4 à la suite 2015-2016 : Preview de l’AFC West

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Bienvenue dans la présentation de la saison 2015-2016 !

LatestHuddle se transforme à nouveau en Julien Lepers et pose quatre questions à la suite, une par équipe dans une division donnée. On détaille le calendrier et le record projeté (avec les records de l’année dernière), on donne le depth chart probable pour la Week 1, on pose la fameuse question et on y répond (ou du moins on essaye d’y répondre).

Nouveau questionnaire : la division AFC West dans laquelle les Broncos ont bien l’intention de ne pas lâcher leur trône.

 

DENVER BRONCOS

 

500-Broncos

 

LE CALENDRIER

 

Baltimore, @Kansas City, @Detroit, Minnesota, @Oakland, @Cleveland, BYE, Green Bay, @Indianapolis, Kansas City, @Chicago, New England, @San Diego, Oakland, @Pittsburgh, Cincinnati, San Diego.

Record cumulé projeté : 138-117-1 (0.541, 10e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Peyton MANNING.
  • Coureur : C.J. ANDERSON.
  • Receveurs : Demaryius THOMAS, Emmanuel SANDERS.
  • Tight End : Owen DANIELS.
  • Centre : Matt PARADIS.
  • Guards : Evan MATHIS, Louis VASQUEZ.
  • Tackles : Ty SAMBRAILO, Ryan HARRIS.
  • Defensive Tackles : Sylvester WILLIAMS.
  • Defensive Ends : Antonio SMITH, Malik JACKSON.
  • Linebackers : Von MILLER, Brandon MARSHALL, Danny TREVATHAN, DeMarcus WARE.
  • Cornerbacks : Aqib TALIB, Chris HARRIS.
  • Safeties : Darian STEWART, David BRUTON.
  • Spécialistes : Brandon MCMANUS (K), Britton COLQUITT (P), Aaron BREWER (LS).
  • Returners : Omar BOLDEN (KR/PR).

 

LA QUESTION

 

Les Broncos peuvent-ils ramener Manning au sommet ?

La vraie question pourrait sans doute être de savoir si, pour paraphraser Mark Twain, les nouvelles de la mort de Peyton Manning sont très exagérées. Il est clair que le Superordinateur des Quarterbacks n’a plus le même bras, mais ça on le savait déjà ; l’interrogation est surtout sur la place prise par sa blessure à la jambe dans sa performance en 2014. On parle de Peyton Friggin Manning, donc avant de l’enterrer observons ce que va donner cette année, et j’ai dans l’idée qu’il va rebondir. Donc je me demande : et autour ? L’OL a pris un sacré coup de jeune avec le frangin de Vanessa Paradis au Centre et un rookie en Left Tackle, mais l’arrivée d’Evan Mathis est très positive. C.J. Anderson va devoir confirmer avec la libération de Montee Ball. Julius Thomas est parti, et on a vu l’année dernière l’importance qu’il avait pendant sa blessure, même avec les excellents Demaryius Thomas et Emmanuel Sanders. Néanmoins… je vais me répéter… on parle de PEYTON. FRIGGIN. MANNING. On ne le croira mort que quand quelqu’un lui shootera dans le tibia sans qu’il dise « aïe ».

Du côté de la défense, les principales questions sont sur la ligne défensive et en Safety, parce qu’au milieu c’est plutôt Tonigencyl. Est-ce que la ligne peut tenir les blocks pour permettre aux Linebackers de faire leur travail à la course et dans le pass-rush ? Est-ce que la dernière ligne de défense sera un parfait complément au redoutable duo Harris-Talib ? Pas véritablement de raison de paniquer dans le Colorado, mais quelques endroits à surveiller pour être sûr de ne pas repasser par la même déconvenue que l’année dernière.

Réponse à la question : il y a quand même eu quelques changements non dénués d’impact dans l’effectif de Denver, ce qui fait qu’on ne se précipite pas pour prévoir NE-Denver en finale d’AFC tout de suite. Mais il est clair que les Broncos ont quand même le talent pour retourner au Super Bowl. Le gagner… ça peut dépendre de l’adversaire.

 

KANSAS CITY CHIEFS

 

500-Chiefs

 

LE CALENDRIER

 

@Houston, Denver, @Green Bay, @Cincinnati, Chicago, @Minnesota, Pittsburgh, Detroit, BYE, @Denver, @San Diego, Buffalo, @Oakland, San Diego, @Baltimore, Cleveland, Oakland.

