Analyse : Washington Redskins – New York Giants (NaHO)

La première possession du match est pour l’équipe locale.  Dû à un offside des Redskins, que l’on pourrait contester, l’arbitre donne une seconde chance à Wilson de faire un bon retour, ce qui sera le cas puisque le RB courra 10 yards de plus qu’à son premier essai. Le premier snap d’Eli sera donc sur la ligne des 30 yards. Eli commence rapidement avec une belle passe sur Nicks à 14 yards de la ligne de screemage, tout juste à la sortie du terrain. L’offense des Giants veut rapidement montrer sa supériorité, et attaque agressivement, Bradshaw gagnera les 11 prochains yards à la force de ses jambes et à coup d’épaulière. L’équipe va se confronter à un 4th&inches au niveau des 35 yards des Redskins, 4th down qu’ils vont tenter de convertir. Mais un offside d’un joueur de l’offense leur fera perdre 5 yards pour toujours un fourth down. On ne prend plus de risques et c’est à Wheatherford de finir le drive des Giants, en déposant le football sur la ligne des 5 yards des Skins. L’attaque de Griffin the third commence donc avec un peu moins d’espace, mais arrive a s’en sortir rapidement à l’aide de la puissance de son RB, Morris. Comme à son habitude, RGIII, quand il cherche la passe, trouve rapidement son receveur et arrive a se connecter avec celui-ci. RGIII est d’ailleurs le QB avec le meilleur pourcentage de complétion de la ligue en ce début de match, avec un peu plus de 70% sur les six premières semaines. Bien qu’efficaces pour les compléter, les Redskins enchainent tout de même les 3rd down et c’est le troisième de compléter quand ils arrivent sur les 35 yards des Giants. Le snap suivant, RGIII lance, et c’est un touchdown de Morgan. Touchdown qui sera tout de suite annulé pour cause d’illegal shift de la part de Fred Davis, et qui coutera 5 yards en plus à l’équipe blanche et jaune. A cela, Michael Boley répond avec unnecessary roughness qui coutera 15 yards à la défense des Giants. First down donc sur les 20 yards. Que Morris va rapidement entamer par une course tout en puissance après contact comme il sait si bien les faire. Il reste donc 11 yards à l’offensive pour marquer. Morris reprend le football, et donne un 1st&goal avec 3 yards à parcourir.  C’est le premier drive des Redskins, et en neuf courses Alfred Morris vient déjà d’accumuler 45 yards (5.0 yards par carrie). La première tentative de Morris ne payera pas. La passe suivante non plus, pire encore : Fred Davis sort du terrain en boitant ! Depuis, le mot est tombé, déchirure du tendon d’Achille. C’était très certainement le dernier snap du TE de la saison. Le 3rd ne donnera rien non plus, Griffin est forcé de courir alors que Canty et Pierre-Paul le pourchassent. Finalement, ce sera un field goal pour ce très bon premier drive. Les Resdkins n’ont toujours pas réussi à marquer un touchdown sur leur première possession depuis le début de la saison. Après un autre unnecessary roughness, de la part de DeAngelo Hall cette fois-ci –sur un tackle en retard- les Giants arrivent rapidement sur leur ligne des 40 yards. Après un gain de 8 yards par Cruz, Manning vise sa seconde cible de la soirée : Bennett, et lui lance une longue passe de 31 yards que le WR va très bien catcher.

Cela met fin à ce premier quart, le temps de changer de côté et les Giants redémarrent, sur les 21 des visiteurs. La première tentative est overthrow, pour Benett encore, la seconde échappe des mains de Hixon. Pour la 3ème, Manning préfère une screen sur son RB1, qui se joue totalement de Fletcher, pourtant sur lui dès le début, mais qui hésite devant le RB et le laisse parcourir jusqu’au first down. 11 yards avant la end zone, Nicks et Manning ne semblent pas sur la même longueur d’onde, et, heureusement pour les Giants, DeAngello Hall ne semble pas l’être non plus et se concentre plus sur le receveur que sur le football qu’il aurait pu aisément attraper. Peu après, Nicks ramène le first and goald : un seul yard à parcourir, 4 tentatives pour y arriver. La première est totalement overthrow de la part d’Eli. La seconde c’est Brown qui passe au dessus de la ligne de screemage, et Fletcher qui essaye de l’arrêter en l’air, mais échoue une fois encore. Touchdown Giants.

