouver son niveau d’il y a 2 ans et offre des solutions aussi bien à la course (680y, 3 TDs) qu’à la réception (249y, 2 TDs). Autant dire que les Bills risquent de se reposer assez souvent sur lui, surtout en l’absence de son lieutenant Karlos Williams.

Du côté défensif, les Bills ne sont pas mal non plus. Le problème, c’est qu’ils sont trop souvent exposés. Le front seven est rempli de joueurs talentueux avec un Preston Brown patron de ce front seven et un Marcell Dareus toujours aussi puissant contre la course ou pour mettre la pression. Mais niveau pression justement, les Bills ont quelques problèmes car ni Jerry Hugues, ni Mario Williams ne sont assez réguliers (3 sacks chacun). C’est peut-être le moment ou jamais pour M.Williams de se réveiller face à son ancienne équipe. La secondary est toute aussi bonne, avec un des meilleurs duos actuels de CBs, Stephon Gilmore et Ronald Darby (37 passes défendues, 5 ints !!!), qui aura la lourde tâche de couvrir un des meilleurs WRs de NFL. Et s’ils y arrivent, cela pourrait leur facilité la vie d’un coup.

Ce n’est peut-être pas un match flamboyant comme on en a l’habitude, mais c’est une rencontre passionnante s’annonce. On aura le droit des matchups de feu (Watt vs McCoy, Hopkins vs Gilmore) qui verront la moindre erreur coûter très cher. Au final, ce match pourrait être un des plus intéressants du week-end.

Baltimore Ravens (4-7) @ Miami Dolphins (4-7)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Sun Life Stadium
Titre	Qui va définitivement tourner la page ?
Prévision Météo	Pluie fine

On se demande encore comment les Ravens s’en sont sortis contre Cleveland, alors que Miami continue de s’enfoncer sans donner l’impression de pouvoir relever la tête ; néanmoins les deux équipes sont encore mathématiquement dans la course aux playoffs avec une victoire. Le match en trois duels :

L’OL (BAL) vs l’OL (MIA) : dans ce match, les deux DLs ont l’avantage sur les deux OL, notamment ce qui concerne la protection de passe. Chaque unité devra faire le travail pour faire avancer son attaque, mais celle des Dolphins semble partir d’un peu plus loin.
Crockett Gillmore (BAL) vs la couverture (MIA) : le TE des Ravens fait une bien belle saison en remplacement de Dennis Pitta et devrait encore être une des armes préférées de Matt Schaub. Les Dolphins sont loin d’exceller dans la couverture des TE et les Ravens ont ce qu’il faut pour en profiter.
La défense au sol (BAL) vs Lamar Miller (MIA) : même si l’arrière-garde de Baltimore est dans le dur en ce moment et s’apprête à affronter des cibles comme Kenny Stills, Jarvis Landry ou DeVante Parker, il faut que Miami prenne l’habitude d’avoir une attaque équilibrée. Les Ravens ont une bonne défense au sol et vont tout faire pour stopper Lamar Miller, mettant le match sur les épaules de Ryan Tannehill pour ensuite venir le presser. Ce n’est pas la solution idéale vu les DBs, mais c’est la seule pour espérer l’emporter.

Baltimore arrive avec toutes ses absences et une victoire improbable contre Cleveland, il est donc semi-logique de voir Miami favori… mais pour concrétiser cela, il va falloir que les locaux fassent un match complet, car on parle quand même des Ravens qui ne lâchent rien. Eviter de se faire contrer sur un kick serait un bon début pour les Dolphins face aux récents spécialistes de la chose.

Cincinnati Bengals (9-2) @ Cleveland Browns (2-9)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	FirstEnergy Stadium
Titre	Cincinnati veut un seed supérieur
Prévision Météo	Nuageux

Les Bengals auront un affrontement crucial à Denver pour une bye week en playoffs, mais il ne faut pas tergiverser contre des Browns assommés par la défaite cruelle contre Baltimore. Le match en trois duels :