Record cumulé projeté : 139-116-1 (0.545, 7e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Alex SMITH.
  • Coureur : Jamaal CHARLES.
  • Receveurs : Jeremy MACLIN, Albert WILSON.
  • Tight End : Travis KELCE.
  • Centre : Mitch MORSE.
  • Guards : Ben GRUBBS, Jeff ALLEN.
  • Tackles : Donald STEPHENSON, Eric FISHER.
  • Defensive Tackles : Jaye HOWARD.
  • Defensive Ends : Mike DEVITO, Allen BAILEY.
  • Linebackers : Justin HOUSTON, Josh MAUGA, Derrick JOHNSON, Tamba HALI.
  • Cornerbacks : Marcus PETERS, Phillip GAINES.
  • Safeties : Ron PARKER, Husain ABDULLAH.
  • Spécialistes : Cairo SANTOS (K), Dustin COLQUITT (P), James WINCHESTER (LS).
  • Returners : Knile DAVIS (KR), De’Anthony THOMAS (PR).

 

LA QUESTION

 

Les Chiefs ont le Morse comme entraîneur, et le Morse comme Centre.

Désolé, ce n’est pas une question, mais je trouve ça assez énorme donc on fera une entorse pour une fois. Non ? Bon.

Les Chiefs vont-ils redevenir les poils à gratter de l’AFC ?

Et surtout : que leur manque-t-il pour le redevenir ? Des receveurs capables de scorer des touchdowns ? Jeremy Maclin le peut. Le choix de ne pas rajouter plus de vétérans et de faire confiance au non-drafté de 2014 Albert Wilson peut paraître surprenant ; néanmoins, le jeunot a démontré de belles choses en fin de saison dernière, étant le meilleur receveur des Chiefs sur les quatre derniers matchs. Suffisant pour avoir la confiance des entraîneurs, mais il faut voir sur une saison complète. Jamaal Charles et Travis Kelce seront encore de grands artisans de l’attaque, et finalement le plus « choquant » c’est le replacement de l’ancien #1 de 2013 Eric Fisher en Right Tackle pour mettre Donald Stephenson à gauche ; certes ça reste un Tackle, et si Stephenson est à gauche c’est qu’il a été brillant, mais ça fait quand même mal de dépenser un #1 sur un RIGHT Tackle.

Du côté de la défense, l’absence de Dontari Poe sur blessure en début de saison risque de faire beaucoup de mal dans l’unité, même si Howard et Bailey sont sympathiques et le retour de Mike DeVito devrait faire un grand bien ; on ne remplace pas un talent comme Poe au pied levé. Cela risque de donner un peu plus de travail aux Linebackers derrière, qui, heureusement, récupèrent là aussi Derrick Johnson en bonne santé. Un peu comme pour Denver, l’unité est d’ailleurs très solide voire inarrêtable avec Houston-Hali. Chez les arrières, place aux jeunes prometteurs : Ron Parker a réussi à s’imposer, Philip Gaines va avoir sa chance avec Sean Smith suspendu, et le rookie Marcus Peters va également démarrer. Si on ajoute le solide Husain Abdullah, on a envie de se dire que seule la ligne défensive pose problème dans cette escouade. Avec les retours de Poe et Smith, elle a tout d’un vrai poison.

Réponse à la question : ils ont toutes les cartes en main pour cela. Si Poe revient vite et que l’attaque trouve la carburation à la passe, il faudra compter avec les Chiefs du Mor… des DEUX Morses cette année.

 

OAKLAND RAIDERS

 

500-Raiders

 

LE CALENDRIER

 

Cincinnati, Baltimore, @Cleveland, @Chicago, Denver, BYE, @San Diego, NY Jets, @Pittsburgh, Minnesota, @Detroit, @Tennessee, Kansas City, @Denver, Green Bay, San Diego, @Kansas City.

Record cumulé projeté : 139-116-1 (0.545, 7e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : David CARR.
  • Coureur : Marcel REECE.
  • Receveurs : Amari COOPER, Rod STREATER.
  • Tight End : Lee SMITH.
  • Centre : Rodney HUDSON.
  • Guards : Gabe JAKCONS, J’Marcus WEBB.
  • Tackles : Donald PENN, Austin HOWARD.
  • Defensive Tackles : Justin ELLIS, Dan WILLIAMS.
  • Defensive Ends : Justin TUCK, Khalil MACK.
  • Linebackers : Ray-Ray ARMSTRONG, Curtis LOFTON, Malcolm SMITH.
  • Cornerbacks : D.J. HAYDEN, Travis CARRIE.
  • Safeties : Charles WOODSON, Nate ALLEN.
  • Spécialistes : Sebastian JANIKOWSKI (K), Marquette KING (P), Jon CONDO (LS).
  • Returners : Carrie (KR/PR).

 

LA QUESTION

 

Del Rio peut-il ramener de la fierté dans l’équipe ?

La question peut paraître grandiloquente (avec effets de violons style film hollywoodien où le héros doute tellement fort de ses capacités en face de l’adversité insurmontable), mais à un moment il y a besoin d’un sentiment collectif de ras-le-bol pour remonter à la surface. Et si possible des jeunes talents bien évidemment… pour cela, on va regarder ce que peut faire Derek Carr dans sa deuxième année, surtout avec un nouveau partenaire comme le rookie receveur Amari Cooper. Le retour de Rod Streater, l’addition de Michael Crabtree (à condition qu’il s’y mette) et Marcel Reece en arme polyvalente créent un contingent d’armes offensives sympathique pour le rookie ; il faudra néanmoins que Latavius Murray assure au sol. La ligne offensive s’est renforcée avec l’arrivée de Rodney Hudson, mais avoir J’Marcus Webb, même en Guard… ça demande grosse vérification. Bref, Carr pourrait être mieux entouré (on peut toujours être mieux entouré), mais il n’est pas non plus totalement nu.