Griffin is back, et se reconnecte rapidement avec Hankerson pour arriver déjà sur les 43 yards. Puis RGIII lâche son coureur qui se déchaine et, largement aidé de son O-Line, amène le ballon sur les 42 des Giants cette fois-ci. Les fake entre Griffin et Morris sont très bien réalisées, et donnent beaucoup de mal aux LBs, surtout quand le QB se met à courir. Enfin les Redskins arrivent en endzone par une screen sur Santana Moss, qui va slalomer entre les joueurs de la défense aux prises avec les bloqueurs et court pour 26 yards. De quoi finir encore un très beau drive des Redskins contre une défense en difficulté. Manning est de retour, il enchaine les passes et les first down, profitant et de son corps de receveurs, ainsi que de son OL qui le protège de tout sacks depuis plus de trois rencontres. On aura même la chance de voir Manning courir pour sa plus grande course de l’année : 5 yards. Et les bleus sont en redzone. Arrivé dans les 10 derniers yards, les Giants sont en 3rd&1 que Manning rate, mais le kicker des locaux permet l’égalisation. 10-10.
Dès son premier snap du drive, Griffin cours, et directement pour un gros gain en étant tacklé à 28 yards de la ligne de screemage. Le snap suivant, RGIII fake le même run, mais c’est Morris qui court et gagne 30 yards à son tour. Les voilà déjà à l’entré de la redzone. Mais après ces deux grosses courses, les deux suivantes ne feront gagner que 5 yards, tandis que Tuck signe le premier sack de la soirée  sur le 3rd&5, mais aussi son premier sack de la saison. Il lui aura fallu 156 tentatives pour enfin mettre un QB au sol cette année. Voilà le second FG de la soirée pour les Redskins, et ils reprennent la main, 13-10.
Il reste 1 :49 à Manning pour remonter au score avant la fin de la première mi-temps. Le QB va alors s’amuser à trouver ses receveurs, généralement en jouant plein centre. Et ceux, jusqu’à ce qu’il reste 7 secondes au compteur et que Manning laisse la place à son kicker pour égaliser d’un beau FG de 39 yards.

Cette première mi-temps a été très disputée entre les deux formations, chacune ayant gardé le football 15 minutes, et ayant parcourus environ 220 yards à la passe. Seule différence ? Les Redskins ont un jeu au sol beaucoup plus développé, qui en cette première mi-temps, a déjà accumulé 146 yards contre 30 pour les bleus. Pour le moment les Redskins ont aussi marqué sur chacun de leurs drives tandis que les Giants ont punté suite à leur première possession, mais le score reste des plus équilibré en ce début de seconde mi-temps.

RGIII commence directement par une course de 11 yards qu’il réalise lui-même avant de réaliser une tentative de deep qui échappe de peu aux mains de Hankerson. Ce drive est aussi le premier que n’arrivera pas a conclure l’offense des Redskins, obligée de punter. Aux Giants de revenir. Et quoi de mieux pour commencer un drive qu’un total overthrow loin, très loin de Cruz ? Il se rattrape quand même par une belle passe à Nicks, mais une nouvelle pénalité (holding) les force à recommencer, en 2nd&20. Manning commence à prendre la pression et évite de très peu l’interception par Griffin. Et les Giants doivent punter à leur tour !
RGIII sort de sa poche dès son premier snap, cherche des options, trouve son TE Paulsen, qui déjà en position de first down, va courir quelques yards en plus pour amener son équipe au niveau des 40 yards des Giants. Le TE va profiter de l’absence de son titulaire pour ce faire remarquer ce soir, non pas en réceptionnant le plus de passe pour son équipe ce soir, mais en accumulant le plus de yards : 76 en 4 catchs. Et à l’aide de Morris, quelques snaps plus tard, les voilà en plein milieu de la redzone, mais devront reculer à cause d’une pénalité, on est finalement à 1st&23. Morris repart à l’assaut, mais fumble ! Son premier loss fumble de l’année -et donc de sa carrière pro- , qui redonne la balle aux Giants sur leurs 40 yards. L’avancée est rapide, avec de belles actions de Bradshaw, mais arrivait dans les 30 derniers yards, Eli Manning fait sa première grosse erreur, en lançant bien trop mollement et c’est une interception pour Wilson ! Quelques belles actions, notamment une reverse entre RGIII parti pour courir sur la droite, et qui croise pour Robinson et va chercher le first down et plus. Première erreur du duo RGIII-Morris : a force de faire des fakes très ressemblantes, ils en font une un peu trop proche, et le football échappe aux mains du QB, tombe. Le QB récupère quand même et enchaine une course de 5 yards après … ! L’action suivante sera bien moins glorieuse pour le QB qui, après une hésitation, décide tout de même de lancer le football. Problème, là où il lance il n’y a personne sauf Brown, le safety des Giants. C’est la 3ème interception de la carrière de Griffin.