L’absence de Tyler Eifert (CIN) vs Gary Barnidge (CLE) : le premier est devenu une véritable « TD Machine » mais va rater le match sur blessure, alors que le second est une révélation. Les Browns gagnent un sacré avantage au poste quand on se rappelle qu’Eifert avait scoré 3 TDs à l’aller. Les Bengals étant plutôt bons en couverture sur les receveurs, Barnidge devrait avoir une carte à jouer.
Bernard/Hill (CIN) vs la défense (CLE) : je mets la défense en général car Giovani Bernard et Jeremy Hill peuvent faire du dégât au sol et en réception. Les Browns ne sont pas bons dans les deux compartiments (course et couverture des RBs) donc le duo devrait pouvoir aider l’attaque à avancer.
La défense (CIN) vs D.Johnson/Benjamin (CLE) : le premier a réussi à faire quelques belles actions au match aller, alors que le second a complètement disparu. Les Browns auront besoin des deux pour survivre dans la rencontre.

C’est surtout la défense qui va devoir faire le boulot pour Cleveland si les Browns veulent avoir une chance dans ce match ; stopper le jeu au sol et mettre la pression sur Andy Dalton. Ensuite Austin Davis devra mener l’attaque du mieux possible.

Jacksonville Jaguars (4-7) @ Tennessee Titans (2-9)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Nissan Stadium
Titre	Les vieilles habitudes ont la vie dure
Prévision Météo	Nuageux

A peine les Jags l’ont emporté sur les Titans 19-13 en Week 11 que les équipes se retrouvent deux semaines plus tard ; les Jags sont retombés dans leurs travers contre San Diego et les Titans contre Oakland. Le match en trois duels :

L’OL (JAX) vs le front-7 (TEN) : si Jacksonville veut progresser en attaque, l’OL va jouer un rôle très important pour ouvrir les brèches à T.J. Yeldon et protéger Blake Bortles. Les Titans sont bons pour ce qui est de mettre la pression et savent boucher les trous à la course même si on trouve plus solide dans cet exercice.
Marqise Lee (JAX) vs la couverture (TEN) : suite à la commotion d’Allen Hurns, les Jags n’auront pas les Allen Receveurs au complet. C’est le moment pour Marqise Lee de sortir de sa boîte contre une couverture des Titans plutôt moyenne.
Le pass-rush (JAX) vs l’OL (TEN) : on connaît les problèmes de performance de l’OL de Tennessee, mais avec une bonne défense au sol de Jacksonville en face, le match risque de se jouer sur le bras de Marcus Mariota… encore faut-il qu’il ait une protection. Avoir une autre cible potable aux côtés de Delanie Walker serait un gros plus, comme toujours.

Les deux équipes ont beaucoup de doutes et un jeune QB, ce qui pousse à penser que celui qui fera le moins d’erreurs (ou la défense qui en forcera le plus) mènera son équipe à la victoire.

San Francisco 49ers (3-8) @ Chicago Bears (5-6)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 19:00
Lieu	Soldier Field
Titre	Fangio retrouve son ancien club
Prévision Météo	Quelques nuages

Il est trop tôt pour dire si le réveil des 49ers la semaine dernière est fait pour durer, mais il était intéressant à regarder ; les Bears sont un peu plus loin dans leur phase de reconstruction, avec une équipe qui progresse des deux côtés du ballon. Le match en trois duels :

Shaun Draughn (SF) vs Forte/Langford (CHI) : les deux défenses au sol ne sont pas forcément parmi les plus efficaces. San Francisco et Chicago voudront sûrement établir le jeu au sol, et l’équipe qui le fera mangera le chrono à son avantage.
Lynch/Brooks (SF) vs Houston/McPhee (CHI) : voilà pourquoi les deux équipes auront besoin du jeu au sol – les pass-rushs semblent supérieurs aux OLs de chaque côté. Même si le nombre de sacks de Jay Cutler est faible, le nombre de pressions reste élevé avec des Tackles en difficulté ; de l’autre côté, même la ligne des 49ers va avoir du travail avec Houston et McPhee en face.
La couverture (SF) vs Martellus Bennett (CHI) : on aura un duel intéressant entre receveurs/Cornerbacks sur les ailes, avec deux arrières-gardes qui soufflent le chaud et le froid au niveau performance. Mais le X-factor là-dedans risque d’être Martellus Bennett – San Francisco n’est pas très efficace en couverture des TE (Chicago non plus, mais Vance McDonald fait moins peur que le Black Unicorn).

