Lors des trois années pendant lesquelles il a été titulaire chez les Ducks d’Oregon, LaMichael James a été l’une des stars au niveau NCAA. Chaque semaine, ces prouesses ont fait partie des highlights de la semaine de tous les shows TV et il sera indiscutablement l’une des attractions de cette draft NFL 2012. Sa carrière universitaire exceptionnelle est intimement liée à celle de LeGarrett Blount (Tampa Bay Buccanneers). En effet, en septembre 2009, alors que ce dernier fût suspendu toute la saison pour un mauvais geste contre Boise State, LaMichael James fût alors titularisé et explosa complètement la saison suivante lorsque Blount quitta les Ducks pour la NFL. Lors de cette saison 2010, il termina 3ème dans le vote du trophée Heisman, remporta le prestigueux Doak Walker Award (meilleur running back NCAA) et atteint la finale nationale (perdue contre les Tigers d’Auburn d’un certain QB Cam Newton). Blessé au coude gauche en milieu de saison 2011, il n’a pu défendre ses chances de remporter le trophée Heisman mais il a tout de même terminé l’année avec 1805 yards au sol pour 18 TDs et une superbe performance (159 yards, 1 TD) lors du Rose Bowl 2012 remporté 45-38 par Oregon contre Wisconsin. Avec un total de 5 082 yards et 58 TDs au niveau NCAA, il quitte les Ducks avec le titre de meilleur running back de tous les temps de l’université d’Oregon.
Running back de petite taille (1m75) aux aptitudes athlétiques incroyables, LaMichael James est déjà prêt pour la NFL. Il possède une vitesse (4.59 sur 40 yards) et une accélération phénoménale, et grâce à une superbe vision du jeu, il semble toujours effectuer ses cuts du bons côtés trouvant ainsi des brêches qui lui permettent d’exprimer tout son potentiel physique. Son centre de gravité bas lui permet d’effectuer des changements de direction soudain et dévastateur laissant ses adversaires sur place. Une fois lancé, il est inarrêtable. De plus, il possède de très bonnes mains et s’est affirmé comme une excellente option dans le jeu aérien des Ducks d’Oregon. C’est aussi un joueur à la mentalité irréprochable sur le terrain.
Evidemment, certains NFL pourraient douter de sa capacité à s’imposer chez les professionnels à cause de sa petite taille. Est-ce que LaMichael James peut devenir un running portant le ballon 25 fois par match en NFL ? Peu probable. Mais la tendance actuelle dans la NFL est d’utiliser un comité de running back; ainsi il pourrait parfaitement être le complément d’un coureur robuste. Comme beaucoup de running backs tout juste sortis de l’université, il devra s’adapter à la puissance et à la vitesse des blitzes auquels il fera face afin de protéger au mieux son QB car il lui a rarement été demandé de bloquer au sein des systèmes « spread offense » et « read options » chez les Ducks d’Oregon.
Mock Draft:
Très souvent comparé à LeSean McCoy (Philadelphia Eagles) et Warrick Dunn (ex-Tampa Bay Buccanneers), LaMichael James représente une solution idéale pour toute équipe cherchant à ajouter de l’explosivité dans son backfield. Le départ de Darren Sproles en 2011 a fait beaucoup de mal aux Chargers de San Diego. Ces derniers pourraient vouloir récupérer le même type de joueurs en sélectionnant LaMichael James au 2ème tour. Les Buccaneers de Tampa Bay pourraient vouloir (re-)constituer un duo complémentaire Blount/James en le choisissant au 2ème tour. Même s’il ne correspond pas au type habituel de joueurs que les Giants draftent au poste de running back, il apporterait une option différente à un jeu au sol de New York déficient en 2011.
Fiche réalisée par Mlagree
Evidemment, certains NFL pourraient douter de sa capacité à s’imposer chez les professionnels à cause de sa petite taille. Est-ce que LaMichael James peut devenir un running portant le ballon 25 fois par match en NFL ? Peu probable. Mais la tendance actuelle dans la NFL est d’utiliser un comité de running back; ainsi il pourrait parfaitement être le complément d’un coureur robuste. Comme beaucoup de running backs tout juste sortis de l’université, il devra s’adapter à la puissance et à la vitesse des blitzes auquels il fera face afin de protéger au mieux son QB car il lui a rarement été demandé de bloquer au sein des systèmes « spread offense » et « read options » chez les Ducks d’Oregon.