Après un catch de Hixon, voici les Giants déjà en redzone, et vont finir ce quart à 9 yards de la endzone et a 4 du first down. Cruz donnera le first down, alors qu’il était tout seul, en third down, lui qui est pourtant le WR le plus souvent ciblé en 3rd. Les Giants sont déjà en first&goal avec plus que 4 yards à parcourir. Le touchdown sera mis par Bradshaw après une mêlée compacte qui rend le review impossible. Le touchdown est tout de même confirmé par le corps arbitral et les Giants prennent la main pour la première fois de cette rencontre, 20-13.  En réponse, les Redskins vont jouer l’option, enchainant les courses avec les divers coureurs de la formation, jusqu’au 2nd sack sur RGIII mené par un Pierre-Paul-Gangnam-Style qui entraine une lourde perte de 12 yards pour les Redskins.  Finalement RGII et son duo de receveur ( Morris et Paulsen pour le coup) n’arrivent pas à compléter le contrat et sont short de 3 yards. 4th&3, on est au milieu du terrain, il reste 10 :14, et les Redskins le joue ! Mais RGIII obtiendra quatre nouvelles tentatives après un lancer rapide sur Hankerson, qui, faute de Garcon et de Davis, a réceptionné le plus de passes durant ce match avec une fiche de 6 catchs pour 70 yards. Et tout de suite après, un nouveau sack signé Umenyiora cette fois-ci. Ce qui va les bloquer encore à un 4th&1. Mais si on a tenté un 4th&3 mid-field, pourquoi pas tenter le 4th&1 cette fois-ci ? Exactly. Donc cette fois-ci c’est une fausse passe pour Morris, une autre fausse passe, et Griffin court pour le reste. Ils sont maintenant à 27 yards de la ligne de but, Griffin se fait attraper par Pierre-Paul et lâche le football sous le choc, fumble, et c’est récupéré par Joseph. En cette fin de match, tout s’intensifie, les punts si rares en début de matchs se sont vus plus présents, les turn overs s’enchainent, et ce n’est pas fini ! Manning commence donc son drive sur ses 29 yards et lance directement … une interception ! Eli ciblait Nicks, mais a préféré lancé bas car couvert derrière par Hall. Le problème c’est qu’entre le QB et son WR : Jackson attendait, et n’a eu aucun effort à faire pour attraper cette balle qui venait directement sur lui.
Il reste 7 minutes, RGIII se retrouve exactement au même endroit que sur son précédent drive, et à l’occasion de le finir, et de revenir au score par la même occasion. Mais Morris n’arrive plus à avancer comme au premier half, et c’est la field goal unit qui rentre sur le terrain pour revenir à 4 points des Giants. 16-20. Eli récupère donc à un peu plus de 5 minutes de la fin du match. Pour ce premier snap il pense éviter le sack de Bowen qui a foncé sur lui à toute vitesse, mais en réalisant un spin, offre son angle mort à Cofield, et Jackson, qui décidément se fait plaisir sur le dos du #10 ce soir. Les Giants s’en sortiront en réalisant un jeu très ressemblant à ce que l’on peut voir en special team, avec Brown qui court avec la balle, tandis que 5 joueurs le devancent pour lui servir d’écran.
Les Redskins vont bruler deux de leurs time out avant d’entamer le 3rd&1 et c’est Nicks qui reçoit la passe mais n’arrive pas à mettre les mains dessus. Les visiteurs commencent sur leurs 23 yards, avec un peu moins de 3 minutes et un time out restant. Malheureusement les Skins ne vont pas réussir à avancer d’un yard, essuyant de fortes pressions, notamment de Tuck qui a réussit un bon plaquage sur RGIII juste au moment où il lançait, mais aussi du à une longue passe overthrow. Les blancs sont donc en 4th&10.  RGIII bataille, cherche un receveur, part sur le côté pour tenter un course, mais il est coupé par Pierre-Paul. Il va prendre a contre pied le défenseur, esquiver un second qui venait par l’arrière, passer entre eux et réussir à trouver, hallelujah, Logan Paulsen et convertir ce 4th down ! Sur l’action suivante, RGIII profite des espaces, suit la ligne de touche et va courir jusqu’aux 34 yards des Giants. S’en suit une passe, et Santana Moss marque son second touchdown en recevant le football parfaitement entre ces bras et sa poitrine. 23-20 pour DC, il reste 1:32 et tous les TO des Giants. Eli Manning overthrow totalement sa première tentative, mais la seconde est la bonne, Cruz est dans le slot, avec Josh Wilson pour le couvrir. Il court deep, catch la balle et va courir jusqu’à la end zone, suivi de Wilson, Hall et Madieu qui n’arriveront pas à le rattraper (voir photo). Griffin est de retour sur le field, avec 1 :13 pour essayer une fois encore de revenir au score. Ce sera un TD ou rien. Après un touchback, passe sur Morgan, qui drop, récupère et continu sa course pour le first down. Passe rapide pour Moss, il n’arrive pas à la catcher. Il aura la prochaine mais … le fumble ! Alors qu’il venait d’obtenir un first down au niveau du mid-field, Moss réalise le dernier turn over du match. Ça en est fini pour ce match.