San Francisco a toujours plutôt bien joué (du moins en défense) à domicile, mais a eu beaucoup plus de mal à l’extérieur ; la résurgence de Chicago les place logiquement en favoris de ce match.

Denver Broncos (9-2) @ San Diego Chargers (3-8)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 22:05
Lieu	Qualcomm Stadium
Titre	SD peut-il résister ?
Prévision Météo	Quelques nuages

Les Broncos peuvent sceller leur place en playoffs avec une victoire et quelques résultats dans leur sens, mais le plus important est de chasser les Pats et maintenir Cincy derrière ; les Chargers ne jouent plus pour grand-chose, outre la fierté et l’envie de faire tomber Denver. Le match en trois duels :

L’OL (DEN) vs le front-7 (SD) : ce duel est plus là pour montrer ce dont les Bolts ont absolument besoin – un front-7 actif et sans faille autour de Corey Liuget. San Diego ne met pas assez de pression sur le QB et la défense au sol est insuffisante ; si cela se vérifie encore, le duo Hillman-Anderson va courir sur leur tête et Brock Osweiler va être tranquille dans la poche.
Sanders/Thomas (DEN) vs Verrett/Flowers (SD) : on ne sait pas qui sera aligné contre qui, mais ce qui est sûr c’est que même si Jason Verrett joue à son niveau contre l’un des deux, l’autre aura la possibilité de faire un gros match. Les Chargers ne semblent pas en mesure de couvrir les deux.
Philip Rivers (SD) vs la défense (DEN) : la ligne des Bolts est décimée par les blessures, le jeu au sol ne va nulle part tout seul, alors contre la défense des Broncos ça ne risque pas de s’améliorer. A moins d’un miracle, Philip Rivers risque de devoir porter l’équipe sur son dos encore une fois.

Et pourtant, malgré tout ça, c’est exactement le genre de match où Denver peut décompresser et prendre une défaite surprise. Ces derniers sortent d’une victoire aux tripes contre les champions en titre et se déplacent chez une équipe qui vient enfin de stopper une série de défaites. Attention.

Kansas City Chiefs (6-5) @ Oakland Raiders (5-6)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 22:05
Lieu	O.co Coliseum
Titre	Beau duel en AFC West
Prévision Météo	Couvert

On est bien loin du match de l’année dernière, où les Raiders avaient arraché leur première victoire de la saison en Week 12 contre les Chiefs. Oakland a fait des progrès cette année et veut revenir à l’équilibre contre une équipe de Kansas City qui ne veut pas arrêter sa série de cinq victoires consécutives. Le match en trois duels :

West/Ware (KC) vs la défense au sol (OAK) : les Raiders ont perdu de leur superbe du début de saison pour ce qui est de contenir les coureurs adverses, et on sait à quel point les Chiefs se reposent sur l’attaque terrestre pour développer leur jeu. Charcandrick West et Spencer Ware vont avoir l’opportunité de contrôler l’horloge pour Kansas City ; Khalil Mack et ses partenaires vont devoir hausser le ton pour l’empêcher.
Le pass-rush (KC) vs l’OL (OAK) : certes Justin Houston ne sera pas là à cause de sa blessure au genou, mais les Chiefs restent dangereux dans le pass-rush. L’OL des Raiders est une des raisons principales de la bonne saison des californiens, mais ils vont avoir un test très important à réussir si Oakland veut la victoire.
Le back-7 (KC) vs Carr/Murray (OAK) : les Raiders vont probablement avoir besoin d’une attaque équilibrée contre une défense aussi relevée que celle des Chiefs. Il va donc falloir que Latavius Murray et Derek Carr se partagent la tâche en limitant les pertes de balle ; si l’arrière-garde de KC est talentueuse, le trio Crabtree-Cooper-Holmes a également de bons arguments.

Le principal risque pour Oakland, c’est que ce soit une redite du match contre Minnesota : Kansas City a également une attaque terrestre puissante et une défense féroce. La tâche va être ardue mais n’est pas impossible ; il va falloir hausser son niveau de jeu pour les locaux.

