Buccaneers : Ronde Barber prend sa retraite

Cela faisait quelques années que la question flottait à l’intersaison du côté de la Floride, et elle vient enfin d’avoir une réponse : après 16 ans de bons et loyaux services, Ronde Barber, une des icônes défensives des Buccaneers de Tampa Bay, raccroche les crampons.

Barber a été choisi par les Buccs au 3e tour de la draft de 1997 et il a commencé à jouer dès l’année suivante. Il a longtemps été dans l’ombre de son frère jumeau, Tiki Barber, qui a joué au poste plus « médiatique » de Running Back pour les Giants entre 1997 et 2006.

Pourtant, Ronde est rapidement devenu un très bon Cornerback et un des piliers de la défense Tampa-2 mise en place par Tony Dungy. Avec Warren Sapp, Derrick Brooks et John Lynch, Barber était le symbole de la terrible défense de Tampa Bay au début des années 2000, celle qui a aidé à gagner le Superbowl en 2002.

Barber était complet, sachant couvrir, défendre contre la course et même blitzer si besoin. Il a accumulé plusieurs stats révélatrices :

• Le record de titularisations consécutives pour un DB : 215;
• Le record de sacks pour un Cornerback : 28 (si on inclut les Safeties il est 2e derrière Rodney Harrison);
• Le seul Cornerback à avoir réussi au moins 20 interceptions (47) et 20 sacks (28) en carrière.

La franchise de Tampa Bay dit ainsi au revoir à un de ses joueurs les plus emblématiques.