Match qui, il faut le dire, fut des plus passionnant, avec une première mi-temps sans beaucoup de points marqués et pourtant sans drives inutiles. Et une seconde mi-temps déchainée avec de nombreux turns over (3 fumbles, 3 interceptions). Le match se fini sur un score serré, avec juste 4 petits points d’écarts et un long suspens grâce à deux TDs en moins de 30s durant le two minutes warning. D’un côté on a eu RGIII, toujours aussi performant à la fois à la passe (71.43% de complétion) malgré sa troisième interception de la saison, mais aussi à la course avec une soirée à 89 yards pour une moyenne de 9.89 yards par course ! Il a réussi tout de même un très beau match malgré un manque des plus prononcé en terme de receveurs : avec la blessure de Davis, c’est Paulsen qui a du entrer sur le terrain et assurer le plus gros du boulot, notamment cette transformation du 4th down de fin de match tout à fait sublime. Cela explique notamment pourquoi, sur les 480 yards net parcourus par les Redskins, 248 viennent de la course et 232 de la passe : car quand nos talents à la réception s’amenuisent, l’équipe se base sur la triple option pour la course. Et malgré tout, ça à marché. Morris sort encore avec un match à plus de 100 yards, son troisième de la saison, grâce une fois encore à un premier half très productif. Sur le match, il fini avec une moyenne de 5.45 yards/carrie, ce qui est toujours aussi bon, notamment grâce a sa capacité à gagner des yards après le contact. Ce soir, on ne peut parler de l’offense des Redskins sans parler de Santana Moss. Pas qu’il ait été grandiose, mais parce que sur trois passes réceptionnées, il a la chance d’emmener le football par deux fois en endzone ! Côté défense, les Redskins n’ont pas été forcément très agressifs, subissant encore quelques blessures, comme leur middle LB Fletcher qui d’ailleurs n’a pas été des plus efficace quand il était sur le field. Jackson a lui été repéré de part son interception tout d’abord, puis de son magnifique sack partagé avec Cofield, tandis que Wilson aussi y va de son interception, et n’a pas été aussi catastrophique qu’il a pu l’être dans d’autres matchs cette saison. Quelques statistiques des skins ? L’efficacité des 3rd down est de 46% mais celle des 4th est de 100% (6/6 depuis le début de la saison d’ailleurs et 3/3 ce soir), mais c’est aussi 5 fumbles dont 3 de perdus, 0% d’efficacité en redzone, et aussi en goal to go.
De l’autre côté,  les Giants ont parcouru un peu moins de terrain, 393 yards net contre 480, mais majoritairement à la passe (329) avec un Eli Manning moins précis (65% de complétion, 2 interceptions), mais qui a su trouver ses cibles favorites quand il le fallait : Cruz par 7 fois pour 131 yards et 1TD, Bennett 5 fois pour 79 yards et Nicks 5 fois pour 53. Pour cela il a largement profité de sa O-Line, qui ne lui ont laissé que très peu de pression, et un sack (en quatre match). Côté course, forcément c’est moins glorieux que de l’autre côté, Bradshaw a eu le droit à 12 portés mais n’a réussi à avancer que de 43 yards pour une moyenne de 3.58 par porté. Pour rappel, dès le premier drive des Redskins, et en neuf portés, Morris était déjà à 45 yards. Mais bon, les Giants sont plus efficaces offensivement, 66% en 3rd down, ils n’ont pas eu besoin de forcé en tentant des 4th. Et après avoir parcouru tout le field, l’efficacité est toujours présente : 66% d’efficacité en redzone et 100% en goal to go, ce qui laisse rêveur les adversaires de la semaine. Défensivement aussi les Giants ont dominé, ils n’ont peut etre réalisé qu’une seule interception par le biais de Brown, mais ont forcé 4 fumbles, dont deux fois par Blackburn ( et un pour Pierre Paul et Joseph). Et côté sack, Pierre-Paul aussi s’est fait plaisir, ainsi qu’Umenyiora, et enfin, oui enfin, Tuck, qui débloque ainsi son compteur.