Carolina Panthers (11-0) @ New Orleans Saints (4-7)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 22:25
Lieu	Mercedes-Benz Superdome
Titre	New Orleans peut-il créer la surprise ?
Prévision Météo	Stade couvert

Plus on s’approche de la fin de saison, plus on regarde les raisons pour lesquelles Carolina pourrait chuter ; un match intra-division à l’extérieur semble toujours un match piège, même si c’est contre des Saints qui viennent de faire une performance offensive terrible contre Houston. Le match en trois duels :

Cam Newton (CAR) vs le front-7 (NO) : les Cats étant largement favoris pour la victoire, ce duel est surtout celui que les Saints doivent remporter pour avoir une chance. New Orleans doit parvenir à mettre la pression via Cameron Jordan ou des blitz bien sentis, tout en étant capable de l’empêcher de sortir de la poche et de cavaler comme il sait le faire. Rush & contain – Stephone Anthony, Hau’oli Kikaha et la DL vont avoir du travail.
Greg Olsen (CAR) vs la couverture (NO) : les Saints ont des gros souci dès qu’il faut couvrir les TE : les Linebackers ou les Safeties laissent à désirer dans ce département. Je vous laisse deviner ce que ça peut donner contre Greg Olsen.
La DL (CAR) vs l’OL (NO) : à double titre, la ligne des locaux va devoir tenir le choc pour 1) contenir le pass-rush mené par Charles Johnson et 2) ouvrir des brèches pour Mark Ingram. Les Saints auront du mal à exister offensivement sans une attaque équilibrée, comme on l’a vu contre Houston.

Il va falloir retrouver une équipe des Saints conquérante offensivement ET défensivement pour avoir une chance de l’emporter contre des Panthers favoris.

Philadelphia Eagles (4-7) @ New England Patriots (10-1)

Date et Heure Française	Dimanche 6 Décembre, 22:25
Lieu	Foxboro Stadium
Titre	En attendant le Gronk’
Prévision Météo	Ciel dégagé

Les Patriots n’ont plus la charge de poursuivre la saison parfaite, mais ils vont devoir composer sans leurs armes offensives #1 et #2 (si on omet le QB évidemment) contre une équipe des Eagles qui patauge allègrement ces derniers temps. Le match en trois duels :

Peters/Johnson (PHI) vs Chandler Jones (NE) : on a vu contre les Lions ce que la combinaison d’un Jason Peters en méforme puis blessé et d’un Lane Johnson déplacé à gauche pour le remplacer peut donner : Ziggy Ansah en a profité, et Chandler Jones aimerait probablement en faire autant ; quelque soit le QB titulaire, il faudra savoir le protéger.
Le front-7 (PHI) vs l’OL (NE) : les Patriots ont connu des problèmes de ligne offensive avec les blessures, et malgré les déroutes défensives des deux derniers matchs, la DL des Eagles comporte trop de talents pour ne pas essayer d’en profiter. Bennie Logan, Fletcher Cox et leurs partenaires doivent bouger l’OL, presser Tom Brady et fermer les lignes de course pour que Philly ait une chance dans ce match.
Eric Rowe (PHI) vs Tom Brady (NE) : le rookie Cornerback a souffert en remplacement de Nolan Carroll contre Detroit, et il ne serait pas surprenant de voir Brady le cibler dans ce match pour profiter de l’avantage.

Les Patriots vont chercher à rebondir après la défaite à Denver, et même remporter le titre de division dès cette semaine si les Jets perdent. Ils ont les cartes en main contre des Eagles qui doivent retrouver leur meilleur niveau pour contrer le tractopelle de Foxborough.

Indianapolis Colts (6-5) @ Pittsburgh Steelers (6-5)

Auteur	Supychou
Date et Heure Française	Lundi 7 Décembre, 02:30
Lieu	Heinz Field
Titre	Rester en course
Prévision Météo	Nuageux

Ce SNF nous promet un match intense qui avait été un vrai carnage l’an passé (avec 6 TDs de Big Ben). Cette année, la donne est un peu différente avec 2 équipes qui se ressemblent. Les Indianapolis Colts ont eu du mal à lancer leur saison mais commencent à se montrer (3 victoires de suite), tout comme les Pittsburgh Steelers qui sont sur une bonne série (2 victoires en 3 matchs). Mais surtout, aucune de ces équipes n’a été épargnée par les blessures de leurs joueurs phares. Quoiqu’il en soit, une victoire sera précieuse pour la course aux Playoffs.

