Analyse : Broncos – Patriots (Supychou – W9 2014)

Denver Broncos 21 – 43 New England Patriots

Festival aérien

C’était le match de la semaine avec 2 des meilleures équipes NFL du moment. Et comme on pouvait s’y attendre lorsque 2 excellents QBs se rencontrent, c’est bien le jeu aérien qui a été privilégié et qui donne ce score fleuve en faveur des New England Patriots. Les Denver Broncos espéraient se rapprocher du seed #1 en AFC mais laissent finalement leur adversaire du jour leur passer devant.

Les Broncos auront donc subi une petite déculottée au cours de laquelle ils n’auront finalement existé qu’un quart temps. Après ce 1 QT, ce fut la bérézina et pourtant, ce n’est pas faute d’avoir essayé de sauver son équipe de la part de Peyton Manning. Le QB a été très bon, sauf sur son interception très mal lue (sa 2ème interception n’étant pas sa faute), et était le seul à faire avancer son équipe. Enfin… Ses receveurs ont essayé de l’aider à l’image d’Emmanuel Sanders et Demaryius Thomas (151y et 127y respectifs) mais le reste a été trop limité (Julius Thomas, malgré son TD, n’a reçu que 33y).  Au sol, Ronnie Hillman a été inexistant. Pire, il a été très mauvais lorsqu’il s’agissait de protéger son QB. Heureusement pour lui, sa piètre performance a été un peu oubliée grâce à 2 TDs marqués (course d’1y et réception de 15y). Pourtant, mis à part ça, ce fut très faible.

Comment ont-ils pu perdre alors me direz-vous ? C’est simple, à cause d’une défense à côté de la plaque. Et pour être plus précis, à cause d’une secondary exécrable. Si le front seven a été très bon contre la course (2,6y concédés par course) et que la pression est encore venue des mêmes (Von Miller et DeMarcus Ware avec 1 sack et 5 QB Hit combinés), on ne peut pas en dire autant de la secondary. A commencer par un Aqib Talib qui a été mangé tout cru par ses anciens coéquipiers, incapable de couvrir son vis-à-vis. Et ce n’est pas l’interception de Bradley Roby qui aura été suffisante pour rassurer cette secondary…
Pour les Patriots, ce match fut mené d’une main de maître, sans jamais paniquer. Il faut dire que Tom Brady respire de plus en plus depuis le retour de son Rob Gronkowski chéri (105y, 1 TD) et a réalisé un match plein et quasi parfait (62% avec 4 TDs et 1 int). Pourtant, ses receveurs ont vécu une soirée en dent de scie, capables de battre n’importe quel défenseur (Julian Edelman avec 89y pour 1 TD et 1 autre TD de 84y sur Punt Return) mais également capables de drops faciles (Brandon LaFell notamment, malgré 1 TD). Mais tant que la paire Brady-Gronk tournera, c’est toute l’équipe qui tournera. Au sol, c’est un peu comme leur adversaire. Les RBs ont été incapables d’avancer face à une grosse défense et ni Jonas Gray (33y à 2,8y par course) ni Shane Vereen (29y à 2,6y par course) n’ont été en mesure d’inquiéter Denver. Vereen marque malgré 1 TD, mais lui aussi à la réception, suite à une passe de 5y.

La défense a été plutôt bonne, malgré quelques difficultés aériennes (mais rares sont les équipes qui n’en ont pas contre Peyton). Le front seven a été parfait, alternant blocages de course parfaits (Jamie Collins avec ses 11 plaquages dont 7 run stop) et pressions opportunistes (Akeem Ayers avec 1 sack et 1 QB Hit). Alors si en plus, Rob Ninkovich se met à faire de très jolies interceptions, ce front seven semble sans faille. Si la secondary a eu quelques difficultés à bloquer les receveurs, ce n’est pas le cas des Safety et notamment d’un Patrick Chung parfait (3 passes défendues, plusieurs pressions sur le QB) ayant réussi son boulot de défendre le TE adverse. Ce qui aura au final perdu leur adversaire.

Les Patriots remportent donc ce match sans aucune contestation possible tant ils sont apparus sereins. En jouant à ce niveau-là, il pourrait être difficile de les arrêter. Pour les Broncos, c’est un petit coup d’arrêt qui remet les pendules à l’heure, mais leur excellente saison n’est en rien menacée et leurs prochains matchs faciles devraient les aider à reprendre du poil de la bête.