Falcons – Giants (Onaam)

Parce que King Kong 2, le retour (et cette fois ce sont les petits trucs volants qui ont perdu), parce que 2 équipes (oui, facile), parce que seulement 2 points pour Atlanta, parce que 2 TDs pour Hakeem Nicks, parce que 2 coureurs impossible à arrêter hier soir et parce qu’il a fallu attendre le 2nd  quart temps pour qu’il se passe enfin quelque chose de concret.

Soyons francs, le premier quart temps m’a fait chier. Je me suis demandé si j’allais voir le match jusqu’au bout et tout ce que j’en ai tiré comme enseignement c’est que ce match risquait fort d’être défensif, de tranchée, avec des gains sporadiques mais rien de consistant en offense … car c’est du côté des défenses que cela semblait se mettre en place le plus efficacement.

Non, mais en fait je suis mauvaise langue, car Matt Ryan sur la fin de ce premier quart-temps, va conserver le ballon et progresser de 70 yards sur son drive pour arriver aux 25 de New-York. Les Falcons s’installent sur le territoire de King Kong.

Le second quart-temps va démarrer sur un 4th & 1 que Ryan tentera en force par le centre pour aucun gain. On peut se dire que les Falcons ont peut-être alors passé leur chance, enfin presque. Car la pression que la défense d’Atlanta va mettre sur Eli Manning (et un petit holding de Sneeaidant au passage) vont aboutir à ce que le QB de New-York se fasse sacker et emporter dans son end-zone. Safety ? Oui, mais pour une pénalité sur Manning parce qu’en voulant éviter le sack, il a intentionnellement jeté la balle dans une zone sans receveur tout en étant dans la end-zone (intentional grounding). Et hop, 2 points pour les Falcons qui ouvrent le score. 2 points liés à un drive intéressant de Ryan, mais aussi à une bonne défense, en particulier de John Abraham et James Sanders.

Etrangement, ces 2 points marqués semblent coïncider avec un tournant dans le match, d’un côté nous avons des Falcons qui vont s’éteindre petit à petit alors qu’au contraire les Giants vont se relever et d’une manière peu commune de leur part.

Passons le drive peu efficace des Falcons pour attaquer directement sur LE drive révélateur … les Giants vont remonter 81 yards avec essentiellement (à peine si Victor Cruz fera 6 yards et Manning lui aussi courra pour 14) 2 runners, Brandon Jacobs et Ahmad Bradshaw qui vont pas à pas, course après course, passe courte après passe courte faire progresse l’offense jusqu’aux 4 yards d’Atlanta. Il ne faut cependant pas se leurrer, cette progression et le bon comportement des courses hier soir a été rendu possible surtout par une ligne offensive qui a très bien fonctionné, couvrant bien le QB, enchainant les combinaisons et créant les ouvertures pour les fusées #27 et #44 en alternance. Mais revenons au drive … après une longue progression réalisée par 2 hommes du soir, c’est un troisième larron, Hakeem Nicks qui va venir ponctuer cette attaque en captant la passe de Eli Manning au dessus de son vis-à-vis. Les Giants reprennent l’avantage à la suite d’un drive qui aura duré 7mn et 32 secondes et nous aura montré un Manning entreprenant, n’hésitant pas à courir et cherchant absolument à avancer (en témoigne sa passe rapide pour Bradshaw alors que Lofton etFranks se jettaient sur lui), un duo de coureurs qui après une saison de sieste se réveillent pour les PO (Jacobs aura sur ce match à lui seul réalisé plus de yards que toute l’équipe en moyenne cette saison), une ligne offensive solide, un receveur aérien toujours présent pour l’estocade et un Victor Cruz idéal en appât.

La fin du second quart sera à l’image du premier, les défenses prennent le pas sur les attaques et les drives ne mènent à rien. A la mi-temps les Giants passent en tête 2-7.

Mais le match est dès lors plié, sans doute sans que les Falcons le sachent car ils vont bien tenter des choses par l’intermédiaire de Michaël Turner au sol, de Reggie White et Julio Jones dans les airs, mais sans avancer suffisamment. La défense des Giants a mis le verrou, c’est fini.

Au début du 3ème quart-temps les supporters de la grosse pomme ont pourtant du sans doute serrer les fesses plus fort que d’habitude en voyant JPP rester au sol, grand artisan et meneur de la défense en première mi-temps celui-ci reviendra dans le jeu quelques minutes plus tard.

La défense réalisant plus que sa part de travail, l’offense va se mettre au diapason et sur 3 drives consécutifs les Giants vont marquer. D’abord par un FG de Lawrence Tynes, puis par le second TD monstrueux de Nicks un peu trop esseulé dans la défense d’Atlanta qui aura tout son temps pour attraper la balle se retourner et voir un magnifique chemin vers la end-zone. Les Giants étaient alors sur leurs 28 … 72 yards plus loin le score est alors de 2-17. Et pendant ce temps-là, on verra Cruz … dropper des passes, mais occuper la défense par ses déplacements.

Et le dernier quart-temps commence comme a fini le précédent …  après un drive de 10 jeux et 5mn 38, l’autre receveur du soir, Mario Manningham inscrira le 3ème TD du match devant Sanders qui cette fois aura un peu relâché sa couverture et portera le score à 2-24.

Que dire de la suite ? Que Matt Ryan tentera le tout pour le tout pour sauver au moins l’honneur, que l’offense des Falcons évoluera en no huddle sur nombre de jeux, qu’ils auraient pu marquer un TD si les passes en toute fin de match n’avaient pas donné l’impression d’être forcées. Malgré tout cela, la fin du match sera surtout maitrisée de bout en bout par les Giants, plus relâchés en défense sans toutefois autoriser n’importe quoi et croqueurs de temps en offense avec une majorité de jeux courts. Et si Tynes n’avait pas raté son FG le score aurait été encore plus flatteur pour New-York.

Les Giants passent donc l’épreuve des Wild-Cards au détriment des Falcons qui n’auront pas su résister à une défense New-Yorkaise agressive, laissant Turner trop seul au sol et ne réalisant que trop peu de gains après réception. La défense de Georgie a pourtant montré de belles choses par l’intermédiaire de Owens, Sanders et Lofton par exemple, mais n’a pu résister suffisamment  aux coups de butoir répétés des deux hommes-béliers du soir. 

Les hommes en bleu prennent donc la direction de Green-Bay pour un rendez-vous crucial la semaine prochaine. Avant ce match, malgré un nombre de sacks intéressant je n’aurais pas parié sur une grosse défense des Giants … j’ai perdu. Avant ce match, j’aurais parié que les Giants n’avaient pas de jeu au sol suffisant  … j’ai perdu. A la vue de ce match, gagné avec une défense de fer et deux coureurs mangeurs de yards et de temps, les Giants m’apparaissent comme une équipe qui pourrait finalement jouer un mauvais tour aux Packers. Certes l’offense verte et jaune ce n’est pas celle des Falcons (sans lui faire injure), mais tout de même le match ne m’apparait plus si évident pour Rodgers et les siens. Si la ligne défensive menée par Tuck et JPP est capable de faire subir autant de pression à la prolifique offense des Packers, qui sait, qui sait …. Après avoir balayé les Falcons d’un revers de sa main, King-Kong va-t-il aller croquer un bout de fromage ? 

Allez, fans des Giants on y croit, plus que 2 matchs avant le SB