On pouvait penser que l’attaque pâtirait de l’absence de son cerveau Andrew Luck, mais en fait c’est tout le contraire. Matt Hasselbeck fait un job de remplaçant génial (65% de précision, 7 TDs, 2 ints) et montre qu’on peut encore être efficace à 40 ans (coucou Peyton). Le problème, c’est qu’il lui manquera 2 titulaires dans son O-Line (dont son LT). Le bon côté, c’est que son corps de receveurs sera au complet, avec un T.Y. Hilton toujours aussi dangereux (819y, 5 TDs), un Donte Moncrief qui se révèle de plus en plus comme le #2 (584y, 5 TDs) ou encore un Coby Fleener intéressant sur passe courte, par intermittence (2 TDs).

Au sol, ce n’est pas la folie mais l’équipe a connu pire par le passé (bien pire). Frank Gore montre qu’il en a encore sous le capot (657y, 4 TDs) et aura fort à faire face une défense très bonne dans ce domaine.

Le souci, c’est que la défense d’Indy ne suit pas vraiment. Pourtant, les bons joueurs sont là mais il semble manquer ce petit quelque chose. Le front seven voit D’Qwell Jackson être une machine à plaquer (111) ne sachant pas… plaquer par moment. Le retour de Robert Mathis est cependant grandement apprécié (4 sacks) tant il semble être le seul à mettre une pression régulière. Quant à la secondary, elle laisse beaucoup trop de TDs en route mais heureusement pour les Colts, Vontae Davis et Mike Adams sont là pour créer des turnovers assez souvent (7 ints, 1 FF à eux deux). Le problème, c’est que le reste est un peu faible et que face à l’attaque de feu adverse, cela pourrait coûter cher.

Les Steelers eux, peuvent compter sur leur QB star, Ben Roethlisberger. Le seul souci, c’est que bien qu’étant précis (67% de précision) et lançant un bon nombre de TDs (11), il lance presque autant d’interceptions (9), ce qui pourrait poser problème contre cette défense d’intercepteurs. Malgré tout, cela ne devrait pas empêcher Big Ben de se faire plaisir avec un Antonio Brown toujours au sommet (1192y, 5 TDs), un Martavis Bryant parfait dans ce rôle de #2 (509y, 5 TDs) voire avec l’apport d’un Markus Wheaton qui peut faire très mal (201y, 1 TD lors du match contre Seattle !!). Les armes aériennes sont là, et bien là.

C’est là que ça aurait pu se compliquer pour les Steelers avec la perte de leur star Le’Veon Bell. Mais finalement, ce n’est pas le cas puisque DeAngelo Williams fait tout aussi bien (4.9y par course), voire même mieux dans certains domaines (6 TDs). Pittsburgh n’aurait pas rêvé mieux s’ils avaient pensé au pire.

La bonne nouvelle pour les Steelers, c’est le retour d’une défense dominante, notamment contre la course. Ce front seven a du talent à revendre avec notamment un Ryan Shazier capable de tout faire (stops, sacks, FF, FR). Et que dire du duo de passrushers de rêve mené par un Cameron Heyward énorme (5 sacks, 1FF, 2 Blocks) et un Stephon Tuitt qui se montre à son avantage (4.5 sacks). Ce front seven risque d’avoir de belles années à venir. Néanmoins, la secondary laisse plus planer le doute. Si Mike Mitchell et Ross Cockrell montrent des qualités certaines (13 passes défendues, 7 ints, 3 FF, 2 FR à eux deux), la secondary reste le point faible de l’équipe en laissant passer beaucoup trop de yards (30ème de NFL). Et face à des receveurs aussi talentueux, cela risque d’être journée portes ouvertes.

L’an passé, ce match fut un festival offensif (avec un score de 34-51 pour les Steelers) ; cette année… cela pourrait être la même chose. Même si autant de points marqués semblent assez fou, le score cumulé pourrait bien dépasser les 60 points. Si les Colts peuvent toujours remporter leur division, cela semble plus difficile pour des Steelers qui auront besoin d’accrocher une place en Wildcard. En bref, ce match risque d’être très passionnant et à moins d’un réveil des secondary, les QBs pourraient prendre beaucoup de plaisir.