La défense également a vu du mouvement. Khalil Mack est un monstre et si Justin Tuck veut bien passer la seconde, la ligne défensive est plutôt prometteuse. Les Linebackers ont vu énormément de changements avec notamment la libération de Sio Moore, et il va falloir attendre pour être sûr que c’est une amélioration. Les arrières avaient été un groupe non dénué de talent l’année dernière, et avec l’avènement de Carrie, la présence de l’immortel Woodson et l’arrivée d’Allen, si Hayden passe un cap il y a de quoi avoir un certain optimisme. L’escouade part dans l’inconnu surtout dans le back-7, mais ici ou là on se dit que ça pourrait coller… en théorie.

Réponse à la question : amener des nouveaux joueurs avec un nouveau Head Coach, c’est changer de mentalité. Le talent couve à plusieurs endroits, et si les Raiders veulent remonter la pente cette année semble la meilleure pour repartir du bon pied.

 

SAN DIEGO CHARGERS

 

500-Chargers

 

LE CALENDRIER

 

Detroit, @Cincinnati, @Minnesota, Cleveland, Pittsburgh, @Green Bay, Oakland, @Baltimore, Chicago, BYE, Kansas City, @Jacksonville, Denver, @Kansas City, Miami, @Oakland, @Denver.

Record cumulé projeté : 132-123-1 (0.518, 16e).

 

LE DEPTH CHART PROBABLE EN WEEK 1

 

  • Quarterback : Philip RIVERS.
  • Coureur : Melvin GORDON.
  • Receveurs : Keenan ALLEN, Malcom FLOYD.
  • Tight End : Ladarius GREEN.
  • Centre : Chris WATT.
  • Guards : Orlando FRANKLIN, Johnnie TROUTMAN.
  • Tackles : King DUNLAP, D.J. FLUKER.
  • Defensive Tackles : Sean LISSEMORE.
  • Defensive Ends : Kendall REYES, Corey LIUGET.
  • Linebackers : Jeremiah ATTAOCHU, Manti TE’O, Donald BUTLER, Melvin INGRAM.
  • Cornerbacks : Brandon FLOWERS, Jason VERRETT.
  • Safeties : Eric WEDDLE, Jahleel ADDAE.
  • Spécialistes : Josh LAMBO (K), Mike SCIFRES (P), Mike WINDT (LS).
  • Returners : Jacoby JONES (KR/PR).

 

LA QUESTION

 

Les blessures sont-elles le seul problème à San Diego ?

Certes, on connaît toujours quelques blessures dans la saison, cela va sans dire. Mais en partant du principe qu’elles ne vont pas s’acharner sur le même poste comme l’année dernière (Centre), on peut toujours parvenir à équilibrer quand le talent des autres secteurs compensent… et voilà la question : l’équipe possède-t-elle assez de talent en général pour y parer ? En attaque, l’arrivée de Melvin Gordon doit enfin booster le jeu de course de manière durable, avec un Danny Woodhead toujours précieux. Le poste de Centre sera particulièrement scruté vu qu’il a été décimé l’année dernière, et l’arrivée de Franklin en Guard est une bonne chose. La suspension d’Antonio Gates est vraiment dommage quand on se rappelle son début de saison tonitruant en 2014. Néanmoins Philip Rivers a toujours Keenan Allen et Malcom Floyd ainsi que l’ajout du Free Agent Stevie Johnson ; on ne va donc pas brûler la cabane.

De toute façon ces derniers temps, on sait que c’est surtout la défense qui pêche ; c’est pour cela, probablement, que l’organisation a décidé de faire du jeunisme – seul Eric Weddle a atteint les 30 ans. Jeunisme veut dire moins d’expérience certes, mais jeunisme veut dire moins de chance de se blesser aussi. Corey Liuget, Brandon Flowers et Weddle sont clairement les stars, avec de jeunes prometteurs comme Jeremiah Attaochu ou Jason Verrett, mais il faut que les autres se découvrent pour pousser l’escouade plus haut : Kendall Reyes, Donald Butler ou Melvin Ingram ont été trop transparents l’année dernière.

Réponse à la question : ce n’est pas seulement une question de blessures, même s’il est vrai que l’équipe n’est pas épargnée. Certains joueurs doivent passer la vitesse supérieure et la profondeur de banc reste un point de contention. Si les titulaires restent en bonne santé, cette équipe peut aller en playoffs et en embêter plus d’une, mais la défense doit s’améliorer s’ils veulent aller plus loin.